京城曹家。
曹酣帶著貼身小廝曹得山，曹興旺，滿身疲憊的朝自家住的院子行去。
遠遠的，便看見一群工匠抬著木石等物，忙碌的奔來走去。
“這院子蓋了半個月，還沒有蓋完？”曹酣不禁一陣頭大，問向身邊的曹得山。
“少爺，院墻已經壘好了，只是幽少爺岳家來人，說要加蓋幾間下人房，幽少爺岳家會給女兒陪嫁十個丫頭來。”
曹酣的臉色變得精彩無比。
曹幽是他二伯父的兒子，親事已經說定五六年了，今年其岳家一再催促婚事，不得已才辦。因為家里實在沒地方，只能拆了臨近幾座房子的院墻，在中間硬擠出個院子，給曹幽夫婦當做新房用。
擠出來的地方，能有多大，可想而知，可是曹幽的岳家還要給女兒陪嫁那么多丫鬟，只是想一想，就讓曹酣渾身發麻。
“酣兒，你歸來了！今日炎王府那邊來人，請你過府一敘。”曹酣的母親盧氏見到曹酣回來，趕緊迎上前，和曹酣說著。
因為曹酣執意要娶如意為妻的事情，和曹家很多人都鬧得不痛快。幸好，盧氏并沒有太過反對，反倒因為兒子和炎王府的私交，大感榮光。
曹酣聽了，有些著急，問道：“是不是如意姑娘那邊出了事情？”
“炎王府的人并沒有提起如意姑娘，想來如意姑娘是極好的。你也要多上點心，炎王府不叫你的時候，自己多登門拜訪，這可是旁人求都求不來的機會。”
盧氏的絮絮叨叨被曹酣放在腦后，他知道不是如意出事兒，心里平靜多了。
下午時分，帶著幾樣盧氏打點好的禮物，曹酣進了郊外炎王府別莊的大門。
坐在正廳里等他的，卻不是炎修羽，而是嚴清歌。嚴清歌的背后，亦沒有站著如意，而是另外一個眼生的丫鬟，讓曹酣不由得多想起來。
“曹公子，你不要擔心！如意只是被我支開而已。我喚你來，是想問問你，你家的事情，處理的怎么樣了？”
“王妃娘娘，曹酣正盡力而為。”曹酣的心里一陣恐慌，去年秋日重陽，如意被曹家那幫不長眼的人欺負，鬧得很是難看，嚴清歌便和他定下了一個條件，若他不能分家獨過，如意就不會嫁給他。現在離當初約定的時間越來越近，可是他分家出去的事情，還遙遙無期，怎不令曹酣緊張。
“曹公子，我聽說，最近京城的信國公府有動靜，你可知道？”
曹酣一愣：“這個倒是沒有聽說過。”
嚴清歌神秘一笑：“曹公子可以去打聽打聽。若信國公府有人來向你打聽些事情，你千萬不要輕易回答，好好想想再說話。”
曹酣的身子一震頓時想到了一些不可思議的事情。難道嚴清歌的意思是，信國公府要分家了么？
大周分家，是要走官府的，另立門戶，并沒有那么簡單。曹酣現在的職位，就是管理戶籍黃冊的，但主要面向的，是移民來的蠻民。他身為戶部青年才俊，又是世家出身，若信國公府真的要找人咨詢另立門戶的事情，即便不問他，也會繞回到他那里去。
很多事情，開了一次先河后，就再也收不住了。嚴清歌在這時候指點他，對曹酣的作用，實在是太大了。
“多謝王妃娘娘指教。”曹酣激動的對嚴清歌行禮。
盡管此行沒有見到如意，但是曹酣的收獲，卻巨大非常。
回到家后，盧氏看曹酣意氣風發，笑道：“我的兒，你可是見到炎小王爺了。”
“并沒有。”
“那可是見到炎王爺了。”
“亦沒見到。”
“那你為何還這么開心。”
娘倆個正說著話，只聽屋子外面“轟”的一聲巨響，伴隨著噼里啪啦什么東西倒掉的余音，將盧氏嚇得臉色一白，忘了剛才要和曹酣說什么。
曹酣趕緊出門去看，只見那道幾天前才壘起來，割了他們原本院子一小半面積的圍墻，竟然塌了。
“這是怎么回事。”盧氏緊跟在曹酣后面，看著狼狽的院子，緊張的手心都出汗了。
那圍墻倒得地方好巧不巧，將盧氏養在庭院里的幾株高大花樹砸的七零八落，干折葉斷，一地碎綠亂紅。擱在那花木旁的幾只到人胸口高的漂亮大青瓷甕，也被砸得粉碎，里面養的紅色小魚，混著青萍和碎瓷流了一地，滿地亂蹦。
若有人剛才恰站在那下面，還能有命。
這堵墻倒下去的動靜非常大，不多時，就引來了很多人觀看，其中便包括曹幽的父親，亦是曹酣的二伯父曹錚。
