帝國國都，天元商會總部。
沈金生戰戰兢兢地站在墻角，對面窗戶邊上，那個身穿金邊錦袍的男人，十數分鐘來未開口說過一句話，沈金生早已為滿堂壓抑的氣氛冒出了絲絲冷汗。
能夠淡然地矗立于天元商會總部，僅憑氣場就能令沈金生汗顏的，除了執掌商會之牛耳的總長、帝國風云人物沈萬國外，還能有誰？
沉默持續了近半個小時，沈萬國才緩緩轉過身。
冰冷的眼神微微瞪了一下沈金生，沈金生情不自禁地打了個寒戰，下意識地開口道：“大哥……”
不等他把話講完，沈萬國便淡淡地道：“連伊完浩都死在那小子手上，你留不住他，也怪不得你。”
沈金生如蒙大赦，忙道：“大哥明鑒。”
“不過……”沈萬國冉冉坐了下來，語氣一下變得十分犀利：“你沒看好沈林，那就是你的不是了！”
“大哥……”
由不得沈金生辯解，沈萬國直接做出了決定：“我不會殺你，但天府城，你也不用呆了。”
聽聞自己要被調離天府城，沈金生不由急了。他再也顧不得許多，鼓起勇氣爭辯道：“大哥，不是我看不好阿林。”與沈萬國對視了一眼，沈金生牙一咬，說道：“他是您的兒子，他要去哪兒，我管得住么？”
沈萬國一怔，似乎是被沈金生的話所打動，他手指輕輕敲打著桌面，過得一會兒，他才道：“大金世家那邊，我自會去討一個說法。至于你，我給你一個將功補過的機會。做得好，我既往不咎，做不好，還是一樣，從天府城打包袱走人。”
沈金生忙道：“全聽大哥吩咐。”
沈萬國沉著臉說道：“把那個塵思瀾給我找出來。”
“啊？”沈金生面色一僵。別說那小子是個可以擊殺無極境強者的變態人物，而今他遁走荒野，誰曉得他去往哪里？
冷眼看著一籌莫展的沈金生，沈萬國心頭燃起了幾縷怒火。他用手指點著自己的腦袋，說道：“動動腦子，別讓糜爛的生活僵化了你的思維。那小子離開時要用到傳送陣，帝國有傳送陣的地方能有幾個？”
帝國城際傳送陣只有七座，韓塵曾明確拒絕了煉金術師總會的邀約，說明他暫時不會來帝都，再排除天府城，那么他前往的地方便只剩下五處了。
以天元商會遍布各地的信息網絡，對這五座城市只要稍加關注，找到那小子應當不難。
沈金生豁然開朗：“大哥英明！我知道該怎么做了。”
“看來你還沒蠢到家。”沈萬國叮囑道：“去吧，如果找到了那小子，別輕舉妄動，通知我，我來安排。”
“是！”沈金生不敢多留，轉過身便匆匆跑開了。
從此要在五座城市間游走巡弋——其中不乏混亂骯臟的邊境小城——盡管很不情愿，但總比被剝奪天府城分會會長這個肥差強多了……
波爾木城地處帝國西北之極，與廣袤荒瘠的遺落荒原緊緊銜接，是方圓近千公里唯一有常住人口的地方。
傳說波爾木是遠古戰場遺留下來的遺跡，在前朝大金帝國建立之前，它便存在于這片土地上了。而無論哪朝哪代，新統治者掌權以后，都會花費重金長年維護波爾木城的城防，帝國四成以上的軍隊，也會駐防在靠近波爾木的城鎮。
經濟和交通都不發達的邊境小城卻能得到格外重視，原因便在于遺落荒原中居住著的蠻族人。
在帝國古老的流傳中，蠻族人是一群嗜血好戰，以游牧為生的野蠻種族。每當資源不能滿足需求的時節，蠻族人便會大舉侵入帝國殺戮掠奪。老人們常說，餓極了的野蠻人，還會把抓到的戰俘生吞活剝，他們完全就是一群未開化的蠻荒物種。
蠻族人智力不高，大部分也不會修行，但他們身強力壯，不亞于妖獸，對元素的抵抗力又強，普通的武者和法師單打獨斗根本不是對手，有鑒于此，歷朝歷代才在波爾木附近部署了大量軍隊。
波爾木城，便是阻擋蠻族人入侵帝國的第一道戰線。
雖說波爾木城處于戰爭前線，治安混亂，總體亦是十分落后，可這里畢竟是歷史悠久的古城，不但原著居民創造有獨特的文化，也因與異族之地接壤，在城內時常能看到其他智慧種族的出現。加上到古戰場尋找機遇和寶物的探險之心，使得波爾木的人氣，并不比那些中等大城差多少。
韓塵就親自體會到了這座偏遠古城的吸引力。
