此刻余長寧低著頭一言不發，仿佛議論的一切都與他沒有關系，然離余長寧極近的金德曼卻將他那一臉不情愿的表情看的是清清楚楚。
金德曼知曉余長寧已經是望眼欲穿想要歸去，即便夜晚兩人同塌而眠之時，夢中的他也時不時呼上兩句“公主”“姨娘”等等，那無窮無盡的思戀擁堵于心，即便是將他留在百濟，相信他依舊不會快樂。
心念及此，金德曼心內感覺到一陣刻苦銘心的哀傷，她深深地愛著這雄姿英發的大唐，然而不管她怎么努力，也始終留不住他的心，他的心早已被長安城，以及住在城內的那些人兒所填滿，容不得半點空隙，她對于他，只是以后在某日閑暇午后的悄悄思念，走不進彼此的生活又相隔萬里，一切都是鏡中花水中月！只要余長寧以后能夠過的好，即便留給她的是那無窮無盡的思戀，金德曼覺得自己也能夠無怨無悔。
“新羅女王，陛下在問你話呢！”站在臺階前的太監見金德曼許久沒有答話，不由出言提醒一句。
金德曼恍然回過神來，芳心如同被利刃穿透刺過，臉上卻不動神色地說道：“啟稟陛下，這段時間德曼與余元帥也算是合作默契戮力同心，余元帥有勇有謀，運籌帷幄決勝于千里之外，帶領聯軍取得了一個又一個了不起的大勝，然而從三韓目前形勢來看，熊津都護最關鍵是鎮壓有可能出現為淵蓋蘇文報仇的反叛者、還有穩定三韓局勢和民心，德曼覺得應該挑選一位老練持重者為上，此乃新羅之意，請陛下明鑒！”
清朗的女聲在殿內玉珠走盤般響起，也同樣輕輕地響徹在余長寧的耳畔，他抬頭悄悄瞥了金德曼一眼，卻見女王面色肅然貝齒緊咬，那鮮紅欲滴的朱唇唇角竟是微微抽搐著，顯然正壓抑著無可名狀的感情。
余長寧知道，有時候說你好的人并不是真的為你好，比如高建武提議讓他擔任熊津都護，最關鍵的出發點便是為了高句麗的利益，而金德曼認為他不適合，只是體諒他想要離開三韓歸家的迫切心理，從而迂回相助。
想著想著，余長寧突然明白了金德曼心里那份復雜的感受，心頭也涌出了一陣內疚的感覺。
李世民靜靜思忖半響，捋須垂問：“余卿，你的意思如何？”
余長寧用力一咬下唇，越眾而出拱手回答：“陛下，臣認為德曼女王此話不錯，臣盡管有勝戰之功連破敵軍，然卻不善于治國理民，當選任能者擔任熊津都護一職，方是上策。”
“此言也是一理。”
李世民聽得連連點頭，余長寧雖則不錯，然畢竟還是年輕了一些，將他留在這里擔任都護，只怕鎮不住如此復雜的局面，況且他與高建武、金德曼都有非一般的關系，仁慈過剩威嚴不足，這也不是什么好事。
心念到此，李世民目光巡脧一圈落在了群臣之中，已是有了主意：“江夏郡王何在？”
“臣李道宗在此！”李道宗立即走出朝班步入甬道，對著御座深深一躬。
“愛卿老練持重磐磐大才，上馬能為武將，下馬能為文臣，實乃熊津都護的不二人選，朕欲讓愛卿擔任此職，不知愛卿意下如何？”
對于此事，李道宗早就有了準備，當聽到天子親自點名讓他擔任都護時，李道宗也不猶豫，拱手道：“臣雖年事已高，然也愿意為大唐戎邊守衛國土。”
“好！”李世民拍案定議，“傳旨，冊授禮部尚書、遼東道行軍副總管李道宗為熊津都護府都護，制授左驍衛將軍、平壤道行軍副總管柴秀云為熊津都護府長史，即刻上任履職。”
沒想到柴秀云竟擔任熊津都護府長史一職，余長寧著實有些奇怪，然而看到柴秀云俏臉上絲毫沒有意外之色，便明白她早就已經知道了陛下的安排。
余長寧細細回想，這才明白原來李世民早就打定主意想要設立熊津都護府，長史人選敲定妥當，唯都護一職卻在他和李道宗之間猶豫不決，今日當殿詢問，也是想聽聽眾大臣的意見，如果不是金德曼反對，說不定他極有可能成為熊津都護。
想到這里，余長寧暗呼慶幸，衰神幾乎是與自己擦肩而過啊！
下朝之后，眾大臣紛紛步出王宮大殿離去，余長寧站在殿外臺階前，望著廣場上那代表金德曼的紅色身影越走越遠時，心頭猶如被一陣秋風肆掠而過，苦悶而又傷感。
正欲步下臺階，余長寧突然看見柴秀云正站在自己身旁，不由著實一愣，轉身笑問道：“副總管變為熊津都護府長史大人，恭喜秀云又官升一級。”
“余元帥，你這是在揶揄我？”柴秀云微微歪著螓首，嘴角蕩漾著令人心馳神醉的動人微笑。
余長寧笑道：“在下真心之言豈是揶揄？昔日平陽公主代高祖出征巾幗不讓須眉，駐守娘子關威風八面，今日秀云繼承母風替我大唐戎邊域外，正是英雌了得！”
柴秀云美目怔怔地望著他，喟嘆道：“其實……原本陛下是屬意你擔任都護的，倘若不是你當殿拒絕，也不會讓王叔來擔任此職，余元帥，古往今來二十出頭成為一方諸侯能有幾人？沒想到你卻毫不猶豫地拒絕了，我真不知道該怎么說你。”
余長寧和柴秀云相交多年合作默契，共同經歷的生死不知幾多，對于他的關心自然是發作肺腑的，此際聞言，余長寧不由笑道：“不羨朝入省，不限暮登臺，功名利祿對于余長寧來講皆是浮云，其實我最想的，便是采菊東籬下，醉生花草間，若非勢不利我，真想掛冠而去消遙自在，攜美快意山水縱橫林泉。”
柴秀云聽得美目一亮，沉默半響突又笑道：“余元帥，陪秀云走走好嗎？”
余長寧微微一愣，笑道：“秀云之邀余長寧豈敢不從，想去何處？”
柴秀云眼波流轉，了他一眼笑道：“我們去城外縱馬，比比誰的騎術更為高明，敢么？”
余長寧一拍胸膛，赳赳回答道：“有何不敢？不知用何作為賭籌？”
“賭籌？”柴秀云秀眉微蹙，繼而望著他笑靨如花，“放心，我是絕對不可能輸的，如果輸了隨你如何都行！”
“那好，說定了。”余長寧一陣大笑，暗暗思忖道：她的話莫不是我輸了不用給賭籌？居然有這等好事？今日這小妞莫非是傻了？風雨
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