第六百四十八章祭天
但眼下啟扈侖迅以天焰窟即將爆發為由，將城中的貴侯元良、兵卒將領黎民百姓盡數遣散，城中留下參加祈天盛典的，必定都是他的親信高手。
即使南宮易三人在天焰窟爆發之前拿著紫霄天焰樽趕到，也無人為他們做公證，只不過是自投羅網罷了。這一招釜底抽薪可謂陰毒之極，徹底斷絕了南宮易三人的后路。
南宮易緩緩道：“他明知我們必定要想方設法解救馨兒，所以故意以馨兒做為誘餌。啟爵爺與離法靈已被囚禁，單憑我們三人的力量，在這等緊迫的時間里，想要開啟紫霄引火塔，同時又救出馨兒，實在難于登天！”
曲風揚又急又怒，事關馨兒安危，腦中登時一片混亂，忽然想起一事道：“是了！天焰窟既然已經沉寂了八百多年，啟老賊又怎能將它引爆？”
“倘若以本國的天青火精混合其他天焰帝國圣器，投入焰窟中，再以真靈位高手的天焰法術與真氣激化，就可以在焰窟內部引爆極大的能量，促使熔巖大肆爆涌。”
啟詩毓碧翠的雙眼凝視著曲風揚二人，蒼白的臉透明如冰雪，低聲道，“這定然就是今夜祈天盛典的真正目的。”
三人心中寒意森森，背上沁出顆顆冷汗，狂風吹來，遍體侵寒。饒是鎮定如南宮易、狂傲如曲風揚，這一刻也是恐懼茫然，手足無措。
此時此刻，焱虹城內必定已經戒備森嚴。他們三人能在短短幾個時辰中，扭轉干坤，救出馨兒、天焰天尊、焱炘、啟烽，阻止天焰窟爆發嗎？
南宮易聚意凝神，努力摒除腦中馨兒如花笑靨、銀鈴笑聲，心中不住地對自己吶喊：“靜下心來！決計不能亂了方寸！”
但馨兒的笑臉與聲音是如此鮮明，一次又一次地鉆入腦海，讓他幾乎要失控狂吼，過了半晌，方才逐漸平定下來。閉眼沉思，嘴角習慣性地露出微笑。
曲風揚全身火燎火燒，心中焦躁狂怒，想要嘶聲怒吼，但張大了嘴，卻發不出一點聲音。只覺胸口仿佛堵了一塊東西，郁悶已極，恨不能伸手將心肺盡數掏將出來。眼見南宮易逐漸鎮定，微笑沉思，他焦躁如狂的心態才開始漸漸平穩。
三人神色各異，滿懷心事，御鳥飛行。
南宮易沉吟半晌，突然睜眼道：“他們既然以馨兒為祭品，多半會將天青火精捆縛在馨兒身上，用她做為引爆天焰窟的導火索。所以我們要阻止天焰窟爆發，就必須先搗亂祈天盛典，救出馨兒。”
啟詩毓淡淡道：“那么天焰天尊呢？”
南宮易道：“倘若焰窟不爆發，紫霄引火塔自然就安然無恙。因此破壞祭祀人典，救出馨兒才是關鍵。”
曲風揚脫口道：“不錯！只要阻止焰窟爆涌，啟老賊的陰謀就得逞不了！”
啟詩毓猶豫半晌，緩緩點頭。南宮易見她沒有異議，精神一震，道：“但是我們在救馨兒之前，卻必須要虛張聲勢，解救天焰天尊。啟扈侖迅最怕的便是我們將天焰天尊放出來。
只要紫霄引火塔附近一有風吹草動，他定然就會調集大量高手防護，那么祈天盛典的防守力量自然就會相對削弱，我們要救出馨兒自然就容易些。”
啟詩毓蹙眉道：“但以我們三人之力，想要騷擾紫霄引火塔，聲東擊西，救出馨兒姑娘，只怕是飛蛾撲火。”
曲風揚眉頭一擰，正要發話，卻聽南宮易微笑道：“不錯，單憑我們三人，確實難了點，所以我們必須先救出離法靈和啟爵爺！我們五人聯手，想要阻止啟老賊就有五成勝算。況且現在啟老賊忙于防守紫霄引火塔和祈天盛典，對他們的防護必定最小。”
曲風揚、啟詩毓心中一振，啟詩毓突然眼睛一亮，道：“是了！還有一個人……”
南宮易脫口道：“烈焰靈女！”
烈煙行徐徐道：“不錯，我師父烈焰靈女！”
