今年是個豐收之年，地里麥子的收成比往年都要好，可謂是創歷史新高。日子窮苦的時候，家里的糧食不僅不夠吃，還要硬勻出一些拿到市場上賣錢。
今年可好，手上不差錢，吃不完的糧食還不用賣，直接用到香源飯館上，能節約不少成本。
香芹、段勇源和段祥三人商量好，作為香源飯館的老板，他們每人暫時拿出五百斤麥子，將這些麥子磨面，那香源飯館就不用擱外面再買面了。
商定了這個結果，香芹覺得自己到外面拾麥子更是迫在眉睫。
她不像段勇源和段祥，本身沒有種地，又不好意思開口管洪家一口氣要五百斤糧食，想來想去，只能是自己動動手受受罪到別人收割過的地里去拾麥子。
拾麥子也是有講究的，那就是“舍近求遠”。
平縣的耕地面積很大，通往隔壁市的過道兩旁，幾乎都是田野，特別的讓人心曠神怡。
不管遠近，每一畝地肯定都是有主的。有些村戶的地就被分到家門口，方便的很。有些村戶的地能距離家門好十幾里的地，開著拖拉機半個小時都不一定能找到地方，地處很偏僻。
香芹以往拾麥子，都是擱李家村李老三家里的地里頭，去年拾麥子是擱段家莊。
真要到別人的地頭上去拾麥子讓人看見了，肯定會落人話柄。所以一般專門拾麥子的人，是不會往離村戶近的地頭上去的，多往偏僻的地方跑。辛苦是辛苦了一些，可能收獲不小。
天熱，地方又偏遠。村戶收完麥子就迫不及待的返回，好多麥穗落在地里來不及收拾，那些麥穗大都進了拾麥人的大口袋里。
香芹隨大流，騎著三輪車，馱著秋荷跑了十數里地。
秋荷放暑假，一開學就要上交一袋麥子給學校，這是每年秋季的慣例。
她擱香源飯館聽香芹說要拾麥子。就嚷嚷著也要一塊兒去。
可今兒出來到了半道上。小丫頭就后悔沒聽她哥段祥的話了，這日頭毒得能把人曬脫一層皮，即使帶著遮陽的草帽。還是受不了。
當時香芹從家里出來，洪誠和洪福也不愿意，都說她是吃飽了撐的大熱天出去找罪受。
她心里不是沒有打過退堂鼓，但一想到五百斤糧食。瞬間就跟打了雞血一樣，滿身是干勁兒。
香芹準備了兩壺涼茶。本來是她跟秋荷一人一壺，對付到下午回去的時候。
秋荷一路上喊熱喊渴，沒到拾麥子的地方，一個人就把兩壺涼茶給喝完了。
香芹辛辛苦苦大汗淋漓的蹬著三輪車。渴得實在受不了，才停下來歇口氣喝口茶，一看兩個壺里一滴茶水都沒有了。
秋荷臉曬的紅撲撲的。不過跟滿臉是汗的香芹比起來還是好的。
她擰巴著臉，苦哈哈的央求。“香芹，咱們回去吧。”
香芹又累又渴，還聽了一路的抱怨，當即就煩躁起來，“不叫你來你非得要跳到我車子上跟過來，你說你家里有地有啥的，你不會到你家地里去拾麥子啊，你跟過來弄啥嘞！茶也一口都不給我留！”
她真不想對一個小孩兒用這么重的口氣說話，但是秋荷實在太任性了，不知道體諒大人的辛苦！
秋荷早就后悔跟香芹一塊兒出來了，她以為好玩兒嘞，哪里想到出來就是受罪。
小丫頭心里也煩得很，那擱學校的時候，老師從來都是夸她學校好勤勞又懂事，哪里受過這種委屈，于是跟香芹頂嘴道:“不就是一口茶嗎，你倒是主貴的跟啥一樣，回去我賠你一大壺！”
香芹老大不高興，她像秋荷這么大年紀的時候，別說家里的活兒就是那地里的活兒，她都是任勞任怨的。
“回到家里我還用得著你賠我啊！逞能誰都會，兩壺茶一路上你就喝完嘞，到下午還有那么長時候嘞，渴了喝啥？”
秋荷努努嘴，滿臉的不服氣，“早知道我就不跟你出來嘞！”
“早知道，那你早干啥去嘞？早些時候我跟你哥是不是跟你說不讓你跟來嘞，現在說早知道，當時你咋不聽話嘞？”香芹沒好氣的蹬上三輪車，再也不理會車后面坐的拖油瓶。
