簡府中，趙秀初、林新晴和葉瑤寧幾人仍未離去。因為猜測華恬當晚會回來匯報結果，簡流朱將三人留下了。
在華恬離開之后，趙秀初一言不發地坐著。
林新晴和葉瑤寧不時安慰幾句簡流朱，但也有些心不在焉。
她們都不大明白，為何簡流朱非要華恬去找鐘離徹。上一次華恬因為鐘離徹，就已經被許多人中傷了，她們想不出簡流朱讓華恬去找鐘離徹的理由。
簡流朱已經被安置到榻子上了，她雙手抱著膝蓋，陷入了沉思。
幾人都沒有心情，因此晚膳都是隨便吃了些便算。
“恬兒此去，不會有危險罷？我們不該叫她去的。”林新晴望著繁星滿天，擔憂地問道。
葉瑤寧嘴唇動了動，最終沒有說話。即便叫華恬去找鐘離徹，也沒有必要今日行事的。可是看簡流朱要死要活的，只怕華恬是晚上會回來的。
幾人靜靜地等著，等得心里又擔心又焦急。
驀地人影一閃，華恬出現在園中，也不等丫鬟上來迎接，她便直接走進了屋中。
“恬兒，你沒事罷？”四人馬上將華恬迎進去，七嘴八舌地問道。
華恬搖搖頭，垂下臉低低地道，“沒事。”
簡流朱抬頭看向華恬，見華恬雖低垂著頭，可是雙目紅腫，頓時哭起來，“恬兒，對不起……”
“恬兒，你怎地哭了，你告訴我，是否鐘離徹欺負你了？”林新晴氣恨恨地問道。
華恬沒有回答林新晴的話，只是抬起頭，滿目愧疚地看向簡流朱，“對不起，我、我有負你所托……”
她抬頭看人，眾人這才發現她不止雙目紅腫，眸子里頭還滿是血絲，臉蛋還撲了厚厚一層粉，整個人看起來可憐得叫人心痛。
簡流朱抱住華恬，哭道，“你何曾對我不住，是我對不住你才是。他、他可是罵你了？”
華恬抿了抿唇，并沒有直接回答，“我二哥陪著我去，二哥會教訓他……”
“恬兒，你莫要多想，鐘離不是什么好人，他說什么話你都不要放在心上。”葉瑤寧紅著眼眶安慰華恬。
“是啊，必是因我遷怒了你，你莫要哭，都怪我求你去做這等事……”簡流朱流著淚說道。
“沒、沒事，你們莫要多想……”華恬顫抖著說完，雙眸卻已經濕了，她咬著嘴唇，半晌說道，“我、我想回家了……”
林新晴擔憂地拍著華恬的肩膀，說道，“可是如今天黑了，你要回去，只怕不安全罷。”
“恬兒方才來了也是天黑，如今回去也無礙。而且，華二郎想必在外頭等著罷。”趙秀初說道。
“可是外頭有宵禁。”葉瑤寧擔憂道。
簡流朱拉著華恬的手，流著淚道，“恬兒，不如在此住下罷。也好叫我給你賠罪……”
華恬搖搖頭，重復道，“我想回家去……二哥在外頭等著我……”
她是幾人中年紀最小的，又自小沒了爹娘，本身就叫人憐愛，如今這般，仿佛受了驚嚇和難堪之言，更叫人大動惻隱之心。所以，大家再也沒有勸她，只是說要送她到門口。
華恬搖搖頭，身形一晃，便飛了出去。即將離開屋里之際，她甚至伸手做了一把抹眼淚的動作。
簡流朱低聲哭了起來。
趙秀初站在旁邊，伸手拍了拍簡流朱，“流朱，如此這般，你還不死心么？如今為了你，恬兒想必也是受盡侮辱了。鐘離徹但凡有一點兒把你放在心上，也不會如此待你與恬兒。”
簡流朱一把抱住趙秀初，失聲痛哭起來，“我曉得的，我會慢慢死心的，是我對不起恬兒，對不起，對不起……嗚嗚……”
華恬回到府中，換了衣衫，卸掉臉上的妝容，開始吃晚膳。
她想起簡流朱，又想起鐘離徹，心中總不能快活，只好三兩口吃了些東西果腹，便放下筷子。
華恪黑著臉進來，“旁人叫你去，你就去么？天色黑了，叫人參上一本，你當如何自處？況且咱們和鎮國將軍府——”
說到這里，他停下了沒有再說，只是狠狠地哼了一聲。
見華恪如此生氣，華恬只好在旁陪著小心，道，
“她是我好友，跪下來哭著求我，我如何忍心？再則，我心中也好奇，她到底要做什么。再說了，咱們家和簡家，都是林丞相一派的，簡夫人跟著求我，我總不能不做，使咱們派別內生了嫌隙。”
華恪伸手戳華恬的臉蛋，“她是你好友，怎么會叫你去做如此損閨譽之事？先前又說了自盡，接著跪求你，這豈不是綁架你必定要做么？”
