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作者：女俠獨孤雯
就在張海，石壘等人所率領的南路兩路大軍順利而輕松的從元江府，威江府等方向上攻入云南腹地的時候，馬沖昊，楊波等人率領的第五旅群和第六旅群也分別從七星關和巴中至萬縣方向從川北和川東北的大道直接發起了正面進攻。
為求同川蜀一帶的敵軍決戰，兩旅人馬雖然只有幾千人的精兵，完全可以翻山越嶺走一些小路，但是卻沒有這樣做，而是堂堂正正的沿著當年魏伐蜀漢的大道前進。
馬沖昊等人從陜南向七星關方向進發的時候原因以為這里應該有一場大戰，至少這樣的川北門戶之地川蜀一帶的殘敵不可能沒有重點防備。
卻可不曾想到在七星關一帶駐防的敵軍水準遠遠低于關外北方那些強敵，兩三萬人的大軍僅僅在跟隨第五旅行動的六部空中熱氣球七八千支火箭的威懾之下就徹底的潰敗了。
“這殘明政權在川署一帶如果從入夏的時候開始算到現在也有大半年的時間了，怎么隊伍還是像剛剛召集起來新訓不久的隊伍一樣？”馬沖昊有些疑惑起來。
經過了關外同蒙古后金等部的交戰，就連不少的新軍主力部隊官兵們也不適應敵人反差這樣巨大的變化。
就連一些營一級的學塾弟子也開始懷疑起來，這會不會是敵軍的疑兵誘敵之計：“敵將也是有點兒水平，敢于下決心用兩三萬擁有不少旗號鎧甲的正規軍做代價，這可能是害怕我軍嫌取得的戰績太少吧。我不相信這些力量就是敵人的全部家底，應該還有不少精銳在前面。”
馬沖昊也是持同樣的看法，因此在沿著川北的山路前進的時候時常派出隊伍去兩邊偵察，可越往南似乎道路就越險峻，對于幾千人規模的力量來說如果要保持對側翼山頭上的有效警戒那么，就必然會讓隊伍的進軍速度奇慢。于是在隊伍沿著山路向前推進的時候，第五旅的部隊更多是用配屬到旅的數部航空熱氣球升到幾百米的高處去偵察那些懸崖兩邊的敵情。
第五旅不少官兵們的預感并沒有猜錯，此時駐守四川等地的朱燮元和楊愈茂等人的確把防守的重點放在了北部。經過收攏不斷有戰斗力的殘兵外加這半年來的整訓，退居川蜀等地的殘明勢力重新擁有了近十萬規模左右相對較精銳的野戰集團，加上動員起來的鄉兵和土兵總計二十萬大軍。這二十萬大軍也是殘明最后的力量了。雖說并不比當年的蜀漢遜色多少，可也如蜀漢一樣在各個方向的防御上捉襟見肘。在兵力有所不足的情況下，貴州地帶還有因為新軍針對明朝的戰事而逐漸發展壯大起來的安彥邦等人，為了防備以安部為首的民族地方武力，不得不牽制了整整兩三萬堪戰精銳足足一個總兵的力量。這樣川蜀一帶的明軍就只能再北方兩個重要的方向上各五萬左右兌了一半水份的大軍進行防備，并分別由周遇吉和秦良玉統領，在川蜀腹地則只有兩三萬人左右的集團做為預備隊。
而對于云南等地來說，主要就是以原有的地方武力和土兵等構成防御了。
經歷了夏季的長江水戰之后，拼死才逃出險境的朱燮元與周遇吉等人再也沒有了反攻復國的野心，川蜀一帶又沒有象樣的皇族可以封皇帝，因此暫時也沒有策立皇帝以示同新朝的決裂。
讓對方感覺到進攻蜀漢的困難，維持一個割據的局面，在張海等人北方大勝的消息傳來后就已是蜀中殘明勢力的最大期望了。
周遇吉等人原本對于有效的蜀中防御也沒有抱多大期望，可是當得知新軍主力部隊光明正大的從川北和川東北的大道上攻來之后卻不由的多少有了一絲信心。
為了讓幾萬人規模的部隊盡可能的做到有效的偽裝和隱蔽，周遇吉從五萬多人大大軍中淘汰出三萬余人。就是原有的精訓主力也淘汰出去幾千不怎么聽話的人，用這些淘汰出去的人在七星關一帶仰裝正面防御敵軍，以讓敵軍產生“已經消滅了這一方向上抵抗之敵”的假象。
而兩萬多人精銳主力則部署在廣元境內的劍門關一帶。為了對付空中可構成威脅的熱氣球，配屬給兩萬余明軍的上百門輕炮以及堪用的上千支鳥槍全部備在山崖上構筑的壕溝內以特制的石木架子架了起來做為防空應對。而為了讓兩萬大軍從空中看起來也能保持隱蔽，幾乎用誰天的時間在廣元劍門關以北修建了不少用于隱蔽的被覆壕溝，并用在他處連土帶草連在一起的土木精心的構筑了偽裝。為了最大限度的打擊那些披甲的敵軍，兩萬余人的大軍不僅準備了不少重箭，使得從山崖上向下射去的時候仍然能夠擁有足夠的威力。還準備了不少帶著“馬尾”的投石。這種類似古羅馬軍隊中的馬尾投石相比真正意義上的投石索射程近的多，僅僅比手投要遠一些而已。但是最重要的是普通士兵也能掌握，那種真正意義上的投石索不僅僅訓練要花費不少時間，還扔不方便，也扔不快。而對于寬不過一百五十步左右的山谷來說，這些投石也完全能夠滿足打擊谷中敵軍的需要。
經過同新軍主力部隊的不少了解和交戰，山谷的兩側周遇吉也命人準備了也不少用于火藥拋射碎石石塊構成的“拋石雷”。連綿幾里范圍內的三十萬支重箭與二十多萬碎石并不能保證成功，畢竟敵軍有事先發現危險或者繞路的可能。不過對于此時的周遇吉來說，這也是他能夠做的全部事了。如果伏擊沒有埋伏到那些北方來的強敵，那只能說是天不佑大明。
“我們一定可以成功的，最新傳來的探報說，北面而來的幾千強敵并沒有打算繞路，也沒有在山谷兩側進行細致的偵察。只要天上那些氣球里帶的人不親自下來事先做查探，我們的伏擊一定可以成功。”周遇吉摩下的一名部將傳來了似乎令人興奮的消息。
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