船老大小心翼翼地晝泊夜行一連七日，直到出了汝南地界抵達江夏，客船都沒遇見一次劫持。這讓馬越不禁放松了警惕。天氣逐漸熱了起來，從洛陽出發已經一月有余，行船的速度比路上跑馬不知慢上多少，一路上隨著河水推進，盡管費時在馬越看來卻是值得開心的。他有了和蔡琰相處的時間。正午的太陽曬得厲害，趁著蔡琰在船艙中讀書的檔口上，馬越褪去衣物只穿著一條垮褲與幾個水手坐在船沿邊上，跟他們聊著揚州風物。他們不是南人，卻比馬越這種西北人對水有更多的了解。“呵，郎君瞧你這身傷疤，竟跟那花雕在身上一般，俺曾聽人說關外的那些外族人都文身斷發，是不是真的？”馬越放下酒壺笑了，南方米酒雖然沒有涼州烈酒來的爽快，此時吃起來卻也別有一番風味，笑著解下腦后的束帶任由頭發披散著撩開了左前額上那道疤說道：“我只知道他們有些習俗會有文身，至于斷發一說……頭上挨了刀子，由不得你不斷啊，哈哈！”馬越頭上左前額的那道傷疤至今都未能再長出頭發，因此馬越總是習慣于將疤下面的左鬢角編成一股辨遮擋住傷疤，否則就會露出一條頭皮。同行月余，平日來馬越的平易近人讓這些水手感受不到隔閡，何況如今馬越也是白身，因此說話也分外隨便。坐在馬越身旁赤膊的水手拍著馬越胳膊上的腱子肉笑道：“就沖郎君你這身條，在軍中若不做個軍候都屈才了。”水軍通常一曲一樓船，常在水邊討生活的他們見識到軍中最高的長官便是六百石的軍候，這句話在他們這些人看來是一句莫大的夸贊。馬越笑著點了點頭，軍中可不是單單看身板的，想著馬越朝船尾掛著的漁網努了努嘴笑道：“咱們今日調魚羹嗎？”剛才拍馬越的那個水手探著腦袋望了望漁網，“嘿”笑一聲，兩手一推船沿兒一個猛子便扎到河水之中，隨后身子如一條錦鯉一般游動起來，游至船尾潛下去半晌才再次浮出水面，伸手抹去了面上的喝水將頭發向后一攏，扯著嗓子笑道：“哈哈，郎君今日中午吃魚羹，晚上食魚膾！來人將網子提上去誒！”“魚膾？”馬越聽說過魚膾，但他還從未吃過，涼州那邊也有魚蝦，只不過他沒有吃過。這個年代幾乎少有人不吃魚膾，在涼州是因為家里那是很窮，終年粗茶淡飯，一年到頭都少有機會吃到豬羊一類，一直到十三四歲才有機會跟著程銀那些個部落酋長蹭著烤羊吃，更別說魚那種涼州稀罕的玩意兒了。到了洛陽，一年到頭忙個沒完，也沒什么機會去找好東西吃，就連朋友家里的宴會他都沒參加過，而梁鵠又很少在家吃飯，家里的廚子也就不是南北通吃的那種能人。可以說，他的物質條件已經到了大豪強一級，可他的生活水平仍舊停止在富裕莊戶的水準線上。比起馬越的好奇而無動于衷，船上的幾個水手可是樂開了花，一個水手喊道：“兄長，將你的大醬拿出來吧，看看有沒有蝦子，下午搗碎了蘸魚膾。”另一水手便跑到船首的貨箱中去翻找東西，另外二人急忙將滿載的漁網接了上來。接上來的漁網在甲板上一倒，一時間二三十條魚在甲板上拍跳不絕，映著正午的日光直晃眼。幾個水手在上面挑挑揀揀，找出十幾條比較肥的大魚，將剩下的幸運兒再度放生，接著就開始了除鱗去刺，幾個水手都是個中好手，小半個時辰便將十余條魚干凈切片鋪在甲板上晾著，接著挑出四條魚熬起了魚羹。這種時候，馬越也不閑著，做飯沒他的事情，他便跳到河里游了起來。這些日子他不但學會了游泳，還學會了捕魚結網，精通投擲的他提著魚叉抓魚也是上手極快……野外生存能力又有了極大的提高啊，馬越自嘲地笑了笑。江淮一帶，兩田千里。同船的水手說，他們很羨慕這里佃戶的生活。馬越問他們，那你們愿意在這里做個佃戶嗎？甚至是有自己的幾十畝薄田。他們沒人愿意，去年夏天，九江段長江決堤，南岸千畝良田被淹，一年的收成全沒了都是好的，許多人一下子一無所有。地被沖垮了，田被沖壞了，房子被沖塌了。黃巾之亂讓在任的官吏死了一多半，沒有人治水了，參加起義的百姓收到了懲罰死的死無葬身之地，活的活在深山大澤之中。可未參加起義的百姓也一樣受到了懲罰，一場洪水失去了一切。有的時候，天災又何嘗不是**呢？事情一旦動了刀兵便無法收手，起兵，無論對誰而言都是件壞事情。七月，一行人走水路途徑江夏郡，馬越親眼目睹了一次**劫掠。前一個夜晚船老大將船停靠至岸邊休息，清晨時分，馬越在岸上活動，便見到遠處駛去四艘小船，速度飛快好似箭羽一般地圍住一艘中型商船。雙方根本沒有發生碰撞，商船上備有箭矢弓弩，小船也以弓箭還擊，商船急忙向前推進，接著便發生了猛烈的碰撞。**的小船將大船逼到了事先埋在江里的撞角上，接著小船上的賊人水手干凈利落地將投索釘在大船上，一眾**魚貫而上跳上大船。一場白刃戰，貨物被搬空，商人們死去的護衛被丟入江中，**的小船遠遠地滿載而歸。當船老大再度啟程的時候，馬越心情分外沉重，那些**殺人越貨做的無比純熟，如果接下來遇到**的是自己，有把握能在浩瀚江中全身而退嗎？馬越不知道。就是在地上被這伙兒五十余人的**圍住恐怕都插翅難逃，更何況是在江里呢。接下來的水路，船老大與馬越更加小心翼翼，馬越不再覺得船老大過分敏感。許多時候，當別人露出恐懼的姿態不能一味得去嘲諷，事實上，每個人在自己的領域都足夠見多識廣。(isbn書院)