第二天一大早，崔振翊帶領京中五品以上官員、勛貴、宗族一齊出城迎接皇帝、皇后。
陽光下身著官袍的男子們分列四隊，一齊行禮參見，周恒擺手道：“都平身吧。”
群臣起身。崔振翊說了一番話，大意是見到皇帝和皇后很高興，可算把您們盼回來了，您們不在京中這段日子，我們戰戰兢兢如履薄冰，就怕政務處理不好，有負皇恩……
然后周恒溫言撫慰，大意是，朕不在京這段時間，你們辛苦了……
這就是個儀式，俗稱演戲。
崔可功坐在周恒身邊，看他們君臣相得。好不容易儀式進行完了，鑾駕起行。
出京時正是草長鶯飛的時節，此時卻北風凜冽，樹木葉落。一眼望去，蔚藍的天，光禿禿的樹，身著棉襖的百姓跪迎于道，高大的城墻越來越近。
崔可茵回頭望了一眼來路，只見文武百官勛貴宗族的馬車一望無際，頗有點望不見來時路的感覺。這一出京便近一年，還好趕得及回京過年，崔可茵有些感慨。
進了城，百姓們清水凈道，恭迎圣駕。
此次御駕親征，打了大勝仗，人人臉上有光，恭迎的時候便都心甘情愿。臨街的酒樓大多掛了恭迎皇帝皇后回京，歡迎大軍凱旋的條幅，到處喜氣洋洋，咋一看，倒像過年似的。
崔可茵沒有注意到一座臨街的茶樓上臨窗的座位坐了一個輕裘緩帶的青年公子，長得劍眉星目，面容俊朗，正是杜子牧。自那晚周恒和崔可茵走后，他遍尋不見，第二天便到到城外皇帝駐蹕的營帳找他的父親杜侍郎，可惜去得晚了，圣駕起行，他的父親也上了路。他再也無心盤桓，匆匆告辭離開石家莊。
他綴在大軍后面。多次到轅門外求見。可惜他父親隨駕在側，又身在營帳，不能出來見他。無奈之下，他只好一路追趕。直到昨天皇帝離城十里蹕駐，他才趕回京中寓所。今兒特地在這兒等候圣駕入朝。
自那天之后，崔可茵便如人間蒸發再難尋影蹤，讓他心頭疑云大起。
這會兒見鑾駕鳳駕過去，然后各文武勛貴、宗族依品級高低有序而行。不由對皇帝的威儀頓生敬畏之心。
眼看日將近午，隊列才堪堪走完，他忙趕回府中，等待父親回府。
杜子牧結帳離去時，崔可茵在安華宮更了衣，凈了臉，讓等候覲見的外命婦宣進來，分別接見。
把外命婦們打發走，已是未時末了，這才傳膳。
用過膳。還沒歇口氣，太后差人來請了。
崔可茵問來傳旨的宮人：“太后病情可好轉些？”
那宮人是生面孔，瘦削臉兒，一雙眼睛精光四射，見崔可茵問起太后的病情，笑微微道：“天可憐見，太后的病總算大好了。”
“大好了？”崔可茵道：“哪位太醫醫術如此高明？”
說得好聽點，太后得的是心病，是思念至安帝過度。事實上是，她思念兒子成狂。出現幻覺，也就是說，她的精神有問題。這樣的病，本朝并沒有哪位太醫有高明醫術能夠治愈。
宮人陰陽怪氣道：“太后娘娘在皇后娘娘的精心照料之下。病情大有好轉。前段日子傳來大捷的消息，聽說活捉曾先惡賊，娘娘的病便大好了。”
這話怎么聽怎么覺得別扭。崔可茵心里起疑，并不與她多說，道：“你先去吧，本宮換了衣裳即刻過去。”
宮人道：“是。娘娘還須快些兒。切勿讓太后娘娘久候。”
待她離去，綠瑩道：“娘娘，這位宮人看著面生，不知是什么來路。再說，好好兒的，太后為何一下子好轉了？”
是真的好轉，還是某些人另有所圖？侍候太后的宮人崔可茵都曾見過，這宮人又是從哪里冒出來的？
崔可茵道：“我知道，你把趙嬤嬤、蘇嬤嬤喚來。”
崔可茵換了家居常服，喝了一盅茶，略坐了坐，帶了兩位嬤嬤來到西苑，先不去見太后，而是來了楊氏宮中。
沈明珠也在楊氏宮中。她回西苑后即帶了手信送予楊氏。楊氏聽她說起一路的見聞，又是羨慕又是心傷，道：“好在把曾擒住了。”
真沒想到小四好手段，連曾先這等來去如風的人都能說擒便擒了。
沈明珠看出她獨自留在宮中心有不甘，好生勸慰，道：“當初皇后娘娘勸我出去走走，我原想著能去羊角堡看看先帝駕崩之地，祭奠一番也好。沒想到離羊角堡越近，我越心傷，一顆心就像被人削成十七八塊似的。臨了，到底沒敢開口提出要去祭奠先帝。您幸好沒去，倒免了一番奔波。”
當時駐蹕之所離羊角堡只有三十里，一天便來回了。
楊氏責怪道：“莫不是你偷懶，不肯去？不親眼看看，哪能甘心？”
沈明珠叫起撞天屈。實情卻是，當時她看到周恒和崔可茵恩愛無比，對比之下，更加顯得自己形單影只，心中傷痛難忍，滿腦子都是自怨自艾，哪敢去羊角堡這等傷心之地？
就在這時，宮人報崔可茵來了。
楊氏忙道：“快請。”
崔可茵含笑進來，身后兩個嬤嬤捧了各式土儀。
“你說你趕了那么長的路剛回來，不歇幾天，怎么過來了呢？”楊氏嗔怪道。
崔可茵笑道：“大半年沒見，怪想嫂嫂，便過來了。”示意趙嬤嬤和蘇嬤嬤把手信呈上：“一點點心意，嫂嫂或是自己把玩，或是送人吧。”
楊氏道了謝讓人收下，三人重新見禮坐下喝茶。
崔可茵便問起這半年來宮中發生的事。周恒只有一位皇后，并沒有嬪妃，一家子外出，剩下些粗使宮人內侍，哪里有什么事？
楊氏想著崔可茵臨出京前把后/宮諸事托付給她，這時聽她問起，自然要細細告訴她。
崔可茵聽了一會兒，道：“宮人內侍對食，自古有之，皇上并不反感，且由得他們去吧。母后的病情如何？”
楊氏道：“母后接到捷報病情便大好了，這些天一直念叨著你們怎么還沒回來。”
她臉上神色很是古怪，語氣有些局促，好象很是不安。
崔可茵更加覺得太后請她過去，斷然沒有那么簡單。(未完待續。)