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蓮生回到家，沒等進門就聽著院子里有女子清脆的笑聲。
她自己都沒察覺到，在聽到這笑聲的時候微微皺了下眉頭。
紅柳在井邊洗著衣服，夜生坐在棗樹下，手里拎著卷書。
“五哥，你在看《笑林廣記》嗎？”
“沒有啊，妹妹為何這般問。”
紅柳見蓮生進來，急忙站起來，蓮生示意她該干嘛干嘛：“紅柳姑娘不必客氣，你可是宮里出來的，貴妃娘娘身邊的紅人，下官當不起姑娘這般。”
夜生只覺得這話有點味道不對，可是他為人憨厚，聽不出到底是哪里不對。便笑道：“是聽紅柳姑娘講起笑話才笑的，妹妹今天回來的好早。”
“紅柳姑娘是宮里出來的，有些話還是少說為妙，畢竟天家尊嚴，輕易冒犯不得。”
蓮生板著臉，極為嚴肅。夜生很少見蓮生這樣，拎著書，眼角溜秋偷偷瞄著蓮生，呲溜一下鉆自己房間了。
蓮生進來時，冷南正在看一堆人物畫像。郁世釗做事很有效率，已經將冷南安排到大理寺，做個九品典吏，具體的工作就是負責給白骨化尸體繪圖像，同時整理過去檔案中的圖影等等，還算是知人善任。
“怎么了氣不順？”冷南沒有抬頭，仔細對照著兩張江洋大盜頭像圖。
“我說你不是找到房子了嗎？什么時候帶著紅柳搬出去？”
“我又想了想，覺得還是不搬為好？”
“不搬？哪里還有地方住？你要紅柳一直住灶房？”
“她一個使喚丫頭，住灶房也沒什么不對。”冷南毫不關心。
“她可不單單是使喚丫頭吧，貴妃會送你宮女做使喚丫頭，這紅柳是用來暖被的吧。我怎么敢真拿人家做使喚丫頭，耽誤你的好事？”
“哈哈，這話我怎么聽著有點酸溜溜，顧提刑，你不會是吃醋了吧？”
“醋？哼，我顧蓮生不喜歡吃酸的，沒見我吃面條都不加醋。”
蓮生嘴一撇。一把搶過冷南手里的畫像。仔細看看：“這都是大理寺的老案子？”
“是啊，就看這些畫像，畫的這都是什么玩意。靠他們找緝拿兇手，都跟鬧著玩兒似的。”
蓮生仔細看看這個畫像，的確，很多人的面部幾乎都是一樣的。但凡江洋大盜就基本都是連鬢胡子，被通緝的女子也幾乎都是高顴骨三白眼。靠這樣的圖影拿人，真比登天還難。
蓮生隨口和冷南討論起齊夫人被害的案情，紅柳端著托盤進來道：“大人看書久了該歇歇，我泡了新茶。大人嘗嘗。”
蓮生嘴里說著紅柳不是普通的使喚丫頭，還是隨意拿起一杯茶，喝了一小口忽然想到：“家里并沒有買新茶。這是哪里來的？”
“是奴婢今天去買菜，路上看到新茶不錯買了點。”
“花多少錢。我等會算給你。”
蓮生喝一口就知道這茶葉價值不菲，自己并沒有給紅柳拿錢買菜，她當然是花自己的錢。紅柳臉一紅，急忙擺手道：“不用不用，紅柳跟著先生住在這里，買點東西也是應該的。”
她說到跟著先生時，忍不住低下頭去，一只手捏著袖子，很是扭捏。
蓮生笑著看向冷南，輕輕咳了一下：“呃，我去找本書看看。”
說著端著茶碗走了出去。
冷南放下手里的茶，嚴肅地說：“紅柳，你既然是我家的丫頭，哪有丫頭要給主人花錢買茶葉的道理。”
“先生，我是自愿的啊，先生才進大理寺，需要花錢的地方多著呢，紅柳在宮里這些年，攢了一點錢，我想著能幫上先生。”
“怎么也不能用你補貼家用。”
“先生的家不就是紅柳的家嗎？”紅柳抬起頭，深情地看了冷南一眼，急忙又低下頭去，嘴角還掛著甜滋滋的笑容。
“紅柳，有件事我想必須和你說清楚。”
冷南臉色很嚴肅，指著自己對面說：“你先坐下。”
“我冷南現在孑然一身，不需要別人照顧，你也看到，我現在好不容易在大理寺某個小差事，還借住朋友家，你跟著我連個住的地方都沒有，娘娘送你出宮也是希望你過好日子，這樣吧，我這里還有點銀錢，你拿去收拾下回你自己家可好？從今以后你都自由了，我這樣的小人物，娘娘轉眼也就忘記了，不會為難你。”
