選擇：
“商人的本質是什么？就是在別人身上獲取自己的利益，而且還得讓別人心甘情愿地為之付出，這才是一個成功的商人，這叫借雞生蛋。”
走在路上，高漢跟乞力徐談起了此行的目的，說到這時想起汪子華對此一臉鄙夷的樣子就感覺有些好笑。
士農工商，對于他們這些傳統的漢地儒者來說商人是他們最喜歡的，因為商業流通給他們帶來了豐富的物產和異域文化。但是商人重利也逐利卻是一慣自覺清高的士族最看不起的，所以在商人的地位在社會中最低。
其實不光是漢地，這個時代整個東方世界商人的地位都不高，包括吐蕃和天竺。
從銀堡向東南，出了布讓山口便是象雄、泥婆羅和北天竺交界處。
在泥婆羅境內一路走過來風平浪靜，毫無發動戰爭的跡象。高漢撒出人手打聽了一下，從泥婆羅人那里反饋回來的訊息都說吐蕃大軍正在訓練，各種軍需物資也征調了一些，但軍隊只駐扎在王城周圍并未開出。
高漢相當疑惑：“吐蕃的拉本王子可不是一個甘于蟄伏的主兒，快半年了，怎么還沒開始他的征服大業？”
乞力徐接口道：“大軍征伐是要好好準備一番的，尤其是吐蕃大軍要適應天竺濕熱的氣候殊為不易，不過拉本的準備時間是有些長了，恐有貽誤戰機之嫌，這中間怕是有些變故。”
此時的笈多王朝已經覆滅，天竺重新回到了列國時代，小國林立，征伐不斷。現在與象雄和泥婆羅接壤的是屈露多國，高漢的目的地便是此國。這是群山環抱中的國度，也正因如此地理與周邊的國家少有戰爭。
高漢相中了它的地理位置和豐富的植物資源，一再告誡跟隨他來的人此行的目的：造紙，并通過造紙汲取適量的財富，盡量少惹事兒。
盤算的很圓滿，現實卻很骨感。進入屈露多不過十來天，高漢一行基本摸清了屈露多的情況，但被打劫了十來次卻讓高漢有些火大。
屈露多國的平靜是相對的，雅利安人留下的珍貴遺產讓人蛋疼的種姓制度、以及各種外部勢力侵入后留下的各種宗教信仰，促使該國境內氏族紛亂、教派林立，內部斗爭相當活躍，弄得現在的屈露多就象天竺大陸千百年來造就的一個歷史縮影，而且最讓高漢無可奈何而又哭笑不得的這個國家竟然盛產強盜！
“窮山惡水出刁民，尼瑪這富饒之地怎么也有這些愛不勞而獲的人？”
相比象雄，屈露多的氣候、物產那可是強太多了，不僅土地肥沃、花果繁盛，而且礦產豐富，高漢是真想象不到這幾乎可以算是天府的地方還有這么多強盜橫行四方。
況且，每撥強盜多的不過十來人，少的只有幾人就敢打劫百多人的武裝商隊，高漢實在不明白這是勇敢還是愚蠢。
審問過所有強盜之后，乞力徐不禁感慨道：“土地和礦產大多被寺院和貴族占據了，即使是在這豐饒之地，‘賤民’想要生存也是不易，沒辦法只能搶了。其實屈露多還好些，畢竟是民搶民，其他地域卻是國搶國，這就是現在的世界。既來之則安之，兄弟且勿著惱。”
高漢知道乞力徐說的是實話，這個時代就是各種勢力向外擴張的時代，吐蕃在擴張、阿拉伯在擴張、突厥遺留的各部也迫切地想要擴張，大唐雄居東方卻不時要應對周邊各方的襲擾，有時也主動挑起戰爭以彰顯盛唐之威。
“都他娘的用拳頭來講道理嗎？”弱者無權益，想通了的高漢無奈地接受了現實，給自己人交代了一句一狠話：“從現在起都打起精神，不要讓任何人阻礙我們發財，必要時我也帶你們去搶！”
孩子們嚴重缺錢、缺物資的現狀，加上遇到如此紛亂的時局讓高漢很鬧心，如果時不與我，高漢也不會介意學一回強盜大撈一把然后帶人跑路。
望著一個個衣不遮體、瘦骨嶙峋的強盜高漢實在硬不起心腸，只好沒收了他們的武器，每人發一包肉干遣散。可強盜們收了肉干卻可憐巴巴地跟在隊伍后面沒有一個想走的，近兩百人在后面組成了一個碩大、破爛的尾巴。
“給臉不要臉！”
高漢無名火起，轉身要去教訓他們，卻被乞力徐一把拉住了。
“兄弟勿急，聽聽他們怎么說。”
強盜們磕頭作揖嘰哩嗚啦地一通解釋，總算讓高漢明白了他們的意思。他們不是不想走，而是沒地方去。呼嘯山林是很消遙，但食不裹腹的日子真的很難熬，都巴望著跟著商隊混點活計。
