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王秀回到家，立即進了自己的房間，準備好了小刀，點燃了油燈，不大一會功夫，制成好幾桿簡易鵝毛筆。看著自己的杰作，他滿意極了，硬筆書寫速度要毛筆快幾倍，一個小小地發明，鼓起他一點點信心。
他始終相信，只要用心去做，沒有翻不過的山脊。
他用水把墨稀釋，拿出戶籍書冊，對照著舊名冊，一筆一劃寫起來，六百不多，但他必須掙到，這筆錢是他人生的第一桶金。
初春的夜間挺冷的，房間里沒有火盆，后半夜讓人打哆嗦，加衣服也不成，只好跺著腳，時不時搓手取暖。
油燈亮了大半夜，謝氏心疼的不行，幾次要勸都被王成拉住。
“娘子，大哥用心苦讀是好事，不要去打擾。”
“身子也很重要。”
“我知道，家里還有點錢，明天割點肉。”
“不夠了，這個月的房租還沒給李娘子。”謝氏一聲嘆息。
王成眉頭緊蹙，道“那買幾尾小魚熬湯，我明天再去借點。”
“官人，長此下去也不是辦法，何老道那。”謝氏憂心重重地道。
王成勉強一笑，溫聲道“娘子，車到山前必有路，大不了我盤了鋪子，給牛幺當掌柜去，一定要讓大哥讀書。”
一天時間，王秀把一卷戶籍名冊寫好，當老書吏翻開看到一行行工筆正楷，還那么快寫好了，驚訝的眼珠子差點掉出來，但他還是發現蹊蹺，疑惑地道“這么快，似乎不是毛筆寫的。”
王秀捏了捏鼻子，笑瞇瞇地道“能用行，不是嗎？”
“嗯，要不，再給你兩卷。”老書吏一陣奸笑。
王秀揣著六百錢，興沖沖出了縣學，心里覺得倍踏實，來到街市買了一只鵝，又去買了足足五斤黑糖。
“大哥，你哪來的錢？”謝氏見亂撲騰的白鵝，吃了一驚，疑惑地看著兒子。
“娘放心，這是我自己掙得，縣學招人抄錄戶籍名冊，我寫了一卷，他們看我寫的又快又工整，又讓我寫兩卷，給。”王秀說著話，把沉甸甸的小布包遞給謝氏。
謝氏驚訝地接了過來，想到一天一夜兒子躲在屋里，竟然在抄寫戶籍名冊，要有口飯吃，誰愿意干那個啊！捧著沉甸甸的袋子，想這大冷天，屋里連火盆也沒有，心里又酸又痛，兩行淚水流了下來。
“娘，你別哭，別哭。。”王秀慌了手腳。
“不哭，娘不哭，娘給你做魚吃去。”
不要說謝氏傷心，王秀又是一陣忙碌，在院子里挖了一盆黃土，在自己屋里搗鼓了半天，黑糖也用了兩斤，晚出來時卻饒頭了。
怎么回事，黑糖脫色明明是用黃泥水，怎么脫了色的糖透度不高，還不如市場的霜糖？明明是黃泥水淋造白糖的法子，明代才無意發明的，很簡單的方子，怎么回事，哪個環節出了問題？
吃完晚飯，他一頭扎進屋里，半夜不斷試驗黑糖脫色，每次都差一點點，他并不氣餒，泥土和黑糖用量，都小心翼翼地記錄下來，仔細觀察變化，總結經驗。
后半夜，則俯在桌子前，用鵝毛筆抄錄戶籍名冊，一千二百錢不算太多，但那也是錢，能夠補貼家用也是好的，何況他還需要購買黑糖。
連續高強度的熬夜，他身子也有點吃不消，還鬧了個黑眼眶，謝氏心疼的流淚，沒辦法，他和這個家都沒有退路了。
“爹，今天何掌柜過來，我有事要說。”把最后一口稀飯咽下肚，王秀放下筷子道。
“你能有什么事？”王成疑惑地看著兒子道。
王秀切牙一笑，道“爹放心，我有一個好法子，讓何掌柜看看，興許能挽救咱家的鋪子。”
“好法子？”王成驚訝地道。
