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更新：20151027
“哦……楊嗣昌來了！”李棟和吳牲對視了一眼，兩人的眼中露出了驚訝之色……
楊嗣昌身為次輔，此番出京代表的是朝廷和皇帝，自然不能輕車簡從，隨從、兵丁、侍女這些東西都是不可或缺的，一行上千人從京城出發，足足走了大半個月才來到太原。
楊嗣昌來到了太原城外時，李棟和吳牲攜帶著太原城內的大小官員集體出迎，總之在禮儀上并沒有什么值得挑剔的地方。楊嗣昌也不廢話，和眾人見過面后就直接來到了巡撫衙門要求跟李棟以及吳牲三人單獨談話。
三人落座后，楊嗣昌開門見山的對李棟道：“李公爺，老夫此番來太原，是奉了皇上的旨意來詢問你，你究竟要朝廷怎樣做才能率兵退回陜西？”
“退回陜西？”李棟似笑非笑的問道：“不知朝廷又打算如何處置那洪承疇呢？”
楊嗣昌干脆的說：“洪大人乃朝廷重臣，目前流寇之禍愈演愈烈，朝廷離不開它，所以請大人多擔待一些，至于先前他所做之事老夫愿意替他向您賠罪？”
“哈……哈哈……”
李棟仰天大笑了起來，最后笑得連眼淚都出來了，整個人都彎下了腰。
看著笑得恍如癲狂的李棟，楊嗣昌的臉色愈發的陰沉起來：“李公爺，老夫的話難道就那么好笑嗎？”
“呵呵呵……”
李棟好不容易直起了腰，擦掉了笑出的眼淚說道：“楊大人，難道你不覺得好笑嗎？都這個時候了您還想用這種話來糊弄我，您替他向我賠罪，您但心自問，這樣的賠罪有用嗎？”
此時楊嗣昌的臉色已經變得鐵青。但他也不得不承認李棟的話有道理。賠罪這種東西你說它有用它就有用，你若不把它放在眼里它就屁也不是。
“你到底想要如何？”楊嗣昌瞇著眼睛，眼中露出了一道駭人的精芒直直的望著李棟一眨不眨。
擺了擺手，李棟輕蔑的說道：“楊閣老，你也別跟我來這套，玩這套你還差了點，你自問比起皇太極、比起托里斯這些賊人如何？但是他們全都死在了我手里，莫非您以為您比他們還能耐不成。
李棟這話就是赤果果的打臉了，而且打得還是啪啪作響。打得楊嗣昌的老臉都要腫了。可偏偏楊嗣昌還不能反駁，因為李棟說的是大實話，這個世界上也唯有實話才最傷人。
是啊，楊嗣昌雖然身為當朝次輔，此次又是代表了皇帝親臨，可以說是一二人之下萬人之上。可以李棟如今的實力用得著鳥他么？我就是不給你面子，你能奈我何？雙方談判，歸根結底看的還是自身的實力。
楊嗣昌象泄了氣的皮球，臉上露出一絲疲憊的神色。“好吧，岳大人你待如何？”
“沒怎么樣，我需要補償。”李棟伸出了一根手指道：“我的要求很簡單，我要當三邊總督。只要朝廷答應了我這個要求那么這事就算翻篇了。”
“什么？”楊嗣昌幾乎跳了起來，眼睛瞪得老大，脖子的青筋也一漲一漲的，讓人擔心它們會不會爆裂出來。“這絕不可能，普天之下莫非王土，這天下都是大明的。如何能私相授受！”
“得了吧！”李棟翻了個白眼，“這句話也就能偏偏那些讀書讀傻了的書呆子，這天下大了去了，我大明現在才占了多大的地方啊？充其量不過是九牛一毛，你能都占啦？再說了我也不是白占，我答應你，若是朝廷答應了我的條件我每年上繳的糧食和賦稅可以再翻一翻。”
“你這是什么意思，想用銀子收買朝廷么？”楊嗣昌指著李棟大怒。
“隨你怎么想！”李棟豁的站了起來斬釘絕鐵的說：“這件事不管朝廷答不答應我都是這句話，若是大人覺得不能答應那就請回吧，這里不歡迎你！”說完李棟站了起來走了出去，這次見面不歡而散。
“豎子安敢如此無理！”看著李棟的背影，楊嗣昌氣得身子直打顫，整個人都有些不好了，一旁的吳牲趕緊上前扶住了他。
“大明難道真的要完了么？”重新坐下來的楊嗣昌端起茶杯想要喝口茶，但拿著茶杯的手卻不住的抖動，最后他干脆煩躁的將茶杯仍在了桌上發出了“當啷”一聲脆響。
良久楊嗣昌才頹然靠在身后的靠椅上，無力的扶著自己的額頭輕聲道：“吳巡撫，難道山西真的保不住了么？”
吳牲淡淡的說道：“閣老，下官才疏學淺，只知道若非沒有李棟山西早就成了韃子的牧馬場。按理說李棟身為大明臣子，無論其做出了何等功勞都是應該的，可如今已然是今非昔比，如今即便是朝廷不答應李棟的條件又能如何？除非朝廷下決心出兵剿滅他，否則此時的他已然占據了大半個山西，我們又能徒呼奈何？”
氣氛一時間沉默了，兩個人坐在椅子上一言不發，最后楊嗣昌長嘆了口氣幽幽的說道：“是啊，如今朝廷沒銀子啊。在本官離京之前洪承疇給朝廷發來奏折，被困在麻城附近的流寇沖出了官兵的圍堵又跑了出來，如今流寇們在湖北、河南、湖南各地流竄，洪承疇坦言他已經無力再圍剿，請朝廷緊急撥發一百萬兩銀子和八十萬擔糧食運往湖北，皇上為此愁得幾天都吃不下飯。若是李棟再反的話這天下可就真的不可收拾了！”
