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十二年前的關中書院到底發生了什么事？這件事只能等找到李辛魁才能明白，偏偏李辛魁出門了。
“他出門時可曾說什么？”蓮生問那個雜役，發現他就是那個給方運生取紅豆點心的阿三。
“人家是大人，哪能跟我說什么啊。”
那阿三笑嘻嘻地撓著后腦勺，頭發油膩膩地貼著頭皮，看著臟兮兮的很是猥瑣。
蓮生心道，這禮部的后院怎么找這么個人做雜役，總得找個看起來清爽斯文的呀。
阿三看蓮生皺起眉頭，急忙問：“大人，要是沒什么事，那小的去廚房幫忙去了。”
“你還在后廚幫忙？不是只照顧方主事的？”
“呵呵大人，小的是這后院的雜役不是誰家的奴仆。不單只照顧方主事一人的，當然還得去做別的活。”
說著這阿三就退了出去。
蓮生又喊了一聲：“阿三，你在這后院做事，可聽說過相思子？”
阿三腳步一頓：“相思子，這名字怪好聽的，是什么東西？小的只會干活燒火打水，哪見識過這些稀罕物兒。”
“哦，你去吧。”
蓮生揮手叫他該干嘛干嘛去。
“相思子？這玩意聽說過，沒見過啊。”廚房的周大廚大腹便便，一副好好先生的模樣，很符合人心中對廚師的想象。
“別看我老周是個廚子，在禮部這做了這么多年也是長了不少見識的，這地兒蒸饅頭的氣都帶著學問呢，叫什么詞兒來著？熏陶對吧？熏的小的也文明了，相思子小的知道。就是紅豆生南國那個東西，對吧。”
“對的，對的，老周，你還記得那天的紅豆餡嗎？”
蓮生沒想到這周大廚竟然知道相思子，急忙追問。
“記得啊，那只死貓。氣死我了。泡了一天的豆子都被它給弄灑了，掉泔水桶了。這一般平頭百姓家估計就撈出來繼續用了，咱這可是禮部。哪能那么干啊，只能把剩著的那點將就著煮了做餡子。大人怎么問這個？”
那周廚子畢竟是在禮部干活久了的人，腦子轉得快立馬想到方主事死前吃過紅豆點心，急忙說道：“大人。小的只聽說過相思子這玩意，沒親眼看過。更不知道哪里能有這個東西呀。”
“你仔細想想，那天有沒有覺得哪里奇怪？”
“奇怪？”那周廚子想了想：“沒覺得哪里奇怪啊，要不大人我去找阿三來，他當時也在幫忙。”
“你做紅豆餡的時候阿三在？”
“不是。是豆子打翻那會兒。我那時在外面擇菜呢，阿三在灶上燒火，我就聽著貓不是好叫。噌地竄出來，我拎著韭菜就喊阿三。你沒事別惹那貓，哪成想啊，是那死貓打翻了泡豆子的盆子，阿三這才氣的踹了它一腳。”
“等等，當時阿三在燒火，灶上還有誰在？”
蓮生覺得自己似乎抓住了什么重要的東西。
“就他自個兒啊，那家伙平時挺機靈的，誰想到那天那么笨，生個火弄得一屋子煙把我給熏得直掉眼淚，大人您說，這事怎么就這么寸呢，那貓竟然竄進去了，都說貓精著呢，竟然和阿三一樣，不怕煙熏火燎咯。”
老周搓著大手，一派忠厚模樣，嘿嘿笑著。
“老周，你這話里有話啊。”
蓮生笑瞇瞇地看著他，老周有點不好意思地一咧嘴，又往門口瞄了一眼，壓低聲音說：“大人，您問紅豆這事，小的這才覺得不對頭。方大人是怎么死的，小的本來不知道，可小的畢竟在這禮部后院干了十多年，還是能看出來事的，您這一問小的就猜到一定是那紅豆出了事，那天……那廚房里真就剩下阿三一個人，我當時沒當回事，您現在問，小的才越琢磨越不對勁啊。”
“阿三說豆子被貓打翻了，然后你進去后就把剩下的豆子煮了？阿三呢插手沒有？”
“沒有，他是做粗活的，也就生個火打個水這些雜事，小的煮豆子他就出去了，對，本來是看著豆子剩不下多少，不想煮豆了，可是阿三說方主事給了銀子，說最喜歡紅豆糕，我想想方主事平日出手挺大方的就煮了豆子，他還給了小的有二錢銀子吧。小的當時還想，方主事真是有錢沒地方花，二錢銀子去稻香村都能買好幾大盒點心了，紅豆糕綠豆糕豌豆黃的，要啥沒有，還非要吃我做的這口。”
周廚子的話將疑點集中到了阿三的身上，他是自己害人還是被人收買，難道是他將泡過的相思子摻入紅豆里面的？
蓮生這邊詢問情況，郁世釗在一邊聽著已經命錦衣衛去調查阿三的背景資料了。錦衣衛的能力非常之大，午時就送來了阿三的背景資料。
雜役阿三，兩年前來到禮部后院做事的，過去做過飯店的雜役，還在通州運河碼頭扛過麻袋，他的經歷苦哈哈的，看著就是個普通的底層老百姓，沒有什么疑點。
京城里不比邊遠地方的山溝，人的來歷都要登記得明明白白的，同時一直嚴格控制京城內的人口嚴禁流民占籍京師，外地遷移來的人只能在宛平和門頭溝這些地方花錢入籍，京城內是想都不要想的。這阿三的戶籍是京城內的，而且戶籍上表明他還是土生土長的京師人士。
蓮生認為，阿三可能是被人收買了。
“把他抓起來不就完了，竹簽子釘進指尖，管保就招了，哪那么麻煩。”
郁世釗看到蓮生眉頭緊皺，在一邊說道。
“那萬一屈打成招呢？”蓮生不認可這種斷案方式。
“別皺眉，一皺眉就要長皺紋了。”郁世釗看看周圍無人，在她耳邊嘀咕。
蓮生沒理他，直接走到廚房門口，看到阿三蹲在地上燒火。他蹲在那，佝僂著身子，小心地往爐膛里吹著，這人從頭到腳，怎么看都是一臉的謙卑和猥瑣。
“阿三！”
蓮生喊了一聲，阿三急忙站起來，蓮生看到他臉上黑一道白一道的都是煙灰。
“大人，您找小的？”阿三嘿嘿笑著，露出一口黃牙。
這個人長得實在太猥瑣了。
蓮生忍不住側開臉，這時一個錦衣衛急匆匆走過來稟告：“殿下，大人，屬下四處尋找李辛魁，結果在城外一個亭子，找到了他的尸體！”
“什么！李辛魁死了？”蓮生和郁世釗都愣住了。
廚子的話將疑點集中到雜役阿三身上，可是阿三一上午都在禮部后院沒有出門，不可能出城去殺李辛魁。
“速速帶我去現場。”
“是，屬下已經命人將現場封鎖了，”
蓮生跟著錦衣衛大步往外走。
“大人，這都午時了，不如在我們這吃過飯再走啊。”阿三在里面喊。
郁世釗橫了他一眼：“虧你還是個幫廚的，看看你那臟樣。你們禮部那飯，能吃嗎？”(未完待續)