時至晚秋正午，天氣依然炎熱。風雨南苑城東南的官道上，一隊車馬逶迤而行。應是走的久了，隊伍中的人，無論是騎馬的，還是步行的，一個個沒精打采，像是曬蔫了的黃瓜。
一名腰胯鋼刀的軍官，在得到隊伍主人的吩咐后，騎著一匹棗粟色駿馬，加鞭向前跑出數百米后，又折返回隊伍當中。
“鄧大人，前面的確有一片小樹林。”
“傳我的話，大家再堅持一會兒，到了林中休息一個時辰。”隊伍中一輛馬車的車廂中，傳出一個威嚴男子的聲音。
“是！”軍官答應一聲，如實將車隊主人的話傳達下去。
隊伍立刻像是注入了興奮劑，速度快了許多，僅用了小個半時辰，就趕到了那片在附近很常見的小樹林。
其時，天下承平太久，莒國的國政漸露敗像，國境內常有盜賊出沒。那名領頭的軍官，環視一圈周遭環境，臉上露出凝重之色，于是喊上四五名得力下屬，去外圍仔細巡查，直到確認沒有問題，他才回到隊伍當中，隨著眾人啃起了干糧。
這支隊伍的組成有些奇怪，半數人為官兵，半數人為仆從、丫鬟等，若說是巡視的官員，帶的無關人員太多，若說是回鄉探親的官員，陣勢又大了一些。
這時，隊伍后面的一輛馬車中，走出一名文弱青年，他二十余歲年紀，雙頰略顯消瘦，膚色中帶著不健康的蒼白。
青年活動一下手腳，隨意問了車夫幾句閑話，然后怔怔的望著遠方的官道，臉上露出若有所思的神情。
附近的一輛馬車的廂簾打開，一個端莊的五旬婦人，慈祥的望著青年，飽含關切的問道：“安兒，又在想念京中的朋友？”
青年緩緩的轉過頭來，眼中的憂傷一閃即逝，笑著說道：“我才不想那幫家伙呢？都是一群不學無術的紈绔！”
簾子后探出一張清秀的面容，彎彎的眉毛，豐腴的臉頰，眼中透著精明，一看就是個秀外慧中的女子。只見女子掩口輕笑，悄悄對婦人耳語道：“母親，叔叔一定是想念田家小姐了。”
由于距離非常近，青年將這些話一字不漏的聽在耳中。他那蒼白的臉上微微一紅，急忙尷尬的解釋道：“那有！嫂子又在開我的玩笑。其實我一直在想，父親什么時候會被召回京城。”
婦人聽后，長嘆一聲，望了眼不知何時走近的一名青衫儒巾的五旬老者，沉默不語，青年女子則識趣的坐回車廂。
“父親！”看到來人，青年躬身施禮。
“為父此次被罷黜，是王昌順等人蓄謀已久的。我與這些人勢同水火，又掌握著他們徇私舞弊的證據，只要他們還在朝中掌權一天，我就斷不會被皇上重新啟用。”
“難道父親就這么放棄了？”青年似有不甘。風雨
老者像是第一次認識小兒子，詫異打量一番，嘆道：“為父何嘗愿意放棄？只是，近年來皇上聽信方士之言，癡迷那虛無飄渺的長生之道，寵幸奸佞，荒廢朝政，將大權盡數委于王昌順一系，我就是再努力，也根本無法挽回莒國的衰退之勢。如此也好，落個清閑，為父也累了，趁此回鄉頤養天年。
老者名為鄧中樞，前些天還是莒國御史。鄧中樞的政敵王昌順拜相后，利用職權之便，給他扣了項結黨營私的罪名。皇帝念在鄧中樞以往的功績，只是將他罷了官，趕回老家。
鄧中樞只有兩個兒子，文弱青年是他的小兒子，名叫鄧安，因為從小多病，老兩口心疼兒子，就一直留在身邊。他還有一個大兒子，名叫鄧宏，以文職身份鎮守邊疆。
鄧安做了半天的馬車，有些中暑的癥狀，途中又喝了不少的水，剛要出言安慰父親，便覺得腹中痛疼，于是讓自家的一個護衛鄧山，陪著他去不遠的小山腳下方便。這片小樹林地處興安山脈外圍，樹林的西側，就是綿延不斷的群山。
