并州治所，晉陽縣。
刺史府中，一陣劈啪聲從書房中傳出，正值壯年的刺史丁原此時暴怒非常，先摔碎了幾案上的紫砂茶壺，接著打飛了旁邊的十幾摞書簡，還是覺得不解氣，拔出腰間佩劍將幾案斬為兩段，破口大罵道：“匹夫呂良，我怎能將軍權交付于他！”
丁原年輕時也曾在北軍五營中從軍，他是正兒八經的武人出身，即便如今貴為刺史掌一州監察大權，仍舊有著年輕時的暴烈脾氣，這一次呂良真的觸及到他的底線了。
從暴怒中平息下來的丁原眼中閃過一道殺機，他與呂良早年是戰場上的袍澤，砍頭換命的兄弟，安定下來后他從未虧待過呂良，始終讓呂良做他的副手，軍權一直都放在呂良的手里，并州的虎符一直都由呂良貼身保管，他從未過問。
只是近年來呂良越來越囂張跋扈了，他曾聽到過有呂良在外界對他不敬的傳言，他面上裝作毫不在意，對呂良信任有加，事實上在心中與呂良早就有了隔閡，他心中早就恨不得除之而后快，年少時一同奮起于微末的感情早就在這些年的恩恩怨怨中消磨的一干二凈，只剩下恨意。這一次呂良不經通報丁原擅自出兵正好給了他一個借口，一個借他人之手斬殺呂良的借口。
歸根結底，情誼只能起到一時作用。早年他二人關系親如兄弟多因為二人相互需要，在那個時間節點身邊需要有一個親信，首尾相望為自身提供幫助。當二人的根基都已經打得牢固，羽翼已豐誰還在乎是不是曾經一起戰斗過的兄弟，阻擋了通向權利的道路就只是絆腳之石。
丁原扔了寶劍，端坐榻上，喚來親信說道：“為我撰寫一封密報快馬加鞭交于朝廷，呂良偷取兵符擅自出兵，丁原阻攔不及，望朝廷免我刺史之職，放我回鄉種田。”
他很清楚，鮮卑寇邊的這個節骨眼兒上，能夠統領并州全境的只有他丁原，朝廷沒有人跟他較這個勁，何況這點罪責也不夠免他的刺史之職，他只是做個姿態，最終朝廷處罰的還是呂良。他知道事情最終將朝著自己所期待的方向發展，這個計策他算計了很久，只是他沒算到的是，派出送信的這名親信，名叫李肅。
隨手丟棄在地上的寶劍光滑如鏡的鋒面上，映出丁原面無表情冰冷的臉…
并州，雁門郡，雁門關。
伴隨著落落余暉，雁門關高大巍峨的城關再次出現在馬越等人的眼前，此時的雁門關多了許多郡兵，看起來完全不似離開時的蕭條之感。
而馬越，也不是出關時的馬越了。不過半月時間他卻成長了太多太多，經歷數次生死在鬼門關上的迂回，獨自帶隊搏殺無論是伏擊暗殺還是明目張膽的短兵相接對他而言都是不小的歷練，何況還參與了近萬人的駱縣奪城巷戰。
此時的馬越無論是言語還是舉手投足之間都少了幾分少年人的輕浮多了軍中悍卒的氣息。盡管他的身材在眾人中依舊矮小，可他如今的氣質與馬騰這些尸山骨海里拼殺出來的猛人也只是弱了一線而已，看上去再不是從前那般人畜無害。
馬越入關時正巧太守葉望就在關內，剛一入關便看到身著青衫的老大人迎面走來，馬越急忙滾鞍下馬拜倒在地，道：“草民馬越拜見大人。”
說實在的馬越對于大漢官員真的沒有什么敬畏之情，只因當初太守葉望的贈甲之情才有了馬越如今的這一拜到底，若非葉望贈與眾人的數十副皮甲，當初出關的三十余人如今鐵定無法歸還半數。
太守葉望仔細看了看馬越，伸手扶起他，眼角的皺紋都帶著笑意說道：“勇敢的涼州惡少年回來了，老夫就知道你還活著，如何，觀爾等喜氣滿面不似他人頹唐，應是尋到親人了吧。”
馬越又是一拜，說道：“托大人的福，小子在駱縣尋到了家中兄長。”
葉望看著馬越額頭裹著繃帶說道：“看來在關外經歷了不少兇險。”
馬越笑著摸了摸額上的包扎，說道：“著實是有一番歷練。”
葉望問道：“汝在家中排行第三，老夫便喚你三郎了，三郎此行既已尋到家人，意欲何去何從？”
馬越嘆了口氣，說道：“此行兇險非常，一般見識才知自身不足，越打算歸家后勤習武藝研習祖上的兵書，趁年少多磨練自己。”
葉望摸著胡子笑道：“不錯，不錯，少年人知努力為大善。你說你住在何處？上了年紀許多事情就記不住了。”
馬越一笑說道：“老大人言重了，越觀太守正值壯年呢。草民馬越，世居涼州隴縣彰山村。”
眾人邊走邊聊這便已經到了關隘之下，葉望著人開關放行說道：“隴縣彰山村，也罷，爾等這便自行歸去吧，老夫還有政務要處理，就不多聊了。”
馬越等人對葉望再施禮道：“大人保重身體。”這才跨馬而去，入了雁門關，就不再需要擔心遇到鮮卑賊人了，眾人的內心都輕松了不少，他們離家又近了許多。
馬越等人走后不久，深夜中五百多鐵甲漢騎再度叩響雁門關的城門，只是這五百鐵騎各個帶傷看上去狼狽非常，除了呂良將軍還能有誰。
忙碌到深夜未眠的葉望送走了呂良，看著他們狼狽的背影，他臉上閃過不屑，若大漢如此這般，三萬大軍被殺得大敗也就不足為奇了。回到房中褪去衣物準備睡下他又想起了那個來自涼州的疤面少年。
在葉望處理政務的幾案上擺著幾份關外斥候傳回的密報，里面詳盡的寫著馬越在關外的所作所為，密報上清清楚楚地寫著關外四百里內十四處鮮卑斥候埋骨地用鮮血寫著馬越的名字，比起酒囊飯袋的并州將軍，這涼州少年輾轉千里不過十余日的時間里帶著不足半百羌人居然襲擊了十余支鮮卑斥候，斬級過百。
嘆了口氣，葉望披上外套撥了撥獸首千葉燈中的燈芯，開始磨墨。
鋪開竹簡，他開始給遠在涼州的老友寫一封書信。
“孟皇賢弟親啟，見信如吾，經年未見不知可好，近來可有書作望寄來于吾欣賞。前日涼州有少年世舉隴縣彰山村，其兄赴鮮卑作戰，其千里尋親北上邊疆為大孝之舉。過雁門關時吾曾贈甲三十，近日已尋得兄長歸家，此子于關外十余日斬鮮卑過百，勇猛非常望賢弟日后重用…”
搖曳的燈火映照出老人慈祥認真的面龐，鬢角的白發，似乎又多了幾許…
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