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盱眙是第一代曹國公李文忠的故鄉,自然也是李景隆的故鄉,這里離京城很近,隸屬于鳳陽府,也算是直隸一帶的縣城。(鳳凰)
按說在這種地方,離皇城根兒這么近,一般人都不敢在這里犯事兒。要知道當初洪武年間的時候,天南海北的地方有人貪污都會被老朱派出去的錦衣衛給抓回來剮了,盱眙這種直隸一帶的縣城當然更不會有人輕易犯事。
但是李景隆卻不這么認為,他的家鄉在盱眙,這里本身就有他的田產,所有人都以為他絕對不會在這里搞什么小動作,但他偏偏就要反其道而行,而且這一貪還就是十幾二十年。沒人想得到,曹國公李景隆就在自己的家鄉,皇帝的眼皮子底下大搞圈地活動,無法無天。
楊清來到盱眙之后沒有多做停留,立刻開始四下走訪縣城外的農戶和田地莊園。
此時正是年初,天氣還是寒冷的,并未到開春播種的時候。農戶們都窩在家里,等待著春季的到來。
楊清趁這個時候走訪,其實也看不到什么太多有用的信息,多數都是靠問的。不過好在他并非沒有方向,該怎么去詢問他心知肚明。
其實去年秋天豐收之際,夜殤已經派他來過這里一次了。
夜殤決定在今年開春收拾李景隆并非是臨時起意,而是蓄謀已久。曹國公一脈自李文忠開始便根基深厚,李文忠死前被封為岐陽王,又是皇親國戚,權柄滔天自然無話可說。
當年的大明開國六公爵中,直到如今依然地位不減當年的只有魏國公和曹國公了。
魏國公徐輝祖是當今皇后的親弟弟,雖然他之前是建文帝的親信并且經常跟朱棣作對,但朱棣登基后看在愛妻的份上并不同他計較,只是撤了他掌管京都警衛的權力,讓他專心管理所屬軍隊的事情。
而曹國公李景隆則是靠著各種投機取巧一路走到了現在。
夜殤想要對付這樣根基的李景隆,就必須做好充足的準備,所以她的準備工作從很早以前就開始了。
去年的秋天,楊清曾來過這里一次,當時正趕上豐收之后農戶向朝廷上繳糧食賦稅,而就是這個時候,楊清看到了讓人震驚又哭笑不得的一幕。
大明時,百姓交納糧食的時候,官府是用斛來裝的,百姓將糧食放進斛里,再稱重,計算自己完成的糧食份額。谷堆要按尖堆型裝起來,會有一部分超出斛壁。
而楊清在盱眙的交糧現場親眼目睹了這樣的一幕,就在農戶為交完糧食稅務松一口氣時,現場負責收稅的官員在一瞬間用盡全力對準裝滿糧食的斛猛踹一腳!
此時超出斛壁的糧食會因為這一踹而撒在地上,那名農戶慌忙彎腰去撿,卻聽到那名官員大聲的叫喊:“不許減!那是損耗!”
被那官員這樣喝止之后,那名農戶只好垂頭喪氣的離開交稅現場。
楊清趁機快步跟了上去,離開眾人視線后才湊過去搭話,追問幾句后總算打聽出了內幕。
原來這就是盱眙官府想出來的侵吞農戶糧食的方法,自建文元年開始,每次秋天豐收后上繳糧食賦稅的時候,官府都會用這一招,當場踢出來的部分就是所謂糧食運輸中的損耗,這部分就成為官吏的合法收入。那么被這樣踢過斛之后的農戶們,則只能回家再送糧食來。
盱眙只是一個附屬于鳳陽府的縣,這里最大的官員也不過是縣令,他們是沒有膽子擅自決定用這種辦法貪污糧食的,楊清當時就認定這背后一定有人在指使他們。
果不其然,楊清趁這次機會走訪了縣城周邊的農戶,一個名字終于浮出了水面,這個人叫李增枝,時任浙江都司,隸屬于左軍都督府,再往下說的話,他還有個更加了不得的親戚,就是曹國公李景隆。
李增枝是李景隆的親弟弟。
這一下關系就明朗了,楊清立刻知道這背后真正的黑手和操縱者是誰了。
以楊清的聰明和辦事能力,他不可能放過這一條顯而易見的線索,于是他多在盱眙停留了半個月,順著貪污這一條線順藤摸瓜,一層層的暗訪下去,總算是掌握了更多的情報。
