棘林城，一名雙鬢霜白的老者自北門進入城內，沒有問路，徑直走向城主府內院，如入無人之境。
老者直接推開門扉，閣樓內，岳起陽正在翻閱前線傳來的詳細戰報，看到老人后，連忙把戰報放在桌上，驚喜道：“祖父，您怎么來了！”
鳴沙平谷一戰，是天丹宗五百年以來，吃到的第一場大敗仗，三長老曲歌戰死，十五萬狂沙軍團覆滅，是注定無法掩蓋的恥辱。
天丹宗上下群情激憤的同時，也由衷的感覺到悚然，若說左翼大軍被困還可以理解為劍云輕敵所致，那么這一次不含詐術的硬碰硬，結果仍是一敗涂地，不得不讓他們重新權衡莫家的實力，以及南征是否要按照原計劃進行。
等兩人落座，岳起陽小聲問道：“祖父可是為了三長老而來？”
岳凌云拿起戰報，仔細瀏覽了一遍，嘆息道：“很久沒離開過宗門了，趁這個機會，出來走走。”
說到這里，老人有些感慨道：“得知莫道走出祖地的消息后，我就知道，這一場南征，怕是不會順利了，但也沒想到會輸得這么慘。”
岳凌云望向岳起陽，開門見山道：“對我來說，左翼被困是小事，狂沙軍團滅了也沒什么，但曲師弟的死，讓我在宗門內受到了不少攻訐，所以，接下來你要盡快整合黃云沙漠殘余的勢力，在莫家后續援兵未到之前，消滅萬尸宗和五毒教的主力，讓我和血魔谷特使的談判中多點籌碼。”
岳起陽點了點頭，鄭重道：“孫兒有把握在十天之內，收攏三十萬大軍！”
“你有沒有察覺到一件事情？莫問被撤去族長之位后，為何能完全掌控麾下十萬大軍，讓他們心甘情愿的死戰到最后一刻？”
岳起陽驚嘆道：“莫問已經有了威脅莫道地位的實力？可這樣削弱莫問一系的人，代價是不是太大了些？”
岳凌云淡然道：“莫問掌管莫家百余年，令莫家的實力更上層樓的同時，麾下匯聚了大批能人異士，若非莫道修為太高，莫家內部分割明顯，而莫問又不愿爭權奪利，在亂世中消耗家族實力，那么鳴沙平谷一戰，豈會贏得這般慘烈？”
岳起陽感慨道：“以忠心殺忠臣，這是陽謀。”
岳凌云不置可否，自嘲道：“修道數百年，我也經歷過不少戰事，卻不熟諳兵事，因此對戰場布局，向來很少插手。人貴自知，揚長避短，很多時候只要你不犯錯，機會就來了。曲師弟輸在了宗門內部，否則以狂沙軍團的實力，只要守住黑巖城穩扎穩打，勝不好說，但決不至于兵敗身死。陽兒，很多時候，決勝的關鍵不在戰場，而在朝堂，你不可不引以為鑒。”
岳起陽點點頭，深以為然。
兩人分析諸多緣由，唯獨沒有提及莫道與莫問的父子之情……
岳凌云繼續說道：“曲師弟為宗門逼迫，不得不倉促南下，尋找莫家主力決戰，希望得勝之后，解決左翼被困的危機。這個時候，曲師弟越是治軍有方，麾下大軍越是死戰不退，就越容易落入莫問的圈套。以曲師弟的經驗，肯定猜到莫問藏有底牌，只是沒有想到會是莫家視為底蘊，非生死之戰不出的黃金鐵騎。宗門一步錯步步錯，莫問一步先步步先，以至于戰場糜爛成這幅模樣。”
岳起陽緩緩道：“我先前聽宗主說起過，莫道本人不僅修為極高，具有沖鋒陷陣之勇，還精研陣法傀儡等等，是少有的全才，乃是驚才絕艷的人物，修行不足四十年便破入涅槃境，若非在龍穴秘境遭遇變故，自囚于莫家祖地，恐怕如今的莫家會比現在強大數倍！至于莫問，雖然精通兵法韜略，善于籠絡人心，但畢竟只有涅槃四重天的修為，應該無法直接命令黃金鐵騎。祖父，這場鳴沙平谷的大戰，會不會是莫道親自策劃的？”
