←→作者：紙火花
搭箭張弓，馬競右手虛握回收，左臂平伸輕擺。
視線跟隨箭尖快速掃過縱馬沖來的敵人，他很快選定一個名叫呼絡陀的家伙，他的衣服明顯高檔，名字前頭還有尾巴裝飾，應該是個小頭目一類的家伙。
紅色準星快速收縮，馬競見機放開手指，弓弦復位彈出箭矢，一道美麗的弧線尾跡直朝目標飛去。
不到一個呼吸，對面傳來一聲慘叫，呼絡陀捂著左眼踉蹌倒地，頭上冒出代表致命傷害的血色數字，卻是已然斃命。
微微松了口氣，馬競也是暗自有些慶幸，他本來是照著肚子去的，結果那家伙又騎馬前沖幾步，卻是把一張大臉送到了箭下。
己方隨從不知這些，見他射術建功，紛紛興奮起來，大喊著喝彩：“隊長威武！神射無敵！”
現在游戲里的時間是大漢元朔三年（公元前126）十月，河西已是草黃葉落鳥獸潛藏的冬初時節。
成功完成釣魚執法，“天馬采購團”便帶著黃金和金馬返回內地，一些人卻和馬競主動留了下來。明面上的原因，是他們經過這段時間的殺人見血，患上了“戰后綜合癥”變得迷戀戰斗不愿重歸平凡，實際卻是作為隨從私兵被系統安排給了玩家。
兩千年前的營商環境不能與后世和平年代相比，生存條件惡劣、民風彪悍的西域更是如此，所以創建一支走絲路的商隊，首先得建立一支足夠強大的武裝力量。否則漫說土匪強盜劣紳惡吏，單是餓狼猛虎毒蟲疾病都能要了遠行商旅的性命。
眼下這些人，便是玩家馬競的班底。
他們本是長安游俠兒，如今卻跨馬持弓，成了他的私兵隨從，日常伙食零花、上陣裝備戰馬、傷亡撫恤救濟，一應開支都要他負責供應。呆在城里坐吃山空自然不行，然后他們就被馬競拉出來剿匪過冬。
吸取“天馬采購團”的成功經驗，他特意讓人不要掩飾行跡吸引敵人來攻，果然釣到一群小魚。得知有群漢人押送物資路過，附近的小股土匪紛紛出馬攔截，結果紛紛變成“絲路物流”，眼前這群雖然數目多了些，結果也不會有太大變化。
一擊建功，馬競再接再厲，抬腕輕碰肩膀手中捏住一支箭矢，搭上弓弦再次射出。
這次選中的是名叫敖柏泥的小頭目，射的還是肚子，中箭的卻是胸口。雖然沒能射中心臟要害，這一箭還是導致目標失手落馬，接著被后面的土匪嘍啰縱馬踩死。當然，無論是游戲系統，還是交戰雙方，都會將這份擊殺成績算在馬競頭上。
土匪嘍啰畢竟是烏合之眾，只是死了兩名小頭目，他們的士氣就不可遏制地下降了許多，前沖速度紛紛變慢，卻是打起了讓別人先沖擋箭的主意。
見此情況，匪眾后方勒馬觀戰的大頭目再也坐不住，揮鞭帶著心腹手下帶頭沖陣，試圖重新掀起一波攻勢。
冷兵器戰斗極重士氣，他的選擇是明智的。只是大頭目帶頭沖鋒，也把自己送進了馬競的射程，后者臉色一喜迅速搭箭張弓，這次瞄準的卻是他的坐騎，并且打好了提前量。
箭矢的最大飛行速度只有100米每秒左右，和羽毛球運動員的殺球速度差不多，也就是說要是身手足夠靈活、手里還有類似羽毛球拍的東西，就有很大可能擋下飛來的箭矢。土匪大頭目手上沒有舉盾，可他那把厚背刀面積同樣不小，馬競不愿賭運氣，索性預判射馬。
“嘣！”
箭矢飛竄而出，對面大頭目斷然揮刀格擋，卻只差一點沒能擋住，然后他就悲劇了。土匪畢竟不是專業騎兵，更不是鐵罐頭重騎兵，沒有給戰馬披甲的習慣。坐騎中箭受驚亂竄，大頭目剛剛帶起的沖勢頓時為之一滯。
那家伙也是果斷，一撐馬背翻身躍下，橫舉大刀快速沖向馬競這邊，卻是同樣打著摧敵首腦的算盤。
能當上幾十號土匪的大頭目，自然不會是一般人，這個名叫新泥巴的家伙身高體壯、胡須虬結，一看就是猛男。
