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第772章
十二月初，位于克拉迪斯南部的剛鐸王國終于進入了深冬。（）
大雪和寒風的肆虐下，即便是最為繁華的坎布里亞也變得安靜了許多。
在這種寒冷的季節里，人們都會選擇呆在家里的溫暖的壁爐旁，如果沒有必要誰也不想領略冬季狂風的“熱情”。
但就在這樣的天氣里，諾森伯郡東部，一支裹著厚厚棉衣的馬隊正在緩慢的行進著。
如果有人看到這支馬隊前進的方向一定會非常的驚訝，因為他們并不是想附近的城市行進，而是徑直向東行進。
居住在附近的人們都知道從這里繼續向東很快就會碰到王**隊的阻攔，因為那里是一片禁地，常年有軍隊在那里把守。
馬隊前進的速度并不快，帶有馬掌的馬蹄踩在積雪上發出咯吱吱的聲音，在寬闊的闊野上傳出去好遠。
“還有多遠？”凱恩拉開頭罩，呼出一口白氣，看了看四周。
讓自己在這該死的天氣到這里來，克里斯蒂那個老家伙如果不能讓自己滿意的話，看自己怎么收拾他。
扣經費！對！扣經費！
被外界稱為不敗君王，睿智多謀的凱恩陛下想出來唯一能夠威脅到老煉金師的就只有扣經費這個辦法了。
不同于其他王國重臣，克里斯蒂的妻女早已離開了他，孤身一人的克里斯蒂也沒有什么愛好。
他不熱衷權力，更不喜愛金錢，對于美女更是早已沒有了興趣，他把所有的精力都放在了煉金方面的研究上。
可以說克里斯蒂在王國眾位大臣中是最為特殊的一個，他是自蘭頓公爵離世之后唯一一個能夠在凱恩面前毫無顧忌的人，而凱恩也樂得如此。
他看重的就是克里斯蒂這種在煉金方面的狂熱追求和才能，任何全身心投入到一件事情上的人都是令人尊敬的。
當然這也導致在面對沒有任何渴求的克里斯蒂時，凱恩陛下的威嚴就沒有了任何的作用，而研究資金無意就成為了捏在凱恩陛下手里最好的鞭子。
“翻過前面的山坡就到了。”跟在一側的鄧肯看了眼四周，非常肯定的說道。
在王國內，能夠用一封信就把陛下從溫暖的房間里調到寒冷的諾森伯，恐怕就只有那位克里斯蒂大人了吧。
不知道克里斯蒂閣下這次又弄出了什么東西竟然能夠讓陛下如此急不可耐，不會是比天崩火炮更加厲害的武器吧。
“加快速度，我們要在大雪來臨前趕到研究所。”抬頭看了眼頭頂的烏云，凱恩拉上兜帽，揮動馬鞭抽打身下的戰馬，率先沖了出去。
凱恩原本是在坎布里亞王宮里非常舒服的享著清閑，可是從諾森伯郡研究所送來的一份急報讓他坐不住了。
看完軍報的凱恩沒有做半點停留就向這里出發，為了加快速度他甚至沒有乘坐馬車而是選擇更為快速的騎馬。
這一切都是因為急報里克里斯蒂報告說他非常重視的一項研究終于有的突破性的進展。
博爾特草原戰馬的確不愧人們對它的稱贊，在這樣的雪地里依舊跑得非常快而平穩，凱恩一行人也終于在雪花飄下來的時候來到了王國研究所的門前。
凱恩到來的消息早已被前面幾道關卡的士兵送回了這里，此時位于深山里的研究所門前已經站滿了恭迎王駕的人群。
“陛下！”看到掀起兜帽的凱恩，人們紛紛單膝跪在地上興奮的大聲喊道。
呆在這里的人們大多都是不善交際的研究人員和一些外圍人員，他們被限制在這片地區里沒有批準不能擅自外出，此時凱恩陛下親自駕臨這對于他們來說是一種崇高的榮耀。