事了之后，鄧安忍不住打個寒顫，才發覺四周陰寒氣息極濃，而且越是靠近山的方向，就越是明顯。與車隊歇腳之處相比，這里有幾株百年的古木，遮蔽著四周數十丈的地面。除此之外，空氣中隱約懸浮著一些黑絲，透過樹葉的間隙，可以看到太陽變得有些模糊，像是籠罩上了一層黑網。
鄧安好奇的向山上走了一段距離，陰寒之氣愈發濃郁，他感受到的不僅是**上的寒冷，還有來自己靈魂的顫栗。在這些詭異氣氛之中，他總覺得有嗜血的目光，在盯著自己。
鄧山同樣發現了此地的古怪，不敢久待，忙勸說鄧安離開。主仆二人還未走出多遠，就聽到官道方向傳來幾聲慘叫，接著便是怒喝聲，叫罵聲，以及兵器撞擊時發出的乒乓聲。
鄧安心知不妙，趕忙跑了回去。
車隊剛剛進入視野，他就看到百余名手持各式兵器的黑衣人，正在圍攻鄧家的車隊。軍官林虎指揮著眾士兵和鄧家護衛，圍了一個圈子，把鄧中樞以及家眷護在中間。
這伙黑衣人似乎受過專門訓練，行動進退有度，相互間配合的十分精妙，而且個個下手極狠，幾乎是在眨眼間的功夫，就有四五名鄧家的護衛被砍翻在地。
但是，林虎帶來的士兵都是十里挑一的好手，黑衣人想要在短時間內結束戰斗，就必須降伏他們。其中一名黑衣人發現了這一點，跟旁邊黑衣人低聲說了幾句，對林虎等人重點“照顧”。
鄧安不像大哥鄧宏，即能文也能武，他從小就一心學文，那見過這般陣式，一看到倒地的尸體，嚇的呆住了。
鄧中樞看到小兒子，心中頓時涼了半截。鄧家的人都被黑衣人圍住，根本就沖不出去，但黑衣人想沖進來，也要費些功夫，鄧安從林中出來，無疑是羊入虎口。
這時，黑衣人也發現了鄧安，其中一個背把短槍，負手而立的蒙面男子，向著人群指點幾下，立刻分出五六人包圍過去。
鄧中樞雙目赤紅，大聲喊道：“安兒，快逃！”
林虎領著數人想要救援，卻被黑衣人牢牢的阻擋住。
看到飛奔而來的黑衣人，鄧安完全沒了主意，直到聽到父親提醒，才下意識的沿官道跑往家鄉方向，幸虧鄧山機靈，拽著他又返回了林中，只有借著地形掩護，他們才有逃脫的可能。
“嗖，嗖……”
兩人沒有跑出多遠，一陣聯珠弩箭射來。鄧山感覺到身后危機襲來，情急之下，將鄧安推向一旁，自己卻因躲避不及，被射成了刺猬，立刻倒地斃命。
“鄧山，鄧山……”
鄧安看到鄧山的慘狀，爬起來失聲痛呼。
趁此機會，追來的黑衣人已將鄧安圍住，其中一個小頭目，從懷中掏出一個卷軸，打開后仔細比對一番，陰惻惻的道：“這小子是鄧中樞的小兒子，先將他拿下，去要挾老的。”
鄧安聞言，不管不顧的想要沖出包圍，卻覺得雙腿巨痛，原來被人狠狠踢了一下，緊接著，他就被牢牢的按在地上。
鄧安回過頭去，怒視著眼前的小頭目。
莫名的，那小頭目的心中升起一股寒意。確認眼前只是個手無縛雞之力的書生時，他狠狠的還了鄧安一記耳光，怒道：“看什么看！再看老子先挖出你的雙眼。”
這幾人押著鄧安返回背槍男子等人身旁，背槍男子揮揮手，示意將鄧安推到陣前，然后對鄧中樞無悲無喜的說道：“鄧大人，我勸你別再做無謂的反抗，立刻命令你的人放下武器，我會考慮給你和你的家人一個痛快。”
“父親，千萬別聽他的！”