可惜，馬競卻沒有和他單挑的打算，見機直接發出口令：“弓弩注意！隨我齊射，預備，射！”
“嘣！嘣嘣嘣嘣嘣嘣蹦！”
弓弦齊鳴，在新泥巴身周下了一場小雨，卻是足夠危險。
大頭目的戰技果然厲害，小步避開兩箭、揮刀擋開三支。怎奈同時射來的箭支有些多，胸腹軀干上還是中了三箭。
因為不是眼睛、咽喉、心臟要害中箭，這名高壯猛男并沒有立即死去，依然勇猛地持刀前沖。
馬競身邊手下連忙上前護主，他卻不為所動，冷靜張弓射出奪命一箭。
世人皆知弓箭手怕近身，然而距離越近，箭速也是越快，平直短小的箭道易于瞄準卻難以躲避，威力其實遠超拋射。
最終，馬競的糊臉一箭正中目標，名叫新泥巴的高壯漢字咽喉中箭，踉蹌著前沖兩步卻被他一腳踢倒再也沒有爬起來。
看到大頭目被人殺死，附近的心腹頓時怒吼著沖了上來，卻被馬競的連珠三箭射翻了三個，頓時氣焰全消轉身跑路。他們一跑，其他嘍啰見機不妙也都轉身奔逃，甚至還因為爭搶道路而向自己人揮起了鐵刀。
馬競自然曉得痛打落水狗的道理，再次號令齊射前方，他便收弓換刀跳下車陣，當先追殺而去。在他身后，一眾隨從私兵也是迅速跟上，大喊著向著敵人沖殺。
畢竟只是幾十人規模的械斗，又砍殺了幾名落后土匪，馬競就感覺面前一空。掃視周圍一圈，他沒有去和手下爭搶最后的人頭，而是跳到一塊大石上打量起了戰場。
因為是內地版本的關系，地上并沒有斷肢、頭顱之類的東西，藍色的血跡也不是很多，不過碎衣爛布、斷刀亂箭卻有不少，再加上傷員不時響起的呼痛慘叫，依然有著屬于戰場的氣息。
不用他下命令，手下就自發行動起來，清點傷亡、收集俘虜戰利品，并且報于馬競面前。
因為始終占據優勢并且拿到清掃戰場的權利，馬競一方的傷亡明顯小很多，只有一個重傷四個輕傷，放在真實的古代也許很麻煩，在游戲里卻只需要包扎休息兩天。對面土匪的狀況卻是有些慘，死了九個，被俘十四個，還給馬競貢獻了四匹完好的戰馬以及不少物資，完全稱得上是“絲路好物流”。
俘虜全是最低級的小嘍啰。高級土匪都有馬騎，除了那幾個掛了的，剩下都已經逃出生天，只有這些可憐家伙被留了下來。揮揮手，馬競讓人把他們叫過來打算審問一番。
從名字、服飾，以及活動地域就能看出，這些都是匈奴人。
匈奴人曾經在歷史上留下赫赫大名，后來卻突然消失。不是像瑪雅人、阿茲特克人那樣人種滅絕，而是像古埃及人、古巴比倫人那樣文化滅絕，被后來崛起的文明同化，分散融入其他民族，現代蒙古人、保加利亞人、匈牙利人身上帶有他們的部分血統，就連漢族中也有少量匈奴血統，歷史上有匈奴王族南遷漢化，改姓呼延、蘭、卜、喬、劉、宇文。
古埃及、古巴比倫是定居的農耕文明，有著較為穩定的語言和文化，后人可以憑借當初留下的豐富文物窺知當年，但匈奴卻是草原游牧文明，留下的遺跡少之又少，已經無法復原當年的語言和文字。
不只是匈奴語無法重現，樓蘭、大宛的語言也無法復現，蜂游只好根據專家建議，使用AI學習特定數種語言生造一種新的，發音和文字具有強烈的地域特色，卻不同于當地的現存那些。
漢語倒是流傳下來，發音卻有了很大的變化，和如今的漢語方言不能完全對上號，這從部分唐詩宋詞不太壓韻就能看出來。《絲路》里漢武帝和張騫說的，同樣是借助AI推演而成的模擬古漢語，發音和現今不同只能勉強聽懂。
總而言之，他們這么做只是不想重現日軍說普通話、戰國人說普通話的囧況，卻沒想著讓給玩家添麻煩。面對這群說“古匈奴語”的俘虜，馬競的角色卻沒找翻譯，直接用“古漢語”就開始了盤問，現實中的馬競卻沒理會兩者的發音，視線直接落在系統自動顯示的簡中字幕上。