烈焰靈女乃是天焰帝國神姬。神姬專司國中祈天祭祀的典禮儀式。啟扈侖迅以天焰窟即將爆發為由，驅散貴侯軍民，但卻獨獨不能請走神姬。即便今夜的祈天盛典由新任離法靈焱禮主持，也少不得有烈焰靈女在場。
烈焰靈女素以典雅穩重，公平慈愛著稱，又是啟詩毓的授業恩師。倘若啟詩毓能將事情真相告白，說服她相助，立時便勝算大增。
三人心中登時振奮起來，眼見艷陽西斜，時間不多，紛紛長嘯催促雷電鶩。雷電鶩怪叫聲中，振翼高翔，朝著三百多里外的焱虹城急速飛去。
將近焱虹城時，為避免被人覺察，三人駕御雷電鶩沿著山勢低空疾飛。樹影橫掠，石崖撲面，穿過幾個高峭的山頭，終于看見了天焰帝國圣城焱虹城。
透過奼紫嫣紅的碧木花枝，遠遠眺望，峰巒起伏，碧木如海。群山之中，一座高峻的青翠巨峰巍然矗立。山頂古木摩云，白雪饒莽，黑煙繚繞。半山赤樹紅花，絢爛如霞，風吹搖擺，又如火焰輕舞，妙曼一片，正是天焰帝國天焰絕峰。
天焰窟外，城垣險峻，暗紅色的磚墻在碧木掩映下顯得分外奪目。遠遠望去，如一條火龍在群山之間婉蜒穿梭。焱虹城面積極闊，環山而建，氣勢雄偉，足有班淳城十倍之大。
其時元泱有“至險神藏山，至深海神殿，至富蒲風城，至雄焱虹城”之諺，蓋因焱虹城倚借四周山勢而建，雄偉高峻，中立天焰窟，更添威儀雄霸之氣。
焱虹城的壁磚又都是取自天焰窟冷卻的巖流、熔雨，涂上天焰帝國特制的“烽煙引”之后，只需點上一把火，整個焱虹城的城垣之外頓成漫漫火海，而且永不會將巖石本身灼蝕。
倘若有敵軍想要攻城，面對這熊熊火焰的城垣，也是無計可施。所以焱虹城才被稱為“元泱七十二名城”中的第七名城。
此時夕陽將歇，已是接近黃昏。晚霞如血、蒼宇似海，相互映襯之下，這天焰窟更顯得說不出的雄瑰壯麗。
南宮易三人騎乘雷電鶩，環繞焱虹城緩緩飛行，尋找入城的隱密路徑。啟詩毓素手遙指，低聲介紹城中主要建筑及其布防。
城垣上士兵寥落，想必除了撤離的大部兵卒將領外，啟扈侖迅都已將可信賴的精銳羽林禁衛調往山頂和紫霄引火塔了。整座天焰帝國圣城，幾乎已經成為一座空城。
啟詩毓指著天焰窟北面山腰的一座赤金塔道：“那便是天焰天尊閉關修行的紫霄引火塔。”
南宮易、曲風揚一凜，凝神眺望。那赤金塔屹立于艷紅如火的火樹金花之中，高約十五丈，共分九級。式樣古樸莊重，玲瓏剔透，赤紅如冰血，全由血飲石砌筑而成。
塔頂八個飛檐彎彎朝上，塔剎如梭，宛如雪蓮綻放。陽光下，臺基、覆缽、寶匣、相輪歷歷在目，赤金塔身反照四周火云烈焰似的花樹，金光流離，如天界大雄寶殿。
此時塔下山垣刀戈晃眼，林木叢中站了數百個勁裝羽林禁衛。赤金塔上空十余只雙頭怪禽盤旋飛舞，尖銳的叫聲清楚地傳入他們的耳中。
曲風揚瞇起雙眼道：“將紫霄天焰樽放到那塔剎上，就可以打開這塔了嗎？”
啟詩毓搖頭道：“開啟這紫霄引火塔需有專門的法訣。除了尊、姬、靈之外，國中只有我知道這法訣。”頓了頓道：“只是我從未試過。”
南宮易仰頭眺望那天焰窟巔，心中默默測算紫霄引火塔與山頂的距離。
環繞焱虹城飛翔了數圈之后，南宮易與曲風揚已將焱虹城的建筑布局與方位牢記在心。三人尋著一處羽林禁衛稀少、頗為隱密的城垣，準備入夜時分從那里越入。
日薄西山，彩霞漫天，蝙蝠在空中茫然飛舞。
眼看著夜色一點一點地降臨，晚風漸冶，南宮易、曲風揚的心中，卻越來越發熾熱。
