隋末年間，天下大亂，群雄四起，內戰不斷，中原分裂，突厥勢力趁機得到壯大，兵力更是極端強盛，贊曰：“控弦且百萬，戎狄熾強，古未有也”；契丹、室韋、吐谷渾、高昌皆役屬于突厥，竇建德、薛舉、劉武周、梁師都、李軌、王世充等割據勢力也臣屬于突厥，突厥麾下士兵多達百余萬。中原的許多漢人也因避亂而遷入突厥分布地區。因此，北方的割據者們，為爭取外援而紛紛同突厥聯系，甚至俯首稱臣，頡利可汗想學拓跋道武帝，入主中原。
唐高祖李淵起兵時，聽從劉文靜的意見，和好突厥，親自寫信與突厥始畢可汗聯系，向突厥國俯首稱臣。次年，始畢可汗親自率領大軍南侵，想要一舉攻占中原，大軍渡過黃河抵達夏州，與梁師都會合。始畢可汗又派遣五百人騎兵支援劉武周進入句注山，準備進攻太原。
恰逢其會，始畢可汗在南侵中原，攻打太原的半路上因病死亡，突厥大軍無奈撤軍。唐高祖李淵為此還在長樂門為始畢可汗發哀，命令群臣到突厥使臣的館舍吊唁，并遣使者送段物三萬作為給喪家的禮物，以示忠誠，始畢可汗之子什缽苾年幼，不能率領朝臣，未能嗣位。
始畢可汗的弟弟俟利弗即位，是為處羅可汗，而處羅復以隋義成公主為妻。俟利弗即位不久，不知什么原因也病死，處羅可汗的弟弟咄苾嗣位，是為頡利可汗；頡利是啟民可汗第三子，他又以義成公主為妻。早年頡利可汗與隋煬帝楊廣相識，兩人都是雄才大略的梟雄，只不過頡利可汗登基之日，隋朝亡國之時，頡利非常遺憾，未能與楊廣一較高下。
唐高祖李淵在晉陽起兵，為了進軍長安，防止突厥進攻后方晉陽，無奈之下，他只能結好突厥。公元618年，唐朝建立，一方面抵御突厥，另一方面消滅眾多割據勢力，消滅了臣屬于突厥的割據勢力使突厥的力量被削弱，粉碎了頡利可汗想當拓跋道武帝第二、入主中原的企圖。
頡利可汗得知唐高祖李淵橫掃天下，李逍遙又率領大軍剿滅了他派往支援劉黑闥的騎兵，他才真正的明白李唐大軍的厲害。頡利可汗在聽從了國師袁天罡的意見后，決定主動向李唐請和，兩國在渭河處定下盟約，也是頡利可汗緩兵之計。
與此同時，大唐王朝也需要休養生息，唐高祖李淵也同意頡利可汗的請求，愿意定下盟約。在李逍遙的大刀闊斧的改革下，大唐王朝的國力飛速提升，遠遠超出了頡利可汗的預想。而且，李逍遙居然率領大軍能夠攻破自己的大軍，頡利可汗在袁天罡的慫恿下，派遣刺客不遠萬里來到長安城，沒想到依然是功虧一簣。
“逍遙王不除，必定影響朕南下入侵的大計！”頡利可汗低聲憤怒地喝道，他派遣而去的刺客全部都是突厥赫赫有名的勇士，沒想到客死異鄉，無一生還，新仇舊恨，對李逍遙更是恨之入骨，他撇過頭望向一身穿著黑白相間的道袍的袁天罡，恭敬地問道：“國師，為何你的毒藥沒有用？逍遙王不僅安然無恙，還讓我方損失慘重！”
袁天罡淡淡地看了一眼頡利可汗，他知道頡利可汗心中有怒火，嘴上不說，心里卻有些不滿。袁天罡從容不迫地回道：“大汗，看樣子逍遙王這廝有人在幫助他。臣自信自己的毒當世無人可解，除非他們全部出山，否則別無他法！”
頡利可汗淡淡地看了一眼袁天罡，若不是袁天罡目前還有用，他早就下令直接將袁天罡斬殺了。頡利可汗根本就不知道袁天罡來自何處，仿佛像是從天而降一樣；袁天罡利用他的所學深深地折服了頡利可汗，使得頡利可汗重用袁天罡，并且封袁天罡為國師，而且在袁天罡的帶領下，突厥國的兵力不斷地恢復了。
突厥國不像中原地區，富裕遼闊，地大物博，人口眾多；突厥占據著蒙古高原和北方草原地區，乃是游牧民族。地域寬廣，一眼望去皆是蔥蔥郁郁的大草原，再望去的話，就是一片沙漠，沒有一處是能夠長時間定居的地方，頡利可汗做夢都想要占領中原，身為突厥可汗，他想要本國的子民不受干旱等天災**，平民百姓生活富裕，國家強盛。
