自古以來，監獄就不是什么好地方。陰暗，漆黑。馬越入的槐里獄也不例外，這立在槐里的牢獄在去年五月剛剛打死了任永昌太守的曹鸞，此時的風頭一時無兩。這兒的獄卒手黑心狠，這的獄霸武藝高強。
這不是個好地方。
王元山沒有說謊，在槐里獄的獄卒還真有一個是他的好友，名叫成豐。成豐人長得五大三粗非常結實，王元山的妻妹就嫁給了他，二人算是連襟。
有了王元山的叮囑，馬越與馬玩并沒有被兇狠的獄卒欺辱，還找了個透風的牢房關在一起。算是比較好的了，獄中有數十個牢房卻只有四個牢房開了天窗能透些空氣。一間有窗的房子是獄霸住的，還空著兩間，槐里獄離長安洛陽都不遠，方便朝廷隨時往這邊運送犯了事的朝廷官員，最后一間就是馬越與馬玩。
白天的時候，獄卒來回巡查，囚犯們都關在屋里很安生，馬越和馬玩穿著一百一十文錢買的新衣服坐在牢房里小聲聊天。冬天里的陽光透過窗子投射在鋪了雜草的地上，掉了毛的獸皮毯子被馬越扔在一邊，那玩意兒太扎了還不如草。
過了晌午，馬玩捧著食碗吃的歡實，馬越看著碗里的食物卻愁容滿面吃不下去。馬家不是豪族，好的飯菜他沒吃過但他覺得自己難吃的一家吃了不少，但見到這槐里大獄的牢飯他才知道什么是真正難吃的東西。
沒有菜，飯里黑乎乎根本不知道是什么，這種東西馬越怎么吃得下。
馬玩把嘴里飯咽下去，見馬越捧著牢飯愣是就笑了。
“三郎在想什么？”
“我在想，永安太守曹鸞到底是被打死在這里還是被這碗飯毒死的。”
馬玩給碗放下，他沒有笑，說道：“三郎你覺得這就能毒死人了？你可知道在涼州有多少人頂著六郡良家子的名聲就盼著大漢招兵，否則他們連這飯都吃不上？”
馬越一愣：“還有人連這都吃不上？”
“三郎還是太嬌生慣養了些，這里不是咱家，該吃就吃吧。”
“猴子哥說笑了，三郎還嬌生慣養呢？”
他才不會覺得自己嬌生慣養，生在和平年代一生就見過幾次屈指可數的死亡還都發生在醫院里，到了這邊成了小孩一睜眼就看到十二歲的大哥手持草叉把人捅個通透，十二歲上山砍柴險些被野狼咬死，跟商隊去西域路上有經歷數次艱難險阻甚至重傷瀕死。馬玩居然說他嬌生慣養。
瞧瞧他過的生活，十二歲就要自己上山砍柴，跟商隊去西域。這種生活能叫嬌生慣養嗎？
馬玩卻不這么覺得，他說：“三郎覺得你所經歷的，就是人生之大苦了？玩沒有進過大獄，但入過鮮卑腹地，那一年還不認識你大哥二哥，我與龐家兄弟一伍。血戰之后我等一伍與大軍失散，人人受傷沒有食物，馬被我們殺了。”
“馬吃完了，沒有找到大部隊，沒了食物我們吃了半月馬草。三郎你知道馬草的味道嗎？挺不錯的，我到現在喂馬的時候還是喜歡嚼兩根兒。”
“跟我馬猴子相比，三郎你簡直就是貴人。以前有馬大哥，馬二哥，后來又關大哥。大家都待見你，就連李光頭那種惡人都喜歡你。大伙兒兄弟嘴上不說，但沒人能欺負你，誰欺負你大伙都亮刀子收拾他。我像你這么大命可沒這么好，餓極了的暴民沖到村子里見人就殺，大哥把我埋在后院放酒的大壇子里。我快被悶死了都不敢上去，等我出來村子已經被燒了，爹娘大哥嫂子都沒了。”
“我兜兜轉轉在涼州走來走去，餓了就吃路邊花草或跟野狗搶食。對了，薔薇很好吃，葉子水分大能吃飽，開花了更好吃，還能結果子。但有時候也會碰到不能吃的東西，蘑菇什么的就不要多吃了，又一次樹底下撿到吃了差點死在路邊。”
“你看我脖子上的燒傷，我怕大伙兒看不起我，才說是家里出事那年被燒的。其實是晚上餓急了翻墻進大戶人家里偷吃的被大狗咬了一口，為了止血我自己用火棍燒的。你問我偷了什么？我在狗窩里搶了一只雞腿。”
馬越看著眼前這個下巴剛長出青茬小胡子的年輕男人，難以將他訴說的悲慘形象與他認識中那個放蕩不羈的馬玩聯系到一起。馬越不會安慰人，從小他就不會。他只是咽了一口唾沫端起黑乎乎的食碗仰頭把碗咕嘟咕嘟咽到了肚子里。
第一次吃如此難以下咽的東西，馬越幾乎想要吐出來。喘了幾口粗氣，他說：“猴子哥那你現在的生活還這么辛苦嗎？”
馬玩輕佻笑著，眼睛瞇成一道線道：“現在就好多了，有袍澤照顧這些年過得還不錯，每年能拿人頭換些錢花。”
“猴子哥你怎么想到參軍的呢？”
“那年我在金城晃悠沒找到吃的餓的頭發昏，碰上招兵的問我，我說‘管不管飯？’他說管，我就入了軍籍。同期的邊軍都是自己帶兵器，就是那些商賈罪犯充軍的也提前買了兵器，整個部曲就我一個人空著手穿著短衣就上了北疆。我掐死了一個鮮卑人，扒了他全身皮甲靴子，用他的彎刀割了他的頭，還牽著他的馬。回來的時候我有六個首級五把刀三匹馬，換了三千大錢，那是我一輩子第一次見到那么多錢，后來我每年都去前線。這才認識的你大哥。”
馬越點點頭，腦袋里突然就蹦出個念頭就對馬玩說道：“猴子哥，要不你也在彰山村住吧，等開春解凍了一起搭個房子，就在關大哥家旁邊。大伙兒住一起多熱鬧。”
馬玩笑道：“我就自己一個人，搭什么房子，住誰家不是啊。再說我這人閑不住，總愛亂跑，我打算再過兩年就離開涼州呢。”
“離開涼州？那猴子哥準備去哪兒？”
馬玩摸了摸馬越的腦袋，說道：“我也不知道，我打算再上兩次北疆攢些錢。到時候先去趟洛陽，再南下去荊州看一看。”
“聽說荊州富足，都沒有人會餓死。”
馬越板著手指頭算了算，兩年時間不長也不短，那個時候他也能比現在再高壯一些，便抬頭對馬玩說道：“那猴子哥到時候我跟你一起去，我也想去洛陽看看皇都有多繁華。”