（書號：68768）
作者：蜀中布衣
韓璦大概三十歲上下，臉色白皙腰懸短劍手執馬鞭，一領火焰般的披風在身后飛揚鼓蕩，端的是英風颯爽。
余長寧拱手笑道：“韓大人客氣了，見教稱不上，到了洛陽咱們同心協力，爭取買到糧食早日運往災區。”
韓璦笑著點點頭，手中馬鞭一指前方：“若咱們加快行程日夜不歇，大概明天一早便能過潼關，再向東兼程疾行兩天，便能抵達洛陽。”
余長寧輕輕頷首，卻又有些擔心道：“我與叔父乘坐馬車，這樣日夜兼程倒也無妨，但韓大人你與諸位騎士卻一直忍受戰馬顛簸不能休息，身子骨如何吃得消啊？”
韓璦正色搖手道：“買糧之事關系甚大，災區急等糧食救急，實在不能有所耽擱，只要能順利買到糧食，吃些苦又算什么。”
聞言，余長寧大是敬佩，翹起大拇指真誠贊嘆道：“韓大人，你真是一個為國為民的好官，在下敬佩。”
聽到如此贊嘆，韓璦卻是毫不在意地一笑：“駙馬爺謬贊了，只要不讓災民餓上肚子，我便心滿意足。”
吃罷早飯馬隊繼續出發，一路疾行飛馬向東毫不停歇，第二天早晨過了潼關，夜晚抵達弘農縣，待到第三日旭日東升之際，古樸的洛陽城樓終于歷歷在望。
眼見抵達目的地，余長寧不由輕輕地吁了一口氣，望著滿臉疲憊的韓璦關切問道：“韓大人，你已兩天兩夜未曾合眼，不如先休息一下再去拜訪朱老板，如何？”
韓璦卻是搖手道：“無妨，事不宜遲，我們還是先去拜訪朱老板再作歇息，走吧。”
見他一臉堅持，余長寧只得點了點頭，向叔父問明朱老板的住處，便帶領馬隊飛向了洛陽城廣袤的原野。
沿著小路疾馳片刻，不多時，一片占地極廣的莊院霍然入眼，青瓦石墻，林木蕭瑟，正門風燈上的“朱”字老遠便能看見。
余滿倉立在車轅上打量片刻，轉頭微笑道：“長寧，朱老板便住在此處，咱們總算到了。”
余長寧微微點頭，向著韓璦眼神示意，后者立即心領神會，單手一舉示意馬隊停下歇息，便跟著余長寧一道前去叩門。
莊院內的仆役正在門外灑掃庭除，早已對這支官騎馬隊心生留意，眼見這一車一馬徑直向正門而來，一名機靈的仆役立即跑進府內稟告，馬車剛剛行到正門門口，一名散發大袖的老者已是步履矯健地走了出來。
余滿倉在余長寧的攙扶下跳下馬車，快步迎上前去朗聲笑道：“朱老板，小弟冒昧前來打擾了。”
眼見是他，散發老者突然一怔，驚訝失笑道：“咦，竟是余賢弟，今天怎么有空到洛陽來？啊，還有官騎護衛，你莫非是發大財了？”
“發再多財也指揮不動官兵啊！”余滿倉慨嘆地搖了搖手，指著余長寧兩人介紹道：“朱老板，這是我的親侄兒余長寧，他乃天子，長樂公主駙馬；而這一位是戶部金司主事韓璦大人。”
“噢呀，竟是駙馬！嘖嘖，當真不了得！”朱老板不能置信地高聲一句，老眼忍不住仔細地打量起來。
余長寧被他看得頗為不自在，拱手笑道：“朱老板，這次前來打擾，是有要事與你商量，不知這里說話是否方便？
朱老板縱聲笑道：“堂堂駙馬爺紆尊降貴來到我的家中，朱文青豈能讓你站在門口說事，快請快請，咱們屋里聊。”
余長寧頷首一笑，對著韓璦眼神示意，便一道進莊而去。
莊中一條大街十多條小巷，全是一色的青石板道，整齊的民居鱗次櫛比地建在街道兩旁，老樹參天，炊煙裊裊，規模竟比得上小半個尚商坊。
見狀，余長寧不由大是驚奇，邊走邊問道：“朱老板，這些民居里住的都是你家下人么？怎會有如此多的人？”
朱老板捋著白須淡淡笑道：“駙馬爺有所不知，老朽經營糧食數十年，承包了洛陽周邊數千畝土地，這些民居內住的都是替老朽種植糧食的農戶，共有兩千人之多。
余長寧聽得連連咋舌，對這朱老板不禁又高看了一眼，光是這么多的田地和雇農，這人勢力便知非同小可。
朱老板繼續解釋道：“除了自家種植糧食外，老朽還購買江南道的糧食周轉售賣，利錢所獲甚豐，可惜今年大江水患成災，讓我損失了不少銀子。”
聞言，余長寧停下腳步正色道：“朱老板，其實在下此次前來正是因為水災之事，不知道你可有聽聞這幾日關內道糧價飛漲之事？”