天氣影響心情，香芹強壓著滿腔的火氣，重新上路，沒走多遠遇到了一個賣西瓜的攤子，于是停下來準備買幾個瓜解渴。
這季節這路上來往的人比平常多，大都是往地里干活去的還有干完活回來的，瓜農怪會做生意，擱樹蔭下就地擺了個攤子。
香芹把三輪車停到瓜攤的前面，下了車后蹲在攤子跟前，順手拍了拍就近的一個綠皮西瓜。
“砰砰砰”，脆中帶響，一聽就知道是好瓜。
瓜農是個老大爺，面相挺和善的，戴了一頂黃草帽，穿了個灰色的背心，手里還搖著一把芭蕉扇，坐在不知道打哪搬來的石頭墩上，他的不遠處還有一輛驢車，那頭驢子正安靜的啃著生長在樹邊的青草。
“姑娘，我這瓜包甜，不甜不要錢。”老大爺樂呵呵的笑說，沒有一點兒不耐煩。
看旁邊有個西瓜是開了瓢的，露著可人的大紅瓤子，應該是供人嘗鮮的，香芹沒客氣，伸手揮開瓜的甜味招來的蒼蠅，順手抄起旁邊的小刀片下一塊兒西瓜，放嘴里一嘗，那味道果真是清涼爽甜。
香芹心里對這西瓜的品質打了個九十分，再一問價錢，不由得倒吸一口冷氣，睜大眼睛復問:“多少錢！？”
有那么一瞬間，她以為自己聽錯了。
瓜農伸出的兩根手指頭還沒來得及縮回去，“八毛錢一斤。”
八毛錢一斤！？這不坑人嗎！
城里再好的瓜也才賣兩毛五一斤啊！
這一下貴了三倍不止啊！
確定自己沒有聽錯，香芹忍不住說:“城里最貴也才三毛錢一斤，老大爺，你這西瓜又不是金子做的。咋賣恁貴嘞？”
瓜農不緊不慢得搖著扇子呵呵直笑，“城里賣多少錢，那我可管不了，我只管我賣的。你要是不愿意買，那你走好。”
香芹一陣無語，看這瓜農老大爺挺和善的，沒想到他骨子里頭竟是這么奸詐。明目張膽的哄抬價格。跟光天化日打劫有啥兩樣？
這地方前不著村后不著店，估計這瓜農是故意把攤子擺這么偏遠的地方，管路人賺黑心錢。
跟這種人。是講不通道理的。
香芹想著，都走了這么遠了，連一顆麥穗都沒拾到，就這么空手回去。可惜了她一路上流那么多汗，咋也得拾上一袋麥子再回去。
她挑了三個小的西瓜。在這之前還從來沒有買過這么貴的西瓜，要不是秋荷把茶喝完了，她根本不用花這種冤枉錢。
香芹將把西瓜抱到三輪車上，秋荷就滿面歡喜的捧著一個。
“那不是有刀。殺開一個啊！”
那有刀，她當香芹看不見？
香芹心里本來就壓著一股邪火，一見她吃貨的嘴臉。立即就爆了，“你吃起來咋恁積極。還光想著你自己！”
見香芹動了真怒，秋荷這下老實了，乖乖的坐車里，拿著香芹的草帽當扇子使喚。
香芹一把將她手里的草帽拽了過來，戴在頭上，心想著這小孩兒真的不能慣著！一旦她習慣了養尊處優，那還真以為自己比別人多金貴！
香芹蹬上三輪車，再次上路。她一直觀望這一路經過的地方，好些田里的麥子都沒有收，仍是金燦燦的一片，滾滾熱浪中依然清晰可見麥穗隨風搖曳。
終于看到了收過麥子的田壟，一眼望去齊刷刷一片麥秸稈立在田地里，最高的麥秸稈也只過腳踝。拾麥子的人并不多，香芹就看見幾個戴草帽的婦女佝僂著身子擱地里慢慢移動。
路邊的樹底下停放著幾輛沒有上鎖的三輪車，車子從大路上拐不進田地里，路邊是野生的楊樹和柳樹，再過去一點兒就是樹溝。
深而寬得樹溝隔斷了大路和田野，香芹過去拾麥子，就得跟別人一樣，把車子停到路邊。
香芹把疊放好的四個蛇皮袋子從車上拿出來，然后囑咐秋荷，“你擱這兒看著，我下去拾麥子。”
秋荷一看樹溝那邊熱浪滾滾，早就受不了酷暑的她肯定是不愿意跟香芹去拾麥子的，她寧可擱陰涼地里待著。
