關羽與程立率領三千步騎開赴洛北時，南線的漢軍已經向著汝南陳國開撥，追擊他逃遁的波才部。
南線戰場的騎兵統領，時任騎都尉的曹操與黃巾小將彭脫經過一月有余的斗智斗勇，最終于潁川將意圖死拼到底的彭脫俘獲。
這些日子以來彭脫率領的黃巾余部轉戰四百余里，在騎都尉一部漢軍的保護之下數次截擊糧道，被南線漢軍視做心腹大患。至此，南線戰場再無后顧之憂。
“孟德，為何不將此獠斬殺，”
騎兵行進在崇山峻嶺中，時任代軍侯的夏侯淵對曹操問道：“盡管少了一些賞錢，卻足以定軍心。”
“哦，”曹操端坐馬上揮著馬鞭對夏侯淵笑道：“這彭脫何曼二賊為妙才手擒，生殺大權自在妙才之手……不過為兄的建議是將之押送至雒陽，換些賞錢妙才也好補貼家用，如何，”
朝廷對生擒的賞錢要比首級給的多，曹操很了解自家這連襟兄弟的窮困潦倒，因此才并未提議將二人斬殺。
夏侯淵聞言對曹操很是感激，在馬上拱手說道：“多謝兄長。”
“妙才不必如此，此戰本家弟兄們多有斬獲，妙才與元讓尤其勇猛難當，等見過將軍自會將戰功上報，到時候就留在軍中吧。”
“諾。”
夏侯淵家中貧苦，為贍養兄弟遺孤而賣掉自己的親子是他永遠的痛楚，盡管后來經過一番周折再度將孩子買了回來，只怕年少時被變賣的痛苦會追隨孩子一生。這場黃巾起義，改變了他的生活，只要作戰勇猛，就能活下去。
旬日之間，騎兵與南線主力回合，聽說騎都尉曹操擒獲了彭脫與何曼，皇甫嵩撫掌輕笑，請曹操入帳議事。
南線戰場最大的將軍是右中郎將朱雋，不過被波才大軍襲擊落敗之后皇甫嵩領兵火燒長社，在軍中聲望無兩，皇甫嵩說話的分量逐漸超過了朱雋。
甫一入帳，曹操便向上首的兩位將軍躬身拜倒，見禮后跪坐于右邊郭典身旁。
“諸君，這邊是老夫常掛于嘴邊的青年才俊，洛陽設五色棒的騎都尉，曹操。”
為曹操介紹的是朱雋，他曾在朝中任諫議大夫，那會曹孟德是議郎，對曹操的才能很是清楚，況且曹操出身高，坐在下首也是夠資格的。
皇甫嵩笑道：“早聽說曹孟德剛正廉潔，文武韜略。孟德，聽說你擒獲了襲擊輜重的賊首兩名，”
曹操起身說道：“是，彭脫何曼兩名賊首就在帳外，中郎將可要召之入內，”
朱雋擺手說道：“那賊人能與孟德周旋月余也算有本事，不必再辱其臉面了，孟德差人押送洛陽聽審便是。”
“彭脫，”皇甫嵩瞇起了眼睛，他聽這個名字覺得很耳熟，猛然間皇甫嵩想到什么，瞪大了眼睛對曹操說道：“孟德方才說那黃巾賊人叫什么名字，”
“回中郎將，彭脫何曼二人。”曹操起身拱手，他看到了皇甫嵩眼中的一絲驚訝，問道：“皇甫中郎，可有不妥，”
皇甫嵩在朱雋耳邊一陣耳語，朱雋招手對曹操說道：“孟德，命人將那彭脫帶上來，皇甫中郎有事聞訊。”
曹操傳命，不多時，彭脫被人五花大綁地帶到大帳中央。
只是一眼，皇甫嵩就認出了跪在中央被士卒押上的正是前年北地立功的馬越麾下軍候，后漢陽郡都尉，彭脫。
“彭脫，你可認得老夫，”
彭脫進來時便左右環顧一圈，當時卻并未認出上首皇甫嵩，此時彭脫不再意氣風發，也不再義無返顧，而立之年的彭脫已經料到了自己最后的結局，聽說溝通荊揚的大方渠帥被施以車裂極刑而死，自己估計也就落個腰斬棄市的下場，沒什么大不了的。
走出洛陽梁府的那一刻，那就已經想到是個這個下場了。
猛然聽到上首的漢室將軍喝出自己的名字，彭脫下意識地抬頭，直視皇甫嵩的正臉時，他才猛然想起，前些年的涼州北地郡。
追隨馬越逆戰鮮卑，盡管那時的榮譽早在他加入黃巾之時就已經煙消云散，可那是彭脫這一輩子最光榮的時刻。
“經年未見，皇甫太守可還安好，”
皇甫嵩看到彭脫認出自己，卻沒有笑，冷著臉問道：“你是誰，”
“黃巾首領……彭脫。”
皇甫嵩恨鐵不成鋼的眼神讓彭脫有些難過，當鋪滿鮮花的洛陽御道與滿是泥濘的鄉間小路出現在自己面前的時候，選擇總是令人遺憾。
但他從未后悔。
皇甫嵩冷笑一聲，喝罵道：“彭脫。放著郡都尉不做為何從賊，可是馬越指使你混入黃巾，”
皇甫嵩不知彭脫為何出現在黃巾陣營之中，但他覺得也許他應該救下彭脫，便打算留彭脫一條性命。皇甫嵩心道：若你彭脫是個有眼色的人，便承認是馬越派你混入黃巾竊取情報，便可免了不道之罪。
哪里知道彭脫梗著脖子說道：“受人救命之恩怎能不報，某原是馬越仆從，因偷竊主家家產而被逐出馬家，與馬越再無關系。若日后皇甫將軍見到馬越，還請帶為轉告，彭脫對不起他。”
曹操瞇著眼睛說道：“彭脫，你這是取死之道，馬越可知道你投身黃巾賊，”
曹操話音剛落，皇甫嵩便從身側將環刀放至腿上，手掌放在刀柄之上。
彭脫怒目而視，梗著脖子就要站起，被身后衛士一腳踢倒。隨后衛士一腳才在彭脫脖頸后面，使他臉皮貼著地面。
即便如此彭脫仍舊說道：“馬君將我逐出家門后我遇到大賢良師加入黃巾，與馬君沒有絲毫關系。馬君到現在都不知道彭脫在做什么。”
聽彭脫這么說，曹操對皇甫嵩不著痕跡地點了下頭，皇甫嵩將手掌從刀柄上挪開，傳令道：“騎都尉曹操聽令。”
“末將在。”
皇甫嵩擺手說道：“命你將彭脫與其部俘虜帶入你部好好看管，由兗州經東郡押送至洛陽。”
“末將領命。”
東郡，是馬越所部駐扎的地方，至于怎么做，就是曹操和馬越的事情了，與他皇甫嵩再無關系。
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