姹紫嫣紅的花園里。
如意和鸚哥扶著嚴清歌慢慢的走路。
自打身子過了五個月，嚴清歌的肚子就像是吹氣球一樣大了起來，若不是叫了不少郎中來診脈，都說肚子里只有一個孩子，嚴清歌自己簡直都要疑心她懷的是雙生兒了。
“大小姐，忠王府的世子妃來拜訪您。”一名喚作紫燕的機靈丫鬟，一路小跑，給嚴清歌報信。
“是凌霄來啦？快請她進來。”嚴清歌正走的有些悶，煞時臉上掛了笑容，趕緊叫人請凌霄進來。
凌霄身后跟了六個丫鬟，被領著到了屋里。
嚴清歌立刻迎上來笑：“可是好久沒見到你了。我本想親自去門口迎你，身邊的丫鬟婆子們看的緊，只叫我等著。”
凌霄目光上下打量著嚴清歌。
只見她上身是月白底朱色大團花上衣，齊胸系著水紅長紗裙，腰部凸出，像是扣了個西瓜在上面。
“我老早就知道你懷上身孕的消息了，想來看看你。但現在不比小時候那么容易出行，一府的事情都攤在腦袋上，輕易動不得。”凌霄說道。
“我都知道！便是我現在也很少出門了。沒嫁人的時候，我總羨慕那些夫人們能夠隨便出門，現在才曉得，最快活的還是當姑娘的時候。要不然，就只能等歲數大了，才可以松快些。”
兩人說說笑笑，嚴清歌眼看時間不早，囑咐廚房做飯，留凌霄吃中飯。
凌霄的目光中閃過猶豫之色，站起身，道：“午飯我就不留啦，我還得回去一趟呢。”
“這怎么成！你若說不出什么要緊的事情，看我放不放人。”嚴清歌微微撅起小嘴，對凌霄說道。
嚴清歌待凌霄，還和以前一模一樣，那么親昵。但是凌霄卻被她這一問，問的心下大慌。
好在她早有準備，嘆著氣道：“還不是為了水植的事情。哎！雖說他的腿腳不良于行，但總算還是個男人，總得成家。但我們府里那樣，要給他找個合心意的媳婦，實在是不容易，這么一來二去，高不成低不就的，一直耽擱到現在。我便是約了一戶人家，中午去相看呢。”
嚴清歌的印象還算深刻，認真道：“那你去吧，我也不虛留你。若我見到合適的姑娘，也會幫你牽線。”
凌霄面上一喜，道：“真的么？”
“騙你是小狗！”嚴清歌打趣。
凌霄似乎想起了什么，對嚴清歌道：“清歌，有一件事，不知我當說不當說。”
“什么事兒，是你家看上了哪家姑娘，想叫我牽線的么？”嚴清歌不拐彎抹角，直接問向凌霄。
“恩！我家倒是看上了一位姑娘呢，聽人說，清歌你和那姑娘，倒有幾分交情。”
“咦！這倒是奇怪了。怎么還有我有交情，你反倒沒交情的人呢。”嚴清歌忍不住用帕子拖著臉，吃吃的笑起來。
“你凈會臊我！這姑娘還真是你認識，我不認識的。她就是宮里面的那位茜寧公主。”凌霄說道。
嚴清歌的面上一凝，想起來茜寧，登時不知道怎么接凌霄的話頭。
皇家的公主再不受寵，也不會低賤到隨隨便便許給一個無功無績，默默無聞的殘疾人。何況，茜寧還只是個那么小的孩子，跟水植的年紀，差了七八歲，怎么都不能算是良配。
凌霄這是怎么了，她可不是那種不知道輕重的人。
似乎是看出嚴清歌的疑慮，凌霄笑了笑：“清歌，倒不是我貪心不足。而是茜寧公主在宮里面的日子，很久前，大家都有所耳聞。”說到這里，她頓了頓，似乎下定很大決心，對嚴清歌道：“那年蠻兵進京，很多女人都被……好在水植已經是那樣了，也不在乎這個。”
嚴清歌的表情已經裂開了。
她立刻一揮手，對大廳里伺候著的十幾個丫鬟婆子道：“你們都退下，今天的事兒，不準往外說半個字。”
方才凌霄盡管說的很是隱晦，可是這屋里的，哪個不是人精，一聽就知道凌霄是在暗示茜寧公主已經不是楚子身了。
別說這件事傳出去對茜寧公主的傷害會有多大，就是凌霄自己，也免不了一個非議皇族的罪名。
這些下人們早被炎王府的人**的極好，魚貫而出，一眨眼，屋里就只剩下了嚴清歌和凌霄兩人。
嚴清歌緩緩扶著椅子把手，有些艱難的站起來，對著凌霄搖頭：“凌霄，你現在怎么變得如此糊涂。這種話，也是能亂說的么！何況我在宮里，從來沒聽到過這樣的傳聞，一定是民間亂編的。你可千萬不要再說類似的話了。”