拾麥子不是技術活兒，最需要人的耐心和仔細，就是一畝地，哪怕已經有人拾過一遍，第二個人再去溜一遍還是能有收獲。
香芹動作麻利，沒溜多遠，就用麥穗把蛇皮袋子的底兒給填滿了。
那些麥穗夾雜在麥秸稈堆里，不仔細的話，還真不容易被現，好在香芹的眼神好。
剛上陣的時候確實有干勁，不過這股干勁很快就在烈日底下蒸掉了，一會兒比一會兒少。香芹戴著草帽，穿著長袖衫，這么熱的天里全副武裝到這種程度，還是能夠感受到陽光的毒辣。
忍著酷暑的折磨，也不知道過了多久，香芹才拾滿了一蛇皮袋子的麥穗，壓實后拎到倆手里約摸有三四公斤。看著挺飽滿的一大袋子麥穗，其實碾不出多少麥子來，碾出的麥子能有一公斤就不錯了。
香芹倆手吃力的拎著沉甸甸的袋子往大路上去，一路上沿著阡陌小路蹣跚而行，等她穿過樹溝，摸到地方，就看見幾輛三輪車停放在樹蔭里，而她騎來的三輪車和秋荷不見了蹤影。
香芹茫然四顧，現她原本停放三輪車的地方撂著好幾片難看的瓜皮，不難現還有西瓜子。
留下一地狼藉，秋荷咋就不見人影了？
香芹往路兩頭瞅了瞅，都沒有看見秋荷，倒是有幾輛小卡車和拖拉機打她跟前經過。
香芹心想著，秋荷該不會一個人騎著車子回去了吧？
這丫頭也真是，一個人跑回去也不事先跟她打聲招呼！
香芹早就知道秋荷那任性的脾氣，此時此刻也就沒多大在意，覺得這丫頭回去以后肯定會跟大人說。到下午應該會有人來接她。
寬心之后，香芹有拎著慢慢一袋子麥穗拐回拾麥子的地方，壓根兒沒想到秋荷將她拋之腦后了。
太陽落山以后，香芹開始著急了，到了天黑，她徹底傻眼了。
香芹孤零零的站在路邊，周圍是蟲鳴和車子的呼嘯聲。她一個人回去倒是容易得很。但是她跟前慢慢五袋子麥子咋辦？不可能把她一下午辛苦勞動的成功就撂這兒吧？
不見熟悉的人來，香芹緊張起來，她倒不是怕黑。就是擔心事情是不是不是她原本想的那樣，秋荷該不會沒有跑回去，該不會是出啥事兒了吧……
她越想越覺得不對勁兒，害怕的同時深深自責起來。當時就不該讓秋荷一個人擱路邊看著車子，那路上來來往往的人那么多。指不定誰看見秋荷一個小女孩跟前沒有大人陪護，就動了歪心思吧……
香芹不受控制的往可怕的地方想，秋荷要是真出啥事兒，她回去以后咋跟段祥交代？
越慌越無措。正當此時，一道刺眼的亮光投來，在黑夜里顯得尤其突兀。香芹眼前亮晃晃的一片，禁不住抬手遮在眼前。
待她看清打燈的那輛車。不禁松了一口氣，是洪誠開車來了，車上還坐的有人。
桑塔納緩緩駛到香芹跟前停下，從車上下來倆人，是洪誠和段祥。
此時，車內是亮著燈得，香芹看見秋荷擱后車廂坐著，懸著的心終于落定。
借著車前打著的燈光，洪誠看見香芹的整張臉紅的黑，估計都是白天里被日頭曬傷的。還有香芹的嘴唇干裂的起皮，唇角處還結了一小塊血痂。
洪誠當即火冒三丈，沖到車邊打開車門，把往車里躲的秋荷給強拽下來，整個過程他都罵罵咧咧，“你給我下來，以前真沒現你這小丫頭年紀不大心眼兒倒多的很啊！來來來，你自己看看香芹變成啥樣嘞！論起輩分，你還是香芹的長輩啊，你這個姨當的好的很啊，把她一個人撂這兒，你一個人跑回去嘞！”
秋荷嚇得臉色一白，哇的一聲嚎啕大哭起來。
香芹忙攔著洪誠，“你這是弄啥嘞！”
對一個小孩兒，至于那么大的脾氣嗎？
洪誠把秋荷甩到段祥跟前，眼里滿是怒火，一刻也不放松的瞪著嚇壞的秋荷。
這小妮子要是無心的也就算了，關鍵她是故意把香芹一個人撂這兒的！
