徐州之內,曹操看著袁紹信使遞過來的書信,忍不住哈哈大笑起來。
“奉孝,文若,公達,吾等正欲起兵爭奪豫州,卻不想袁本初已經迫不及待,要將豫州拱手相讓了。”
郭嘉、荀攸、荀彧聞言,臉上也都露出了喜色。
這些年來,曹操盤踞在青、徐兩州,一直沒有較大的動作,導致很多人自動忽略了曹操這個,發起諸侯討董的首倡者。
數年的積累,已經使得曹操境內糧草充足、甲胄精良、士卒精銳。
如今乃大爭之世,諸侯都在盡量擴充自己的實力,曹操身為一代梟雄,又豈會一直默默蟄伏?
與曹操相鄰的幾個諸侯,只有劉備實力最為弱小,曹操亦時常懷著吞并整個豫州之心。
只不過他知曉袁紹素來有奪取豫州之意,而且劉備的靠山乃是陳文昭。故此,曹操才一直厲兵秣馬,沒有妄動。
前段時間,曹操得知關中兵攻入幽、冀兩州,就知道自己的機會來了。曹操本來準備,只待袁紹退兵以后,就立刻出兵占領整個豫州。
讓他想不到的事,袁紹居然會向他作書一封,讓他攻取豫州之地。
荀攸捋了捋自己的胡須,有些感嘆的說道:“袁本初麾下也不乏智謀之士啊,他將豫州讓給主公,既能夠安然退回冀州,也不用再擔心劉備揮兵北上。”
“此舉更是可以賣個天大的人情與主公,當真是好算計!”
郭嘉卻是笑道:“可惜袁本初魄力不足,如今豫州只剩下汝南未克,只要破釜沉舟一戰,未嘗不能迅速占據整個豫州。”
“那個時候,撤兵尚未晚也。”
曹操聞言亦是微微頷首,假如他遇到這種情況,雖然也會擔憂自己的大本營有失,也很有可能會孤注一擲,先破汝南再回師。
就好似當初兗州反叛,曹操直接放棄整個兗州,趁勢用計奪取青、徐兩州一樣。若是換成其他人,肯定不可能有如此強大的魄力。
出于謹慎考慮,袁紹的選擇也沒有什么不妥,只是相比起曹操,終究還是遜色一籌。
曹操反復將書信看了幾遍,這才奮然說道:“天與不取,反受其咎。吾欲盡起大軍攻入豫州,何人愿為先鋒?”
曹操話音剛落,只見一個大漢上前說道:“某請精兵一萬,殺入豫州生擒劉備,獻于主公帳下。”
曹操急忙視之,才發現出言之人乃是猛將許褚是也。
許褚乃沛國譙縣人氏,與曹操乃是同鄉。許褚出身譙縣大族,宗族子弟以及壯丁不計其數。
在許褚年輕的時候,亂世雖然尚未出現,盜賊卻早已蜂擁四起。許褚當時聚集壯丁和宗族數千人,共同修建防御設施來抵御盜賊入侵。
當時汝南葛陂率領賊兵萬余人,攻打許褚所在的宗族。許褚寡不敵眾,戰得精疲力盡,箭矢也用完了,就下令男女都去找大石御敵。
當敵兵沖上來時,許褚以飛石退之,于是賊兵便不敢靠近。
直到糧食將盡,許褚便假意與賊請和,商量用牛換取食物。許褚得到糧食以后,見賊人正拉著牛前行,就追上去扯著牛尾巴,生生將牛倒拉百余步。
賊人見到許褚如此神勇,當即駭然失色,也不敢再向許褚要牛,奔散而逃。從那以后,淮、汝、陳、梁之地的人,聽到許褚之名都感到畏懼。
當時袁術兵敗身亡,袁紹、曹操、孫策、劉備瓜分袁術地盤,曹操趁機奪取了豫州的魯國、沛國。
沛國乃是曹操故鄉,他自然要回到譙縣去招募兵卒。
當時他聽聞了許褚的名聲以后,就帶著麾下幾員大將,想要見識許褚的勇武。
一開始,許褚還以為曹操是準備攻打他的宗族,當即聚集青壯與曹操相抗。曹操麾下大將與許褚交戰,卻都不是許褚的對手。
后來曹操詐敗,這才生擒了許褚,許褚投降。
雖說許褚投降曹操時日已久,然而這些年卻根本沒有立下什么戰功,故此聽聞曹操要出兵豫州以后,當即奮然請戰。
曹操看到許褚請戰,大喜過望,就令許褚為先鋒,領兵攻打梁國。至于曹操自己,卻是親率大軍西進。
揚州,九江郡,歷陽。
由于文昭的出現,歷史早已發生了很大改變,孫策平定江東的時間,也比歷史上早了許多。
孫策驍勇善戰,謀而有成,胸懷大志,時常有北上中原,逐鹿天下之志。故此平定揚州以后,孫策再次將揚州治所改為歷陽。
歷陽位于揚州西北方,分別與徐州、豫州接壤。
歷陽乃江淮水陸之要沖,左挾長江,右控昭關,梁山峙其東,濠滁環其北,為‘淮南之藩維’,‘江表’之保障。
自古以來,歷陽就是兵家必爭之地。
孫策敢將治所定于歷陽,不僅是因為他有北涿中原的野望,更是有著非同一般的氣魄。
州牧府中,江東帳下文武齊聚一堂。
孫策拿出袁紹遞過來的書信,說道:“袁本初與我相約攻打劉備,不知諸位以為如何?”
張昭道:“吾聽說陳文昭出兵攻打幽、冀兩州,此必是袁本初懼怕根基有失,這才想要退兵,讓主公為他牽制劉玄德罷了。”
“主公若動,劉表又豈會坐視不理?愚以為,出兵汝南不可取也。”
周瑜卻是說道:“子布之言雖然不錯,然而如今劉備勢弱,汝南空虛,正是我等揮兵北上,逐鹿中原之大好時機。”
“又豈能因為忌憚劉表,而放過這個良機?”
“機不可失,時不再來。主公當盡起精兵猛將,趁著劉玄德尚未恢復元氣之時,爭奪豫州!”
聽見周瑜之言,孫策眼中露出了興奮的神采。他本來就不是一個安于現狀之人,早就想要奪取汝南。
特別是南征山越,擄掠到許多人口以后,孫策對于北伐擴充勢力之事,更是極為上心。
他厲聲說道:“如今天下大亂,諸侯并起,若不奮勇爭先,早晚都會被這個時代所淘汰。”
“公瑾之言大善,吾欲盡起大軍奇襲汝南,爾等休要再言其他!”