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清晨時分，露水從樹葉上滴下，落在另一片樹葉上，沿著樹葉的經脈匯成了更大的水滴，將葉尖壓彎了，“啪！”水滴猛然滴下，打濕了土地。
這是太原以東的榆次縣附近的一處山嶺，由此此處有不少蛇出沒，更兼這座山嶺是由大量的黃土組成，因此背附近的居民喚做黃蛇嶺。黃蛇嶺位于榆次的北部，嶺上長滿了樹木，是榆次的門戶，有著極大的戰略地位。
此時，在車騎將軍張達的帶領下，五百老弱病殘沿著山路緩緩而行。
“直娘賊！”張達忍不住怒罵一聲，李元吉給他五百老弱病殘，讓他前去對付宋金剛的一萬先鋒，這不是讓他去送死嗎？看著缺胳膊斷腿，又或者是走了數十步就氣喘吁吁的士兵，張達的臉色越來越難看。
這不是讓他去送死嗎？張達很是憤然。這時，一名士兵一屁股坐了下來，臉上道：“將軍，走不動了休息一會吧！”
“是啊，休息一會吧！”
“將軍，我們都走不動了！”
“將軍，求求你，休息一會吧！”
一群老弱病殘哀求著，要張達給他們休息時間。張達嘆息一聲，厭惡地揮揮手：“那就休息吧！”這些聲音讓他煩透了。
一想起妻子此刻定然在齊王李元吉這個色魔的懷中受辱，張達就咬緊了牙齒，這是妻子的恥辱，更是他張達的恥辱，因為他作為一個男人，不能保護自己的妻子，這比殺了他還要難受。
齊王說，黃蛇嶺有一些土匪，只要剿滅了他們，他會將妻子還回來，這個許諾，讓張達喜不自勝，因為這是他唯一的機會，所以，他希望在黃蛇嶺的這群土匪，是一群烏合之眾，而且人數不多，這樣，五百老弱病殘還有一戰之力。
取勝了，就能接回妻子，這就是張達的想法，一個最為無奈的想法。
嘆息一聲，張達靠著一顆大樹坐下，他取出了水囊，小口小口的喝著，長期的軍旅生涯，讓他知道，這是最為解渴的一種喝法，遠比大口吞咽還要管用。
張達剛喝了兩口水，突然，背靠著的大樹一陣顫抖，無數水滴從樹上灑下，澆得張達滿身都是，四周的士兵也被澆了個透心涼，這群老弱病殘立刻破口大罵，問候賊老天的母親。
張達抬起頭，天空雖然還有霧氣，但很明顯，今天是一個晴天，萬里無云，怎么可能下雨？就在這時，地面猛烈地震動起來，樹上更多的水滴落下，將張達的衣裳都給打濕了。
突如其來的水滴已經吸引不了張達的注意，他焦急地奔上了一處山坡，朝著北方望去，頓時，驚訝的合不攏嘴。在遠方，至少有上千名騎兵奔馳而來，他們手中的旗幟，并不是唐軍的紅白相間的旗幟！
張達再一凝神，仔細看清的時候，臉色刷的白了，竟然是定楊軍！千余匹戰馬奔馳而來，速度很快，轉眼離張達不足五百步，張達又看向遠方的時候，這才發現，這群騎兵不是一千，起碼是五千以上，黑壓壓的，一眼望不到盡頭！
張達只覺得兩股戰戰，他已經站不穩了，這哪里是什么土匪，而是訓練有素的定楊軍！李元吉這是要他來送死啊！那群老弱殘兵看見，也都是兩股戰戰，更有人叫了一聲“媽呀！”竟然尿了一褲子。
“逃呀！”不知道誰喊了一聲，一群士兵開始四處奔逃，而大多數的士兵雙腿已經軟成了泥，癱在地上，根本跑不動了。
“嘿嘿，嘿嘿！”張達苦笑幾聲，這群糊涂蛋，兩條腿怎么可能跑得過戰馬？更何況是這群走不了幾步就氣喘吁吁的殘兵？！張達又想起了妻子被凌辱，而可惡的齊王還讓自己來送死！
如此的大唐，如此的齊王，值得效力嗎？他冷笑一聲，扯下了一塊白布，用一根樹枝挑了起來，“我是太原車騎將軍張達，愿意投降義師！”
宋王宋金剛得到消息，迅速趕來，他一路上所向披靡，兵鋒直指太原，榆次是太原的東大門，如果占據了榆次，不僅能對太原形成夾擊之勢，更能防御從葦澤關趕來的救兵。
正是看到了榆次的重要性，宋金剛在拿下汾陽之后，立刻馬不停蹄，揮師直取榆次。聽到有人投降，而且還是車騎將軍，宋金剛不由瞇起了眼睛。
“你是何人？”宋金剛問道。
“卑職是車騎將軍張達，愿降宋王！”張達已經看到了宋金剛身后飄揚的旗幟。
“為何降我？”宋金剛又問。
“淫賊李元吉奪我妻子，又騙我說黃蛇嶺有一群土匪，令我帶五百老弱病殘前來御敵，是想要害死我！”張達忿忿回答。
