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襄陽城，州牧府。
劉表捧著一柄竹簡，目光呆滯，若有所思，燭火像是火蛇一樣噗噗噗跳個不停，噼里啪啦的響聲在這沉浸的夜顯得很是刺耳。
走廊里傳來一陣急促的腳步聲，劉表怔了怔神，眨巴眨巴眼睛，又佯作研讀兵書，可是那雙眸子里，很明顯的有淚光閃爍，在燭火的映襯下，顯得更加明顯。
公子劉琦闖入書房中，神色頗為慌張，揖了一揖：“父親！城外趕往江夏的道路上發現了數百尸體，全部都是荊州騎兵......”
劉表心內咯噔一下，吞了口口水：“嗯，知道了。”
公子劉琦吃了一驚，沒想到自家父親竟然如此淡然，可自己年輕起身，又怎能揣著明白裝糊涂？
“父親！據查這伙騎兵出自大都督軍中，是否......”
劉表擺了擺手，仍舊目不轉睛：“生死有命，還是不要干涉的好。”
劉琦有些著急：“可是父親......”
“我今天有些累了，想早些歇息，琦兒你先回去吧。”劉表長嘆一聲，直接打斷公子劉琦的話。
劉琦無可奈何，只得一拱手：“是！孩兒這就回去。”說罷，便倒著身體退出書房去了。
“唉！”劉表放下竹簡，搖頭嘆息，心道：“琦兒畢竟年輕氣盛，自恃才學，想法仍舊稍顯稚嫩，不堪重用啊。”
對于劉備此人而言，劉表是有戒心的，可是公子劉琦卻不是這樣的。他一直秉著疑人不用，用人不疑的原則還行事，對于劉備此人，在劉表幾番試探之下仍舊不改本心，這一點已經徹底博取了公子劉琦的信任。
甚至在劉琦心中。此番若是劉備能夠僥幸勝得孫權一二，即便是讓他和整個荊州蔡氏勢力翻臉，他都要保住劉備，絕不會讓他出事兒，可是他錯了，實際上劉琦真正的靠山應該是他的父親。而不是名義上的叔父。
然而實際上，對于劉表而言，即便是“證據確鑿”，他也絕對不會為難于劉備本人，畢竟劉備的實力很弱。況且劉備又是他親自迎接入駐荊州的，他只會利用這件事情賣劉備個順水人情，之后在側面敲打一番蔡瑁：荊州的天沒變。
襄陽城，大都督府。
“混賬！是何人給你私自調用軍隊的權利！？”
上首蔡瑁勃然大怒，額上青筋暴起，眉宇之間更是透著一股凜冽的殺氣，整個前廳彌漫著一顧令人毛骨悚然的氣息。
“大哥，我......”
蔡中雙膝跪地。愁眉不展，派出的三百精騎竟然全部死在了官道之上，饒是如此。竟然沒有發現劉備的尸體，原本這便罷了，可是江夏那邊傳來消息，劉備竟然安然無恙的回來了。
“你什么你！？成事不足敗事有余的東西！”
蔡瑁怒氣不減，大手一揮，喝道：“給我滾！滾出襄陽！滾！！！”
蔡中聽得出來。蔡瑁是真的怒了，徹底怒了。此時此刻蔡中的心徹底慌了，噔噔噔一路跪著來到蔡瑁跟前。納頭便磕：“大哥！弟弟錯了，以后絕不敢擅自做主，絕不敢！”
蔡瑁更怒，在他心里實際上是看不起這么沒骨氣的“孫子”，騰地立起，抬腳便是一踹，指著大門，爆喝一聲：“滾！”
霎時間，蔡中像是短線風箏一般倒飛而出，落地的瞬間，一口鮮血的血液噴灑而出，一手勉強支撐著身體，另一只手掩著小腹，鋼牙緊咬，眼瞪銅鈴，再沒有一絲言語，爬起來轉身便離開前廳。
一旁蔡和嚇得直打哆嗦，他和蔡中的性情截然相反，此人謹慎的甚至有些膽小，唯一值得稱贊的一點就是聽話，讓干什么干什么，不讓干什么就絕對不敢什么。
可這樣的人充其量只能是一個隨從的命，又怎能真正成為獨擋一面的大將，蔡瑁原本對蔡中是全力培養的，可是此人三番四次的失敗，已經令蔡瑁失去了信心，而面前此人的神態更是證明一點，蔡和絕對是個酒囊飯袋！
人生最悲哀的事情莫過于斯！
蔡瑁長嘆一聲，瞥一眼蔡和，招呼道：“三弟。”
蔡和一怔，站出身來：“大哥。”
“交待你的事情辦好了嗎？”蔡瑁壓住心中的怒火，淡然一問。
蔡和一拱手：“都辦妥當了，江夏那邊回應，劉備麾下大將很是勇猛，平日里很難得手，只得靠打仗，劉備身旁缺兵少將的時候動手。”
“嗯！可以。”蔡瑁擺了擺手，鎮靜道：“告訴他，一切以穩妥為先，休要莽撞，以求一擊必殺。”
“諾！”蔡和拱手道。
“三弟！”蔡瑁出言制止了蔡和的離去。
蔡和回身，欠身拱手：“大哥，還有何事？”
“想必懸賞令的事情你已經知道了，對于這件事情，你有何想法？”蔡瑁直接詢問。
“這個......”蔡和愁眉不展，眼珠子忽左忽右晃動，沉默須臾，開口道：“主公他已經徹底和大耳賊翻臉了，咱們......”
