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進入初春，北直隸一帶依然滴雨未下，田地里龜裂出一道道大口子，就好像一個頻臨渴死的人，張大著嘴巴向蒼天祈求甘露。請訪問xinbq.c官道兩旁三三兩兩的躺著一些奄奄一息的流民，即便能夠勉強行走的，也目光空洞如同行尸走肉。
京城里的流民漸漸多了起來，一個個拖家帶口，蜷縮在街道兩旁。特別到了晚上，小兒的啼哭聲更是接連不斷。到了天亮之后，就會有專門收尸的車輛，來把倒斃的餓殍拉出去。
按理說，此時官府應該開倉賑糧，但由于皇上家里也沒有余糧，再加上還有那么多的軍隊整天要糧要餉，捉襟見肘的崇禎，被這些催糧催餉的奏折逼的快要發瘋了，哪里有糧救濟災民呢？于是，就只好讓他們自生自滅，一個好端端的京師之地，竟然變成了人間地獄。
由于要省下銀子安撫那些驕兵悍將，崇禎皇帝又一次下旨減少宮內用度，就連他這個皇上也帶頭節儉，不僅每餐的四個菜一湯減為兩菜一湯，就是乾清宮內的火盆干脆也不生了。
生活清苦一點崇禎還能忍受的住，關鍵是驕兵悍將催糧催餉的奏折，讓他忍無可忍。年前費盡九牛二虎之力，湊齊二十萬兩白銀送去了遼東，原來以為祖大壽能讓他喘口氣，卻沒想到正月還沒過，又一封催響的奏折擺到了崇禎的案頭。
上一封奏折的口氣就不太客氣，這一份奏折簡直就是赤裸裸的威脅。祖大壽在奏折中寫到，朝廷共欠遼東兵馬餉銀一百八十萬兩，由于發不下餉銀去，士氣極為低落，有的軍營已經發生殺官鬧餉的事件，如果朝廷再不撥付原先拖欠的軍餉，臣恐發生不忍見之事。
崇禎當然明白不忍見之事這五個字是什么意思，不就是部隊會發生潰散，轉而禍害老百姓嗎。這群丘八打滿清是熊包，禍害起老百姓卻一個個是英雄，如果只是禍害老百姓還無所謂，崇禎最怕的就是他們會投降滿清。
要知道，祖大壽手下可是有幾十萬人馬，有他們擋著，就是稻草人也能嚇唬一下滿清。如果真的發生了潰散，滿清軍隊必將趁勢攻占整個遼東，到了那個時候，清軍要想入關，就像逛自己的后花園那么容易。
更為嚴重的是，如果祖大壽手下的幾十萬兵馬投降滿清，力量的此消彼漲，大明朝可就真的完了。崇禎到現在都弄不明白，滿清軍隊里也有漢八旗，同樣都是漢人，在大明朝這邊個個都是窩囊廢，怎么到了滿清那邊，都成了兇神惡煞呢。
面對著祖大壽的奏折，崇禎皇帝一籌莫展。如今國庫里能夠跑耗子，想讓戶部拿出銀子，那是絕對不可能的。而內庫也只剩下不到三千里銀子，皇宮里還有一萬多張嘴，總不能把這一萬多張嘴縫起來吧。
崇禎的眼前仿佛出現了這樣的場景，一群群兇神惡極的士兵，把他們的長官給殺了，然后反出大營，肆無忌憚的對老百姓進行劫掠，就像蝗蟲一樣吃光了一地，又奔赴一下地。
這些士兵都是受過軍事訓練的，他們的破壞力可是要比流匪大多了。由于天下大旱，再加上清兵幾次入關劫掠，北直隸一帶已是十室九空，這些有奶便是娘的叛軍，在搶無可搶的情況下，為了一口吃的，肯定會鋌而走險投降滿清。而滿清又沒有那么多的糧食養活他們，絕對會命令他們打前鋒，入關再一次施行劫掠。
由于北直隸的一帶被搶過多少次了，清軍看到沒有油水，肯定會深入大明的腹地，而山東必定是他們的首選之地。如果山東也被滿清給禍害了，搖搖欲墜的大明朝，可就再也撐不住勁了。
不得不承認，崇禎的耳根雖然軟，也非常容易受到大臣的糊弄，但基本的戰略眼光還是有的。按照史書上記載，滿清就是在這一年的九月份再次入關兵，分三路進行劫掠，其中一路正好打到了山東省，把濟南府劫掠一空之后，滿載而歸。
也正是這次清兵搶的太順手了，才認識到了大明朝的虛弱，其戰略目標也發生了變化，由一開始的進關劫掠，轉變為占領整個大明朝的江山為目的。
想到這里，崇禎不由自主的打了一個寒顫，他知道，要想保住大明江山，就要先穩住祖大壽手下的兵馬不亂。可問題是，如果要穩住祖大壽手下的兵馬，當務之急就要拿出八十萬兩銀子，事情轉了一個圈又回來了，如何籌集這八十萬兩銀子才是重中之重。
崇禎離開了御座，在空曠的大殿里踱開了步，當他轉到第二個圈的時候，忽然想起了工部尚書于棟梁在朝堂上說的那些話，朝廷沒有銀子吳名有啊。馬化臣在京城開了個商鋪賣極西之地的貨物，短短的三個月，就賣了八百萬兩白銀。扣除本錢還應該剩下二百萬兩，按照之前雙方協商好的，崇禎應該占六成，也不就是一百二十萬兩銀子嗎。
想到這里崇禎高興了，認為終于找到一個籌集銀兩的好辦法。有了這一百二十萬兩銀子，不僅可以把欠遼東祖大壽的八十萬兩餉銀補上，剩下的四十萬兩，也可以讓手頭上寬松一下。一想起幾個后妃兩三年都沒有添置一件新衣服，朝中大臣半年都沒有發俸祿，崇禎恨不得現在馬上拿到那一百二十量白銀。
還沒有高興多久，從司禮監那邊又傳來兩份奏折，一看到上面的批紅，崇禎愣住了，他也沒想到，我正在這里焦頭亂額的，衡王又給我添亂。
耐著性子打開衡王的折子看了看，崇禎的臉色在急劇的發生著變化。由一開始的憤怒，最后變成了深深的無奈，
長長的嘆了一口氣后，崇禎又打開了忠誠伯、山東總兵吳名的折子，他上的這份折子和衡王說的都是一件事，只不過說的經過不一樣罷了。