華恬低著頭，由著華恪戳，弱弱道，“既是好友，她不負我，我必不負她。與旁人交手，各種陰損招數我何曾手軟了？只是好友情誼……”
說到最后，仿佛找到了理，華恬聲音又大了起來。
華恪聽著，一口氣差點沒喘上來，指著華恬道，“你、你吃了大虧，方肯知道錯了。”
華恬伸手握住華恪的手指，陪著小心道，“二哥，我能在眾多小姐中立足，也不是傻子。如今既然已經起了疑，必定會多加防范的。不過總歸是好友一場，她不害我還好，她若害我，我也會叫她悔不當初的。”
見華恬話已經說到這份上了，華恪只好道，“你可記著了。”
華恬再三保證，華恪在氣哼哼地走了。
華恬洗漱畢，也沒有心情練字，便早早上了床，胡思亂想起來。
鐘離徹曾多次暗中見自己，對自己動手動腳，可表現得卻越來越正經，倒不似是拿自己開玩笑的。甚至，當初他還要圣人指婚自己與他……
想到這里，華恬臉頰發熱，只好將雙手放在臉上，企圖使臉頰降溫。可是腦子里，卻是越想越開了……
他每次見自己，也都是很隱秘，小心翼翼不讓旁人發現的，想來，算是尊重自己，幫助自己保住聲譽罷。
大年初四，聽著兩個小廝說話，簡流朱是他心尖上的人。可是這會子的丑聞和拒婚事件已經證明了，那純粹子虛烏有。
至于那與他青梅竹馬的大美人林若然，寧愿做妾他亦不肯娶，卻向自己求親……
華恬覺得渾身發燙，腦子里都是漿糊，似乎無法分析事情了。
將遇見鐘離徹之后的所有事情想了又想，黑夜里她的嘴角揚得越來越大，一顆心又是滿足又是甜蜜……輾轉想著，想到簡流朱，所有的快活又都不見了，剩下了愧疚和煩惱。
一夜就在糾結中過去了，華恬夢見了苦寒的西北，那里到處銀裝素裹，但是天空很美，天上繁星點點，美得叫人窒息。鐘離徹坐在星光下，拿著翡翠與刻刀，一下又一下地刻著，將自己刻了出來。
第二日醒來，華恬心情頗好，破例多吃了一碗粥。
午膳過后，趙秀初、林新晴和葉瑤寧擔心華恬，專門上華府來探望。
華恬將臉上的神色都收了起來，又想了些傷心事，這才命人將三人接進來。
看著鏡中的自己，她苦笑起來。
看來，即便是被自己重視的朋友，她也不可能完全地信任。私下里做的事，她總會下意識地隱藏起來，不叫好友們知道。
也罷，這一輩子就如此罷。
趙秀初三人近來，見華恬臉色尚可，便都松了一口氣，旁敲側擊地表示，讓她凡事不要多想，要開心快活。
見葉瑤寧緊著出嫁仍舊上門來，華恬心中也是感動的，因此三人的安慰，她照單全收，均是點頭應是，端的乖巧無雙。
安慰了華恬一遍，見她當真沒有太過介意，三人便放下心來陪華恬說話。
“鐘離徹昨晚連夜出京北上，流朱只怕得徹底死心了。”林新晴說道。
華恬正吃著蝦餃，聞言差點嗆到，咳了許久又喝了很多水，這才恢復過來。
“咳咳……你說什么？”華恬看向林新晴，問道。
林新晴有些不明白華恬為何這般激動，聽到她問了，又重復了一遍，“流朱得徹底死心了，鐘離徹說要回軍營，將那些蠻夷趕回北方才會回到帝都來。”
這會子華恬是切切實實聽到了，再無懷疑自己聽錯的可能。
一瞬間，她心中那洶涌而來的失望和失落，讓她控制不住，失態起來。
趙秀初在一旁笑道，“那也是好事一樁，流朱好歹可以找一個好人家。”
這話將林新晴和葉瑤寧的注意力都拉了過去，兩人臉上吃驚不已，葉瑤寧問道，“可是流朱如今的名聲，能找到好人家么？”
她們雖然都是簡流朱的好友，但是對于現實也不得不實事求是。簡流朱是個好的，可是她如今的名聲，要想嫁一個好的，的確是很難的。雖然，她們都希望簡流朱能嫁個好人家。
林新晴在旁道，“只怕要離開京城了罷？鐘離徹曾說出那么難聽的話，京中還有哪家敢娶？”
趙秀初笑著搖搖頭，“我這也是猜想的，簡府名聲素來不錯，如今只是流朱這里出了一遭事，想必會有慧眼識珠之人不被流言所嚇，愿意求娶的。”R1152
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