乞力徐悟意以來心地漸軟，頗有放下屠刀立地成佛的意思，聞言不由得望向了高漢，眼神中全是不忍。
高漢無奈，用梵語問道：“怎么能保證你們老實跟我們作事？”
“向梵天……”
“毗濕……”
“濕婆神……”
“佛祖為證……”
“耆那大雄為證……”
“賈拉羅剎……”
強盜們用各自信仰的神明起誓，一陣亂七八糟的哄鬧把高漢等人都聽蒙了。兩百多人竟有幾十種信仰，這不能不讓人驚嘆天竺大陸信仰之豐富、學思之駁雜。
“都他娘的給老子閉嘴！”高漢怒了，“婆羅門教的都給老子滾，不從者殺無赦！”
沒有理由也沒有解釋，象雄人刀劍出鞘，所有婆羅門教徒都被趕走了，強盜人數一下子銳減到了八十多人。剩下的里面有十來個首陀羅，其他的都是四種姓之外的不可接觸者身材矮小、皮膚黝黑的賤民。
“我們不是什么神佛的信仰者，想要跟著我們都他娘的把你們心里的神佛趕出去，信我們就夠了。”
高漢的狂妄讓一部分人猶豫了，幽怨地看了這個無信者一眼后默默退走，只剩六十來個賤民還跪在地上。在神與生存之間，他們堅定地選擇了后者。
“很好，從此以后你們不再是誰的信徒，不須向誰頂禮膜拜，也不再是賤民。你們都是我招募的工人，我們是你們的老板，衣食住行都由我們解決，你們只管做好我們安排的工作就行了。”
“多謝仁慈的老板老爺……”強盜們感激涕零地喊著。
以往他們的身份是賤民，是比奴隸還要低上一等的不能被稱為人的人，現在的新的身份卻是“工人”，總算是沾了“人”的邊兒，最重要的是再不用過饑一頓飽一頓地生活了。
“老板老爺聽著別扭，叫老板就行了。”高漢揮揮手不耐地說，買賣沒做就又多了幾十張嘴，讓他很心煩。
有這些本土人作向導高漢一行當晚便找到了一個小村落落腳，這也是一處賤民的集居地，其他非賤民區域這些人不敢領高漢他們去，也進不去。
安頓完，高漢拿出一張紙向工人們打聽，“誰見過這樣的紙？”
工人們面面相覷，猶豫了半晌不約而同地都望向了一個人。這個人是他們中間最特異的，二十四五歲的樣子，身材高大健壯，皮膚呈古銅色，長相有如漢人，明顯有別于其他賤民。
高漢眼中一縮，白天心有些亂沒注意到此人，最關鍵的是他身上的氣質，那可不是一個普通人能具備的。
“修者？”高漢向身邊的乞力徐求證道。
乞力徐仔細感受了一下，頗為意外道：“武者，不過馬上要領悟初級的‘意’了！”
被粗心但不凡的老板們重視了，此人站起來微微一笑，張嘴卻是一口略顯生硬的梵語，“阿胡見過兩位老板。”
高漢和乞力徐對視了一眼，揮手讓其他人走開，直接問道：“能否告之你的真實身份？”
“這重要么？”阿胡反問道。
高漢臉色一冷，“你有機會走，但你沒走，而且身懷絕技卻混在他們中間，作為老板你覺得我是不是應該弄個明白？別給臉不要臉，真當我是在跟你商量？”
高漢邊說邊解下了那條沉重的鐵棒子，只要阿胡一言不和便會對他狂砸。
乞力徐閃身攔在了高漢身前：“他有重傷在身，想必是希望在我們中間暫避一時而已。”
阿胡聞聽后沉吟了一下，向乞力徐一抱拳，“先生高明，在下佩服。”
說的是梵語，但用詞和禮數卻是漢地習慣，這讓高漢和乞力徐不禁一愣。
“我觀你們似是雪域人，還是用羌語交流吧，這梵語我用著別扭。”阿胡語音一轉用流利的羌語說道，“在下本是盤陀人氏。因追蹤仇家，反被仇家所害，身負重傷逃遁至此，被此地土著所救。經他們相約出來劫取些糧食度難，這才與兩位相識，些許誤會皆因在下有難言之隱，還望兩位勿怪。”
高漢對他看了又看，故意用漢語嘀咕道：“盤陀人卻象漢家子，當真怪哉。”
不料阿胡卻聽懂了，一臉驚異地看著高漢，“先生是漢地人？可曾看過《大唐西域記》？”
“看過。”高漢遲疑地回道，“阿胡，按梵語的意思就是非胡，你莫不是、莫不是……”
阿胡飛快地說：“我是那提婆瞿旦羅，如果先生能相助于我，日后回國我必以重金相謝。”
此語一出高漢八卦之心頓起，“那提婆瞿旦羅？竟是漢日天種！”