頡利可汗深深地知道中原地區的繁榮，他時刻向往著安居樂業的生活，自己的子民不受任何的災禍。雖然頡利可汗雄心壯志，野心勃勃，卻無法避免突厥國的貧瘠之地的事實。迫于生計，頡利可汗大肆擴充兵力，利用天然的優勢，戰馬居多的先天條件，在頡利可汗的帶領下，突厥國威名遠播。
劉黑闥前來求援，頡利可汗二話沒說就借兵給他東山再起，卻不想派往支援劉黑闥的突厥大軍被李逍遙率領大軍全部消滅，無一生還；頡利可汗才知道大唐帝國之中，有人能夠與突厥國鐵騎相抗衡，甚至突厥國驕傲無比的騎兵，在李逍遙的眼中如同螻蟻，毫不在乎，依然無情地消滅了。
頡利可汗兩難之際，袁天罡從天而降，直接出現在他的牙帳內，并且傳授了頡利可汗精囊妙計來化解眼前的危難。袁天罡開門見山地指出頡利可汗目前想要煩惱的是什么，頡利可汗驚詫萬分，袁天罡更是道出了頡利可汗的以前的往事，推算出頡利可汗的過往，甚至是一些人不知道的事跡，袁天罡全部都說了出來。
于是，頡利可汗將袁天罡奉若神明，他算是見識到袁天罡的厲害之處。他直接命人端上馬奶酒，請袁天罡坐下來，將心中的疑問全部都說了出來。袁天罡一一為頡利可汗解惑，而且給了頡利可汗建議，雙管齊下，一方面與李唐結盟，休養生息，另一方面派遣刺客消滅對突厥有危險的人物，頡利可汗遵照袁天罡的吩咐，全部實施，而且袁天罡指出了頡利可汗突厥國內有敵人的奸細，在他的指引下，伍云召花費數年的時間經營的情報網，在袁天罡的指導下，功虧一簣，一夜之間被消滅。
袁天罡乃是相術大師，只要瞥一眼就能看出此人的未來。因緣巧合之下，袁天罡與伍云召有一面之緣，他發現伍云召面容以及口音不是突厥人，推測后就明白伍云召來到突厥國到底是要干什么。袁天罡借用伍云召是奸細的契機，讓自己得到頡利可汗的信任，再進行自己的計劃。
“大汗，臣夜觀星象推測出大汗不日就能南侵大唐，坐擁天下！”袁天罡微微躬著身子，侃侃而談道：“大唐雖有逍遙王等人率領大軍與突厥大軍相抗衡，卻不知大汗不日就要進攻。并且，逍遙王府遇刺的消息傳遍整個大唐王朝，尤其是長安城戒備森嚴，大唐皇帝又將鎮守邊關的大將全部調回京師，枉顧天下的安危，實乃自掘墳墓。”
“臣建議突厥大軍此時理應乘勢而為，率領大軍攻入大唐，揮師南下，必定入主中原！雖然這幾年李唐大軍的兵力得到很好地休整，我軍也不遑多讓。再說，逍遙王已經被大唐皇帝解除兵權，軍中大帥是李靖、徐懋功，少了逍遙王的李唐大軍，在臣的謀劃之下，必定損兵折將，我軍必定高歌猛進！”
頡利可汗低頭沉思許久，袁天罡的話語深深地打動了他的心，他早就想要一統中原的野心。當初，隋煬帝楊廣在位時，天下大亂，民不聊生。眾多割據勢力紛紛投靠于突厥，依附突厥的兵力才能南征北戰，就連大唐亦是如此，然而，頡利可汗妄自稱大，剛愎自用，不聽信麾下大將的建議，還不斷地派遣騎兵援助于大唐，造成今時今日的局面，終歸到底頡利可汗有一部分責任。
“可是，朕與大唐前幾年締結‘渭河之盟’，而且還是朕親筆所寫，大唐皇帝才愿意親自與朕締結盟約。”頡利可汗緊鎖眉頭，沉聲道：“若是我們貿然出兵，率領大軍攻打大唐，必定引起李唐大軍的全力反撲，唐軍在逍遙王的帶領下，戰無不勝攻無不克，再說我國人口稀少，號稱‘百萬雄師’，實際上到底有多少，朕還不清楚嗎？若是與大唐硬碰硬的話，我軍必定以失敗告終。”
“臣敢以人頭擔保，大汗必定安然無恙，突厥必定戰無不勝，占領長安城！”
袁天罡豪氣干云地保證道，他聽出頡利可汗的擔憂，為了達到自己不可告人的目的，袁天罡決定以自己的性命作為擔保，消除頡利可汗的擔憂。不過，袁天罡仍然隱瞞了頡利可汗一些事情，他也不知道此次出兵征戰結果到底如何，戰場上瞬息萬變，誰也不能保證一定安然無恙。
