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鄭和是洪武四年出生的，他的原名叫馬和，是云南回族人。
洪武十四年時，傅友德和藍玉奉朱元璋之命遠征云南平定少數民族的叛亂，當時的明軍勢如破竹，僅僅只用了半年就搞定了云南這個戰亂多發的地方。這之后，沐英被留在云南鎮守，并發明了火器的作戰方法，當然這就和鄭和沒什么關系了。
不過這場戰爭卻是鄭和人生的轉折。
那場戰爭結束后，云南的很多兒童被俘虜，一般情況下戰俘只會被拉去干苦力，干到一定資歷后有可能升職。
但那一次不一樣，對待少數民族的男童戰俘，明軍采用了一個極其殘忍的處罰方式——閹割。
而這個閹割的最終目的，是為了防止這些人再繁衍出后代來反抗政府。
朱元璋沒有選擇屠殺戰俘，而是選擇讓這些戰俘再也沒有機會生下后代。當年年僅十一歲的馬和就是這些不幸的孩子中的一員。
當年的馬和一定十分痛苦，因為他的人生似乎從十一歲開始就注定是個悲劇。然而，歷史無數次告訴我們，悲劇往往并不是人生的終結，反而是榮耀的開端。
十一歲的馬和咬牙活了下來，他成為了明軍中的一員，更隨明軍征戰四方。風雪飄搖的北方，黃沙漫天的大漠，明軍鐵蹄所到之處也留下了他的足跡，馬和徹底變成了戰爭的一員，在血流成河、尸橫遍野的戰場上飛奔。
冰冷的盔甲和沉重的兵刃成了十幾歲的馬和唯一的伙伴，常年征戰中，沒有人能保證明天還能活著，而馬和就在這樣的環境中一點點的磨練了出來。
直到他遇到朱棣。
馬和十五歲那年，他遇到了燕王朱棣，這是影響他一生的人。
當時的朱棣還是燕王，他一眼就看中了這個沉默寡言卻又目光堅毅的少年，并挑選他做了自己的近身護衛，從此馬和就和朱能一樣跟隨在朱棣左右，成為了朱棣的親信。
靖難爆發之前，燕王府被謝貴和張昺死死圍住，當時就是馬和孤身出府去送信，以一己之力舌戰謝貴和張昺，最終成功將他們騙到了府中。
那個事件之后，朱棣再次刷新了對自己身邊這個親信護衛的印象，事實也證明是金子遲早要發光，馬和是個注定會成就大事的人。
建文四年，朱棣登基后，立刻晉封馬和為內官監總領太監，地位僅次于司禮監首領太監李興，并且在此基礎之上，朱棣又給予馬和更大的殊榮，賜姓“鄭”，更名為鄭和。
要知道在那個君權至上的時代，皇帝賜姓可是至高無上的榮耀，足以見得鄭和在朱棣心中的信任和地位。
上天要你受苦，往往會回報更多給你，這也是屢見不鮮的，鄭和受到了朱棣的重用，成為了朝廷中炙手可熱的人物，作為朱棣的臣子，他已經得到了很多別人想都不敢想的榮耀，想來當年的鄭和應該也知足了。
但鄭和的心中也還有著不為人知的夢想，他的夢想就是出海，到麥加朝圣。
鄭和的祖父和父親都是虔誠的***教信徒，而所有的***教信徒都有著同一個夢想，那就是去圣城麥加。
在鄭和眼中，居住在麥加的信徒們是幸運的，因為他們可以時刻仰望圣地，但對于鄭和來說，這是件不易的事情。但鄭和的家境其實還不錯，他的祖父和父親都曾去過麥加，于是鄭和從小就聽到父親講述的朝圣途中乘風破浪的精彩故事，還有他從未親眼見過的異國他鄉的別樣景致。
自小，鄭和就是在這樣的家庭環境中長大的，所以他從小就在努力學習航海的知識。在同齡的其他孩子都在努力學習四書五經的時候，鄭和則是將所有時間用來鍛煉身體，學習和航海有關的所有知識，為的只是有朝一日可以揚帆出海，乘風破浪，親自去圣城麥加朝圣。
有著這樣夢想的鄭和，如今成為了朱棣征服海外的最佳人選，不過此時鄭和本人還不知道這個好消息罷了。
而此時，找來葉羽計劃出海這件事的朱棣，從葉羽那里得到了別的建議。
“臣這里還有一個人選，她可以作為鄭和的副手和軍師隨同出海，希望陛下可以聽聽看，考慮一下。”
朱棣對葉羽的意見一向是會考慮的，便問：“是誰？”
葉羽笑了笑，道：“楊夏空。”
朱棣稍稍一怔，但立刻明白葉羽的意思。
楊夏空是從不列顛王國返回大明的，她已經具備了海上航行的經驗，而且還精通西方國家的語言，了解一些沿海國家的風土人情，似乎確實是適合的人，甚至在某種意義上，比鄭和還合適。
“朕年底準備派使團去日本，到時候會讓鄭和和楊夏空一起去，如果他們二人可以攜手完成朕的任務，那么朕自然會同意讓他們搭檔一同出海。”
葉羽笑了，他信心滿滿的點點頭，道：“好啊。陛下大可以測試，不過以臣對夏空的了解，她是絕對不會讓陛下您失望的。”
“那么朕就拭目以待了。靖國公極力推薦的人，究竟有多么大的本事。”
葉羽聳了聳肩，“不過說起來，陛下這次派使團出使日本，是有什么意圖么？”
朱棣神秘的瞅了葉羽一眼，道：“這個不能告訴你，到時候朕會給他們兩個人下一道密旨，你就不用操心了。”
“誒？陛下這次倒是連我都瞞著了？”
“因為你和楊畫師似乎走的太近了，朕先告訴你了，你回頭去給她支招出主意可怎么辦？這次出使日本可是朕對他們兩人的考驗，當然要杜絕掉你幫忙的可能性。”朱棣說的十分有道理，一臉的理所當然。
葉羽無語的扶額嘆息，他不滿的嘟囔了句：“就算你現在告訴了我，我也不見得就有什么主意去提醒。不過現在這樣，越不知道反倒心里癢癢著越想知道，陛下要是早打定主意不告訴我，一開始就不要透露啊！”
“這件事先不說，還是先幫朕把造船的資料全都整理出來吧！朕可是預計最晚后年就要出航了，現在沒有時間再耽誤下去。”
這也太雷厲風行了，今天想起這一出，著急忙慌的后年就要出海，現在可是連一艘船都還沒造出來呢。
葉羽一邊整理著資料，一邊腹誹起了朱棣說干就干的行動力。