朱老板老眼一閃，點頭回答道：“不瞞余駙馬，關內道很多糧商都是從老朽這里買的糧食，有什么風吹草動自然瞞不過老朽的耳朵。”
“那敢問你這里糧價幾何？”
“二兩銀子一石，真不二價！”
余長寧暗暗松了一口氣，卻還是皺眉道：“雖比關內道便宜，但比尋常糧價還是貴了四倍。”
朱老板哈哈大笑道：“我大唐泰半糧食乃江南道所產，天災之年糧價豈能不漲？”
余長寧輕輕一笑，說道：“這話朱老板你有點言不由衷了，糧價飛漲也是幾日前的事，而江南道水災已是月余，我想兩者間的關系應該沒有那么大吧！”
邊說邊走進了待客廳，朱老板虛手作請示意余長寧三人落座，方才淡淡笑道：“如此說來，駙馬爺此行是與糧食有關？”
“對。”余長寧手指關節叩了叩座案，平靜清晰地開口道：“今年江南道水患成災，百姓流離所失無家可歸，陛下與群臣都是心急如焚憂心忡忡，誰料朝廷剛籌得銀兩購糧賑災，關內道的糧價卻在一夜之間飆升十倍，如此囤積居奇，哄抬糧價的奸商行為，簡直是視災民們的性命如無物。”
聞言，朱老板皺紋密布的臉上不由出現了一絲怒意，冷冷道：“駙馬爺此次是來興師問罪的？”
“興師問罪說不上，在下不過是想和朱老板你談一樁生意？”
聽到是談生意，朱老板的臉色為之緩和，有些驚奇地問道：“聽駙馬爺口氣，莫非朝廷是準備想從我這里購買糧食賑災救民？”
“對。”余長寧斷然點頭，沉聲道：“在下聽叔父說朱老板你乃是天下四大糧商之一，積谷滿倉堆糧成山，所以我們這次奉尚書左仆射房玄齡大人之命，前來洛陽與你商量這樁買賣，不知你意下如何？”
朱老板捋須慢慢沉思著，良久之后老眼一閃輕笑問道：“不知你們需要多少糧食？”
余長寧還未開口，韓璦已正色插言道：“只有你有多少，我們便買多少，當然是越多越好。”
朱老板微笑點頭：“開價如何？請大人說來聽聽。”
韓璦與余長寧對視了一眼，都覺得這個問題頗為不好回答，沉吟片刻，余長寧正色回答道：“價格方面自然是越低越好，不知朱老板你的最低價是多少銀子？”
朱老板笑嘆出聲道：“老朽雖是商人之身，不過也算飽讀詩書深明大義，江南道水患洶涌成災，災民們顆粒無收無家可歸，說起來也算是斷了老朽的財路，于公于私，都應該鼎立相助才是，不如這樣，老朽就吃點虧，一兩銀子一石如何？”
聞言，余長寧不可置信地看了朱老板良久，顯然沒想到他會回答得如此爽快，而且價錢也是十分地公道，看來這朱老板真不失為一名深明大義的義商，竟如此好說話。
韓璦喜不自禁地站了起來，急不可耐地發問道：“那朱老板你目前有多少糧食？我們全買下了。”
朱老板略一沉吟，笑道：“老朽在三川之地共有糧倉百余處，存糧十萬石，不知夠否？”
“若有十萬石之糧，災區便可支撐兩月之久，朱老板，本官代表朝廷感謝你的慷慨大義。”
韓璦說罷抬手深深一拱，以他堂堂五品官之身向商人如此行禮，不能說絕無僅有，但也算世所罕見。
朱老板起身躬身回禮，肅然開口道：“不過老朽有一個要求，希望你們同意。”
“朱老板請說？”余長寧虛手一抬，一副聆聽下文的樣子。
“糧食經營本是薄利多銷，老朽余糧雖豐，但絕不賒賬出庫，若你們要向我賣糧，必須一手糧食一手錢，價格須得當面算清結算，不知兩位意下如何？”
余長寧身無分文，自然沒有開口的權利，負責掌管銀兩的韓璦皺眉思忖片刻，點頭道：“那好，本官今次行色匆匆只帶了三萬兩銀票，你先吩咐各地糧倉按照三萬石數量出糧裝運，剩下的糧食待到銀子到位后再行出倉，如何？”
朱老板猛然點頭道：“好，事不宜遲，老朽先帶你們看看莊院中的糧食，絕對是顆粒飽滿，童叟無欺。”
余長寧三人點點頭，跟隨他去了位于莊院后面的糧倉。
說是后園，卻是一片石墻圍起來的山水，一面波光粼粼的水池猶如明鏡鋪在了已見枯黃的衰草上，池畔栽種著密密麻麻的胡楊林，高大筆直，參天挺立，猶如利劍直刺長空，數不清的高大糧囤掩映在胡楊林之中，猶如戴著斗笠的高大衛士。
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