正文
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長安通往并州的官道上,上百騎快馬卷起滾滾煙塵。
馬上騎士,都著戎甲各攜帶武器。領頭一人,身著盔甲外套繡著猛虎的戎袍。此人長相,頭如麥斗面色微黑,頜下巴掌寬的墨色短髯齊齊垂至肩高,顯得既彪悍又干練。此人身材膀大腰圓,最惹眼的是一個鼓突突的大肚子。要是后世之人見了那肚子,定會暗諷一聲“吃貨”!
這吃貨不是別人,正是大唐宿國公、太子右衛率大將軍程知節,本書中稱之其本名程咬金之人是也。
程咬金接了李世民的中旨,便立刻回軍營點起數百親衛將士,隨他出了長安城,一路往并州疾馳。
并州,即現在的太原及周邊地區,歷來為軍事要沖之地。古語言并州“控帶山河,踞天下之肩背”、“襟四塞之要沖,控五原之都邑”,可見其在中國地理上的重要地位。
唐初,版圖面積尚小,并州北方與突厥接壤,西北又是依附于突厥的梁師都的地盤。再加上并州也是大唐開國皇帝李淵的龍興之地,因此,朝廷派駐并州的鎮守之人,也尤為挑剔。
此時鎮守并州的,乃是都督李績。
李績今年三十出頭,原名徐世績,字懋功。唐高祖李淵賜其姓李,后避唐太宗李世民諱改名為李績。漢族,曹州離狐(今山東菏澤東明縣東南)人,唐初名將,與軍神李靖并稱。
這個李績,便是《隋唐演義》中那位瓦崗寨的軍師徐茂公的原型。李績十七歲就參加了翟讓的起義軍,因其善于用兵,翟讓拜其為軍師。李密領瓦崗寨之主后,李績依然是瓦崗寨的頂梁柱。后瓦崗寨分裂,李績與秦瓊、程咬金等將領一起降唐。
李績降唐后,跟隨李世民從平四方,討王世充、敗劉黑闥、徐圓朗,助李孝恭討輔公佑,斬輔公佑首級平定江南。為大唐立下赫赫戰功。
武德八年,突厥犯并州,李淵封李績為并州行軍總管,領軍與突厥戰于太谷,驅走突厥軍隊。李世民即位后,拜李績為并州都督,鎮守大唐北疆。
這天,李績像往常一樣,正在太原的并州都督府衙處理公務。忽然,一名都督府的門卒進堂稟報:“報都督,長安有圣旨到!”
李績一驚,剛要問傳旨的使節在何處,卻聽見堂外傳來一陣大笑之聲。“哈哈哈哈……懋公老弟,快出來迎接程哥哥。”
李績一下就聽出了這笑聲出自何人。程知節!他怎么來太原了?
沒等李績出門迎接,程咬金就腆著大肚子,雙手托著一卷黃綾走進了都督府正堂。
李績一見程咬金手托黃綾,哪里還不知道他就是傳旨的使節。李績朝那報信的門卒揮了揮手,門卒便退出了正堂。
“程兄手中可是圣旨?”李績站起來問程咬金。
程咬金也不直接回答,反而干咳兩聲清了清嗓子,一本正經的高呼:“圣旨下,并州都督李績跪聽圣旨——”
李績見程咬金如此,便要依禮下跪聽旨。還未跪下,李績忽然停住,抬頭問程咬金:“程兄,既是宣讀圣旨,難道不用擺香案嗎?”
程咬金撓撓頭,有些尷尬了。但他又立刻站直身子,肅然說道:“事出緊急,你就這么聽吧。”
“臣李績聽旨。”李績只好跪下。
程咬金展開圣旨念道:“制曰:日前,有突……呃肯定是突厥,日前有突厥十數人,于長安城作亂……那個……那個……這特涼的是個什么字呀?”
李績一聽程咬如此宣讀圣旨,整個人都不好了。
“那個……咳咳,后面這個字我認識,是‘走’!”程咬金繼續讀旨:“日前有突厥十數人于長安城作亂,‘弄’走朝廷什么什么校尉趙云澤……啊呀,算了,不讀了,你自己看旨意吧!”
程咬金直接把圣旨塞到了還跪在地上的李績懷中。
李績想罵程咬金幾句,可是他現在還在跪著接旨呢。程咬金這貨一向裝傻充愣,他可以把宣讀圣旨一事視作兒戲,李績卻不能跟他一樣。
于是,李績還是一本正經的唱喏:“臣李績接旨!”
李績站起來,展開圣旨仔細讀閱:“制曰:日前有突厥十數人于長安城作亂,擄走朝廷翊麾校尉趙云澤與游擊將軍秦茉兒。朕判斷,突厥人回途必經朔方。著并州都督李績,點派得力軍將于朔方沿途設堵,營救趙云澤與秦茉兒。朔方乃梁師都之地,卿亦宜密切關注朔方動向。若梁師都出兵助突厥匪寇,卿自可擊之。但,梁師都依附于突厥,突厥又與大唐新盟,不宜擴大戰事。卿只許于唐境戰敵,不可于他境攻城。一切,以趙云澤、秦茉兒二人安全為要。另,朕遣太子右衛率大將軍程知節助卿,若有疑,自有程知節為卿解惑。欽此!”
因為是由李世民直接發出的中旨,所以用詞造句都很直白,李績一看便明白了李世民的意思。
程咬金此時已經大大咧咧的坐倒了李績的帥案后面,喧賓奪主的捧著李績的杯子喝起了茶。
李績剛想問問李世民圣旨中所提之事的詳情,抬頭一看程咬金這副架勢,他便滿額頭黑線了。
“程兄,你坐某的位子可以,畢竟你是傳旨的天使。可是,那杯子是某用過的呀!”李績埋怨程咬金道。
“沒事,我不嫌你臟!”程咬金一副很大度的口吻。
他是夯貨,莫生氣,莫生氣!李績在心里苦勸自己。
“程兄,秦茉兒其人我是知道的,突厥人擄走她還有理由,可這個趙云澤,一個七品的翊麾校尉,突厥人擄走他作甚?”李績不解道。
從去年以來,李績一直在并州,對朝廷的事情只是從詆報中一知半解,所以他對趙云澤并沒有多少了解。若不是趙云澤在涇陽之戰中橫空出世立下大功,李績連他這個名字都不會放在心上。
程咬金咕咚喝了一大口茶,放下茶杯道:“其實人家突厥人的目標本來是趙云澤,秦茉兒只是個陪綁的。”
“這么說,這位趙云澤居然比秦茉兒還重要!”李靖受精……受驚了。
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