正文
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車上下來的人，不是真兒又是誰？
她一鼓作氣來到韓塵面前，目光癡迷地盯著對方。仿佛一夜未見，便隔了一世一般。
見到真兒，韓塵的心情也好了許多。他撫著真兒的秀發，柔聲問道：“昨夜休息得好么？”
真兒用力點頭：“托了少爺的福，真兒很好很好！”
豈止是很好？皇家公館乃是招待帝國顯貴的地方，普通人就算有錢也住不進去。里面的奢華就不必說了，光是她受到的貴族式服侍，就讓她差點兒適應不過來。
做了十余年侍女，何時得到過這般待遇？這一切都是韓塵賜予，真兒心存無限感恩，只是她不善言辭，不知道如何表達而已。
韓塵笑道：“好就行。”
真兒問：“那少爺也一定很好吧？”
想起與皇青霜的憋屈一戰，韓塵不由撇了撇嘴，搖頭道：“不好不好，昨晚快被折騰死了。”
“啊……”
真兒捂起嘴，眼帶促狹地眨了眨，然后歪著腦袋壞笑道：“原來少爺與公主……發展得這么快呀……”
一條黑線從韓塵額頭落下，韓塵捏了捏真兒的鼻子，說道：“你想什么呢？公主住在她的青霜別苑。”
誰知一旁的那宮女卻忽然補充道：“青霜別苑破損了，昨夜公主殿下也住在偏殿。”
“啊？”這下韓塵無語了。
與明珠公主同一屋檐下睡了一宿，若是傳出去，就算兩人什么關系也沒發生，只怕也無人相信了。
這是把皇青霜和自己往死胡同里逼啊，皇室這一手真是夠狠。
真兒下頜輕點，笑而不語。
韓塵卻是心煩意亂。他揉了揉眉角，無奈地嘆了口氣。
轉頭看了一眼偏殿，腦中回想起皇青霜的留言，韓塵心中頓時泛出無限感觸。
他也想給公主捎幾句話，然而千言萬語，一時反倒不知說什么了。
苦惱地拍了拍額頭，韓塵最終未留只言片語。他牽著真兒坐上金鑾車，生硬地朝車夫下令道：“走吧，送我們去競技場。”
車隊絕塵而去，留下車后一片凄美的沉默。
偏殿頂層，一扇窗戶徐徐開啟，窗簾一角，是一張絕美而迷茫的面容……
皇族車隊在城中無人敢于阻攔，但全國煉金術師大賽乃是國家盛會，天府城的人流量比平日高了數倍不止。金鑾車一路停停走走，即使路上其他車馬行人避讓，韓塵一行人也走了幾個小時，才到達目的地。
這時距離比賽開始，還有一個多小時。
有皇家衛隊拱衛的金鑾車來到，擁堵在競技場門口的人群紛紛讓路。不過這里終究是煉金術師行會的領地，饒是皇家車馬，也不好過于張揚。
金鑾車規規矩矩地停在了競技場外的小廣場上，不少眼尖的人，一眼便認出了刻印在車門兩邊的專有符號，四周的人群頓時轟動起來。
“是明珠公主的車啊！”
“明珠公主駕到了！明珠公主駕到了！”
“天哪，我竟然能一睹明珠公主的芳容！這不是在做夢吧？”
皇青霜在帝國民眾心中的地位，僅次于薩滿圣女寶詩瀾，基本上屬于“傳說中”的人物，而現在公主殿下的御用車馬近在眼前，無異于告訴人們，這位帝國首屈一指的天之驕女，即將要在億萬仰慕者面前，展示她的絕世風采了！
人群情不自禁地向金鑾車擁擠過去，若非有皇家衛隊阻隔，又懼于皇室威嚴，這輛車只怕要被激動的人們拆成碎片。
就在人們爭相目睹明珠公主的卓著風姿時，斜刺里忽然闖出一隊人馬。這隊人清一色的藏藍色勁裝，隊形齊整，行進有序，一看便知接受過嚴格的訓練。
“走開走開！”
這隊人一路將人群排開，態度蠻橫霸道。一些強者本想發作，但看到這隊人胸前的標志時，滿腔怒火卻又硬生生壓了下去。
人群被分出一條數米寬的道路，直通到韓塵所乘的金鑾車前。
數十名藏藍服強者隨即從通道飛奔而出，將金鑾車團團圍住。
見到這般陣仗，各種議論立時在四下蔓延開來。
“這些是什么人？敢攔截明珠公主的車？”
“這都不知道，你是外地來的？告訴你，這些是北將府的私兵，在天府城，他們就是土皇帝，有什么事是他們不敢做的？”
“就算這樣，他們為什么要阻攔明珠公主的車啊？不怕得罪皇家？”
