周二爺又去了一趟周家堡，幾日后回歸時帶了不少東西回來，據說都是周思敏的大伯母孫氏給二房兩姊妹準備的赴宴禮物。
不僅如此，便是連之前伺候兩人的貼身丫鬟也一道送了過來。
周二爺雖對周思敏厭惡至極，卻也不會在此刻苛待對方，將東西扔給張氏后便不再管了。他這日在獄中見到了周思文，對方雖被關著，但是因為有小廝麥冬的照料，整個人倒也沒覺得有什么大礙，只是精神上看起來有些萎靡。
可是周二爺還是有些心煩，只期盼著兩個女兒能攀上新來的府學——首陽王世子周文和。若是那樣，錢家即便不看周老爺子的面子，但是得罪世子他必是萬萬不敢的。
張氏喜不自禁，將周思敏好生打扮了一番，到了中秋那日，更是一早就吩咐她起身去準備行裝了。
“雖然是賞花會，卻難保沒有那些個想要出頭的女子叫你吟詩作賦，彈琴書畫。琴棋書畫是沒法子指望了，但是這詩詞歌賦卻是可以提前做好的。”張氏將手里一大疊的紙張拿出來，交到周思敏手上說道：“這中秋能賞的無非就是桂花，又或者是月亮。你大伯母怕你到時候丟丑，便讓族學里的女孩子每人做了兩首賞花賞月的詩來給你備著。她們也不指望你能給家族帶來什么好名聲，只要別再跟上次一樣出丑便好了。”
絮絮叨叨說了好半天，無非就是要周思敏安分守己，戒驕戒躁，再不能如上次一般犯下大錯丟了周家的臉面。周思敏不住點頭，神色很是認真。末了，將那疊寫滿了詩文的紙張收好，然后又問：“我要分七姐姐一些么？”
張氏聽了臉色一沉，語調森森的說道：“你倒還記著她呢。”
她想起喬姨娘這幾日那春風得意的樣子，便連帶著對不識抬舉的周思淑更加討厭起來。
“她自有她的親娘幫著謀劃，你就別管了。”張氏又重復道：“若你去了那什么都不會也沒關系，最要緊的還是跟著瀾丫頭討了貴人的歡喜才是。”
周思敏點頭應下，和張氏一道用了午飯之后，又被丫鬟們伺候著洗了澡，才又換上了前幾日就裁剪好的衣裙。
這是一件藕荷色半臂長裙，系帶和邊角都繡了更深一些的羅蘭紫的丁香花。周思敏近來性子沉穩了許多，穿上之后便更顯貞靜嫻雅，叫人忍不住就要忽略了她的年紀。
“這樣穿上，再要戴那些首飾倒顯得庸俗了。”張氏仔細打量了周思敏一會兒，最后只挑了兩個淺粉色的珍珠耳釘出來，親自給對方戴上后居然短暫的出了會兒神，而后道：“敏兒跟以前是真的不一樣了。想想你以前的模樣，再看看現在，阿娘就恨不能將那下毒之人狠狠抽上一頓才好，把我好好的女兒禍害成那樣……”
周思敏神色尷尬，只好低聲道：“母親，我這不都好了么。”
氣氛正低沉的時候，外間忽的傳來了喬姨娘的聲音。
“你也別藏著掖著，只管拿了你在族學里的水平出來。”她一邊走一邊叮囑著周思淑：“你爹都說了，這次救你哥哥全都要靠你了。若真的能攀上貴人，你便是咱們周家的第一大功臣！”
兩人已經進了正廳，周思淑便不愿再聽生母的嘮叨，應聲道：“行了行了，我都知道了。”
張氏聽著喬姨娘的話，心里原本就覺得很是膈應，再看周思淑身上的穿著時，更是覺得那些金燦燦的首飾釵環簡直明亮的有些刺眼了。
“母親，十妹妹。”
周思淑走近了，對著二人行禮。
周思敏急忙避開，見到周思淑正打量著自己，便也毫不避諱的正視起了對方的裝扮。
只見周思淑身上穿著烈焰錦緞，壓了一塊扇形白玉。薄施粉黛，輕描紅唇。頭發斜斜梳成了傾髻，上面插了一根金鳳銜珠的釵環，兩側耳邊晃著耀眼的金鑲紫英的耳鐺，更顯她富貴逼人，耀眼而大方。
“你怎么把思淑打扮成了這幅模樣？”
喬姨娘剛和張氏見了禮，便被對方迎頭問了這么一句。她以為張氏是羨慕的，便得意的說道：“這不是二爺看重么，不給思淑打扮的隆重些，又怎么好入了貴人的眼。”
周思淑身邊的兩個丫鬟都不擅梳妝，張家的丫鬟喬姨娘又用不慣，便花了大價錢從外面請了個梳頭的娘子進來伺候。
周思淑見不得自己的生母這般樣子，便將頭瞥向一邊。
張氏氣急了，指著周思淑頭上的釵環對著喬氏怒聲道：“她還沒及笄呢！”
女孩子沒有及笄，便不能插簪，否則便是不守規矩，對長輩不敬。
喬氏聽了卻很是不以為然。她看了一眼周思敏，又看了看自己的女兒，然后道：“不過就差那么幾個月，夫人何必如此較真。這次的機會千載難逢，若思淑再不好好打扮一番，恐怕以后便是能插簪了也沒人看了。”
周思敏是年紀真的小，便是想要在頭上大動干戈也不行。周思淑卻正是豆蔻年華將將發育，身材又高挑，容貌可以稚嫩也可以明艷，正是最是好打扮的時候。喬姨娘感覺若是不好好利用一下，難免太過浪費。
張氏無言以對。周思淑被人退婚后，她也是壓力巨大，常常擔心對方再也嫁不出去了連累自己被人戳脊梁骨。喬姨娘這么做，也的確是用心良苦。
周思敏皺了皺眉，聽說周思淑還未及笄，她自然也看不慣對方這般張揚的裝扮。然而張氏不發話，她便也沒什么可反對的。子不違父命，她是女兒也是妹妹，站在這里是最沒有發言權的一個。
“你也別太張揚了。”張氏最終妥協，對周思淑道：“世子夫人的脾性誰也不知，你便是不能得她喜歡卻也千萬不能惹她不快，別弄巧成拙才是。”
周思淑嗯了一聲，心里也有些惴惴不安。
張氏以為對方是不稀罕聽自己說教，便也不跟她多講，轉頭又叮囑了周思敏的丫鬟幾句，然后才親自將兩姐妹送到了正門口等著張成瀾。
沒多久，穿著寬松長裙的張成瀾便在錢氏和竇氏，以及一大批丫鬟仆役的歡送下走到了門口。她頭發盤成了高髻，發髻上插了一柄白玉圓梳，露出了滿月一般飽滿干凈的臉龐，顯得格外清爽。然而她臉上神色卻是十分的不耐煩，眉頭皺的只差能夾死蚊子。
顯然是被錢氏和竇氏的嘮叨聲給弄得厭了。
果然，一看到周思敏幾人正在門口等著，張成瀾立刻加快了步伐走到周思敏身邊，神情哀怨的朝著她抱怨道：“咱們還是快些走吧！再要呆在這里，我耳朵都要起繭子了！”
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