岳凌云搖頭道：“你雖然沒有小看莫問，但還是低估了他的能力，若是沒有必勝的把握，莫問怎么敢赴死？若是不小心敗了，就不怕連累他那個在莫家受罰的兒子？”
看著臉色晦暗不明的孫兒，岳凌云笑問道：“是不是覺得天下所有的家族，怎么都是這般骯臟齷齪？”
岳起陽點頭道：“孫兒確是有這樣的感觸。”
岳凌云嘆了口氣，沉聲道：“世家大族如古木，雖然會有枯枝敗葉，但也會庇蔭一方，只要狠下心勤修剪，多半能保持大樹整體枝繁葉茂。你是聰明人，但聰明人做大事，手段未必有多復雜，甚至往往很簡單，但只有一點不能出錯，那就是選擇的方向。我竭力打壓曲師弟，未必不知此舉有損南征計劃，為何？仍是放不下一家榮辱，還有放不下你罷了。”
岳凌云感慨道：“人有所執，則癡真。其中好壞，豈是三言兩語能夠說清的。”
岳起陽跪拜道：“孫兒受教了！”
岳凌云敲了敲戰報，沙啞道：“此次南征，往大了說，是開疆拓土，是打壓莫家，是抑制血魔谷的擴張，但說到底，是為了吞掉三國，甚至吞并莫家，為一統三大勢力奠定基礎，完成五百年前眾先賢也沒有做成的壯舉！往小了說，是逼迫莫家重新站隊，是將血魔谷限在混亂之地以北。只可惜，莫家出了個莫問，手握重權卻甘愿赴死……”
說到這里，岳凌云攤開手掌，“陽兒，這場南征性質已經變了，億萬生靈卷入其中，百萬武者赴死，我天丹宗數百年謀劃在此一舉，比起慷慨戰死的曲師弟，甘愿赴死的莫問，想死不敢死的劍云，你那點兒委屈無奈，還算是事嗎？”
岳起陽猛然站起身，惶恐不安道：“孫兒知錯了！”
岳凌云平靜道：“我本不該這么早見你，但現在，莫問死了，莫家主力全軍覆沒，莫家內部的整合已經快要完成，你還在這里想著如何坐收漁翁，如何力挽狂瀾，將自己的利益最大化，卻忘記了來這里的最初目的。也罷，身邊蠅營狗茍之輩太多，耽誤了你，接下來不妨隨我走走，看一看前線的硝煙，看一看遍地的流民，否則我給你說再多類似于普通人是任何勢力根基的話，你都感受不深的。”
岳起陽略帶苦澀道：“孫兒受教了！”
岳凌云擺擺手道：“給你半個時辰安排，去吧！”
岳起陽趕緊回到議事大殿，召集眾人安排軍務。
岳凌云望向西方，良久，嘆息道：“曲師弟，莫要怪我，宗門，家族，我亦是無奈人啊！”
莫家府邸，位于西南的小院，莫邪站在院中，似乎在等人。
很快，一道身影飛掠而至，氣勢如虹。
莫邪快步向前，沉聲問道：“如何？”
刑軒神色沉重，“等我趕到鳴沙平谷的時候，已經來不及了。”
莫邪臉色慘白，身形瞬間消散。
下一刻，千丈高空傳來砰然巨響。
刑軒站在小院上空，抖了抖手腕。
莫邪跌回院落，砸進深坑里。
刑軒面無表情道：“莫家上下，不知有多少人等著你犯錯。”
一聲驚雷再次炸響！
只見刑軒保持雙拳向前錘出的姿勢，厲色道：“莫邪！你爹和黃大哥尸骨無存，正是岳凌云故意引你去死的陷阱？如此粗劣的手段，你也看不穿？！”
剎那之間，烈火滔滔，焚天滅地。
刑軒雙掌合十，將執意北行的莫邪拍入地下！
刑軒冷聲道：“既然不聽勸，那就打到你不能動彈！看你如何去送死！”
莫邪從巨坑中爬了出來，不再繼續向北，緩緩走到門口的臺階，慢慢蹲下，安安靜靜望向北方。
刑軒安慰道：“你爹求死，是為了讓你活著，明白嗎？”
莫邪嗯了一聲，“剛剛想明白。”
刑軒如釋重負，轉身離開。
莫邪撫著心口，嘴唇微動，碎碎念念，悄不可聞。
“最寵你的姑媽走了，疼你疼我的老爹走了，護著我的老黃走了，從今以后，你沒有家了……”
(本章完)