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楊侑行軍不過兩里，就接到裴行儼快馬傳遞回來的軍情。·首·發
一接到軍情，楊侑的心也忍不住咯噔一聲，心想李世民果然這樣做了。
在知道李世民在子牙河建造堤壩之后，楊侑就猜到了一些，而在接到劉黑闥的漢東軍被大水沖走之后，楊侑便猜到了李世民要使用的詭計。
楊侑希望的，是竇建德能多撐一天，只要多一天，唐軍在久攻之后，必然身體困乏，隋軍突然殺出，就能一舉擊敗李世民，從而為河北一戰，劃下一個句號。可是，李世民利用河水將土地浸軟，事先挖掘的地道頓時轟然倒塌，城墻受到影響，也出現多處坍塌，樂壽城的整個防御便出現了漏洞，唐軍得以從容攻入城中。
這是昨日的消息，而此時天色就要亮了，經過一夜的奮戰，樂壽城的情況是怎樣的？
這一點，楊侑并不清楚，所以他只能傳令下去，三軍加快行進的速度。
樂壽城，經過一夜的鏖戰，夏軍的地盤逐漸變小，在天色微亮之際，竇建德只能望著夏王府方圓一里內的范圍嘆息。
城破，縱然夏國士兵死戰，地盤仍在一點點的縮小。竇建德站在夏王府的一處樓閣上，眼中充滿了絕望。
渾身浴血的阮君明跪在他的面前，用已經斷了半截的橫刀支撐著身子，口中言語顯得非常嘶啞：“夏王，我不能守住城南要道，請夏王降罪。”
竇建德賞罰分明，不因為親疏而有所不同，所以他在軍中的威望極高。竇建德注視著多處帶傷的養子，眼中流露出一絲不忍。養子雖然有些愚笨，可是卻非常孝順，對于竇建德來說，這樣的孩子讓他更加心疼。
鎮守南門的副將劉青山是劉雅侄兒，他在那場異變中活了下來，僥幸逃的一命。他突然半跪下，道：“夏王，是我沒有守好南城，以至于讓尋相、殷開山攻破城墻。阮將軍已經帶兵死戰，為了救我，還深受重傷！此戰之過，不在阮將軍，而在于卑職！還請夏王降罪！”
竇建德嘆息一聲，道：“兩位請起。如今樂壽城破，夏國岌岌可危，我等性命也在旦夕之間。此戰是我大意了，竟然沒有發現李世民在南城偷挖地道，這是我的過錯。兩位將軍又何須自責呢？”
竇建德這一番話說出來，將責任統統攬在了身上，無論是阮君明還是劉青山，以及其他諸位將領，心中都感激非常，只是此時此刻，重重的危機像泰山一樣，堵在眾人的心頭，一時之間，誰也沒有說出話來。
“夏王，唐軍雖然攻破城池，但我軍仍然有上萬人，如果部署妥當，當還有機會。”蘇定方說道。在任何時候，都不能放棄，這是他的信條。
“機會？還有什么機會？若不是你在博陵大敗，夏國焉能陷入此等境地？”范愿扯著嗓子大聲喊著。他對蘇定方并沒有意見，可是，在巨大的壓力面前，他承受不住，只得如此發泄。他雖然是在指責，可是聲音中帶著顫音，帶著畏懼，非常恰當地表露出了他的情緒。
竇建德微微揚眉，這個時候，明顯不是指責的時候，因為它除了降低士氣之外，別無好處。范愿在他帳下，歷來是一個低調而忠心的人，平素不和旁人吵架，此時這般說，無疑是心中壓力太大了。
竇建德環視了一眼四周，只見諸位將領，包括自己，身上都帶著血漬。一些將領的身上，鎧甲已經被砍破，多處肌肉翻起，有的地方還露出了森森白骨，顯得格外觸目驚心。
諸將的臉上帶著失望，有著疲倦，他們已經到了身心俱疲的地步。竇建德也疲倦，這些日子他受到的壓力不比他們小！可是，在這種情況下，他竇建德仍然不能輕易放棄。
放棄了，不僅僅是他的家人，夏國的許多百姓都會遭殃。
凌敬、宋正本兩人默然不語，在這種情況下，任何的計謀，任何的詭計，都變得不值得一提。唐軍已經占據了絕對優勢，他們只依靠實力，就能將夏國全部剿滅。
竇建德咳嗽一聲，正要說話，就在這時，一名士兵匆匆而來，身后帶著一個便衣打扮之人。
那人到了竇建德跟前，一抱拳，道：“大隋錦衣衛河北分部韓余見過夏王。”此人說話鏗鏘有力，諸將聽著，精神不由都是一震，這人竟然是大隋錦衣衛的戰士？
竇建德臉上涌起一陣狂喜，他立刻問道：“陛下派你來，莫非有什么好消息？”
