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這是漫長的一上午，有人在奔走，有人在小心翼翼地尋找著蛛絲馬跡，還有人什么都做不了，只能等待。
見到周漱，簡瑩第一句話就問：“找到了嗎？”
周漱無奈地搖了搖頭，“王府太大，能用的人手太少。現在又是白天，我不好從外頭調人進來，否則一下子多了許多生面孔，難免引人注目。
就是有限的那幾個人，為了不被人察覺，行動間也受到很大的限制，所以進展緩慢。
你莫急，曉笳若真在府里，遲早能找到的。”
“我知道，著急解決不了任何問題。”簡瑩苦笑道，“可我就是忍不住著急，晚一刻找到曉笳，她就要多受一刻的苦。”
周漱將她攬進懷里，用手一下一下地撫著她的后背，“放心吧，我不會讓她這個苦白受的。”
“二少夫人……”
金屏掀開門簾，剛喊了一聲，瞧見屋內的情景，忙背過身去。
簡瑩從周漱懷里探出頭來，“說，什么事兒？”
“元芳回來了，這會兒應該已經進院子了。”金屏飛快地答道。
“快叫她進來。”簡瑩推開周漱，示意他坐到旁邊去。
說話的工夫，元芳已經來到門口了。不等金屏打起簾子，便一貓腰鉆了進來，“二少夫人，俺問出來了。是有那么個人，叫范火，在咱們王府里當馬夫。”
“馬夫？”簡瑩頗感意外，“一個武功不錯的人居然做馬夫？那這馬夫跟大嫂是什么關系？”
“說是世子妃回娘家的時候，正趕上他餓暈在路旁，就把他給救了。給他吃的，還給了他兩身衣服和一些銀兩。本來以為打發掉就沒事了，誰知道他自個兒摸上門兒來，在王府里當了馬夫，一當就是四五年。
起初世子妃還懷疑這個人跟到府里來是打算干什么壞事兒的，想把他趕出去，后來不知怎的又改了主意。
白芍說世子妃從不跟這個人見面，有什么事都是通過祝顯家兩頭傳話。”
元芳一氣兒把話說完。才停下來喘了兩口。“白芍就知道這么多。”
“好，辛苦你了，下去休息吧。”簡瑩吩咐道。
元芳站著不走。“二少夫人，俺不累。您叫俺打聽的這個人，就是他把曉笳給抓走了吧？要真是他，俺這就找他去。揍他一頓，把曉笳搶回來。”
“我會給你機會揍他的。不過不是現在。你先去歇著，我和二少爺商議一下，等商議好了我再叫你。”簡瑩打發走了元芳，轉頭看向周漱。“我不好拋頭露面，全靠你了。”
“明白，我馬上派人去查這個范火的底細。看他有沒有同黨。”周漱站起身來，走了兩步。又回頭看了她一眼，“你不是要跟我商議一下嗎？這就完了？”
簡瑩瞪了他一眼，“有什么好商量的？別貧了，快去吧，找人要緊。”
周漱便不說旁，徑直來到茗園，吩咐猴魁去馬房探聽范火的底細。
猴魁去了約莫半個時辰的工夫，便急匆匆地趕了回來，“二少爺，打聽清楚了，這個范火是五年前到府里來當馬夫的，是一個姓曹的馬夫長把他引薦進來的，說是自個兒的遠房親戚。
這人不大喜歡說話，只悶頭干活兒，勤快又愛干凈，馬房里的人還都挺喜歡他的。”
“他平日里都跟誰有來往？”周漱插話問道。
“除了做事的時候，沒聽說他私下里跟誰有過來往。”
“那個姓曹的馬夫長呢？”
“死了，范火進府做事沒多久就死了，在馬廄里喝酒喝多了，被馬踩死的。”
“范火現在何處？”
“說是這兩日得了風寒，沒有上工。小的親自去雜役們住的班房看了一回，他躺在屋子里頭睡覺呢。小的沒敢驚動他，叫人在班房門口盯著，回來跟您討主意。”
“你看準了，真是他？”
“錯不了，小的跟馬房的人問了他的形容相貌，他右邊眼睛長了一塊胎記。小的看得真真的，就是他。”
“是他就好。”周漱冷笑一聲，又問，“石泉回來了沒有？”
石泉應聲出現，“我在。”
“把人給我抓回來，要活的。”周漱吩咐道。
“遵命。”石泉身影一閃，人又不見了。
猴魁聽說那個范火武功不錯，很想看看石泉跟范火打起來是怎樣一番情景，“小的去看看……”
“不用了，不等你趕到，石泉就把人抓回來了。”周漱洞悉了他的心思，戲謔地道，“你去了也看不著熱鬧，別白費那工夫了，帶幾個人去搜一搜范火的屋子才是正經。
還有，派個人去后院一趟，把這邊的情況跟娘子說一說，免得她著急。”
“是。”猴魁怏怏地應了一聲，依著吩咐去辦事。
果不出周漱所料，不到兩刻鐘的工夫，石泉便將人拎了過來。
這是一個二十七八歲的年輕男子，中等身材，體型偏瘦。五官本就算不上出眾，一片灰褐色的胎記覆蓋了右眼的上下眼瞼，又為他平添了幾分陋相。
發髻松散，衣衫凌亂，上衣破了兩道口子，顯然是經過了一番打斗的。兩只手臂貼著身體軟軟地垂著，想是被石泉卸掉了。
打量的空當，忽聽門外傳來一陣嘈雜的腳步聲與呼喊聲，正待問問是怎么回事，就見輝白掙脫翠峰的拉扯沖了進來，幾步奔到范火跟前，一把薅住他的衣襟，“說，你把曉笳弄哪兒去了？”
范火抿著嘴唇一言不發，兩只眼睛里晃動著陰鷙的光芒，毫不避諱地跟輝白對視著。
輝白被他的眼神激怒了，一拳打過去，“說，曉笳在哪兒？”
范火擺正被打歪的腦袋，重新對上他的視線，嘴角慢慢勾起，綻出一個陰惻惻的紋路。
“混蛋。”輝白徹底怒了，左一拳右一拳地打過去，每打一下就問一句，“曉笳在哪兒？”
翠峰趕忙將他拉開，“輝白，你這樣打沒用的，萬一把他打死了，就什么都問不出來了。”
輝白目眥欲裂地瞪著范火，大口大口地喘息著。
周漱見范火滿臉是血，眼神依舊冷靜無波，沒有一絲驚慌，心知這是碰上硬骨頭了，也不去浪費那個口舌，徑直吩咐道：“把他帶出去，交給龍井審一審吧。”
——(未完待續)
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