王秀點了點頭，道“或許能緩解一下困境。”
午，何老道如期而至，坐在王家客廳內，臉色掛著招牌式的微笑，一副笑死你不給錢的模樣。
“王東主，前個馬婆子過來了？”一臉笑瞇瞇的何老道，捋著老鼠須慢慢進來。
王成心事重重，冷不防何老道提他家丟人事，怎好意思說出口，連咳嗽兩聲，借以掩飾尷尬。
王秀早早陪在王成身邊，沒心沒肺地來了句“剛退了婚，何掌柜是來收利益的？你要和馬婆子連襟而來好了，現退現給，不用數彩禮值幾個錢，省的箱子搬來搬去。”
王成一怔，一雙眼睛睜的溜圓，愕然看著兒子，手放在胡須一動不動。
何老道差點被一口濃痰憋過去，手一顫，老鼠須也拔下一根，疼的他眼角猛抽，心里卻暗罵王秀刁鉆，這不是說他和馬婆子有奸情嗎？自己長的是不算帥，但也看不那干瘦如猴的婆子，這小子不是罵人嘛！
王秀仿佛沒有看到，繼續道“。銀酒具一套，還有十片金葉。嗯，何掌柜，我家在你那質押多少錢，利息是多少？”
何老道一陣牙疼，暗道不對啊！王大郎少言寡語，三腳踹不出屁的呆子，怎么今個話說的那么溜？真邪門了。他看了看一陣長吁的王成，切牙笑道“老弟，你家小官人這是。。”
王成又咳了聲，稍有歉意對何老道一笑，對王秀本著臉厲聲道“逆子，怎么跟何掌柜說話的，還不給我退下去。”
王秀算看清老爹的秉性，沒有一絲讓步的意思，道“爹，讓我把話說完。”
何老道呵呵一笑，道“大郎，你爹質押四層鋪子資產，拿了四十貫錢，月息十二錢，期限半載。”既然王秀沒有避開意思，他索性開門見山，省得雙方浪費口舌。
王秀心下吃驚，四十貫這可不是小數目，還是一家的借貸，但讓他吃驚的并非四十貫，而是四十貫竟質押四層財產，看來老爹想盡辦法，還是不能翻身。他若有所思地看了眼一臉尷尬的王成，又慢吞吞地道“何掌柜，不能寬限幾日，收了利息，把本錢續長一年？”
何老道搖頭一笑，道“這是質庫的規矩，老漢我拿別人的錢，自然要遵從自家東主規矩。”
王成尚對兒子抱有一絲希望，哪知道這小子竟要延續質押期限，簡直丟人現眼，能延期的話他早說了。兒子數日來的努力，本來稍有欣慰，此時化作極度失望，當即呵斥道“夠了，還不快給我退下。”
王秀笑著捏了捏鼻子，沒有說話，也沒有退下。
王成來不及管王秀，嘆道“還望掌柜寬限幾天。”
何老道呵呵一笑，捋著老鼠須，公式化地笑道“王東主，不是在下不愿意，實在是質庫有規矩，不好辦啊！”
王成實在為難，何老道說的不錯，人家有人家的規矩，總不能讓掌柜為難吧！
“王東主，四十余貫而已。”何老道笑咪咪地，一點也不急。
王成眉頭緊鎖，“萬事興”質庫勢力龐大，商水縣“萬事興”，僅是一家分店下面的鋪子，是正規經營不假，但你要真還不錢，它的獠牙可要吃人的。
“不瞞何掌柜，在下的雜貨鋪周轉有些困難，待寬限幾日，定然全數還。”不得不做最后努力。
何老道依舊笑瞇瞇，道“不是我不愿意，規矩是規矩，實在沒辦法。”心下卻暗道，有張山這偽君子窺視，你的鋪子能好才怪。
王成哪個愁啊！終究是走到這一步了，典當鋪子是唯一的出路。不過也好，給了何老道還能留下幾個錢，便宜了張山，他連一錢也得不到。
正要妥協的時候，王秀卻笑瞇瞇地道“我有一件事，想向何掌柜請教。”
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