一手棍棒威脅、一手許諾收編，審問并沒有遇到太多阻礙。
審問完成，馬競伸手拿出地圖打開，就見卷軸上自動出現周圍地形，河流、道路、遺跡、資源、定居點、防守隘口之類關鍵地點也有相應圖標自動標出，卻是幫他省下了派遣斥候掃地圖的功夫。
滿意地點點頭，馬競抬手收下這群俘虜，在他們的帶領下朝著對方的駐地開去。他們剛剛死了大頭目和好幾個小頭目，正是士氣低落混亂無措的時候，此時攻擊當能事半功倍。
過不多時，馬競一行找到了土匪們的營寨。
匈奴土匪同樣充滿了流動性，他們的駐地只是一處避風的隱秘山谷，所有人都住在帳篷里面。這樣固然方便轉移，卻幾乎沒有任何防守能力，看到馬競他們到來前，營地里殘余的土匪頓時亂了起來，人喊馬嘶看著都替他們著急。
忍痛放棄了火攻的想法，馬競揮手讓人包圍這處簡陋“營寨”，隔著外圍大柵欄用弓箭射了幾下，就讓剛剛收服的匈奴手下過去喊話迫降。
這伙土匪的本就人數不足百，青壯主力都被大頭目帶出去搶劫，然后死的死、降的降折在外面，剩下的不是老弱，就是傷殘逃兵，戰斗力都很成問題，聽見招降卻是沒怎么猶豫就放下了武器。漠北草原上每天都會發生類似的吞并行為，他們雖然都不在草原，對此依然表示習慣。
游戲畢竟不是現實，從來沒有詐降一說。馬競很快就領著人進入這塊營地，開始清點自己的收獲。
最大的收獲有三塊，人、馬，以及這塊營地。
收下這塊營地，又讓他得到32名手下和13匹馬，都還算是強壯健康，顯然已經在入冬時按慣例淘汰過了。
同樣因為冬儲的關系，營地里的糧食、皮毛布匹數量都處在較高的數量上，算上之前的收獲，安穩過冬不成問題。
眼前這塊營地的位置也很不錯，他有意把隊伍駐扎在這里。
不比北方草原人，他的長安游俠兒們可沒法單靠皮毛帳篷度過這個冬天，屬于營地還需要改造一下。
想到就做，馬競卻是不再耽擱，立即讓新老手下行動起來，一隊去周圍山上砍樹加固木柵欄、一隊去后方掏窯洞打地窩，他自己則帶領主力部隊離開營地，前往附近的一煤礦。
石油、煤炭天然氣統稱化石燃料，都來自遠古時代的動植物。石油和天然氣是流體，富集在特定地形形成油田以及氣田，煤炭是固體不太容易運動集聚，分布面要廣泛得多，只要當地歷史上存在大片森林下面就可能存在煤田。此時的河西走廊里還有不少原始樹林，地下有煤并不奇怪。
現代人都知道煤鐵復合體意味著什么，聽說周圍有煤礦，自然是第一時間出兵占下。要是找到鐵礦，再在內地招幾個工匠，還可以試試煉鐵煉鋼，搞點兒工業萌芽那就更好了。
只是可惜，《絲路》給玩家安排的身份是土生土長的古代人，所以即便馬競腦子里有著全套小煤窯、小高爐技術資料，本人更是專門學過龍泉劍、苗刀的打造技法，在游戲里也只能和其他玩家一樣借助工匠NPC和系統。
心里想著這些有的沒的，人卻跟隨隊伍翻過一座山頭，然后他就看到一片黑色的土地，居然還是個露天礦。
打開地圖看了眼，隨著他本人的到達，當前位置的詳細數據出現在地圖界面，其中就有煤礦的儲量和產量。
兩個值都很小，讓見慣了現代數據的馬競很是有些失望。
不過想想也是正常，古人限于探礦技術只能利用露天礦，找到大礦的幾率本就不高。得虧原先那伙土匪不懂燒炭，不然這個煤礦他們連少量開采的興趣都不看。對于不掌握相關技術的草原人來說，怪味（煤焦油、硫化氫、氨氣）濃烈、使用麻煩的煤炭實在不如木炭太多。
(本章完)