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庭院里，炎婉兒還在咯咯笑著，跟阿滿玩捉迷藏的游戲，根本不知道方才自己的一生很可能轉了個彎，墜入萬劫不復的深淵中。
玩的滿頭大汗的她，拽著跑不動的阿滿，氣喘吁吁跑進屋里，脆生生道：“娘親，你來跟我們一起玩兒啊。”
“娘親看著你們玩兒就好。”嚴清歌看著孩子那純潔無暇的臉龐，溫柔的笑道。
“你娘親現在懷著身子，不能亂跑，爹跟你們一起玩兒。”炎修羽牽著嚴清歌的手往外走：“你在邊上看著就行了。”
瞧著一家人其樂融融的樣子，嚴清歌此刻一點都不后悔自己的決定。
不知不覺，便到了臘月二十三，這一日是小年，寧王府車馬來往，絡繹不絕，大部分都是各家和寧王府交好之人來送年禮的，炎家也同樣派出了不少的車子給別人家送年禮，有來有往，十分熱鬧。
就在這時，連翹悄無聲息的走進屋里，通報道：“娘娘，青州有信來了。”
嚴清歌趕緊將那信攏在手心，進去拆開查看，
上回收到樂毅的信，是在半個月前，信上，樂毅隱晦的告訴嚴清歌，皇帝的病大約是不好了，他已經交代下來，一旦他百年之后，立刻讓炎修羽去接替他做守將，讓嚴清歌一家做好準備。
嚴清歌在心里揣摩著，難不成真的是皇帝不在了不成？
誰知道才讀了兩行，嚴清歌的心里邊咯噔一聲，從椅子上立起來：“叫小王爺過來！”
信上說的事情，比皇帝沒了還嚴重。
去年的時候，皇帝生病，青州守軍指揮不力，大批蠻人到大周人的地盤劫掠。今年冬，又是如此，而且其勢態還越演越烈。
尤其是有幾支比較大的蠻人部落，不知道從哪兒聽說了那靜心和尚是被樂毅下令殺死的，聯合了起來，直攻玉湖城。
最可怕的是，青州遷去的蠻民，竟然有一部分也跟著暴動了。本來這還不算什么，可是臨近的兩個州聽說了青州的情況，那兩個州的守備武將竟和州牧聯合起來，將自己地盤里的蠻人一戶戶盤查，寧殺錯不放過，一時間，竟然將本來不想跟著那些暴動蠻民造反的歸附蠻人，也揭竿而起。
本來蠻人歸附大周就沒有太長時間，他們中有不少神知道現在都不會說大周話，還在用自己部落中的語言。這下可好，歸附蠻人重叛，從一鄉一鎮，迅速變成燎原之勢，在整個大周席卷開來。
而今年秋冬被強力彈壓的一些大周災民，竟然也紛紛加入了蠻人的反叛隊伍，一時間，竟是蠻周子民混雜，鬧的事態洶洶。
樂毅一看情況不好，立刻給嚴清歌去信，雖說自前幾年蠻人攻入大周后，各地的武裝防備都大有增強，基本上應該不會出現像當年那樣京城被攻破的事情，可是有點兒防備也是好的。
炎修羽進了門兒，頭上落了幾片雪花，臉上還掛著開心的笑容，對嚴清歌道：“烈哥兒剛才給咱們送來了十頭鹿，是他前幾天親自獵的，我瞧著很肥，可以給你補補。”
嚴清歌將那信塞在他手里，面色凝重：“自己看吧。”
從青州那邊送信過來，起碼也要半個月，外面已經勢如水火，京城里的貴族人家，卻還在其樂融融的準備年禮，獵鹿釣魚，簡直就像是兩個世界一樣。
炎修羽看完，面色凝重，他顯然也是第一次知道這件事。
既然連炎修羽先前都不知道，證明京城里大部分的人家，都是不知道這件事。這證明了關于外面已經亂開了的消息，被人刻意隱瞞下來。
至于這事兒是誰要求做的，已經不言而喻了。嚴清歌嘴角不由得彎出了個冷硬的嘲諷角度。太子實在是太自負了，他總以為自己能夠掌控天下，實際上，天下哪有那么簡單就盡被把握。
寧王府既然今天能夠接到信，那證明很快別家也會收到相關的消息，到時候太子還怎么捂得住！
看來今年整個京城的人都過不了好年了。
一時間，夫妻兩個都有些索然無味。接下來的幾天，寧王府的氣氛都不是很高，雖然下人們不明白發生了什么，但做事情都小心翼翼起來，雖然馬上要過年了，可是也不敢松懈。
唯有兩個孩子還是整天笑嘻嘻的，因為要過年了而興奮不已。
果不其然，很快外面各地都有反叛的消息還是傳遍了京城，有些外城的平民人家，竟然提前攜家帶口，收拾了所有家當，要出城避禍了。