“曹酣見過二伯！這墻到底是怎么回事，二伯可要給曹酣一個說法。”
被曹酣咄咄逼人的一問，曹錚心頭頓時升起不悅。
“曹酣，你這話是什么意思，難道這墻是我叫人砸塌的不成？幽兒的婚禮就在本月，我倒要問問，是不是你們房里嫉妒幽兒要成親了，才故意搗亂的。”
被曹錚反咬一口，曹錚冷聲道：“二伯哪里話，曹錚若是要搗亂，早在圈地的時候，就發作了。”
“我就知道，你不想讓幽兒跟你們做鄰居。”曹錚嗆聲，一甩袖子，將眉毛舞成一團，拿出長輩架子，雖然是白身，可那副鼻孔朝天的樣子，竟是比曹酣這個官老爺還像官老爺。
“幽弟成親，干我何事。二伯難道是不想賠我院子里的損失么？”
曹酣一針見血，說的曹錚整個人都抖起來了。
“你……你……你……”曹錚怒發沖冠，卻是好半天都說不出什么有意義的話。
曹錚和曹幽這對父子，沒有一個有功名的，從來都是按人頭領取月錢，被曹家養著。別看曹幽這次成親搞得大張旗鼓，實際上，這對父子非常窮。
曹酣和他父親都是有官職的人，私產當然比曹錚、曹幽多了不知多少倍。盧氏的花樹不提，只是那幾只青瓷大甕，便價格不菲，曹錚真要賠，定要大出血，所以方才才先發制人，找曹酣的不是，沒想到，竟給曹酣看穿了。
場面無比尷尬。
盧氏不想和曹錚爭吵，拉了拉曹酣袖子，搖頭道：“喚人來收拾了吧。”
曹酣不想違逆盧氏的意見，點點頭，對曹錚笑了笑：“如此，幽弟成親的賀禮，我就當已經送過了。”
曹錚目瞠口呆，沒想到曹酣竟然是這么個滑不留的。等曹酣和盧氏回屋了，他對著周圍看熱鬧的人猛地跺腳，罵道：“看什么看！都滾蛋！”
別看表面暴躁，可是曹錚的心里，卻是一片陰影濃濃。他早就聽說了，曹酣似乎一直在提出，要分家過。這半年，曹酣對他們這些人，越來越不客氣，態度也越來越強硬，好像并不是說著玩玩的。
到時候，他們這些身無長處，已經習慣了被曹家養著的人，又該何去何從？
盧氏進了屋，猶自在埋怨曹酣：“你何必和二伯說那種話。曹幽成親，只隨意撿兩件庫房里的東西送出去，也是給我長臉。你這么做，早晚要讓人都記恨上。”
“娘，貪心不足蛇吞象，現在盯著咱們家的眼睛，多的數都數不過來。你以為那院墻為什么會塌？我看，八成是曹錚將工人們的錢克扣太過，人家才故意壘壞的。”曹酣微微嘆口氣。在戶部時間久了，這些勾心斗角的小事兒，他只大眼一看，就看的明明白白。
他并不想表現的那么強勢，那么咄咄逼人，那么小家子氣，他也想對親戚們手腳大方，與人為善。可是，若敢放出一點善意，那幫碩鼠就敢撲上來，將他家生吃了。連自己兒子住的地方，曹錚都敢這么干，換成別人家，更不用提了。
盧氏在曹家也呆了半輩子，知道曹酣說的并不是沒有道理，微微嘆口氣：“人家常說，識時務者為俊杰。你小的時候，倒是很識時務，現在越大，怎么越硬。曹家百來口子人，我們怎么可能頂的過。”
“娘，你不要擔心。”曹酣想了想，還是沒有將今天下午去炎王府得到的消息告訴盧氏。
如果嚴清歌說的是真的，信國公府分家以后，他一定也會第一時間讓曹家分家的。
盧氏知道勸不動曹酣，最后終于還是閉了嘴，只是偶爾會看向外面的院子，一副憂心忡忡的模樣。
那些花樹和金魚，是盧氏養了多年的，其中有一株，還是她剛嫁進來的時候和曹酣的父親一起種下的。那棵樹經歷了風風雨雨，甚至天災戰亂，都好好的活著，豈料今天被砸成了那樣，也不知能不能救活。
黃昏時分，曹酣的小廝走進來，通報道：“公子，您戶部的同僚來拜訪。”
“是哪位？”曹酣問道。
“是小顧大人！”
小顧大人？曹酣的眼睛猛地亮了起來。
戶部共有兩位顧大人，一位年紀較大，一位年紀較小。但年級較小的那位，也比曹酣大六七歲。
小顧大人，正是信國公府主母的女婿！看來，寧王妃下午和他說的事情，八成是真的！
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