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見少年滿面通紅，渾身酒氣，步履翩翩倒倒，陳若瑤皺著眉頭責怪道：“二郎，你怎么又出去喝酒？還留下娘一個人在家……”
“阿姐，你身上還有銀子沒？快，拿給我翻本。[]”二郎急不可耐地打斷了陳若瑤的話，走上前便要來取陳若瑤腰間系著的錢袋。
陳若瑤顯然早有防備，側身一讓輕易避開，蹙眉喝斥道：“早就告訴你不要出去賭錢，你為何卻是不聽？”
“阿姐，我保證這是最后一次，待我翻了本就絕不再賭，你就拿些銀子給我吧。”二郎上前討好似地連連搖著陳若瑤的衣袖。
陳若瑤微微一嘆，解下腰間錢袋正欲拿錢給他，不料二郎一把搶過錢袋攥在手里，看也不看幾人一眼便歡天喜地的撒腿去了。
陳若瑤柳眉倒豎想要追趕，快步來到門邊卻見二郎早已跑得沒了影子，不由又是沉重一嘆，目光止不住的失望。
“瑤兒呵，他已經無可救藥了，就隨他去吧……”陳大娘以袖拭淚，神色也是一片凄涼。
見她兩人此等模樣，余長寧不禁有些尷尬，干聲笑道：“這位二郎小朋友，呵呵，真是活潑得有些奇怪……”
“余公子，說出來也不怕你笑話。”陳大娘搖頭一聲喟嘆，“二郎原本也是一個很好的后生，可是這兩年卻染上了賭博的惡習，怎么勸阻他也是不聽，若非若瑤時常拿錢接濟家里，只怕連這間棲身的破屋也會被他賣去，哎！說起來真是家門不幸。”
余長寧默默點頭，不好在別人家事上插言，只得溫言安慰道：“二郎或許也是少不更事，等他長大一點就會明白大娘的苦心。”
吃過晚飯，陳大娘輕聲吩咐道：“瑤兒，你帶余公子到你的房間去，稍事整理一下，將床上的被褥全部換成新的，也讓公子睡得踏實。”
陳若瑤輕輕地“嗯”了一聲，余長寧拱手謝過，便跟著她去了。
來到后園偏屋，卻是一間整潔干凈的青石小屋，茅草做頂，青石砌墻，墻上縫隙處全用黃泥堵上，房內一張掛著紗帳的床榻，一面人高的銅鏡，另外便是一些紅紅綠綠的女兒事物，為粗獷石屋平添了一份暖意。
見陳若瑤正細心地替自己換新被褥，余長寧輕聲感嘆道：“陳姑娘，我今天才知道你可是男人夢寐以求的賢妻良母型啊！”
陳若瑤雙手一僵，轉頭怒聲道：“你這是在嘲弄我嗎？”
“非也非也！你上能孝順高堂，下能善待幼弟，最為值得一提的是還能賺錢持家，當真是賢惠有德。”
陳若瑤兀自整理著被褥，看也不看他道：“我知道你見我家此等模樣便來嘲笑我，你余長寧反正就是這種尖酸刻薄的口氣！”
余長寧冷冷一哼，徑直上前坐在了被褥上，直視陳若瑤的俏臉正色道：“陳大娘慈祥和藹待人可親，看見她就像看見我自己的娘一樣！你可不要亂說話。”
陳若瑤臉頰一紅，淡淡道：“羅凝姐姐漂亮賢惠，我娘怎能相比，你這是言不由衷說謊騙我。”
“哎，我的親娘又非羅凝。”余長寧卻是尷尬一笑，遲疑片刻，又道：“陳姑娘，你每月的俸祿莫非都拿給二郎賭博了？”
陳若瑤一言不發，顯然表示默認。
“本來你的家事在下不方便插言，不過我倆總算是相識相交一場，他這樣賭下去可真是一個無底洞，賺多少銀子也是無濟于事。”
陳若瑤默然片刻，嘆息道：“爹娘老來得子，膝下就他一個兒子，從小到大他都在溺愛中長大，根本不知外面賺錢的幸酸，我若不拿銀子給他他便會在娘親面前又哭又鬧，弄得娘是傷心不已。”
“但這樣下去總不是辦法……”
“聽你的口氣，莫非有讓二郎改過自新的辦法？”
“額，暫時沒想到。”余長寧聞言語塞，只得尷尬地撓了撓頭皮。
陳若瑤沒好氣地白了他一眼：“所以與其擔心這個事情，你不如好好想想明日要如何應對陳家族老。”
