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洪武二十三年春,北平的燕山衛正在進行一場誓師大會,為的是兩天后的秘密北伐。
這場誓師大會上,葉羽被正式任命為此次北伐的隨軍軍師。燕山衛的將士中,有一部分參加過去年太子巡邊時的那次圍獵,所以對這位突然被任命為軍師的葉公子有些印象。
而更多的人,對于這位軍師的唯一印象,就是燕王千歲的把兄弟這個身份。
但不管怎樣,葉羽這個人,將作為他們的軍師,在之后的行軍之中,成為全軍至關重要的角色。
誓師大會結束后,葉羽在清羽閣收拾東西,江月來找他了。
“想不到,你嘴里天天念叨著安逸安逸,這次卻會做出這樣的決定。”
葉羽無奈的笑笑,他對江月說道:“是,我自己也沒有想到。但是月,你知道么,我在渾源經歷的那場戰役,完全改變了我的心態。”
江月不語,她當然也聽說了他們在邊境是經歷了什么,但說實話,她無法真切的體會葉羽心態的變化。
“而且我還知道了一件事。”葉羽的語氣變得愈發的無奈,“我找到石頭了,她現在人在涼州,身份是藍家軍的少帥。”
江月這下再也沒法沉默了,她這一驚可不小,不可置信的問道:“你說什么?石頭在哪兒?做什么?”
葉羽苦笑道:“我也不想相信,但我已經證實過了,我現在很確定那個人就是石頭。具體的情況,以后有機會見到她再詳細問吧。”
江月現在的心情真的很復雜,葉羽這個消息帶給自己的震撼太大,以至于完全不能消化。
最后,她只能說:“小羽,這次去打仗,你要小心。你和他,都要小心!”
葉羽明白好友對自己的擔心,微笑著摸摸她的頭,道:“放心,我和他都會平安的回來的!”
洪武二十三年,朱棣第一次正式成為明軍的主帥,率領軍隊遠征蒙古,這一年,他三十歲。
朱棣騎在戰馬之上,他身穿明亮的鎖子甲,頭戴象征皇族及主帥的頭盔,手握佩劍,勒馬在全軍最前方。
此刻的他是既興奮又滿足的,這樣的情景,曾無數次出現在他的夢中,怒馬亮甲,旌旗飄揚,指揮數萬將士縱橫沙場,這些勇猛的將士將會在自己的旗幟下勇往直前,建立不朽功勛。
兒時的朱棣就在羨慕那些馳騁沙場的名將們,如今,他終于可以完成自己的夙愿。
率領大軍行進在路上的朱棣此時心里很清楚,這次北伐是父皇朱元璋的一次考驗,即便也像葉羽說的那樣,父皇多多少少有替太子爭取軍功的用意在里面,但把這樣的戰爭指揮權交給自己,也的的確確是要看一下自己的表現。
深刻明白這一點的朱棣,為這次的北伐做了充分的準備。
大明距離上一次北伐已經過去一年,但這兩次戰役其實在關鍵點上沒有任何區別,那就是如何找到敵人。
于是,和上一次藍玉北伐時出現了戲劇性的相同,此次北伐大軍在進行到慶州的時候,主帥朱棣要求全軍就地修整。
這樣的意識和決定是正確的,朱棣要的不是魯莽的進兵,而是準確的敵軍動向。
與上次北伐不同的是,朱棣這次的行動,做的部署更加的周密和詳盡。早在大軍出征之前,他便已經安排燕山衛的斥候部隊深入漠北進行探查。
朱棣的斥候部隊在水平上也區別于藍玉的斥候,前者常年生活在邊境要塞,在朱棣的要求下更是整日與風沙大漠打交道,他們日常的活動及工作,便是作為燕王朱棣的耳目,在草原上周旋于蒙古各部落之間。
而藍玉的斥候,是臨時行動的,他們雖然身為探子,但卻幾乎沒有在北漠探查的任何經驗。于是,在效率和能力方面,都輸給了朱棣的斥候部隊。
此時,朱棣并不擔心前方斥候的能力,反倒比較擔憂第一次隨軍遠征的葉羽。說實話,他確實對于那次渾源戰役的收獲頗為滿意,更是驚喜于葉羽心態上的突然轉變。他只是沒想到,葉羽會提出此次北伐要跟隨自己一同前來。
“三弟,還習慣嗎?”朱棣拿著一些干糧,坐在葉羽的身邊。
葉羽此時已不是平日里那般瀟灑隨性的打扮,他早已留長的長發不再隨意束在腦后,反而盤成及冠男子的發髻,以冠束之。身上也不再是一襲雪白長衫,反而換上紅色的戰袍,身披亮銀色鎖子甲。褪去一身的瀟灑慵懶之態,籠上了一層淡淡的英武氣概。
見朱棣坐在自己身邊,葉羽笑道:“二哥放心,小弟還不至于這點苦都吃不得。”
朱棣笑而點頭,道:“我到現在都不敢相信,你居然會突然提出參與到這次北伐當中。”
葉羽只是平和的笑,說:“這世上的很多事都是在改變的,人心也是如此。想法會隨著時間和遭遇而改變,我也不例外。”
“渾源的事情,對你影響很大?”