“都起來吧！”已經翻身下馬的凱恩揮揮手示意人們起身，眼睛卻在人群中掃視著。
“陛下，克里斯蒂大人還在實驗室內沒有出來。”距離凱恩最近的一名中年人察覺到凱恩的意圖，低聲說道。
他是研究所的副所長，克里斯蒂自然是這里的主管，但是因為克里斯蒂早已把心思放在了研究方面，因此雖然他是副所長其實整座研究所大小事務基本都是由他來負責的。
能夠管理聚集了各種奇怪人士的研究所并且把這里打理的井井有條，這個中年人自然有著出色的才能和精明的觀察力。
“去看看。”得到回復的凱恩點點頭率先向研究所內走去。
克里斯蒂這個老家伙一旦忙起來什么都顧不上了，凱恩相信肯定有人在他耳邊說了好幾次自己已經到這里了，但他還是在忙著自己的事情。
果然，不出他所料，當凱恩幾人穿過常常的長廊走進一間石頭堆砌的實驗室時，一身白色長袍的克里斯蒂正背對著他們忙碌著。
看到克里斯蒂那消瘦的身形，凱恩的心里不禁一緊。
蘭頓已經離世了，自己可不想讓克里斯蒂也這么快的離開，不過這個老頭一忙起來就不要命而且還倔強的不聽勸告，實在是讓人沒有辦法。
越過克里斯蒂消瘦的身體，一個金屬制品吸引了凱恩的注意力。
整個物體是由一個樹立的圓環，鐵筒和另一側一個鐵球組合而成的，幾個鐵制連桿連接著這兩部分。
此時圓筒的上方正向外冒著白氣而隨著氣體的噴出，鏈接在圓筒上方的一個連桿上下移動著，移動的連桿有拉動了另一根連桿從而推動了一旁圓環的轉動，而隨著圓環的轉動被吊在半空中的鐵球正上下移動著。
“成功了？”強忍著心中的激動，凱恩站在克里斯蒂的身后略顯興奮的問道。
從看到這個東西的第一眼，凱恩就知道這不就是最早蒸汽機的原型么！
作為一個擁有另一個世界靈魂的人，凱恩自然明白蒸汽機將會在世界上發揮怎樣的作用，而只要知道原理制作蒸汽機并不困難。
因此他半年前就憑借自己的印象花了一份草圖交給了克里斯蒂。
得知凱恩想法的克里斯蒂當時就被那份草圖給迷住了，雖然凱恩陛下的繪畫技術非常的糟糕。
讓鋼鐵自己動起來，這在常人看來簡直不可能，但是這對于克里斯蒂這種科學狂人來說卻是有著深深的啟發，更何況他可是見識過凱恩的種種神奇手段。
所以在得到草圖后，克里斯蒂就全身心的投入了進去，到現在終于有了突破性的進展。
蒸汽機的制作和普及有著兩個方面的限制，一個方面就是鋼鐵的冶煉鍛造技術，另一個就是密閉技術，而這兩個方面對于此時的剛鐸來說恰巧都不是什么難題。
此時剛鐸的鋼鐵冶煉技術已經達到了這個時代的頂峰，如果沒有其他工業技術的加入已經無法繼續發展了，這也是凱恩對蒸汽機如此重視的一個方面。
密閉方面剛鐸更是有著大量的橡膠作為原料，因為經濟的作用，橡膠樹的種植已經非常普遍了。
那些居住在山區的人們從以往對橡膠樹的畏懼，到現在已經開始主動種植這種能夠為他們帶來大量收益的樹種了。
“怎么樣？”聽到凱恩的聲音，克里斯蒂回過頭得意洋洋的說道。
雖然草圖看上去非常的簡單，但是在實際的操作中卻有著非常大的困難。
克里斯蒂按照凱恩的草圖早就做出了小型的模型，但是在模型的擴大上他卻遇到了麻煩。
其中最為困難的就是如何高效利用壓縮的蒸汽帶動物體移動，畢竟這種東西可不是用來放在桌子上欣賞的而是要拿來用的，現在終于有了進展的他自然要向凱恩來炫耀一番了。