“北將府的勢力這些年越來越大，皇室對他們都有了忌憚，他們的所作所為，皇家很多時候只能睜一只眼閉一只眼。就比如北將少主屠洪人，他想著法兒追求明珠公主，皇室都沒敢直接拒絕。”
“噓……少說點兒，被他們聽到你就完了……”
金鑾車無法動彈，車夫與皇家衛隊顯然極為震怒。衛隊中站出一名軍官，挨個兒指著這些勁裝武者喝問道：“好大的膽子，敢包圍皇家車架，你們這是要造反么？”
一干勁裝武者面色冷漠，沒人搭理衛隊軍官。那軍官正要發飆，一道傲慢的聲音忽地從通道傳來：“我只是想給公主殿下請安，跟造反有什么關系？不懂規矩的狗，少在這兒亂吠！”
隨聲三道身影從通道緩緩走出，當先一人二十幾歲的年紀，身材高大，面容剛毅，頗有幾分大將氣質，只是那倨傲紈绔的作態，更多的倒像是一個兵痞。
緊跟在年輕人身后的是兩個中年人，一身標準的武士打扮，雖收斂了氣息，但那凌厲的目光掃蕩出去，就是天玄境巔峰強者，也承受不住其中的壓力。
公主的親衛雖不比皇帝近侍，卻也是正兒八經的皇家衛隊，更何況他們的主子還是聲名顯赫的明珠公主！他們去到哪里都無人敢怠慢，眼下竟被人在大庭廣眾之下無端辱罵，他們豈能不怒？
“你是什么人？敢在此滿口狂言？”
衛隊軍官指著那年輕人大聲喝問，其他衛隊成員，也一個個擺開了架勢，一副隨時開打的樣子。
那年輕人不屑地輕哼一聲，看也不看那軍官一眼。他身后一個中年人冷聲道：“此乃北將府公子屠洪人少將，特來拜會明珠公主，爾等速速退開，否則別怪我們不客氣！”
北將府？
北系軍是皇家五大軍系中的一支，也是唯一非皇族嫡系統管的軍隊。表面上，這支軍隊還隸屬皇室，但實際上對皇家的命令，早已是陽奉陰違，甚至不予理會了。
如此強大的主力軍團不受控制，無異于便是皇家勢力中的一根刺，拔了傷筋動骨，留著隨時威脅到自己的性命，這一點衛隊成員比尋常百姓更加清楚。
并非皇室無力取締北系軍，而是為了制衡帝國四大勢力，必須依仗北系軍的力量。所以為了維系這股力量，對北系軍很多有違皇家利益的行為，皇家大都只能聽之任之，這也愈發助長了北系軍驕狂的氣焰！
因而聽到那中年人自報家門，衛隊軍官臉色都沉了下去。
皇室都不敢妄動的勢力，他一個小小衛隊長又能如何？
強行咽下滿腹怒火，衛隊軍官朝那年輕人拱了拱手，說道：“原來是屠家少將，失敬失敬。”
屠洪人還是愛理不理。
衛隊軍官心火更盛，但他不敢發作，只得道：“屠將軍，公主不在車上，咱們不能影響煉金術師大會，將軍還是請回吧！”
“嗯？”
屠洪人眉頭緊緊蹙了起來。他終于是斜過半邊臉，瞟了衛隊軍官一眼。
屠洪人追求明珠公主的事，全帝國都知曉，只是明珠公主的仰慕者眾多，身份背景亦不弱，他算不上特別出眾，但因為皇室的關系，他敢于比別人更加張揚直接而已。
衛隊軍官的話，在他看來不過是無聊的推諉罷了。別人或許要當回事，但北將府的人連皇命都不放在眼里，豈會在乎一個衛隊長？
屠洪人甕聲甕氣地道：“不在車上？你說謊也不用腦子思量思量。你們這儀仗，是為明珠公主專門配置，天下沒有第二家。你說公主不在車上，莫非你們今天腦子全燒壞了，是護著空車來的？”
“你……”
屠洪人言辭惡毒，句句如刀，就連旁人聽了都覺得不舒服，衛隊成員更是火冒三丈。
眼看自己的手下忍不住就要動手，衛隊軍官連忙出聲喝止。
開玩笑，他們代表的可是皇家禁衛軍團，這一戰性質就不同了，萬一給皇家捅出什么亂子，他們可承擔不起這個責任，何況對方人多勢眾，他們壓根兒就沒有獲勝的機會。
衛隊軍官強自擺出一副平和的態度，語氣生硬地說道：“公主確實不在車上，我們今天護送的，另有他人。”
屠洪人顯然不信，他一聲嗤笑，徑自朝金鑾車走了過去。
衛隊軍官攔也不是，不攔也不是。就在他猶豫的那一會兒，屠洪人已然來到了車門前。
向著車門裝模作樣地微微一鞠躬，屠洪人道：“公主殿下，小將送您入場吧。”
不料回應他的，卻是一道男聲：“衛隊長大人說了公主不在車上，你聽不懂人話么？”
包括屠洪人在內，現場的人瞬間呆滯，場面陷入一片驚駭的寂靜中……