突厥稱雄北方，就連吐谷渾都是依附之臣，突厥鐵騎名震天下，任何實力都不敢與他們爭鋒；大唐帝國繼隋朝滅亡后新的帝國，擁有百萬大軍，且軍中大將能征善戰，毫不畏懼。其次，突厥大軍戰馬雄厚，糧草只能靠掠奪才能滿足；大唐地大物博，經過一陣子的休養生息，更勝從前，雙方百姓皆是視對方為仇敵，不死不休，殺伐四起，孰強孰弱難以預測。
頡利可汗猛地站起身，斬釘截鐵地說道：“傳朕的旨意，大軍揮師南下，進攻大唐！”
隨著頡利可汗的命令，突厥大軍的將領紛紛召集麾下士兵，排列成方陣全部都昂首挺胸的望著頡利可汗，他們期盼許久的日子，終于到來。頡利可汗想要入侵大唐，占據中原，坐擁萬里河山，將士們也早就想要過著安居樂業的生活，不想繼續過著游牧生活，裴天罡聞之，咧著嘴笑了，他低聲喃喃道：“時機終于來臨了！……”
與此同時，唐高祖李淵也在為出兵征討突厥而煩惱，朝堂之上分成兩派，一派是以李逍遙為首的將領，另一派是以長孫無忌為首的文官，他們兩人在朝堂中發生爭執。李逍遙卸下天下兵馬大元帥之職，在軍中仍然有影響力，李靖在朝會上上奏李淵，要出兵攻打突厥；長孫無忌則認為貿然出兵，撕毀盟約，干戈再起時，必定天下百姓受苦受難，兩人爭鋒相對。
李淳風等人早已離開逍遙王府，他們向李逍遙鄭重的承諾，待時機成熟后，他們必定會前來相助。畢竟，大師兄袁天罡不是泛泛之輩。如果大唐與突厥開戰，不僅僅是兩國之間的戰爭，也是鬼谷門正式清理門戶之時，他們身為鬼谷門人，絕不會錯過。
頡利可汗公然撕毀盟約，派人行刺于李逍遙，使得長孫秀敏昏迷不醒，這筆賬，李逍遙必須要算清楚。次日，朝堂上李逍遙當眾向唐高祖李淵提出要出兵攻打突厥。頓時，朝中大臣議論紛紛，一些武將早已將自己的意見上奏了，他們紛紛贊成李逍遙出兵攻打突厥；文官則反對出兵，他們認為大唐乃是仁義之邦，撕毀盟約必定影響大唐與突厥兩國之間的外交關系。
唐高祖李淵用手撓了撓太陽穴，皺著眉頭，看著朝中大臣爭吵不已，他猛地大喝一聲：“諸位愛卿為大唐的江山社稷考慮，朕甚是欣慰。只不過大唐王府遭到突厥刺客，王妃中毒昏迷不醒。若是不與突厥討要個說法，朕的顏面何在，大唐的國威又何在。”
眾人紛紛沉默寡言，低頭不語，他們聽出唐高祖李淵的話中意思，李淵要派兵攻打突厥。果不其然，唐高祖李淵沉聲道：“大唐初建時，朕被逼無奈對突厥俯首稱臣，又阿諛奉承避免朕的后方遭到突厥大軍。如今，李唐大軍在諸位將領的帶領下，勢如破竹，取得天下大權，朕不愿再向突厥阿諛奉承，朕要頡利可汗知道，朕失去的會再次拿回來。”
“傳朕旨意：出兵北伐，進攻突厥！”唐高祖李淵斬釘截鐵地沉聲道，“朕要開創一個前所未有的帝國，大唐百姓人人安居樂業，必須要解決來自北方的突厥等國的威脅。今日，朕在此宣布：逍遙王官復原職，加封天下兵馬大元帥，就讓突厥大軍見識一下我們唐軍的厲害。”
“兒臣接旨！”李逍遙躬身謝恩道，他接下了元帥之職，再次披掛上陣，成為進攻突厥大軍的元帥，而且唐高祖李淵將李逍遙的麾下大將全部召回也是為了今天，李淵早有想消滅突厥這個心腹大患的想法，李逍遙豪氣干云地沉聲道：“兒臣必定剿滅突厥，活捉頡利可汗，揚我大唐國威！”
“好！”唐高祖李淵撫須稱贊道，“朕在京城等候逍遙王的好消息！”
朝中大臣見李逍遙再次榮升天下兵馬大元帥，手中握著兵權，他們的風向也變了，又看著龍顏大悅的李淵，他們異口同聲地高聲贊揚道：“吾皇圣明！”
于是，大唐與突厥國的矛盾再次成為朝中大臣議論的話題，唐高祖李淵一錘定音，確定了唐軍出兵北伐，進攻突厥。此戰，將是大唐建國之日場面最宏大，影響最深遠的大戰，也是突厥與大唐長久以來堆積的矛盾，還是兩國必然發展的趨勢。無論是頡利可汗還是唐高祖李淵，他們兩人都想要真正的一統天下，只有將對方消滅，才能真正的開創盛世。