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“找！”嚴清歌的眉頭緊緊皺起來：“把看馬的人叫來，問一問情況。”
因為這些馬帶回京城后，環境使然，必然不能像在青州養的那樣好，再過幾代，更是會退化成跟京城現在所養馬匹一般質量，所以就沒有額外的帶會養馬的蠻人回去，而是分出幾個炎王府的人看著，沒有多管。
不一會兒，那看馬就五個下人就來了。
這五人無一不是誠惶誠恐，進屋便撲通一聲跪下來了。
丟了別的馬還好說，只要好好求求寧王妃娘娘，念在他們一路陪護的功勞的份上，怕是也不會受責罰，可誰都知道，幻影是娘娘的心頭肉，更是救了娘娘和表少爺一命的功臣，這也能弄丟，罪過便大了。
不等這些下人們主動認罰，嚴清歌皺眉問道：“這些馬都安置在何處？”
“回娘娘，因青州馬耐寒不耐熱，最近天氣也好，咱們不久留，便照著這一路的慣例，沒搭馬棚，將馬兒散養在村子外面，也叫它們吃些青草。”一人說道。
另一人接口：“我中午的時候，還給幻影刷了一遍澡，給一位村民付了銀子，叫幻影在路邊吃點兒青麥苗，平時里幻影是極乖的，如果沒人騎著，從來不離群，誰知道方才趕馬回來的時候，怎么都找不到幻影，再點了點數目，別的馬也一塊兒丟了。”
嚴清歌的眉頭緊緊的皺起來。
幻影是一匹母馬，性格分外良順，從來不挑主人，若像誆騙它走，難度不高。
這幾名下人心里忍不住暗悔，為什么沒有專門分撥出個人一天到晚看著它。
嚴清歌細細的思索，問道：“附近的村民可有嫌疑？”
“應當沒有嫌疑，這里的鄉民很多一輩子都沒有見過馬，尤其是青州馬，個頭高大，他們看了避之不及，生怕被馬踩踏到，而且我們已經亮明身份，他們不會冒著被下獄的危險偷馬的。這幾匹馬被偷走，必然是會一定騎術的人才能做到的。”
嚴清歌聽著養馬之人的分析，跟她自己心中所想也差不多。
“娘娘，小人倒是有個猜測，只是怕太唐突了。”一個養馬的下人咬著牙說道。
“講！”嚴清歌道。
“會不會是那幾位公公將馬帶走的呢？他們走的時候，沒有咱們的人相送，拖著樹根從主道離開，沿途看見咱們帶回京城的青州馬，會不會心里喜歡，不告而取呢？畢竟，咱們散養馬匹的地方不靠近主路，經過的人很少，也只有那些公公們會騎術，瞧著人數也剛好能帶走那么多馬兒……”這人一邊說，一邊忐忑的看著嚴清歌。
“追上他們！”嚴清歌霍然站起身。
若不是這養馬人的提點，她還真的暫時沒想到會是這批公公下手的，細想來，也唯有他們嫌疑最大。她只以為這些太監們貪財，卻沒想到竟貪到這種雁過拔毛的地步。
嚴清歌的命令下去，立刻就有管這事兒的炎王府下人進來通報：“娘娘，剛發現馬不見的時候，我們就派人去追那些公公了，再等會兒可能就有信兒了。”
既然認定了是這些公公偷得馬，嚴清歌就安心了一些，想了想，揮手道：“將幻影帶回來，別的馬可以送給他們，就說那是我極喜歡的一只，割愛不得。”
這些太監是回去給嚴淑玉復命的，留著還有重要的用處，暫時還不能撕破臉面。
等到深夜時候，一身寒氣的炎王府下人進來，對嚴清歌道：“娘娘，那趙太監如何也不肯將幻影還給咱們，說是他也喜歡極了那匹馬。”
嚴清歌面上冷笑連連，這不是還想扣錢么？她一揮手吩咐尋霜和問雪：“將赤銅裝上一匣子，給他們送去換馬。”
這些帶紅彩的銅，本是她看著色澤美麗，準備帶回去打一批銅器用的。據舅舅樂毅說，這種金礦里伴生的紅銅，打造出來的器具色澤明理，因為有少量的金子含在里面，會有漂亮的內斂花紋，光芒耀眼，比一般的銅器好看。
她攏共也只帶了一車，今天一天舍給這些太監的，就有四分之一了。
有了這匣子紅彩銅，后半夜的時候，幻影才被帶回來。
那通報的下人隔著窗戶給嚴清歌磕頭，說道：“那幾位公公問，其余的馬娘娘您還要不要了，這些馬都是很好的，不比幻影差。”
嚴清歌那會兒才睡著覺，聽得心里煩躁，一揮手，冷聲道：“不要了，叫他們留著路上換乘吧。”