在距離波爾木城還有上百公里的路上，韓塵便看到了往來不斷的行商和游俠。韓塵主動與過路之人攀談，從他們口中了解了波爾木城的大致狀況。
波爾木城戰事頻繁，因而除了無孔不入的天元商會，帝國其他的頂級勢力，并沒有在這里設立分支機構。傭兵團體才是波爾木城的主流組織。
而韓塵此次的首行目標——血狼傭兵團，的的確確存在，而且還是城內首屈一指的兩大傭兵團之一。
要得到有關泰坦巨猿所在地剩下的地圖，就必須打入血狼傭兵團——這個源自老家的死對頭——血狼宗遺留的最后支脈。
為自己也好，為珞珈城的親人也罷，都要把這個傭兵團一網打盡、再斬草除根！
為了掩人耳目，韓塵在進城之前，便用新的化形面罩換了一副新面孔，穿上了煉金術師袍服。但他并沒有佩戴表明等級的徽章，別人只能通過他橙黃色的袍服，判定他是一名三星煉金術師。
然而那么年輕的三星煉金術師，便是初級水平，帝國也沒有幾個，是以一路走來，韓塵都引起了無數路人的驚嘆，甚至有不少行商和傭兵團體，都向他拋去了橄欖枝。
可惜韓塵志不在此，自是不會理會那些人。
高大的城墻便在眼前不遠處，韓塵卻在城外靜候了許久都未能進城。
城門口正有幾隊士兵在對進城的人進行仔細盤查，由于往來之人繁多，官兵人手有限，城門口不禁堆積了大量等待進城的人馬，隊伍直排到了數百米開外。
聽說是最近一個月，軍隊才開始加強檢查的，韓塵不免有些緊張：莫非北將府或者其他敵對勢力，把自己列入了全國通緝名單？看來行事要更加謹慎快捷了。
近一個小時的緩慢前行，終于快要輪到韓塵。他再度審視了一下自身裝扮，覺得沒什么破綻了，才大大方方地走向城門口。
重復了千百遍的檢閱工作，早讓把關的士兵不耐煩了。他們大聲呵斥著每一個人，粗暴地問話搜檢，態度甚為惡劣。
“你，過來，包袱打開，動作快點兒！”
“從哪兒來的？來這里干什么？有沒有通關文碟？”
“這是什么東西？做什么用的？你帶著做甚？”
雖顯得煩躁，但這些士兵倒是十分盡責，每一個人都按照固定流程走了一遍，若幾個檢查員都認為沒有可疑，才放行通過。
“你，到這邊來……咦？”檢查口岸分有八組，招呼韓塵的，是第六個口岸的士兵。
甫一看清韓塵身上的煉金術師袍服，這一組士兵、包括周圍人的態度立馬來了個一百八十度大轉彎。
橙黃色的袍服，那可是三星煉金術師啊！在這個偏遠又充滿危險的小城，極少見到尊貴的煉金術師，更何況級別還達到了三星？韓塵這一亮相，立即獲得了滿場注目。
猶如面對自己的上司，不等韓塵走近，領銜的那名士官便主動迎了上去，恭敬地問道：“大師，您也要進城？”
韓塵反問道：“怎么？有問題？”
那士官忙道：“不，不，沒問題，完全沒問題。”頓了頓，那士官又問：“您是一個人？還是有同伴？”
“我一個人。”
那士官和周圍人的眼中，頓時現出了濃濃的驚異之色。
往來波爾木城的煉金術師，無不是從傳送陣出入，像韓塵這種從城外走來的本就很少，便是偶爾有一些，也都是跟在商隊或者傭兵團中。因為隨時可能遭遇蠻族人，所以沒有哪個煉金術師敢輕易獨行。
韓塵膽敢孤身前來波爾木，要么是對自身實力極有自信，要么就是特意出來歷練的，無論哪一個，都說明他不是尋常人物。
士官的語氣更加恭謹：“歡迎大師來波爾木城，請……”說著回身一揮手，那一組士兵當即讓開了道路。
“怎么不用檢查了？”韓塵好奇地問道。
那士官笑道：“大師是第一次來波爾木城吧？按照本城的規定，但凡人類煉金術師均可免檢入城。”
“原來如此。”看來煉金術師的身份確實好用，韓塵也不矯情，朝那士官拱了拱手，說道：“那就多謝了。”
“不敢、不敢。”那士官受寵若驚，向著韓塵連連點頭哈腰。
沒走出幾步，韓塵驀地停下了腳步，轉身問那士官道：“對了，聽說這個月城防特別嚴密，究竟是為什么事兒？”
那士官奇道：“怎么您不知道么？如今正是秋收時節，蠻族人往年總要在這時候來劫掠一番。這個月都打了兩次小仗了，波爾木城和幾處邊防重鎮早已處于戒嚴狀態，管制自然比平時嚴謹些。”