危急之下，鄧安清醒了許多，如果自己真成父親的包袱，鄧家將遭受滅頂之災。他又恨又急，恨自己被黑衣人抓住，急父親為了自己可能會放棄逃脫的線可能。
“閉嘴！”背槍男子身旁走出一個赤手空拳的矮胖子，重重的掌捆在鄧安臉上。背槍男子見此，眉頭微皺，卻也沒說什么。
這矮胖子手上的力道極大，一巴掌下去，鄧安痛得涕淚皆流，半張臉和舌頭一陣麻木，只能發出“唔唔”之聲。
“有本事現在就殺了我！”
鄧安已抱必死之心，沖著這伙黑衣人的頭領們大聲吼叫，但是，那幾人只能看到他的憤怒，卻聽不清說些什么。
鄧中樞看著被制住的小兒子，不禁老淚縱橫：“安兒，都是父親不好，拖累了你們。”他隨即看向黑衣人，怒聲喝道：“你們究竟是什么人？是不是王昌順那老賊派來的？”
“你沒有必要知道這些！”背槍男子停頓了一下，又道：“你只需知道，你和你的家人值一萬兩銀子就行了。”
“鄧中樞，我們沒時間跟你廢話！”
矮胖子顯得極不耐煩，突然搶過話題，然后向監視鄧安的那小頭目遞個眼色。小頭目會意，揮刀砍下鄧安一只胳膊。
“我的安兒！”鄧安的母親見狀，尖叫一聲后昏死過去，她的兒媳一邊抽泣呼喚，一邊替婆婆揉背。
林虎等官兵及鄧家護衛一個個握緊兵器，雙目欲要噴出火來。背槍男子對矮胖子的舉動愈發不滿，眼中隱隱有了怒意，但依舊沒有斥責，反而望著林虎等人，不知在想些什么。
斗大的冷汗從鄧安額頭低落，強忍著沒有出聲，他十分清楚，黑衣人這么做，無非是攻心之術，自己絕不能示弱。
鄧中樞雙目緊閉，淚水不受控制的流下來，這個彈劾過無數高官要員的人，深深的感到了無力。
“老夫自知今天難以幸免，只求你們能放過無關的人，不然，老夫就是死，也要拉上幾個墊背的。”
聞言，有四五名黑衣人似乎心動，走到背槍男子附近，低聲商量著什么，矮胖子情緒有些激動，顯然與其他人意見相左。
“鄧大人，大不了一死而已，我們寧戰不降！”
林虎等人大驚，齊聲大喊。
“老爺，不可……”
管家鄧三群等鄧家仆從，紛紛跪下哀求。
鄧中樞苦澀的搖了搖頭，長嘆一聲：“鄧某臨死之前還要連累無辜之人，你們讓我與心可忍！我意已決，不必再反對！”
黑衣人的幾個頭領，似乎達成了某種一致，矮胖男子前走幾步，說道：“一萬兩銀子只買你鄧中樞直系親屬的性命，與其他人無關。只要他們不反抗，我們可以給他們一條生路。”
“好！”鄧中樞大喝一聲，原本古井無波的臉變得異常猙獰：“希望你們不要失言，不然老夫就是做鬼，也饒不了你！”
當林虎及鄧家眾護衛反應過來時，鄧中樞已經提劍刺死妻子與兒媳，他神情復雜的望了眼鄧安，然后自刎而死。
背槍男子眉頭一跳，發生出聲輕微的嘆息。
鄧安目睹慘劇發生，反而冷靜許多。此刻，他的臉色因為失色過多，變得蒼白白紙。他緩緩掃視著附近的黑衣人，尤其是黑衣人的幾個頭目，將他們的身形牢牢刻在腦中。
從一個文弱書生的眼中看到了冰冷與無情，青槍男子皺了皺眉，懷疑此次行動是否值得。矮胖男子卻不管這些，沖著看管鄧安的黑衣人，做個手掌下切的動作。與此同時，負責圍攻林虎等人的一個黑衣人陰笑道：“他們答應了鄧中樞的條件，并不代表我們也答應，兄弟們一起動手，除了女人，一個不留。”
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