看來，前幾年蠻兵入京的事情給京城人帶來的傷害還沒有過去。
這一日，寧王府接到了京郊炎府別莊送來的帖子，柔福長公主夫婦兩個，邀請嚴清歌全家去京郊一起過年。
這帖子雖然說是邀請他們去過年，但嚴清歌知道，一切全是因為現在京中流言日盛，人人自危，炎家是請他們去避禍的，將來一旦出事兒，在京郊總要比在京里面要好很多。
炎修羽看看帖子，對嚴清歌道：“去不去都聽你的意思，左右就算在京城里，我也能護你們娘幾個安危。”
見炎修羽并沒有只估計他和他哥嫂的感情，而忽視自己的看法，嚴清歌感激的看看他，道：“我是不想去的。”
今年一年，她和柔福長公主鬧得這么醬，她實在是不想再看到柔福長公主了，甚至回到郊外的嚴府，都會覺得難受。
“那都聽你的。”炎修羽溫柔的抱了她一下，叫下人回去傳信了，就說今年他們一家人在京城過年。
眨眼就到了年根，哪怕現在人心惶惶，這年還是得過的，炎修羽抱著兩個孩子放了鞭炮，又帶他們守了半夜歲，一家人滾在張大床上，抱成一團睡著了。
第二天早上起來，全家的下人過來給嚴清歌和炎修羽磕頭，一人得了個大紅包。
新年新氣象，似乎給大年初一的氣氛一沖，外面烽煙四起的事情，竟然也沒那么可怕了。
嚴清歌甚至親自去了樂器，和炎修羽一個撫琴，一個弄箏，合奏了一曲《良宵引》。
大年初二，就在嚴清歌以為這溫馨的氣氛能夠延續的時候，一個下人沒頭蒼蠅一樣闖了進來：“娘娘，王爺，不好了！京城外頭涌過來好多的流民，都要進城，現在城門給關上了。不許進也不許出。”
嚴清歌一怔，問他：“好好說話，到底怎么了。”
“昨兒是大年初一，各家各戶不許朝外倒東西，早上咱們家朝城外運垃圾和夜香的車子到了城門口，看見那里守了好多兵將，一問才知道，從昨兒晚上開始，城外就來了好多流民。太子陛下不許那些人進城，那些流民鬧起事兒來，兩邊沖突，城門就給關上了。”這下人咽著口水說道，顯然被早上的事情嚇壞了。
“怕什么！京郊大營駐的那么多兵不是擺著玩兒的，他們很快就能把這批流民驅散。”炎修羽說道。
“聽……聽說那批流民有兩三萬。”那下人瞪著眼睛，道，顯然被這龐大的數字嚇得不輕。
“哪有那么多人，不過是以訛傳訛罷了。”炎修羽笑道。
“不，王爺，娘娘，小的怎么敢說謊，這是小的親耳聽見一位官爺說的。”那下人道。
炎修羽的手下停頓了一下，但還是安慰這下人：“人多又何妨，京郊大營的兵將，都是我大周精英，即便是對上蠻人，也是以一當十的，這些流民不足為懼。”
嚴清歌聽見驟然出現的這么多流民數，心里也決出不對勁兒，但現在安定人心是關鍵，便跟著炎修羽的話道：“叫你受驚了！去找懷菊，讓她給你們一并出去的人，一人一兩銀子壓壓驚。告訴廚房，今兒府上做鍋子，家里過年買的肉菜，敞開了吃。”
一想到有銀子拿，還有肉鍋子吃，這下人緊張的心弦一下子松弛下來，笑著給嚴清歌磕頭，出去了。
嚴清歌的眉頭卻是皺起來，等屋里清凈了，對炎修羽道：“羽哥，這不對！若是有流民，肯定有行的快的，零零星星早來京城了，怎么會突然多了兩三萬人呢，竟是快趕上京城里頭住的人數了。”
流民之所以稱之為流民，便是因為其無組織無紀律，就像是一盤散沙或是決堤的河水，流到哪里算哪里，而這大波突然蜂擁而至的流民，必然是有人在幕后主持，才可以做到這么整齊的抵達京城。
“等下人吃飽了這一頓，準備離開。”炎修羽說道。
“恩，也是這么想的，所以才叫他們敞開了吃，沒敢交代讓他們喝酒。”嚴清歌素眉微顰，輕輕的嘆口氣：“只是我放不下晟兒。”
夫妻兩個正說著，忽的外頭懷菊跑進來，道：“娘娘，殿下，宮里面來了太監宣旨。”
嚴清歌一愣，今兒大年初二，每年到了大年初三，朝廷才開始辦公務，這樣的年節里，按理說是不該有圣旨出現的。
懷菊才通報完，便見一個太監不請自入，闖了進來。
這太監環視屋里一下，道：“事出緊急，不必準備虛禮。寧王爺聽旨！”說完便展開了手中的圣旨，朗聲念起來。