“先生說的是什么話，紅柳是娘娘賜給先生的，要照顧先生一輩子。”
“一輩子？那你不成親了？”
“紅柳是先生的人，還成什么親呀。”
紅柳羞的滿臉通紅，忽然抬起頭，眼淚汪汪地問：“莫非，莫非先生不要我了？可是我做錯了什么？”
“你很好，只是我不能耽誤你，我有自己中意的人。”
“恭喜先生，紅柳不求名分，一輩子照顧先生就好，將來等新奶奶進門，紅柳也會盡心服侍新奶奶。”
若是蓮生聽到一定會感慨這姑娘被封建社會嚴重摧殘，竟然甘心做妾。
“我喜歡的人不愿意看到妾侍，你懂我的意思嗎？紅柳。”
紅柳噌地站起身，胡亂抹著眼淚問：“奴婢懂了，原來先生和未來大奶奶是嫌棄奴婢。”說著就哭著跑出去。
蓮生端著茶碗在院子里溜達，眼睛還偷偷地往冷南房內瞄。
其實蓮生的心理很簡單，她論年紀上世落水時也不過是大學馬上要畢業的小姑娘，這一世現在也才滿十八歲，也會有一顆八卦的心。
她在英王府看到顧以芊就來氣，回到自己家又看到一個聰明伶俐的小姑娘將家人的目光都吸引過去，要知道，過去自己可是這家唯一的女性，大家都是圍著自己轉的，這一瞬間的心里落差總是有的，因此進門就說了幾句，可是她對冷南只是志趣相投惺惺相惜罷了，這會兒見紅柳哭著跑出來，有點過意不去，上前拉她問：“怎么了，你哭什么啊。”
“先生不要我，要把我趕走。”
蓮生拽著紅柳在井邊坐下，拉著她的手說“那不挺好嗎，這樣就可以和父母家人團聚了嘛。”
“大人，我是被抓到宮里的，本是罪奴之身，家人也早被朝廷大軍殺光了，我還能去哪里啊。”
“你是罪奴之后？”蓮生沒想到紅柳還有這樣的經歷。
“是，我本是乾州人，十年前被抓到宮里的，我們那個寨子都被燒掉了，人也都被殺光了，就剩下我們幾個小女孩子，男孩子被凈了身……”說到這里，紅柳不好意思低下頭，兩根手指在一起繞啊繞的。
“一共是六個人，我們三個女孩，還有三個男孩子，是別的寨子的，聽說有個還是頭人的兒子，那時候我們才五六歲，一起被送到宮里，我和另外兩個女孩進宮就失散了，宮里那么大我不知道他們在哪里。帶我的姑姑說，這種身份千萬不能給別人講，只說是貧困人家出身就是了，說出去會惹禍的。大人，我的家早都沒有了，先生不要我，我只能流落街頭。”
紅柳哭著懇求蓮生：“大人，您勸勸先生，留下我吧，紅柳不想攀高枝做姨娘，只要有個落腳地方就好了。”
“紅柳，你可知道你們寨子被朝廷殺光是因為什么？”
“這個……我那時小，不懂得為了什么忽然這樣。我奶奶講巡撫大人對我們本來是極好的，大家生活本來很安定。后來在一起被送上京的路上，我聽乃巖說都是那個總兵做的，他非常貪心，逼著首領交出我們的寶貝，首領不從，他就誣陷首領作亂，派軍把我們包圍了，巡撫大人趕來勸阻也被他殺了。哦，乃巖就是那個頭人的兒子，進宮后我被分到貴妃那邊，就再沒見過他們。”
“太棒了，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！紅柳，你幫我了大忙。你放心，盡管在這里住，我看誰敢趕你走！”
蓮生開心地一把摟住紅柳。
冷南在房間聽到她這句話，忍不住搖頭嘆息：“女人心、海底針……還真是。”(未完待續)
ps：罪人之后被沒入宮中這在古代是很正常的事情。洪武十四年的時候，明太祖朱元璋為掃清云南的梁王(元朝殘余勢力)，調集30萬大軍發起進攻。戰爭結束后，明軍在經過昆陽時，把在滇池邊玩耍的12歲的小鄭和與他的伙伴抓到南京。鄭和在明朝的皇宮里被閹割后做內宮太監。
還有明孝宗的生母紀氏生母紀氏是廣西紀姓土司的女兒,紀姓叛亂平息后,少女紀氏被俘入宮中充當宮女。