所謂百足之蟲死而不僵，大金皇室雖被帝國壓制多年，但昔年的底蘊還在。若論整體實力，未必比四大勢力差，甚至在某些方面還猶有過之！
不過成百上千年的封鎖，除了皇室，外人根本無從知曉其能量幾何。然而從其能列入嘉賓席位來看，代表金氏參賽的選手，至少是三星初級煉金術師。
終于將這幾位背景特殊的嘉賓介紹完畢。嘉賓的列席雖不關年羹堯什么事，卻總是經由他介紹出來，在全國的注目下介紹那些身份敏感的人物，壓力還是蠻大的。
長吁了幾口氣，年羹堯收起名單，大聲道：“好了，想必諸位已等得不耐煩了，我也不想在這兒啰嗦惹人嫌，現在就請參賽選手入場！”
禮樂聲響起，禮炮煙花滿天飛，人群更是迸發出熱烈激昂的瘋狂吶喊。
年輕，永遠是活力與未來的象征，何況出場的，皆是身份尊貴、地位崇高的天才煉金術師。他們站在權與勢的巔峰邊緣，不似那些成名強者那般遙不可及。他們與每一個人一樣，在茫茫人海中競爭，在殘酷的成王敗寇法則下奮斗。他們觸手可及天，踏腳便是地，是強權拉攏的對象，是弱勢學習的榜樣。他們，是當之無愧的全民偶像！
隨著各隊選手一一現身，競技場內頓時掀起了一波不小的高氵朝。
“看！是天劍門！”
“那是伊云吧？果然氣勢凌厲非常。”
“伊云是天府城人，可是在天劍門內部選拔賽中，他打敗了來自全國各地的對手，獲得了天劍門代表權，也算是咱們天府城人的驕傲了！”
天劍門六人隊伍首先出場，五名武者擁護著領頭的煉金術師。這六人眼神如刀似劍，就是沒有散發殺意，也給人一種拒人于千里之外的冷峻感。
一出場便是四大勢力中的強者，不禁讓沸騰的人群更感興奮。<不過隨之而來的流言，卻是讓歡愉的氣氛生出了幾分別扭。
“聽說伊云有個弟弟叫做伊海，在天府城名聲挺差的。前些天好像被一個新晉的年輕煉金術師氣瘋了，不知是真是假？”
“哈哈，這件事才幾天？居然傳到你們皇城去了？是有這么一號人物，也有這么一回事。”
“我認得那個伊海，平日就喜歡四處吹噓、欺鄰霸里，這下報應來了，給他踢到了一塊鐵板，他那是活該！”
“嘿，身為煉金術師，居然會被人氣瘋？這肚量也忒小了點，難怪不如他的兄長。”
“那家伙自以為多了不起，其實在背地里也就是人家的笑話，這回出了那么大岔子，連帶著把天劍門的臉都丟盡了，要不是他還有這個哥哥奪得了天劍門代表權，他老爹恐怕就得丟掉堂主的位子。”
“十足一個敗家子！”
流言蜚語不斷在競技場蔓延，一些背景深厚之人，毫不顧忌現場天劍門的諸多強者，譏諷聲音之大，幾十米外都聽得清清楚楚。
天劍門代表團面色紅一陣青一陣，只想找個地縫鉆進去才舒坦。而場上的伊云等人，更是羞怒萬分。六個人一路連頭都不敢高抬，只覺得自己變成了小丑，渾身上下處處惹人嘲笑。剛出場時的宏大氣焰，瞬息間便萎靡到了極點。
與冷冰冰的天劍門截然相反，第二隊出場的人馬笑意盎然，讓人如沐春風，而他們的隊伍也極為有趣，包括領頭的煉金術師在內，每個人都高舉了一塊牌子，牌子上圖文并茂，赫然是各類商品的廣告！
普天之下，也唯有天元商會敢這么做了。
“唉，世風日下、世風日下啊！堂堂一個煉金術師，居然在大庭廣眾之下做如此低三下四之事，丟人至極！丟人至極！”幾名年紀頗老的煉金術師捶胸頓足，恨不得把那個舉著廣告牌的參賽選手一巴掌拍成渣渣！
“天元商會的那個代表……怎地不是大名鼎鼎的沈蒼？現在這個人似乎從來沒見過啊！”
“難道是天元商會的隱藏人物？不會啊，煉金術師行會也沒有他的考核記錄，他是從哪兒來的？”
“我想起來了，他是沈林！那個從小就被送往大陸修行的沈林！”
“你們消息真是落伍，現在才曉得么？告訴你們吧，為參加此次大賽，沈林早就回到了帝國，而且我聽說，在與沈蒼的較量中，他輕而易舉便取得了完勝！天元商會派他出賽，目標可是指向冠軍的！”
“輕易擊敗沈蒼？好厲害，今年的比賽有看頭了！”
緊隨天元商會之后，是一道讓所有男性都熱血賁張的靚麗風景！
靈韻閣八女一男九人隊伍欣然出場！
