“其實這位公子也不算不誠。”一個不同意見的聲音響起。
眾人的視線都聚焦過去。
只見一個穿得頗為破爛的乞丐站在書生后面。
書生嫌棄地走離幾步，讓乞丐完全展現在眾目睽睽之下：“你這乞兒可不要亂說話。別為了幾個銀錢就昧了自己的良心。”
這是在指花清越和蘇陌素用銀錢唆擺乞丐幫腔了。
蘇陌素可以不在意小販在觀音土上的不同想法，但對于這種憑空污蔑卻不能接受。
她上前一步，聲音明亮、毫無畏懼地問道：“自出迷開始，我與夫君便站在這燈籠攤位的左側，至于公子你則一直站在離我們少說五步的地方。我們中間還依次間隔了這位大哥、這位黃衣姑娘、還有這個小弟弟。”
“請問，公子你是如何親眼所見我們賄賂了這、這位大叔？”蘇陌素想了下，還是坦然稱呼乞丐為大叔。
即便是平常時候，她也沒有用鄙夷之色看待這城中討食的乞丐，何必因為這書生的質疑就變了態度？
那書生卻是抓住了蘇陌素話語中的稱呼，冷言嘲道：“姑娘可真是知禮節，對這等人也這樣稱呼。看來不用銀錢，也自然有人幫腔。”
“萬事講究證據，說話也不能心口無憑。你眼中將人分等是你的事，你污蔑我夫人卻是不能。”花清越也上前一步，將蘇陌素擋在身后。
他原本一直掛著的淺淡笑容此時已經消失無蹤，眼神中有著寒意冰色，讓那被看的書生忍不住后退了一步。
“是啊，我從方才看燈開始，就發現了這位大叔站在我的旁邊。從始至終，我可沒有見到其他人給他銀錢。”黃衣的女子率先開口了。
盡管聽到花清越喊蘇陌素夫人，她還是忍不住看了一眼這面容俊朗，又格外有氣概的男子。
他夫人真幸福。
黃衣女子羨艷地看向蘇陌素。
書生沒有錯過黃衣女子的眼神，他冷哼一聲，說道：“以貌取人，膚淺！”
他的聲音才落，就聽到一個稚嫩的聲音響起。
站在黃衣女子和書生之間的小男孩朗聲說道：“先生說過，以貌取人，失之子羽。”
書生聽到小孩贊同自己，正要夸上一句：“小童說得對，小童都知道的道理，你……”
他的話卻梗在了喉嚨里。
因為那小童正手指直直地指著書生自己，繼續說道：“哥哥你這樣大了，還以貌取人，瞧不起大叔，可恥！我爹說過，這個大叔是住在我們旁邊的，他原本是個捕快，又有房子住，還有好多好多的東西……”
小孩說不全，只能跳過自己不記得的地方，然后重重收尾：“總之大叔是個好人，他不阿，才不會為了銀錢說假話！”
被一個小孩當面指責，書生的臉面便有些掛不住，他問道：“那為什么這般衣衫襤褸？”
一個沉穩的聲音插了進來：“衣衫襤褸不代表人家人品低下。李捕快有房有田，家境確實應當殷實。可他就是助人為樂，不以己為先。房田給他資助了去年洪城逃難過來的孤寡母子，而官職……”
“他卻是自己辭了。可無論如何，李大力，你手腳勤快，不當落到如此下場？”那說話的人是個四十多歲的中年男子。
他雖然身穿常服，卻器宇軒昂。再看他旁邊跟著兩個壯年男子，稍微聰慧的人已經猜到，此人極有可能是官身。
那乞丐拱手答道：“小人是回洪城尋我結拜兄弟的子女去了。到了洪城之后，我才知曉那無父無母的姐弟二人已經被人買去。我便在碼頭做工，一直打探消息。前些日子，已經得了消息，小人過完元宵便再去賺錢贖人。”
“你的銀兩都存下來贖人，所以你是乞討回的京城？”那大人看來十分了解面前的乞丐。
不等乞丐回答，那小販插言進來了：“我知道這大叔，他不是乞丐。他雖然在我這攤位邊看了許久，卻從來不收人施舍的銀子。他這……”
小販雖然覺得李大力這樣的人實在難以置信，卻還是誠實評價道：“這大叔恐怕只是舍不得在自己身上花一個銀錢，才讓自己這般狼狽不堪。”
“你，唉！”那大人重重嘆了一口氣。他雖然沒有說出口，可他那贊同的眼神卻表露出這李大力過去的行徑——想來這人一直是這樣，苛待自己、厚待他人。
李大力拱手朝小販說道：“多謝小哥幫忙證明李某的清白。但李某還是要同小哥說，這公子和夫人不是騙子，他們也不是不誠心。”
李大力指向花清越和蘇陌素：“觀音土書上怎么寫的，李某不知道。可李某知道，觀音土能吃。因為李某吃過，李某還吃了不少。”