宋金剛瞇著眼睛，看著張達身后那群已經被嚇破了膽的的士兵，忍不住笑了，大部分的士兵缺胳膊斷腿，這樣的一支軍隊能擋住他宋金剛的數千鐵騎？
“宋王，卑職愿意幫助宋王拿下榆次，作為獻禮！”張達又道，眼中閃著仇恨的目光。
宋金剛笑了，得來全不費功夫，“我給你五百士兵，速速拿下榆次，當記你一功！”
“喏！”張達應著，站起身來。
宋金剛挑選了五百士兵，跟著張達，迅速抵達榆次城下，張達騙開城門，旋即定楊軍控制了榆次城。宋金剛占領榆次，以張達為守將，領兵一千鎮守，同時帶著尉遲敬德、尋相等人，迅速朝著太原挺進，不久，劉武周得到消息，也立刻南下，對太原形成了包夾之勢。
此時，長安的李神通已經帶領三萬大軍出擊隴西，大軍沿著扶風郡朝著蕭關挺進，一路上聲勢浩大，大震關的隋軍嚴加防備，防止唐軍從扶風郡突然襲擊大震關。
在樂壽縣，夏王竇建德也在一大早就召集了文武百官，舉行了軍事會議，商討了下一步的行動。出人意料地，夏王進行了妥協，同意了以劉黑闥為首的夏軍將領的請求，準備攻打幽州羅藝。
會議過后，劉黑闥單獨留了下來，再度向夏王竇建德提出聯姻之事。
竇建德顯得有些措手不及，思考過后，提出等到平定幽州之后，兩家在進行商談，竇建德的語氣很是委婉，很有技巧，讓劉黑闥心中頗為滿意，沒有體會到竇建德委婉語氣的他，認為竇建德已經答應了這一樁婚事。
劉黑闥離去之后，竇建德長長的嘆了一口氣，他只希望這個時候，蘇定方能夠及時找到女兒，讓她先暫時呆在隋帝身邊，河北，已經是一團渾水，讓人看不清本來的面目。
江陵城，楊侑早早起來，洗漱過后，略略吃了一些東西便朝著竇紅線的屋子走去。昨夜他思考了半響，通過各種情況分析，終于發現了河北的緊要所在，他覺得有必要提醒盟友。
走到竇紅線的門外，敲敲門，里面一片安靜，并沒有人回答。
“難道還在睡懶覺？”楊侑有些奇怪，他知道竇紅線起的很早，每天都要鍛煉身體。
又敲了幾下，里面依舊沒有反應，“紅線，我進來了！”楊侑說著，急忙推門進去，生恐她又病了，進了屋，房間里一片安靜，被子已經被疊的整整齊齊，人卻不見了。
“那里去了？”楊侑環顧四周，窗子依舊緊閉，在一個桌子上，擺著一個瓶子，里面插滿了花，此時開的正艷，花香溢出，鼻尖一陣馨香。
楊侑這時發現花瓶下，是一方疊的整齊的書信，他走過去一瞧，上面卻寫著自己的名字，字體娟秀，柔中帶剛，用的還是楊侑喜歡的瘦金體，正是竇紅線的筆跡。
將書信打開，卻不由愣住了，書信上，有的筆跡模糊，仿佛被水滴打濕了，但很顯然，這不是水滴。
再看信的內容，楊侑的一顆心劇烈的跳了起來。
“自與君識，妾心已亂，然落花有意，流水無情。誠如君言，自古多情空余恨。前途漫漫，任重道遠，君當保重。縱然是山高水遠，關山阻隔，妾身亦當為君祈福，盼君安康。”
“此生無緣，只盼來世，君作磐石，妾當蒲葦，生死相依。如那松柏梧桐，枝枝相蓋，葉葉相通，鳳凰東南飛。”
楊侑看著，忍不住回想起耳鬢廝磨的日子來，那時候，她會纏著自己學那瘦金體，背誦古樂府，尤其喜歡聽自己背誦那首《孔雀東南飛》，原來，不知不覺中，她竟然有著這樣的情感？
楊侑一時愣住，信紙從指尖滑落，晃晃悠悠落在地上，楊侑快步走了出去，劈頭問道：“她什么時候走的？”
小桂子一臉茫然，道：“奴婢，奴婢……”
楊侑不等他回答，急匆匆走了出去，竇紅線肯定走了，他快步走了出去，一連問了幾名宮女宦官，均是不知，他朝著皇宮大門跑去，或許能在大門截住她。
大門口，幾名侍衛正在瞎聊天，看見楊侑跑來，趕緊施禮，道：“陛下！”
楊侑揮揮手，問道：“可曾看見紅線姑娘出去？”
幾名士兵搖搖頭，表示不知，楊侑皺起了眉頭，按理說，竇紅線要想回河北，北門是最近的，為什么沒有看見她？難道她走的是別的大門？又或者，她就沒有回河北的打算？
就在這時，遠處走來一個身材高大的漢子，他頭戴噗頭，身著青衫，一副文士的打扮，背上背著一個包袱，只見他走近了，看見楊侑，先是一愣，隨后深深一施禮：“蘇定方見過陛下！”