吳牲試探的問道：“那您的意思是……”
“還能怎么辦？”楊嗣昌恨恨道：“此賊子飽受皇恩卻不思報答，竟然挾兵自重要挾朝廷，可嘆朝廷如今卻拿他絲毫沒有辦法，真真是可恨了。”
看到楊嗣昌憤憤不平卻又徒呼奈何的樣子，吳牲的心涼了，官當到了他這個位子眼光自然非一般官員可比，如今的大明朝廷早已經不是兩百年前那個氣吞天下萬邦來朝的大明了，現在的大明早已暮氣沉沉。猶如一個已經枯萎的大樹，許許多多吸附在大明身上的諸多蛀蟲早就將這顆大樹啃得千瘡百孔，只要一陣大風吹過，這顆大樹隨時都有倒下的危險……
楊嗣昌就這樣在太原住了下來，期間他一直不斷的派出六百兩加急和京城方面聯絡，半個月過后，他又一次找到了李棟。
今天的楊嗣昌仿佛蒼老了許多，鬢角的白發好像又多了幾根。
李棟沒有跟楊嗣昌廢話，很是干脆的說道：“楊閣老，這半個月以來您和朝廷一直不停的聯絡。想必今日已經有了結果了吧？”
楊嗣昌今天很平靜，他淡淡的對李棟道：“皇上大致上同意你的要求，但是你要負責三邊內的流寇問題。還有，皇上也說了，除此之外你每年要上繳朝廷稅銀二百五十萬兩。糧食三百萬擔。”
“可以！”李棟情形抑制住內心的激動，很平靜的接受了這個條件，對于他來說銀子糧食都不算什么，只要有了這個名份。他便可以將整個三邊控制在手里。
依靠將軍幕府的支持，在加上隊主制度作為依靠，屆時他便可以山西，陜西，甘肅等區域為根據地，有了一個穩固的根據地后不管日后天下風云如何變換，他都處于進可攻退可守的有利地位。
雙方談妥之后。楊嗣昌很快就返回了京城，他要盡快把這件事處理好，既能找一個能自圓其說的辦法。又能為朝廷爭取最大的利益。如今已經是十一月份，朝廷的國庫早就空得可以跑耗子，早點敲定這件事也好早點催促李棟將稅銀和糧食上繳國庫。
到了十一月初，朝廷的旨意終于出來了，這道旨意不出意外又把滿朝百官給震到了。崇禎的第一道旨意不是給李棟的，而是給楊嗣昌的。
由于實在忍受不了周延儒的無能，崇禎終于把他踢回了老家，然后讓楊嗣昌接替了他的位子，成為了新一任的內閣首輔大臣。據說當時周延儒正在家里同家人吃飯，忽然有太監傳皇上圣旨，令削去周延儒官職，廢為庶民。
據說，周延儒被廢為庶人的時候，表現的極其的安靜。只是吩咐家里的仆人收拾行李。
周延儒被罷免了首輔之職，無奈之下只能打包回家，沒過多久，就被接到了陜西。
周延儒下臺，楊嗣昌上了臺。而楊嗣昌上臺后做的第一件事就是上了一道奏折，這道奏折就是將正從湖北趕往山西的盧象升派到了湖南剿匪，重新任命了護國公為三邊總督，河西巡撫、河東巡撫、陜西巡撫以及甘、涼、肅、西、寧夏、延綏、神道嶺、興安、固原的九總兵。這道命令一出，但凡有點頭腦的人都知道，朝廷這是服軟了，如今的西北已經是李棟的天下了。
而李棟在接到圣旨后的第八天便趕到了大同，一到大同便把宣大所有的總兵都請到紅袖閣樓喝酒。當天晚上，三邊所有副將以上的將領都到了，虎大威、楊國柱、曹文昭、王樸這些李棟一個不落。
酒席之上，紅袖閣最紅的歌姬起舞助興，當眾人喝得酒興正酣的時候，李棟舉起了手，然后往外擺了擺，眾歌姬趕緊朝李棟伏地施禮，而后退了出去。
看到這番情形，樓里的眾將們哪里不知道這位新老大有話要說，一個個都放下了酒杯看向了李棟。
李棟看著眾人微微一笑，“諸位都是本侯的老熟人了，就不用再自我介紹了。如今本公正式接任三邊總制，有些事要說在前頭，這樣日后發生了什么事就不能怪本公不教而誅了。”
李棟的聲音不大的，但是話里卻充斥著一絲淡淡殺機，聽到眾人心中不禁一凜，面前這位可不是什么善茬，前些日子秦軍突然開進大同，已經用鋼刀和火銃告訴了所有人，這支軍隊不但打韃子厲害，而且打起那些和他們做對的人也一樣毫不留情。
李棟舉起了右手淡淡的說道：“總共三件事：第一，從今往后三邊的大軍朝廷將不會再撥發一兩銀子一粒糧食。第二，從下個月開始本侯將在三邊實行陜西新政，所有軍田一律重新登記造冊，諸位可以獲得自己的隊丁。第三，如果有誰不想聽本侯的招呼也可以，他可以帶著他的人到河南投奔盧象升大人，本公的話說完了。”
李棟的話說完，整個酒樓一片寂靜，幾乎所有的武將都傻了眼，李棟這一次是要斷了他們的根啊！
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