正文
吳昌盛此時這才沒明白為何江頌和知縣不愿意見他的原因，原本走私和黑市在邊境和沿海便屢禁不絕。他知道舅老爺周蒙以前必然會接觸到走私行業，但以他的為人是不會把事情做得這么絕的。
齊管事或許是為了私利還是某種原因做了這些買賣，然后把事情做絕了。因為牽扯到周氏和申國公府。可能在本地的官府及地頭蛇江頌看來，周氏商行這樣做，對于這種屬于朝廷明面禁止的走私買賣，他們既然不能對朝廷揭發周氏商行，那么他們就以私人的方式也就是聚眾鬧事來讓商行做不成生意。
雖然吳昌盛不知齊管事做了什么，讓江頌等人認為國公府也是同意此事的，但顯然這件事情到底傷害了周氏商行和國公府的聲譽。做買賣既然要在當地立足，一般人都會講究細水長流，但齊管事如此，無益于殺雞取卵。他想能驅動齊管事這么做的，應該是他利用商行的背景，自己做了這筆買賣獲得了大利益才是。他還想到：齊管事用周林兩家的名義掩蓋做這個交易，得罪了這個行業的老大，賺得錢應該不少，但那錢又到哪里去了？
想到這里，吳昌盛便和這個走私商行的掌柜談事情有些心不在焉，首先他要查一下周氏商行這三年來的賬務，看能否找出證據來。從這兩年的先夫人周氏嫁妝產業的分紅中，吳昌盛并沒有看到周氏商行有大筆的盈利，那么這樣說來，這生意就是齊管事或者背后還有其他的人做的。他不認為一個商行的管事膽子就如此之大，敢在主家眼皮底下干出這種自毀名利的事情，畢竟管事的一行也靠著信譽吃飯。
“老爺，你快去看看，周氏商行的齊管事說你要的貨他們那里都有，也能按你的價錢出貨。”正在吳昌盛和私貨商行的掌柜談著交易的時候，一個被攔在門外的小廝對著吳昌盛又急切又高興的喊道。
此人便是吳昌盛留在客棧里的的護衛，那人扮作小廝給了吳昌盛脫身的借口。吳昌盛這樣也是為了避免節外生枝的緣故。畢竟這黑市交易若是不小心得罪了什么人那就不好了。
他在和私貨商行掌柜的談買賣前，對黑市私貨的行情多少做過了解，因此他對所說的香料名稱和數量都十分刁鉆，使得這個商行一時間確是是拿不出來貨來的。因此吳昌盛被小廝叫走時，那商行主事的掌柜神色間還帶著的惋惜之情。
私貨商行的這個掌柜自然是在惋惜失去了一個大客商，而且看起來此人雖然了解行情，但卻不善于談價，說不得是個大肥魚。齊管事破壞了行規。導致今年私貨短缺，可他雖然對齊管事的行為不齒，但他的店確實一時拿不出吳昌盛要的貨來，只得放他走了。
吳昌盛從這個商行里脫身出來。他先前吩咐李福就是為了實施這個脫身之計。而且令他高興的是這件事竟然今日在一個商行的小管事那里得到內幕，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
“我們快回客棧。”吳昌盛出來后就對李福和那扮作小廝的護衛說道。他還特意打量了那護衛一番，這個護衛剛才那番表演真是惟妙惟肖，使得這商行的掌柜都信以為真。
很快，眾人回到了客棧。周大管家因為到了用晚飯的時候已經回到了客棧里。吳昌盛和周大管家二人叫了飯食就聚在了一起，回了客房去用飯。
“吳先生。可得來什么好消息？這么急著喊老奴回來。”周大管家為吳昌盛倒上茶問道。既然吳昌盛要查清此事，他樂得袖手旁觀，而且也可以借得此事看看吳的能耐。
“有大收獲不過這還要勞煩周大管家。”
“你盡管說是什么事情吧，都是為了商行好，老奴不會覺得勞煩的。”周大管家耐心的等著吳昌盛接著往下說。
“那就勞煩大管家再翻查一下商行自舅老爺出海以后的賬薄了，若是大管家這里缺用人手的話，在下不才，或許可以幫忙。而且在下想這個事情估計是那齊管事等人仗著背后有人，借著商行為自己謀私利了。”
“我到好奇那背后之人，齊管事打點周氏商行這里多年來都是兢兢業業的。怎么突然間就反水”周大管家搖頭嘆息道。他能想到：齊管事等人重利輕義的反水，必然是他們反水以后獲得的利益大過他們所能付出的代價罷了。
“這幾日在下還會派人去打聽打聽周氏商行這兩年都做了什么生意，也好再尋找些證據。若是現在我們說要查前兩三年的賬薄，那齊管事可能會拿出別的賬冊糊弄我們。因此這些都不是幾日里能查清楚的。還有周氏商行我們夫人雖然占了三成，但卻只收紅利，不管經營，在下對商行賬務也不了解。我看那齊掌柜有恃無恐的樣子，說不得早將證據毀了。但是做過必然會留下痕跡，或可將以前商行的伙計找出來。這些人不會忽然被無緣無故的辭退的。我看江頌此人有些偏聽偏信，剛愎自用，他以為是我們國公府和周氏族里做的這些事情，就和兩家交惡。齊管事既然在這里，不會不和他打交道，我估摸他早已經將江頌此人摸透，知道我們在江頌那里說不上話，而且他事先一定做了什么事情，讓江頌這么肯定的以為這些事情是國公府和周家吩咐他做的。那么齊管事先前還做過什么，這也是要查的。”
“老奴都聽先生的，不過老奴是一定要將此事查清楚再回蘭州的，不知先生？。”
“這趟差事是在下向六姑娘討來的，自當盡心盡力辦好的，。”吳昌盛多年進士不第，林珺的意思本是讓他專心留在京都備考，但他想只是閉門造車是一定考取不了進士的，因此他便想來廣州這里看看。這幾年朝廷的大事也就年輕么幾件，這里雖然離廟堂遠，但是涉及到海市交易，或許他能在這里了解到什么。
既然是為查清齊管事的這件事情，那就先確定方向，首先便是解除誤會便是。因此幾日來周大管家便以周氏商行的名義先去拜訪了江頌和這里的知縣。
找出齊管事背后之人并不容易，他事先做了準備，吳昌盛帶著人查起來進展不快。
這樣一直到了四月初，以前在商行做事的伙計的下落還是沒有一絲進展，而且周氏商行三年來的賬務也查不出什么問題。
只這次以后，周氏商行的買賣是一落千里，這讓周大管家看在眼里急在心里。
其次是官府那里顯然對周大管家和吳昌盛不太信任，因此只是驅散了鬧事的人，但卻對吳昌盛他們采取了不合作不干涉的旁觀行為，還有江頌那里，只要沒有人和他搶生意就可，不過他還是向周大管家和吳昌盛提供了一件消息。未完待續。
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