韓余點點頭，從懷里抽出一封信，遞給夏王竇建德，道：“我主正在趕來途中，聽聞樂壽危急，特讓我混入城中，告訴夏王，只要再支撐一日，陛下就能趕到樂壽，屆時內外夾擊，李世民必敗！”
竇建德聞言精神大震，整個臉也露出了輕快的笑容，他匆匆拆開信件一看，然后遞給凌敬，道：“凌先生，你將書中的內容念給諸位將軍聽一聽！”
凌敬應著，接過書信念了起來，諸將的心中在一瞬間充滿了希望，大隋天子已經率兵數萬殺來，并且他已經做好必要的準備！只要樂壽能支撐住，李唐必敗！
凌敬念完之后，在竇建德的授意下，將書信遞給諸將看了。
范愿哈哈大笑兩聲，道：“如此看來，大隋天子果然是重情信諾之人！”
阮君明站起來高呼道：“既然如此，我能當死戰不退，保護夏王！”
“對，我能當死戰不退！”蘇定方眼中閃過一絲精光，也振臂高呼。
受到這封信和兩人影響，諸將紛紛高呼，表示愿意為夏國貢獻最后一滴熱血。
竇建德對眾人好言安慰，許諾此戰過后，一定奏請大隋天子給諸將加官進爵，讓眾人士氣更加高昂。
竇建德還宣布，所有存活下來的士兵加官****，所有戰死的士兵也必定得到厚葬，他們的家人也會得到贍養！
竇建德要求諸位將領將這個消息傳遞下去，這樣士兵才會死戰。這時，有士兵前來稟告，說唐軍在進食之后，又開始集結，似乎又要發動進攻。
竇建德讓諸將離開，各自按照部署御敵。蘇定方有些疑惑地看了一眼竇建德，但最終什么也沒有說，匆匆離開了閣樓。
竇建德目視著諸將匆匆離開的背影，心中著實不安，雖然成功激勵了士氣，可是在大局已定的情況下，竇建德還是沒有多大的信心。
諸將離開之后，竇建德收回了目光，看著凌敬和宋正本兩人。
“凌先生、宋先生，如今夏國名存實亡，樂壽覆滅在即，在老朽身死之前，要向兩位多年來的輔助深表謝意。”竇建德說道。
宋正本眼中閃過一道精光，他正要說著什么，只聽凌敬悠悠嘆息了一聲：“原來如此！”
只是簡單的四個字，宋正本立刻明白了凌敬的意思，他搖搖頭，道：“夏王，果然是這樣。”
竇建德苦笑一聲，道：“此計是夫人所獻，想不到被兩位先生看穿。”
凌敬搖搖頭，道：“夏王，值此危難之際，我不能為夏王分憂，實在是慚愧！”
宋正本卻道：“夏王妃機智過人，此計大妙！”
竇建德嘆息一聲，道：“此計雖然不錯，可是在如今的情形下，最多不過多支撐一天。一天過后，恐怕夏國就此灰飛煙滅！”
凌敬一愣，心有不甘地問道：“夏王，難道大隋天子真的不能趕來支援嗎？”
“這個我也不清楚。”竇建德嘆息一聲，苦澀地搖搖頭，道：“大隋天子的確在趕來支援的路上，可是如今他在何處，什么時候能趕到這里，至今仍是未知之數。”
宋正本默然不語，一時之間，三人陷入了沉默，空氣似乎凝固了，讓人的呼吸，變得格外困難。
凌敬咳嗽一聲，道：“我曾聽說隋帝是重情義之人，或許他的大軍就在趕來的途中，只有繼續堅守，才能等到援軍。”凌敬這番話，只不過是想打破一下沉悶的氣氛罷了。
宋正本聞言，點點頭，道：“不錯，既然沒有了退路，唯今之計，只有力拼而已，時間越長，隋軍趕來的希望越大，夏國生存的希望也就越大。”
竇建德聽到兩個謀士都如此說，更加堅定了心中的信念。
這時，竇紅線走了過來，道：“爹，我也要出戰。”
竇建德看著女兒，心中嘆息了一聲。他知道女兒的心意，可是他又不愿讓女兒前去冒險，這在他的心中是無比糾結的。如此想著的時候，遠處吹響了號角，唐軍在短暫的休息后，再度發動了進攻。竇建德明白，這一次唐軍的進攻必將是雷霆一擊。
竇建德快步走了出去，突然，他停住了腳步，回頭看著女兒，道：“線兒，你到爹的身邊來。”
竇紅線不明所以，邁步走了上來，道：“爹！”
竇建德深深呼吸了一口氣，憐愛地看著女兒，心中暗暗做出了決定，如果形勢不妙，就將女兒一刀殺了。死了也就一了百了，總比活著讓人抓住，受盡侮辱的好。雖然親手殺死女兒過于殘忍，但也是沒有辦法的辦法。若不是迫于無奈，竇建德也不會如此。
竇紅線不明白父親的意思，不免就是一愣，這時，竇建德嘆息的一聲，快步朝著前方走去。竇紅線看著父親離去的背影，略略猶豫，緊緊跟了上去。