葉羽笑笑,點頭道:“是的。我只是在渾源北城門外的戰場上,想明白了二哥你之前說過得話。停云在何方?若已然身處這樣的環境和時代,那就不如把眼前的一切都當做停云吧。”
朱棣靜靜看著葉羽的側臉,他其實還不是很能明白。事實上,打從自己第一次見到葉羽時開始,自己從未真正了解過這個人。他來自何方?有著怎樣的身份背景?經歷過怎樣的變故?自己都一無所知。
就是這樣的神秘感,反而促使朱棣與葉羽越走越近,這究竟是對未知神秘的探索心,還是被葉羽此人的人格魅力所吸引?朱棣其實并不能明白。
北伐大軍在慶州停留了兩天后,朱棣先前派去漠北的斥候前來匯報,在慶州西北的兩面鄉發現乃兒不花部隊的蹤跡。
兩面鄉是地處慶州西北的一片荒地,地勢平坦,幾乎毫無險阻。
朱棣有些微微的驚訝,不明白乃兒不花在這種地方安營的用意是什么,他和葉羽微微商議了一下,決定暫且不管,先一口氣沖到兩面鄉再說。
葉羽和朱棣曾設想過乃兒不花會在兩面鄉安排伏兵或陷阱,但后來的事實證明,伏兵和陷阱都沒有,這只是因為乃兒不花太蠢。
朱棣在慶州對北伐大軍做了最后一次誓師,他并沒有浪費時間去講讓人熱血沸騰的豪言壯語,相反,他只是做了紀律上的約束。
比如行軍過程中決不能暴露一點點行蹤,比如每日埋鍋造飯決不可露出半縷炊煙。在叮囑好這些保密措施后,朱棣率領大軍正式向兩面鄉進發。
這一路的行軍比想象中要順利很多,雖然天氣與上一次北伐時一樣的惡劣,但比較好的情況是,這一路都沒有下雪。
這一日,大軍行進至離兩面鄉只有十里的時候暫時停住腳步。朱棣安排全軍將士原地修整,做戰前的最后準備。
葉羽一個人坐在火堆前,腦中盤算著到達兩面鄉之后的部署和計劃。
這時,一個人坐到了葉羽身邊,正是跟隨北伐大軍出征的楚信。
葉羽見是他,微微有些詫異,道:“楚將軍有事?”
楚信點點頭,神情稍稍有些凝重,他道:“軍師,天氣不太好,明日恐怕要降雪了。”
葉羽第一次聽到楚信這猶如神棍般的發言,不禁詫異的眨眨眼,問:“楚將軍怎會如此有把握?”
楚信笑言:“只是無聊時學過一些天象之術罷了。軍師,我們要不要先告知殿下一聲?”
葉羽抬頭看看天空,微微沉吟片刻,點頭道:“楚將軍隨我來吧。”
帶著楚信來到三軍主帳,朱棣見到二人不免面露驚訝之情,他問道:“軍師和楚將軍,找我有什么事么?”
葉羽將楚信剛剛所言對朱棣說了一遍,朱棣先是一陣沉默,他心中微微犯難,好不容易走到這一步,若是突然天降大雪,必會影響士氣。
朱棣先是問了楚信:“楚將軍,你可有確實的把握明日會降雪?”
楚信自信的點點頭,道:“殿下,末將必有完全把握才會向殿下和軍師提出,末將所言是否是真,明早便知分曉。”
朱棣見他如此自信,也不好再說什么,他心中微微衡量,已有了些計較。
“三弟,你怎么認為?我們是該繼續行軍,還是暫且停止繼續修整?”
葉羽沉吟一下,微微笑道:“二哥心中早已有了想法,又何必問小弟呢。不過,若讓小弟說的話,還是繼續行軍是為上策。”
朱棣面上沒有過多表情,只問:“哦?但天降大雪不會影響我軍士氣么?”
葉羽卻露出自信的笑意,道:“天降大雪必會影響士氣,但也同時會影響敵軍的心態。若無此雪,乃兒不花恐怕還會心設防備,但若突然降雪,我敢保證,他必會放下心中最后一道防線,因為他認為,不會有人冒雪行軍至此!所以,小弟的意見是,照常行軍!”