“好了！”蔡瑁忽的出言打斷，很是失望的瞅一眼蔡和，想要說些什么，可最終還是擺了擺手，無奈道：“你走吧。”
江夏城，太守府。
“父親，這懸賞令咱們......該怎么辦？”黃射問道。
實際上襄陽的懸賞令在黃昏的時候便已經來到了江夏城，更已經傳到了太守黃祖的手中，可是這懸賞令很明顯的對自己的恩人不利，若是就此張貼開來，那么劉備必然面臨一場浩劫。一邊是自家主公，而另一邊是救命恩人，對于黃祖來說，真的是一件兩難的事情。
黃祖眉頭緊皺，低著頭不住的研究這封懸賞令。忽的一絲靈光閃過，黃祖眼神放亮，嘶的倒吸一口涼氣，輕聲道：“原來是這樣。”
黃射趕忙上前：“父親，可有何發現？”
“射.兒，你且來看。這懸賞令可有何怪異之處。”黃祖將懸賞令交予黃射，投來一抹欣喜的目光。
黃射仔細端詳許久，苦思冥想，仍舊是毫無頭緒，悶哼一聲。嘆息道：“孩兒愚笨，還望父親指點。”
“嗯！”黃祖淡笑一聲，指著懸賞令道：“射.兒，劉皇叔犯的可是通敵大罪，此等罪過若是擱在你我父子二人身上，非得誅滅三族不可，可你看看這懸賞令上，咱們州牧大人似乎對劉皇叔很是寬宏大量。這字里行間總是針對其一人而已。”
黃射倒吸一口涼氣，再一次低頭揣摩一番懸賞令，果然如父親黃祖所言。看來劉備故意對劉備手下留情啊。
“父親！會不會是因為他們二人都是漢室宗親，主公念及手足之情，方才如此。”
“哼哼！”黃祖冷哼一聲：“兒啊，你也太小看咱們州牧大人了，如果咱們州牧大人是一個感情用事的人，那么又何來荊州的太平安定？
致于主公如何會下這么一個懸賞令。為父真的無從所知，但是這其中有一點為父卻能肯定。主公不希望劉備死，這封懸賞令不過是做給旁人看的而已。”
黃射趕著話。問：“做給何人看？”
黃祖沉默須臾，赫然道：“可能是蔡瑁，也可能是東吳！”
黃射登時震驚：“難不成劉皇叔真的要強攻孫權？不可能！絕對不可能！”
“是與不是為父也不太清楚，還得看劉皇叔。”
黃祖的神情很是淡然，幾乎可以用鎮定自若來形容，與他截然相反的是黃射，雖然黃祖一語道破了懸賞令中的深意，可是事情仍沒有解決，一旦懸賞令在江夏發布了，劉備仍舊會面臨巨大的災禍！
“父親，你還是拿個主意吧，咱們該怎么辦？”黃射直接詢問道。
黃祖很淡定：“很簡單，該怎辦，就怎么辦。”
江夏，劉軍駐所。
此時已經是二更天，亥時初分。
一股劇烈的疼痛感直沖大腦，劉備一咬牙，抬起手臂不住敲打著額頭，翻身坐起，睜開朦朧的雙眼，燭火微微顫動著，數個幻影終于合成一體。
朦朧之間，劉備憶起一些事情，忽的一怔，暗道不好，忙招呼道：“來人！”
門口守著的小吏轉入帳中，抱拳道：“主公！”
“現在什么時辰了？”劉備很是著急。
小吏道：“回主公，亥時初分。”
亥時初分！？
劉備一怔，距離子時已經不足一個時辰了，這幫家伙怎么不喊醒我！！！
“走！帶我去中軍大帳。”劉備喊了一聲，趕忙起身，便跟著小吏一起往中軍大帳而去。
闖入大帳的那一瞬間，劉備呆住了，所有的高層將領已經全部準備就緒，銅案前那方主公席始終保持等待真正的主人，銅案一旁方才是田豐，代為主持議事。
“主公！”
大帳中所有人齊齊朝后望向劉備，不約而同地朝劉備作揖行禮。
劉備一擺手，徑直往帥案前一坐，開口第一句話便是：“今夜便是決定命運的時刻！”
一時間帳中鴉雀無聲，可是每一個將領及謀臣臉上都很是鎮靜，似乎早已經準備了戰斗。
實際上也的的確確是這樣的，在他們每一個人和盤托出自己秘密任務的時候，田豐、沮授、陳登、孔明無不震撼，這個計劃真的早已經開始了。(未完待續)
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