“我……我也是操心水穆的婚事，才把外面的傳聞說出口的，我知錯了！”凌霄低著頭，說道。
嚴清歌一時間有些無語。她早知道凌霄的膽子極大，有時候還口無遮攔的，沒想到竟然這些時日沒見，當了主母后，她不但沒變沉穩，反倒更加變本加厲了。
只是凌霄是自己的朋友，嚴清歌也不好說什么。她走上前，握住凌霄的手，安慰道：“今天的事兒我會叫她們爛在肚里的。外面的人怎么傳說，你都別信了。你忘了？我們姐妹三人，當初都不想進宮，但天意弄人，水英已經進去了，我們兩個，萬不可再攙和到那里頭去。”
“我曉得了，清歌。”凌霄的語氣微微有些艱澀，過會兒才抬起頭，對嚴清歌勉強一笑：“你說的也是。像你們炎王府，炎王爺娶了柔福長公主，是因為他是炎王府繼承人，又實在人才了得，能撐起門庭。若二弟尚了茜寧公主，我們府里又該大變動了。”
這一番話，凌霄說的有些自言自語的味道。聽得嚴清歌總覺得有些不太對味兒。
她敏銳的看了凌霄亮眼，安慰她：“你別擔心，既然水穆的世子位子已經定下來，將來繼承忠王府位子的，一定是他。”
送凌霄匆匆離開后，嚴清歌跌坐回鋪了柔軟墊子的大圈椅內，用手揉著腦門，滿臉的苦惱。
就算幾個小丫鬟在旁給她湊趣將笑話，嚴清歌都沒打起半分精神來。
如意捧著茶在邊上，暗自思忱，大小姐肯定是為了凌霄姑娘才這樣的，不過還好，晚上小王爺回來，大小姐肯定又好了！
就像是老天知道嚴清歌今日沒心情一樣。
下午炎修羽還沒回來，又有了一幢大消息傳來，信國公府的老夫人遞了牌子進宮見皇后，求得了恩典，信國公府，要正式分家了。
因為大周已經很久沒有出現這種大家族規模的分家了。現在，戶部、禮部等等相關的衙門，都已經介入其中，忙碌的運作起來。
信國公府醞釀著分家，已然有時候了。嚴清歌借著曹酣和炎修羽，常常在外面行一些布置，給信國公府敲敲邊鼓，饒是如此，還是磨蹭了這么久，趙氏才去找皇后遞牌子。
如意知道以后，臉上的表情先是紅了紅，有些愉悅，但又聽外面來報信的婆子學了兩句嘴，臉上的表情，越來越白。
“皇后娘娘答應讓信國公府分家，是有條件的。一是信國公府所有的財產和人口，都要列出明細單子，上報朝廷。二是他們的老夫人親口應承，信國公府本還可以往下傳一代的爵位，到此為止。第三，便是所有和分家有關的朱氏子弟，分得的財產要一半兒充入國庫，已經有官爵者，降兩級。”
這三條，越聽越是叫如意心驚膽戰。
只是第一條，就讓很多世家大族，完全不能夠接受。所有的財產，人口，都要上報，等于是將自己的一切都**裸的展現在世人面前，再也沒有秘密和遮羞布，甚至會因為被發掘出很多有貓膩的陳年舊事。哪個世家貴族，也不會這么做的。
第二條只是信國公府老夫人自己的條件，對其余想要分家的人，只是個參考作用。
第三條，更加可怕了。沒有本事靠本家養活的人，所得一半兒財產充國庫，等于將他們的生活直接打落了一個甚至不止一個檔次。而有本事靠自己，對祖宗家產沒什么依靠的人，卻要面臨官爵降兩級這種殘忍的事情。
如意的一雙手，緊緊的絞著手帕，緊張的不得了。
她不由自主的，開始將這件事代入到曹酣的身上。
天吶，若是曹家也這樣分家了，曹酣的官位一下子要由從四品降到從六品。朝廷的升遷有多難，簡直都不敢想象。曹酣一上任便被委以重任，也不過是借了當時靖王有功，加上朝廷的確稀缺人才，才占了那個便宜。要是照正常的升遷，這兩級，十年二十年都不一定夠的。
如意的眼里，滿是痛苦之色。
若曹家也這樣分了家，她還不如不嫁好呢。
這時，一雙溫暖柔滑的手握住了她冰涼的手掌，嚴清歌溫柔的話語聲傳來：“如意是在擔心曹公子？”
如意一抬頭，懵懂又痛苦的眼神和嚴清歌的眼神撞在一起。看著嚴清歌溫柔如水的眼神，如意忽然安心多了。
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