“這一路過來，李某干糧用完，就吃的那個土。我也不是一個人憑空想的能吃就吃，而是我聽那洪城逃難的人說過，他們曾以此土充饑。”
因為小販這邊的爭論，圍觀的人也越來越多。聽到李大力的話，有些是從洪城過來投親的人便開口說道：“觀音土，我也吃過。那東西雖然吃了不胖人，可也吃不死人。”
“我也吃了。餓得不行，只有那個吃。”又有人說道。
那站出來辨認李大力的大人捋了捋胡須，嘆道：“觀音土，高齡土。洪澇旱災時，樹鼠都無，便只有土充饑了。”
“這些卷宗上也都有。”
這句話出來，算是間接承認自己身份了。
那小販聽了這么多人說能吃，也就不再糾結于此了。他朝花清越和蘇陌素說道：“對不起，誤會你們了。”
花清越擺擺手，答道：“觀音土能飽腹這是無奈之舉，是我刻意取巧了。”
他說完，便上前握住李大力的手。
旁人都以為他要感謝李大力，卻聽到花清越說道：“觀音土雖能飽腹，卻不能活命。吃了觀音土，饑餓之感是會稍清減，但人卻不能借此得力。觀音土食多，對身子是有損的。”
蘇陌素知道花清越是在替李大力探脈。
果不其然，花清越接下來便說道：“大叔替我辯白，我當感謝大叔。等下我遣人配好幾幅藥給大叔，還請大叔不要推辭。”
“至于觀音土，并非走投無路、無可選擇，也不要再吃了。這是因小失大。”花清越知道饑不可耐的人會吃觀音土，可為了省錢而吃觀音土的人，這還真是第一次見到。
那原本出面作證，卻又憋了一半話在口中的其他人也說話了：“是，我娘就是吃了觀音土也沒活下來，死的時候肚子很大。”
有不是洪城逃難的圍觀者則率直問道：“那這土到底能不能吃？”
花清越尚未來得及回答，就有一個聲音插了進來。
“都吃死人了，還有什么能吃的。哼，為了一盞花燈也使這樣的手段，下作！”
這話說得十分難聽，即便是方才開口發問的人都覺得有些過分了：“話也不能這樣說，這不還有人活生生站在這嗎？”
“可吃死人也是事實。這謎面可真欺負人。”
如今圍觀的人已經很多，這惡意的人隱藏在眾人之中，讓人一時間難以分出來。
“是我過于心焦了。”花清越面色坦蕩，朝那花燈攤販說道。
那攤販也忙答道：“我可不是刁鉆刻薄的人。你方才的謎面中我不能理解的是‘飽得腹’這一句。既然觀音土大家都證明確實能充一時之饑，這可不算有錯。”
小販說完，又問了一句：“你且坦然告訴我，到底是吃幾次會出人命？”
花清越見這小販明辨是非，并不癡纏無理，便也認真考慮之后回答：“沒有具體的次數。只是說，如果一直任何東西都不進食，單獨靠觀音土果腹，那肯定最后依然難逃一死。但如果只是充作一時的果腹之物，又有其他食物支撐，便也能慢慢將身體調養過來。”
答完小販問題，花清越正色朝李大力說道：“你進食次數頗多，恐怕如今腹中已有腹脹之感。日后再也不要吃了。”
李大力摸了摸自己的肚子，露出不好意思的神色來：“我還以為能省錢呢。這要是得病了，可真是因小失大、得不償失了。”
這邊觀音土的事情已經下了定論，人群倒也漸漸散開了一些。
倒有一開始就看著花清越出燈謎取花燈的人吆喝道：“既然算數，那就繼續吧。還有七個呢！”
蘇陌素有些臉紅地望著花清越：“要不去買另一個吧？”
花清越笑著回望她：“無事，為夫這次會好好出謎的，不會讓夫人丟臉。”
“我不覺得丟臉。”蘇陌素忙答道。她臉有些發熱，是因為覺得都是自己的緣故。若她不是想要這大圣花燈，也不會讓花清越卷入這番被質問之中。
“我也不覺得丟臉。為夫人爭奪心愛之物，理當用盡全力。”花清越目光熠熠地盯著蘇陌素。
“姑娘命真好。你是個好夫君。”李大力在旁贊嘆道。
最初幫蘇陌素說話的那個黃衣姑娘眼睛都要在蘇陌素的臉上移不開。
面前的這位夫人似乎也沒有特別的漂亮，可她的夫君不僅長得好看，待她也極好。真是讓人羨慕。
蘇陌素被眾人這樣盯著，眼睛便只能落到花燈上去。但她的手卻是悄悄地緊緊回握住花清越。
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