·第一百六十一章
隨著各國忍者的陸續到來，每年舉辦兩次的今年將在木葉召開。和過往相比，本屆的單論參賽人數應該是往屆最多的一次。單單木葉參加考試的中忍就超過了一百人，再加上其他忍村的參賽人員加起來，本屆將會有超過兩百名下忍參加。
不過這樣的現象也沒有什么好奇怪的，長期的和平之后必然會迎來新一波的生育浪潮，事實上戰爭結束后的幾年里木葉的人口增長達到了數十年來的最高值，那個時候出生的孩子們現在也都長大了，像是這一屆同樣要參加的花火混在里面反而算是小字輩了。
在前一天晚上雛田就已經開始幫花火準備各種考試可能需要用到的東西，包括各種只有通過特殊渠道才能采購到的精良忍具、各種忍者和忍術的基礎知識大綱、特地從秋道家采購的能快速補充身體所需養分的口糧，以及族里的各種藥物和僅有上忍才有的特級急救包。
準備的東西如此充分，在夕云看來就算是去參加上忍考試恐怕也不需要準備更多了。饒是如此疼愛妹妹的雛田也沒忘記對花火千叮嚀萬囑咐，生怕她在考試中受傷。就算她的資質很好，又有如此充分的準備，可也不代表花火就能輕松單刷這個副本。
畢竟現在的花火也才十一歲而已，即便有日足、夕云、雛田三個最次也是中忍的長期陪練，可是柔拳本身就是一種需要長時間磨練的體術。哪怕是身為穿越者的夕云在十一歲的時候也強不到哪去，事實上他真正的成長還是在十五歲之后。只有經過厚積薄發的柔拳才能真正登堂入室。否則也不過是一種比較特別的體術罷了。
而眾所周知的，雖然參賽人員都是下忍。而且絕大部分還是單純來積累經驗的下忍，可是每屆都會殺出幾匹黑馬。以花火的實力，對上一般的下忍自然是一路碾壓，不過對上那些真正意義上的天才和意志堅定的對手，一個不好馬失前蹄也是很正常的事情。
何況以木葉推崇團隊合作的尿性，雖然不至于給花火兩個只會拖后腿的隊友，但是也不太可能會將什么少年天才和花火這種稱得上是頂尖下忍的放在一組，這樣一來對上推崇精英教育的其他忍村一不小心就得吃個大虧。
從三年前就和忍族展開全方面合作的綱手此時已經從長老顧問們的手上收回了大部分的權力，如果不是為了維持三方勢力的基本穩定和平衡，恐怕此時的長老團就要淪為養老團了。
手中大權在握。再加上相互制衡的長老團和忍族也算老實，資金充足的情況下綱手決定本屆的直接在村外舉行。在參考過歷次的規則后，一套專門用在本次的規則很快被制訂出來。
首先是最基本的裝備問題，每名考生可以攜帶一件不計重量或者數件總重量不超過十千克的武器，除此之外隨身物品包括衣物在內不得超過五千克。當然考官們也不可能不近人情到讓考生脫下衣服稱重檢查，只是要杜絕搬著大箱小箱的忍具，將整個森林都變成一個由無數陷阱組成的獵場這種行為而已。
事實上往年這樣的事情并不在少數，精通忍具和陷阱學的下忍雖然不多，可是在一場中。要找出三五個肯定也不是什么問題。與其到時候再頭疼如何善后，還不如提前將可能出現的麻煩扼殺在萌芽階段。
除了限制自身攜帶的行李重量外，木葉還免費為所有考生提供制式的忍具和補給品。不過這種‘免費’是有數量限制的，原則上每個考生都只能任選三種領取。而一些比較瑣碎的，比如炊具之類的東西就是一整套打包算是一種。當然要是真有考生選擇炊具這類的東西，要么就是像當初的夕云和鼬那樣有信心單刷考試副本的。要么干脆就是一根筋的二貨。
除了攜帶裝備方面的限制，一些會造成重大傷害的行為也被禁止。比如使用起爆符制作陷阱，濫用毒藥之類的。做出這些行為輕則扣分。重則取消考試資格。至于輕傷就沒什么好說的了，一場，死人超過兩位數也是很正常的事情，至于輕傷幾乎是在所難免的，考官也不可能會吹毛求疵到杜絕受傷。
既然已經成為一名忍者了，那么受傷和死亡都是隨時可能遇到的，況且的死亡率其實也不算太高，而大多數參加過的下忍也都會有不同程度的成長，不然各國也不可能單純因為木葉的要求就勞民傷財地多次參加甚至是舉辦。
最基礎的規則已經定下，接下來就是考試的本身的規矩了。鑒于本次考試人數眾多，而用筆試刷掉一部分人的方法在去年用過一次之后被發現已經失效了，為了通過考試不擇手段的考生和為了金錢和情報不惜一切的草隱忍者串聯起來的力量是很恐怖的。
經過再三考慮都沒辦法想出完全的考試規則，于是在夕云的提議已經一干不愿意負責的長老們的袖手旁觀下，本次的規則很快出來了。規則內容十分簡單，說穿了就是四個字，沒有規則。
考生們在接下來的一個月時間內會被帶到木葉村外的深山中，在那里展開一場獵殺和反獵殺的考試。每擊敗或者擒獲一名非同小隊成員可獲得三分，敵對小隊全軍覆沒額外加三分。考生們可以通過消耗這些分數在考官處換取物資和安全時間。不同的物資需要的積分不同，而隨著時間的推移，安全時間的兌換價格也會發生變化。
一個月后，或者說當考生人數已經下降到不足一成的時候考試結束，手頭沒有積分的考生將會在結束時被宣布失敗。為了鼓勵考生們展開戰斗，積分可以兌換的物品都是相當不錯的。各種精良的忍具是、最基本的，足夠多的積分甚至可以兌換一些即便在五大國也是相當珍惜的東西，比如查克拉金屬打造的忍具。
考慮到比賽中可能發生的巨大傷亡，綱手對此曾經提出過異議。不過后來在夕云這邊同意派遣十名族人協助監控，而且木葉醫院這邊也同意了臨時加派人手看護，所以這種近乎血腥的考試方式最終還是被通過了。
要舉行這樣一些考試開支是十分巨大的，不過和往屆比起來其實也不算太高。至少考試場地方面的支出直接歸零，那些深山都是天然的考試場地，不需要對此再進行改造，事后也不需要修繕和維護。而且考試場地改在村外進行也很大程度上杜絕了大批外村人員長期在村內逗留產生的隱患。
可是這樣一來人員方面的開支就十分巨大了，首先是絕無僅有的超過七十名中忍考官，他們將會跟在每個考生小隊身后記錄他們的比賽成績，而考生們也可以通過這個考官兌換各種物資和安全時間。其后是超過兩百名的外圍警備人員，他們將會在考場中巡邏，防止有不速之客趁機搞破壞或者竊取情報。
然后就是日向一族的十名族人已經醫療忍者部隊了，監控著整個考場的他們可以隨時對重傷的考生進行急救，以此最大程度上降低考試的傷亡率。(未完待續。。)