洪誠對秋荷比手畫腳，“來來，你到香芹跟前來，把你今兒跟你哥說的話再跟我們說一遍！”
秋荷拽著段祥的手尋求保護，哪有膽子到洪誠跟前去？
洪誠下午晚飯前那會兒就從東原嶺回到洪家酒店，知道香芹今兒去拾麥子，以為她會趕在晚飯前回來，可干等到了晚上都不見香芹回來。
出門的時候瞅見秋荷擱對面的香源飯館里玩兒，他就感覺出不對勁兒，因為他知道香芹是帶著秋荷一塊兒去拾麥子的。那秋荷都回來了，咋不見香芹嘞？
他走到香源飯館門口，聽到秋荷跟段祥抱怨說今兒去拾麥子的時候香芹是咋對她的，說香芹吼她還罵她，連個西瓜都不讓她吃……
當時洪誠按捺著火氣，上前仔細一問才知道秋荷把香芹撂在拾麥子的地方，她自己一個人跑回來了。
到了晚上不見香芹回來，洪誠坐不住了，把秋荷塞到車里，讓她指路來找人了。
香芹聽了，直覺得不可思議，秋荷這小丫頭竟還受不的一點兒委屈了。不過她現在感到虛脫，已經沒有力氣再生氣了。
秋荷干出這樣的事兒，讓段祥這個做哥哥的都無顏面對香芹，他掙了一下秋荷的小手，指責道:“秋荷，你咋能這樣嘞？香芹對你多好啊，過年的時候還給你壓歲錢，下雨的時候還送飯到你們學校去……”
不待段祥的話音落下，秋荷就不服氣的控訴道:“誰讓她罵我，還不給我西瓜吃！”
香芹頓覺眼前驀地一黑，氣血上涌，整個人暈頭轉向，她落到如此田地，竟成她的不是嘞。
香芹穩住呼吸，虛弱道:“來之前我跟你哥就跟你說不讓你來，你自己非要跳到我車上。在來的路上，你一個人就喝完了我準備的一下午要喝的涼茶，我騎車子得時候，你還脫掉我的草帽，你拿在手里當扇子扇，我買的八毛錢一斤的西瓜還沒來得及吃一口，你就一聲不響的帶走嘞，你知不知道整個一下午我連口水都沒喝，啥東西也沒吃，我問問你你是有多主貴啊，你做的不對我還不能說你兩句啦？”
洪誠聽香芹說幾句話就氣喘吁吁，心疼的不得了，但是對秋荷的火氣始終沒有減少。
他扶著搖搖欲墜的香芹，大手對秋荷和段祥一揮，“不用說那么多嘞，有你們這樣的親戚，算我們認栽嘞！段秋荷，我跟你說，誰主貴你你找誰去，以后別跟我們來往！哪怕是對一條狗好，它還會沖我們搖搖尾巴，對你好那都是浪費感情！”
洪誠先讓香芹坐到車里，然后把香芹拾的幾袋麥穗裝車上，上車前還用警告的眼神瞪了秋荷一眼，之后開著車揚長而去，把秋荷和段祥丟到了路邊。
段祥沒好氣，這荒郊野嶺還大晚上的打車容易嗎？
他甩開秋荷的手，想想洪誠臨走前說的話，他心里怪不舒服的，終于脾氣，“你看看你干的這叫啥事兒！”
此時此刻，他恨不得把不懂事的秋荷揍一頓，可一看秋荷嗚嗚啊啊得哭的那么可憐，又不忍心下手。
坐到車里，香芹臉上的曬傷顯得更清楚了，臉頰和額頭都是紫紅色的，脖子里還有一片紅疹，臉側還有蚊蟲叮的紅胞。
心疼歸心疼，洪誠還是忍不住說她，“腳上燙得剛好，這又開始作嘞，你說這么熱的天，你跑出來拾啥麥子嘞！”
香芹聲音虛弱飄忽，“我這不是擱家里沒事兒嗎，那頭地里麥穗多的很，用不了幾天就能把那五百斤麥子給拾出來。”
洪誠知道香芹跟段祥還有段勇源商量好，每個人給香源飯館拿出五百斤糧食。不用香芹開這個口，他就能把糧食給湊齊了，還用得著她這么辛苦？
“咱們家里缺那點兒糧食啊，別說五百斤，一千斤我都能給你拿出來！你看看你臉上曬的，拾個麥子還跑那么遠，你是個女的，咋恁不知道愛惜自己嘞！”
洪誠自顧自的嘰里咕嚕的說了，聽不見香芹再出聲，以為她自己知道錯了所以沒話說，結果扭頭一看，香芹歪那兒睡著了，頓時覺得好氣又好笑。(未完待續)