聽了嚴清歌的話，外面那下人稱是，然后又匯報道：“還有件事要說給娘娘知曉，咱們給這些公公帶走的樹根，都已經不見了。回來路上我們打著火把仔細的尋找，在路邊的一個荒草灘里尋到了。”
這些太監顯然是不準備帶著樹根上路，便故意將它們丟棄了。
嚴清歌淡淡道：“別管了。”
嚴淑玉派來冒充柔福長公主指示報假信的太監，讓嚴清歌心里好生添堵，好在這件事很快翻過篇去，嚴清歌只在心里記下來一筆，很快就不去多想了。
時間過得飛快，又是半個月過去，薄夾襖白天就穿不住了，大家都換上又輕薄不少的春裝。路上全是郁郁蔥蔥，春花爛漫，蜜蜂嗡嗡，農人忙碌的景象。
離京城越近，她們走的越快，官驛多了起來，晚上住宿都在官驛中，可以第一時間了解到不少關于京城的最新情勢。
炎王府還是那樣照舊低調，幾乎沒有任何關于炎王府的消息。不過，對于炎王府來說，沒有消息，就是好消息。
現在風頭正健的，是朝堂中再一次被炒起來的立皇太孫之爭，以及該立誰為新后的爭斗。
當初的皇后家世不顯，人也沒有什么額外的長處，雖說清白的很，不會有外戚干政危險，但現在她死了，一大隱患就露了出來——她沒有什么鎮的住場面的娘家人，自然就人走茶涼。
皇帝的年紀五十多，雖說一直稱病，可是那些有心的，誰不想擁立個對自己有利的新后呢。幾位皇子自然各個都站出來，甚至連二皇子和五皇子都各自發聲，表明立場，催促皇帝盡快立后。
看著官方邸報中的那些消息，嚴清歌嗅出了不一樣的氣息。
與上次不同，這次皇太孫之爭，大臣們幾乎是一邊兒倒的支持元堇，也不知道是什么緣故，唯一還在和大臣們對抗的，就是沉默不語的太子了。
而皇后之爭，則要繁雜的多，便是一直在宮中以戴罪之身被軟禁起來的侯妃，都被屢屢提起，原因是她生育了兩個兒子，這在子嗣一直不算豐厚的皇家來說，是很大的功勞。
除此外，還有提議容貴妃的，以及提議兩位聲明不顯，也沒有孩子，但是家世不錯的顧妃和藺妃的。
最讓嚴清歌驚異的是，才妃的名字，也赫然在目。
仔細想想，她倒是可以理解。經過了當初的大亂，宮中再也不是當初百花齊放的局面。那位傀儡假皇帝一直深居簡出，為了怕暴露身份，自然不會再輕易選妃子，更是沒有可能臨幸之前真皇帝的女人們。他身邊常年出入的只有嚴淑玉一個。
如此深得圣寵，加上出身四大書香世家的嚴家，偏生娘家又沒落了，但家里的姐姐嫁的不錯，是寧王妃。且她沒有孩子，即便立她為后，對現在太子的地位也造不成什么影響。
因此，不管是太子那邊的人，還是想要巴結炎王府的人，抑或是那些想要從中牟利，攀附新后的人，都不約而同的看上了嚴淑玉。
這一切，都成了讓嚴淑玉在這場奪后大戰中脫穎而出的有利條件。
隨著離京城越來越近，那些邸報上，關于才妃的名字，就越來越多，看的嚴清歌暗暗心驚。
她是最清楚不過的，有時候朝廷上的事情，是一個人兩個人做不了主的，當所有人齊齊發聲時，便會形成一股洪流，身處其中，所有人都身不由己，自己本來的意見已經不重要了，到時候攔都攔不住，必須要有個結果才肯罷休。
只有等事情平息，熱潮冷靜，才會看出當時做的是多么愚蠢的決定。
現在嚴清歌唯一能夠期盼的，就是太子能夠把控得住局面，可以壓下來這一切了。可是照現在的態勢來看，似乎有點危險。
自打進宮以后，嚴淑玉也沒有之前那么幼稚了，經過了不少打擊和逆境，她的手段變得高明不少。
她慣來擅長煽風點火，拿捏人心，用輿論民情給自己造勢，以前只是玩一玩什么京城四大才女，徒惹有見地的人發笑。
但這次，嚴淑玉卻做的天衣無縫，就連嚴清歌對辯駁她也無能為力。畢竟，若不是她總知道嚴淑玉懷著貳心，也會覺得嚴淑玉從各方面來講，都是封后的好人選。
不知不覺，離京城就只有五天不到的路程了。
有兩名炎王府的下人已經打馬先行，要去炎王府報信，通告嚴清歌回來了，叫那邊做好迎接的準備。
同時，嚴清歌在驛站里可以看到的關于京城封后之戰的消息，已經是最接近現在京城里正在發生的那些事情了。
這日的邸報，讓嚴清歌眉頭緊蹙，支持嚴淑玉的人，越來越多，甚至連右相都站了出來。
難道，這件事真的沒有挽回余地了么？