“哇——等到了，終于等到了，是靈韻閣的女神！”
“不愧是帝國女神聚集地，出場的這八位，個個都是國色天香啊！”
“哎呦，領頭的那個是靈嫣然吧？天啊，她這么美，其他人怎好意思與她交手？”
“臥槽，那氣質……那身材……那容貌……我家那個黃臉婆一比，簡直就是渣渣！受不鳥了，我發誓我一定要娶一個靈韻閣女子回家！”
“……兄弟，你旁邊這位兇神惡煞的……是你老婆吧？”
“啊！完了，我忘記了……哇啊……救命……會場護衛呢？殺人了……”
靈韻閣美女一下子就吸引了現場一半以上的目光，但很快，所有人的好奇心，都被其中一個人轉移過去了。<<
那是眾美之中唯一的男性！
“咦？靈嫣然身后那個戴面罩的小男生是誰？靈韻閣不是沒有男性的么？”
“對啊，而且那小子修為那么弱，怎配與眾強者一齊出場？”
“靈輪境第一重……莫非他就是那個一招擊殺柳家數十強者、被靈韻閣破格收錄的少年？”
“對！是他！一定是他！”
“他竟能隨著靈韻閣隊伍前來，看來有關他的傳聞是真的。”
競技場內立時一片轟動。
當初韓塵在大街上與柳家眾勢力一戰，可謂一鳴驚人！其展現出來的實力，直超幾個頂級勢力的年輕輩首席弟子，就連薩滿教都對其密切關注。只是靈韻閣保密性極強，那一戰之后，眾人再也無從知曉韓塵的訊息。
紙終究包不住火，韓塵若是銷聲匿跡太久，難免引起外界猜疑，加上韓塵以煉金術師的身份，在天府城鬧出了一波接一波的大動靜，若不為其掩飾，他底細暴露是早晚的事。
靈韻閣也為此傷透了腦筋，不得不暗中尋找了一名身形修為與韓塵相當的少年做替身，目的就是讓外人把一部分注意力遷移到替身上，只要這個替身不出手，沒人會識破其真假。這么一來，韓塵的雙重身份，也就能再隱匿一段時間了。
人們總有先入為主的心理，假韓塵的出現，果然起到了相當大的蒙蔽作用。
“他就是那個韓塵？好像很一般嘛。”嘉賓席上，一名胸前佩戴著劍形徽章的少年有些不屑地說道。
少年面前是一位中年人，他輕輕一哼，說道：“收起你的驕傲，別像你兄弟伊海那樣。那小子的實力，絕不在表面上，你不是他的對手。”
少年滿心不悅，皺了皺眉頭，卻是不敢反駁。
“盡量創造機會，看看能不能拉攏他。”這道真力傳音，源自皇室代表團。
“查查他的底……”天元商會代表團也發出了訊號。
“無論付出多少代價，也要與他結交！”大金世家自是不甘落后。
幾大勢力中，唯有煉金術師行會還算淡定。
嘉賓席之上，還有一排封閉式小閣樓，這里的窗戶皆是由特殊的水晶打造，房間內的人，可以很清晰地看到競技場，而外部之人，卻看不到里邊的境況。
這是專門用于招待那些重要人物的地方。
正中間的閣樓最顯尊榮，唯有現場權勢最大、身份最顯赫之人，才有資格進駐。
而此刻占據其中的，卻不是執掌帝國權柄的皇室成員！
“唉……那個人……原來不是韓塵哥哥……”
認認真真地看了靈韻閣隊伍許久，站在窗臺邊的少女，一臉失望地坐落回床榻上。
妖嬈的身姿，驚世之容顏，出塵脫俗的飄逸氣質，萬般美好集于少女一身，她一顰一笑，一舉一動，仿佛都是造物主精心打造的極品杰作。
這個少女，正是韓塵朝思暮想的對象，執帝國真正權勢之牛耳的超然勢力，薩滿教神權代言人——薩滿圣女——寶詩瀾！
珞珈城一別，時隔年許，昔日稚氣未脫的神圣少女，如今卻長了幾分成熟，多了幾縷憂郁，魅力更勝從前。
自從回到薩滿圣城，寶詩瀾便受到了教規嚴厲的懲罰，若非她名聲在外，薩滿教不想將丑事外傳，她早就被罷黜圣女之位，淪為異端裁判所的犧牲品了。
但即便圣位得保，薩滿教還是剝奪了她的大部分權力，不但下了禁足令，又派遣了眾多強者隨時監護，可以說，今天的寶詩瀾，完全就是一個虛有其表的傀儡。
這也使得她愈發懷念與韓塵在一起的日子。
“圣女冕下，圣子冕下來了。”一名薩滿侍女在門外輕聲道。
寶詩瀾眉頭一皺，說道：“讓圣子冕下回避吧，我想休息一會兒……”
不料話未說完，門“嘭”地一下被強行推開……