“陳姑娘此言大是。”余長寧笑著點了點頭，“放心，今夜我就睡在你的床上，蓋著你的被子，聞著你的體香，想著你的樣子，思索一下明天的大事，如何？”
聽他口氣如此輕佻，陳小姐不由輕輕啐了一口，搖曳著蓮步出門去了。
清晨，一輪紅日冉冉升起，朝霞映紅了半邊天，兩匹快馬旋風般地卷上了巴縣城外的高崗，稍事駐馬，又帶著雨點般急促的蹄聲向山地河谷飛快而去。
巴縣多山，建筑多依山而建，位于青山之下的陳氏莊院亦是如此。
漸行漸近，隱隱一片屋脊沿著山腳向上蜿蜒，四角高高的望樓上搖曳著偌大的紅色燈籠，上面斗大的“陳”字清晰可見。
快至莊門，來騎緩轡走馬，一身黃色長裙的陳若瑤對余長寧開口解釋道：“此乃陳氏莊院，住的全是近親宗族與各旁支族老，繁衍于此已有數百年的歷史。”
余長寧折扇輕搖遠遠打量，望著掩映在一片青山綠水的房屋感慨出聲道：“富而不奢典雅沉靜，不愧為天下四大巨商之一，真是難得可貴。”
兩騎到得廣場，早有家丁迎來牽引馬匹。陳若瑤對著余長寧招了招手，將他領入了莊院大門。
進門迎面卻是一道青石影壁，繞過影壁，又是一男一女兩座高大的石俑。
男的披發散袖手持算盤，女的嬌嬈可人小鳥依偎，端的是栩栩如生。
陳若瑤見他饒有興趣地駐步觀望，不由笑問道：“余公子，你可知道雕像兩人是誰？”
余長寧裝模作樣地沉吟了一番：“男的像我，女的像你，好一對神仙眷侶無雙璧人，看起來真有夫妻相。”
陳若瑤無奈搖頭，顯然已對他的口花花習以為常，開口解釋道：“此乃陶朱公范蠡與美女西施，陶朱公乃我商賈大家，一生跌宕起伏經商巨富，立像于此以示景仰膜拜。”
余長寧對于什么陶朱公完全沒有興趣，炯炯目光全都集中在西施身上，看了半響慨然嘆息道：“沉魚落雁，閉月羞花，不愧為禍亂一國的絕世美女，我怎么沒有夫差這樣的好命？”
聞言，陳若瑤莞爾失笑：“夫差可是吳國末代昏君，有什么值得羨慕？”
“不愛江山只愛美人，正是我輩風流人物的楷模，陳姑娘你是不會懂的。”余長寧洋洋得意地回答。
“瑤妹”隨著遠遠一聲清亮的呼喚，一個高大英俊的年輕公子快步走至兩人面前，朗聲大笑道：“前日回莊稟告要事，聽族長說你最近要回，所以我便多等幾日看能否碰見你，沒想到今日果真天遂人愿。”
陳若瑤俏臉說不出的淡漠，絲毫沒有高興之色，屈身一禮淡淡道：“小妹福薄，真敢勞煩族兄接應，當真受之有愧！”
“哈哈，我們一家人不說兩家話，瑤妹你就不要客氣了。”英俊公子爽朗大笑，伸出手來便要來扶陳若瑤的纖手。
陳若瑤微微蹙眉，剛想閃避，卻見余長寧突然擋在了她的面前，握住英俊公子伸來之手一通猛烈搖晃，驚喜高聲道：“族兄你好，你我今天初次見面，真是幸會幸會，見教見教，有禮有禮！”
英俊公子被這突然出現的人物突然的舉動弄呆了，疑惑發問：“瑤妹，這位是……”
見狀，陳若瑤忍俊不禁，依言回答道：“這位是來至長安城賓滿樓的余公子，是族老們請來莊院商談生意的。”
英俊公子淡淡點頭，帶著鄙夷的神色收回了被余長寧握著的手，矜持一拱道：“在下名為陳天，乃瑤妹青梅竹馬的堂兄，目前是陳家河東道掌事。”
余長寧微笑點頭，也是回禮一拱道：“不才余長寧，乃若瑤姑娘芳心暗許的英俊美少年，目前忝為賓滿樓首席大廚兼談判代表。”
陳天聞言一怔，不能置信地驚訝目光向著陳若瑤望了過來。
陳若瑤卻是臉頰通紅，哭笑不得地開口道：“余公子，你在這里胡說什么呀，好好說話不行么？”
“我哪里亂說話了？”余長寧一副受到冤枉的表情，嚷嚷辯解道：“賓滿樓首席大廚兼談判代表，莫非你還不認同？”
陳若瑤無奈搖頭，知道拌嘴不是他的對手，索性不言不語。
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