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進入冬季，一天冷似一天，西北風夾渣著雪粒子，直往人的脖領里鉆，這種天氣，除了那些流民和為了一日三餐而忙碌的小商販們，是絕對沒有人愿意出門的。geilix
一輛馬車吱吱呀呀的駛了過來，趕車的是一個老漢，車旁邊還跟著幾個身穿破衣爛衫的衙役，車上拉的全是奇形怪狀的人，只不過此時已經不能稱之為人了，確切的說是一些餓殍。
從那些衙役面無表情的臉上就可以看出，他們已對這種事情司空見慣了，進入冬季，偌大的京城，哪一天不得拉出十幾車去，一開始死的還只是那些年老體弱的，這幾天，就是那些壯漢也有被凍死的。
太陽漸漸的升起來了，籠罩著雄偉壯觀的紫禁城，屋頂上黃色的琉璃瓦散發著萬道金光，可是又有誰知道，在這金碧輝煌之下，又掩蓋著這個龐大帝國多少的虛弱和不堪？
乾清宮是皇帝的寢宮和批閱奏章的地方，這個碩大的宮殿，如果是在夏天到是一個避暑納涼的好地方，可是在這寒冷的冬季，滋味可就不好受了。
為了防寒，乾清宮所有的窗戶都被氈子給蒙上了，碩大的宮殿里黑黢黢的，更顯出這里的寒冷來，一陣寒風刮過，大殿發出嗚嗚的怪叫聲，似人在抽泣又像鬼魂在哀求。
“噠噠噠！”一陣有節奏的聲音在這陰森的大殿里響起，一開始只是一個地方發出這種聲音，可是過了一會，這種聲音越來越響亮，以至于都連成了一片。
正在殿里伺候的幾個小太監被凍的鼻青臉腫，很顯然噠噠的聲響就是他們上牙碰撞下牙發出來的，如果是在別的地方，這些小太監們肯定會跺跺腳驅寒，可是在皇帝的面前他們卻不敢，一旦被大太監看到了，就會給他們按上一個君前失儀的罪名，毫不猶豫的把他們拉出去打死。在小命與挨凍相比較，顯然還是前者更重要一點。
看到皇帝凍得直流鼻涕，大太監王承恩向崇禎投去了一道憐憫的目光，為了節省一點炭火錢，皇帝下令，既不允許燒地龍，就連火盆也只允許放置一個，這么大的一個宮殿，天氣又這么寒冷，一個火盆又能頂什么事？
王承恩長嘆一聲，他真不知道皇帝當到這個份上還有什么滋味，為了節約那點炭火錢，把自己凍成這個樣子，可他那里知道，他手下的大臣們此刻正在溫暖如春的家里，擁裘放歌呢。
也許是被凍的實在受不了，崇禎皇帝放下了手中的筆，緊了緊身上披著的棉布袍，把手伸向了御座旁的火盆，一副很享受的樣子。看到這種情況，王承恩連哭的滋味都有了，皇帝整天說國事艱難，卻也只是艱難了他一個人而已。
隨著一股寒風涌入，門簾被掀開了，王承恩不由得皺了皺眉頭，是誰這么大的膽子，竟然未經通報就私自闖入乾清宮呢？
由于宮殿里太暗的緣故，直到來人走到了跟前，王承恩才看清楚來人竟然是去濟南傳旨的周學圣。作為同是司禮監秉筆太監，周學圣也和王承恩有著同樣的待遇，那就是可以自由出入乾清宮。
算了算時間，王承恩奇怪了，這個時候周學圣應該在濟南府啊，怎么這么快就回來了？這個老小子既油滑又貪財，到了濟南府之后，不把地皮刮掉三尺他是絕對不會回來的。這么快就趕回來，難道是出了什么事了？
雖然兩人都是司禮監秉筆太監，但是做的事情卻各有側重，王承恩負責的是皇帝的日常起居，而周學圣負責的則是皇上政令的上傳下達，嚴格的說起來，兩個人一個負責內勤，一個負責外勤。
正是由于兩人所作的事情互不搭界，所以王承恩和周學圣也是井水不犯河水，兩個人的關系雖然說不上有多么好，但也絕對說不上壞，用一句時髦的話來講就是屬于點頭之交而已。
周學圣看到王承恩迎了上來，只是向他微微點了點頭，然后疾步來到崇禎的御案前噗通一聲就跪下了：“皇爺，老奴回來了。”
崇禎也聽出了周學圣的聲音，微微一怔，顯然也想到了和王承恩一樣的問題。放下了手中的筆，很奇怪的看了看周學圣：“事情都辦完了？怎么這么快就回來了？”
周學圣沒有講話，頭在地上咚咚的磕著，作為一個太監，除了察言觀色之外，最大的能耐就是裝了，尤其是在事情辦砸了的時候，這個裝就是必須的了。
“皇爺，我把事情辦砸了，請皇爺重重懲處，老奴這次去濟南府傳旨，簡直就是九死一生啊，差一點就見不到皇爺您了。”
崇禎的臉色瞬間變的煞白，他的第一個念頭就是吳名反了！不過當了這么多年的皇帝了，基本的沉穩還是能維持住的。
“你這個奴才，事情是怎么辦砸的？你總要同朕說清楚吧。”
崇禎皇帝不問還沒事，這一問周學圣的鼻涕眼淚全下來了，也許是裝的，也許是真的悲傷，一年抽泣著，一邊把他去到濟南府所經歷的一切一五一十的講了一遍。
聽著聽著，崇禎皺起了眉頭，又聽了一會，崇禎的臉上恢復了平靜，一句話也沒說，站起來在寬闊的大殿里來回的踱著步。周學圣的腦袋就像一個扯線木偶似的，無論崇禎走到哪里，他的腦袋就轉到哪里。
“這么說吳名只是把吏部派去的官員給趕回來了，并沒有扯旗造反？”
“回皇爺的話，吳名說吏部選派的官員都是無能貪婪之輩，如果把這些人留下來，濟南府的老百姓可就要遭殃了。”
“剛才你曾經說過，跟你去山東這些官員，一個個都帶有大批的隨從？”
“皇爺圣明，確實如此，這些去山東上任的官員，不僅帶著大批的師爺，還有他們的七大姑八大姨的親戚，據老奴看來，這些人根本就不是去做事的，而是去撈銀子的。”
說到這里，周學圣小心翼翼的看了看皇上的臉色，這一看不要緊，把他嚇得魂飛魄散。