湛藍色蒼穹中，淡淡的星辰已經寥落出現，天焰窟頂的白雪在星光下折射著幽冷的光芒。一條紅光跳躍的火線沿著山腰，徐徐向山頂蜿蜒繞行，鼓樂聲斷斷續續，蒼涼而詭異。
啟詩毓道：“巫老和巫祈們開始上山了。”
南宮易與曲風揚心中一緊，曲風揚啞聲道：“馨兒……馨兒也在里面嗎？”
啟詩毓見他這般緊張，心中微微妒怒，淡淡道：“通常祈拜天地三天前便已沐浴更衣，焚香入棺，放到天焰窟口處了。”
曲風揚大怒，喝道：“什么？那她豈不是三日沒吃沒喝了嗎？”
啟詩毓淡然道：“為了確保祈天潔凈，自然不能進食。不過你們放心，三日前她就已經被圣藥昏迷，不吃不喝也不會有事。”
曲風揚聽她說得如此輕描淡寫，語氣冷漠，更為惱怒。想到馨兒已經昏迷三日，心中焦慮更盛，恨不得立即駕御雷電鶩飛到天焰窟頂，將馨兒救離險地。
南宮易心中亦疼如刀割，馨兒素來嬌慣，到這元泱之后備經磨難，原本以為復原紫霄天焰樽之后，可以輕松將她救離，豈料反倒使她身處險境。也不知這些日子被火妖如何折磨？心中不敢去想，咬牙握拳，仰眺山巔，暗自心道：“好妹子，今夜我們一定將你救出來！”
蟲鳴如織，流螢飛舞，焱虹城已經完全籠罩于夜色之中。天焰窟頂燭光通明，山頂血焰堆積處，無數道彩光沖天射起，光柱在深藍的蒼穹中縱橫交錯。鼓樂喧嘩，隱隱可聞。
南宮易霍然起身道：“走吧！”三人翻身騎上雷電鶩，穿過急速拂動的花草、橫斜凌亂的碧木，悄無聲息地朝著那焱虹城飛去。
這時，皓月剛剛初升，東方天際清輝一片，透過樹梢揚揚灑落，斑駁瑣碎。
第二章心如磐石
皓月東升，清輝普照。六只雷電鶩貼著山頭高低起伏，在樹影中低低飛掠，轉眼便到了焱虹城垣下，突然展翅滑過墻沿，鬼魅般穿入城中。
南宮易三人輕飄飄地躍下鳥背，曲風揚將雷電鶩震敝入屠龍刀，隨著啟詩毓高竄低掠，在屋舍街巷之間閃電穿梭，朝著城西烈焰靈女的“無相小筑”飛掠而去。
偌大的焱虹城中空蕩無人，長街冷落，空巷清幽。兩側閣樓高低錯落，夜風吹窗，柴扉搖蕩，寂靜得如同夢魘。玉蟾清輝照在瓦頂、巷墻，清冷如霜，三人影子倏然穿過。
啟詩毓對焱虹城了如指掌，穿掠拐折，一氣呵成毫不停頓。轉眼之間便已到了城東“無相小筑”外。
“無相小筑”坐落于城東的一座青丘之上。谷中碧木密集，花草繽紛，山溪迤邐。青丘頂上風琳木如火如荼，爛漫成片，仿佛云霞棲山，因而得名。風琳木高低交錯中，兩座暗紅色的聞馨木閣樓婷婷而立，飛檐流瓦，仿佛火苗跳躍。晚風拂面，帶來陣陣幽香。
南宮易三人足不點地，直接自街巷墻沿瞬移飛掠，斜斜穿入山丘東面的暗影中。幾個縱躍，便已到了“無相小筑”中。
閣中紅墻起伏，碧木交輝，珊瑚迎立，石徑蜿蜒，頗為幽深雅致。
一陣夜風吹過，花木簌簌，流螢飛舞，聞馨木宮的燭光突然一盞盞亮了起來，四周響起一片悠揚的音樂。殺氣鋒寒，芒刺在背，三人周身的寒毛陡然豎起！
三人心中驀地一沉！難道烈焰靈女竟也是啟扈侖迅的同黨嗎？剎那間心如沉到淵底。
突聽周圍響起一片哈哈狂笑聲，其中一個女子格格而笑，笑聲妖艷淫.蕩，騷媚入骨，南宮易、曲風揚登時莫名地面紅耳赤。
啟詩毓淡淡道：“什么妖女魔怪，竟敢闖入無相凈地？”
又聽另一個女子嘆道：“既知是無相凈地，你怎敢將這外國賊人帶到此處？”那聲音輕柔和緩，極為動聽。
啟詩毓面色一變，低頭恭聲道：“師父！”
南宮易、曲風揚心中一凜：“這便是天焰帝國神姬烈焰靈女嗎？”