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放俘計劃進行的很順利，本就不愛遵守紀律的維京人經過白天的折騰晚上晚的都很沉，看守俘虜的守衛也抗不住困，整個維京營地酣聲如雷。如此良機再不跑那就是傻子，在暗中觀察的尉遲勝部的注視下，數十俘虜都在后半夜悄悄跑了。
天光大亮之后，尉遲勝帶人把所有還在熟睡的維京人都綁了起來。
“尉遲將軍這是為何？”被拍醒的托爾驚叫到，以為高漢要殺他們。
尉遲勝不說話，冷著臉把托爾拖到外面，面對空空如也的俘虜營托爾傻眼了，意識到了問題的嚴重性。
“我要見高帥！”
托爾死命地撞開尉遲勝狂奔至高漢帳外，結果只聽帳內一聲冷喝：“玩忽失守，斬！瀆職無察，斬！”
“諾！”
尉遲勝當即扯起托爾，部下則把三個當值守衛一并拖到營門處。
“我維京人常年刀口喋血不懼被斬，只是這么死太過窩囊！”托爾和幾個守衛也知此番確實是觸犯了軍紀只能一死，滿懷的不甘地扯嗓子大吼起來。
“不能啊——”
碩大的斬馬刀寒光閃閃，眼瞅幾人就要人頭落地，提爾和一眾維京人大驚失色，紛紛跪倒在高漢帳外苦苦哀求，但求到的只是高漢冷冷的回應，“副首領提爾身負輔佐之職卻疏于防范，暗罪重杖五十，其余部眾亦有負軍命，各杖二十以敬效尤！”
“理所應當，打便打吧，我等愿各加二十，以換托爾不死……”提爾等人以頭戧地、痛哭流涕地呼喊著。
“刀下留人——”
如此大的動靜把所有人都驚動了，礙于軍紀，拂菻人和突騎施人不敢都來圍觀，只好讓幾位長者入帳替托爾求情。
對于這幾個老者高漢表現出了應有的尊敬，讓他們坐下說話，但他們不敢坐，紛紛低頭撫胸求到：“托爾雖然失職，但一路上對我們各部照應有加，還請高帥看在他的辛勞和我們的面子上放他一條生路。”
維京人都是魯莽漢子，但魯莽的人一般都比較耿直，與拂菻人和突騎施人同為奴隸相處這么久彼此之間也有了一定的感情。一路行來，在天狼軍的帶領下維京人也漸漸參與于到了扶老攜幼的行列中讓這兩部對其心生感激，所以他們才會為維京人出頭求情。
不管何種種族，只有團結才能迸發力量，高漢對他們之間產生的這種階級感情是喜聞樂見的，但面上仍是為難狀：“非是我不愛托爾之能，然軍紀非同兒戲，俘虜私逃與我有大害，亦為我等前路徒增不少變數，這讓我如何放他？”
高漢沒有直接回絕，幾老互相看了看聽出這話尚有幾分活動余地，拂菻長老孟休斯上前道：“我等愿為托爾擔保，如有下回愿與托爾一起受罰。”
“我等愿保，請高帥寬容處置。”其他老者一齊表態到。
高漢的嘴角不為人察地翹了翹，“既然你們都肯為他擔保，那托爾和那幾名守衛可以免除一死，但死罪可免活罪難逃，托爾當領百杖，其他人重杖三十。”
“如此甚好，您真是睿智仁慈的統帥。”幾老大喜，紛紛贊揚起高漢，又建議到，“前路坎坷，我們尚需他們保持戰力，能否請高漢先把杖則之刑記下，等日后再犯時一并處罰？”
此請意在把所有維京人之罪暫緩問責，也正合高漢心意，當下便命人把托爾、提爾和幾名守衛押入帳中，把剛才的決定告之。
得知可以不死而且還能暫時免罰，驚魂未定的托爾和其他維京人對高漢和幾老感激涕零，當下明誓絕不會再犯軍紀。幾老語重心長地又對維京人好生勸戒了一番，讓所有維京人都在感激之余對軍紀由衷地心生敬畏。
經此一事，維京人徹底服帖了，對高漢的命令無不嚴格執行，再無違背之舉，隊伍也得以繼續出發。
由黃草泊至圣湖所在地鹽泊州尚有五百余里，期間大小部落十余個，那些部落或奉以酒肉，或遠遠避開，卻無一敢對高漢一行進行阻礙。
“這是五咄陸部的腹地，難道拔悉密的部首阿史那施還沒完成對這些散部的整合？”
事出反常是為妖，這些部落可都不是什么安分的主兒，不可能如此恭順，高漢心中警兆大，當即分派的斥候化裝成過往商客分別到各落探查。
“五日前，拔悉密征調各部大半青壯結成一軍向東北而去。據說胡祿屋闕部不服阿史那施管束，施欲伐之。”
兩日后，各斥候紛紛回歸，把探查出來的情況匯報到高漢處，那些部落不是不想從高漢這支龐大的部隊身上沾點油腥，只不過青壯多半不在，他們無力騷擾，反而還怕高漢這兩千來人順手把他們滅了。
“這么快就動手了么……”高漢聞后臉色一沉卻想到了其他方面。
胡祿屋闕部為五陸部之一，所居正是鹽泊州，那里離圣湖很近，阿史那施此番興兵很有可能波及到唐黎族。
“命令全軍收攏隊形加速前進，斥候外放三十里，注意周邊各部一舉一動，麹思海帶一小隊速往鹽泊州探明戰況。”
此后，一行隊伍劈開各部族日夜兼程，有賴于阿悉爛達干所贈數百駑馬，每日行進六十余里，三天后接近鹽泊州地界，外出的麹思海此時帶人回轉呈報。
“前方戰局已然結束，我們發現不少成群結隊的敗潰騎兵在四處游蕩，人數難以統計。我等人少不敢深入，也未能抓獲俘虜進行詢問，按腳程算半日后咱們就能與他們遇上。”
“戰局結束的如此之快？”對此高漢頗感意外。
敗兵幾十數百地四下逃竄，有如受傷狼群逮誰咬誰，一向謹慎的麹思海沒冒然深入是對的，但給高漢反饋上來的信息卻不多。這片地域原先同屬西突厥五咄陸部，風俗服飾都很相近，所以只遠觀時麹思海也無法判斷具體是哪方敗了，唯一能確定的是己方目標過大，與殘兵的遭遇戰恐怕是躲不過去了。
尉遲勝建議道：“從外表看，咱們是一支人數眾多的商隊，很有可能被敗兵盯上，為免受沖擊，應該馬上就地扎營構筑防線進行防御。”
“我部愿作先鋒進行攔截。”戰斗即將爆發，極欲戴罪立功的托爾迫不急待地請戰道。
“可以。”
高漢對他們的建議都予以了肯定，但嚴令維京部只能與拂菻部一起依托營寨防御，沒有命令時不可主動出擊。
“就讓我看看咱們這塊帶肉的硬骨頭能吸引哪些惡狼前來啃食吧……”