李景隆果然不是省油的燈,他除了暗中命令盱眙的官府使用這種卑鄙的手段貪污之外,還縱容他的弟弟在盱眙擅自圈地,將原本屬于農戶的土地擅自強行歸到了自己的名下,種田的還是那些農戶,但豐收之后的糧食則全部落入了李家兄弟的腰包中,而農戶則只能得到極少量的糧食用來填飽肚子。
當然,以李增枝的地位和身份來說都不足以這么多年來從始至終暗中搞著這么大的動作而外界毫無察覺,他的背后一定有李景隆的支持,而且李景隆才是這貪污案最大的主謀。
回到京城的楊清將這件事悉數匯報給夜殤聽,所以才有了現在的這次行動。
這次和上次不同,上次是漫無目的的尋找突破口,而這次則是帶著目的來,楊清務必要在這里帶回足夠的證據。
也許現在說是證據都不太正確,楊清真正的目的,只是找到可以作為御前狀告李景隆貪污重罪的當事人。
這樣的當事人其實盱眙有很多,但真正合適的卻不是很多。
楊清必須要盡可能找到愿意出頭做這個高發者的人。
結果果然不出楊清所料,他走訪了許多家,旁敲側擊還是開門見山的方法都用過了,但收效甚微。
其實楊清也可以理解這種情況,雖然心里免不了恨鐵不成鋼,但他清楚,這些人只是最普通的農戶,雖然大明建國初期朱元璋這個貧農出身的皇帝將農民的地位抬到了社會最高層,但理想是美好的,現實是殘酷的,事實證明貧窮的農民只是提高了社會地位毫無用處,他們該窮還是窮,該被欺負還是被欺負。
貧窮的人要對抗富貴的人,這是極其難的一件事,尤其是對方還是有權勢的人。
在盱眙停留了十幾日后,不懈努力的楊清總算還是找到了最好的人選。
一個孫姓的老者表示愿意出面高發李增枝和他的兄長李景隆,楊清總算碰到這么一個自愿的,一時間難以置信。
但在了解情況之后,楊清立刻明白為何這位老者愿意出面高發了。
原來這李增枝不僅貪得無厭不學無術,而且比起他哥哥來有更多的劣跡,他十分的好色。
李景隆這個人也喜歡詩酒風流,但他基本都是去煙花場所消費,怎么說呢,雖然說出去不好聽,但也算是你情我愿的事情。
但李增枝就不一樣了,他喜歡用搶的,而且搶的都是普通百姓家的閨女。
這就有點兒太過分了,這在明初的時候也是絕對不能容忍的重罪,換做洪武年間那是分分鐘被千刀萬剮的。
不過李增枝現在之所以敢這么做,是因為這不是洪武年間,或者說,他是自從朱允炆登基后便開始肆無忌憚了。
朱允炆太過柔弱,與朱允炆的鐵腕完全不能比,所以李家兄弟便從建文元年開始了一系列犯罪的行動。
而這位愿意配合楊清的老者,他的孫女就是被李增枝強搶了去,后來那個女孩兒為了不遭受侮辱,便選擇了自我了結。
事后李增枝出了點兒錢,又威嚇了半天,把這件事壓了下去,但孫家的長輩們怎能就此釋懷?
這次正好趕上楊清來暗中走動,這位老者一聽說是京里來的人想要有人出面去告李家兄弟的御狀,便立刻應承了下來,這對于老人來說,大概是唯一一次為孫女報仇的機會了。
“老人家,雖然盱眙離京城不算遠,但難保我們這一路上不會出現危險,您……”
“大人放心!我這把老骨頭也活不了多少年了!”孫老頭聲音有些發顫,但語氣卻是堅定的,道:“我們這些平民百姓,平日里受了高官的欺負哪個不是忍氣吞聲,我孫女這事兒在縣城里根本管不了,我們自己也找不到鳳陽府去。現在既然大人找到了我們,那我必然要去一趟京里!這是為我孫女報仇的唯一機會!我們絕對不能就這么錯過了。”
既然人家老人都這么說了,楊清自然不會再勸阻,只是說道:“老人家,家里有沒有年輕人跟您一起去?”
老人想了想,道:“我兒子會跟我一起去吧,就是孫女她爹。”
楊清一聽有個中年的男子跟著,頓時稍稍放心,道:“那么你們準備一下,我們馬上動身,畢竟不能在這里多停留,萬一有什么風聲傳出去,我們就不好行動了。”
楊清既然找到了出面告御狀的人,便立刻準備返回京城了,他用飛鴿傳書通知了夜殤這件事,讓夜殤在京中做好準備。
京都警衛如今的負責人是葉羽的把兄弟丘福,由于朱棣并不信任李景隆,所以這種事情自然不會交給他,這便給楊清帶人入京提供了最佳的便利條件。