既然太子一直在服避孕的藥物，元芊芊那身孕，必定是假的。而嚴淑玉非要說元芊芊是小產，要她服墮胎藥，其心可誅。
這兩個女人在太子跟前玩小聰明，簡直是自尋死路。
水英提起太子，臉上的表情，就像是說起某個難搞的上峰一樣。他們二人之間，沒有任何感情，有的只是義務。
水英的義務，是做好太子的女人，太子的義務，最起碼也包括給水英一個孩子。
但現在的情況是，水英能做到，太子做不到。
桌上的茶水已經涼了，沒有人來續熱水。
嚴清歌握住了水英冰冷的雙手，輕輕道：“水太妃和你說過太子為什么會這樣么？”
水英搖頭嘆息：“太妃沒說。還是那句話，太子的心思，沒人猜得透。”
現在最大的麻煩，其實并不是難懷孕，而是哪怕水英用盡了千方百計懷上身孕，也會被太子認定那孩子不是他的。
嚴清歌想通這一節，將自己的猜想說出來，對水英道：“我們急不得！太子不可能一輩子都不要孩子。我們只要等就是了。他大概不會讓元芊芊的兒子將來登上那個位子的。”
“等……”水英苦笑：“我倒是看開了，有沒有孩子都無所謂。可是太妃著急，想要在大去前，見到我生育。但這種事兒，哪兒是我一個能行的。”
兩人正說著，門口傳來如意嘹亮的講話聲：“碧苓姐姐，今天取了什么點心啊。”
嚴清歌頓時知道，是碧苓從御膳房回來了。
碧苓討好的聲音傳來：“我領了廚房剛做的荷花酥，蓮子糕，松子酥，還有瓶今年新制的冰糖薄荷鹵子。膳房的公公另給小姐送了碗冰鎮奶酪，上面澆了玫瑰露，噴香的呢。”
說話間，手上還濕漉漉的如意帶著拎著食盒的碧苓進了門。
碧苓見了水英，行了禮，道：“見過水側妃。”
那些糕點被放了下來，嚴清歌掀開蓋子一看，糕點倒罷了，那冰糖薄荷的一小瓶鹵子，盛在只漂亮的瓷瓶里，打開蓋子一看，綠瑩瑩一小瓶，端的喜人，心頭的暑意降下了幾分。
最出色，還是那碗澆了玫瑰鹵的冰鎮奶酪，奶酪雪白彈滑，上點了粉色的玫瑰鹵，和腰果、核桃、黑芝麻、熟花生攢成的一團兒果酥，碗周圍用冰堆著，讓人食指大動。
要說幾盤點心，在外面買，就算是京里面最老字號的點心鋪，半兩銀子足夠了。嚴清歌給了二兩銀子，偏身份是鳳藻宮客人，御膳房的公公嫌這銀子燒手，自然換個方子投桃報李。
冰糖薄荷鹵子不用說，是宮里獨一份兒，最昂貴的，還是那份冰鎮奶酪，今年天氣熱得很，冰的價格一飚千里，這一份奶酪，不是宮里得勢的主子，絕吃不到嘴，這份心意便不止二兩銀子了。
嚴清歌笑笑，她不貪涼，便將奶酪遞給水英，笑道：“我本不想勸你吃，但左右你現在不要孩子，吃些個冰的沒所謂。”
水英不和嚴清歌客氣，她受母親影響，性喜美食，可是現在在太**里不得勢，吃的方面當然會受影響。她接過如意遞來的小巧銀調羹，將那碗酪吃的一干二凈。
索性太子沒回來，嚴清歌就留水英吃午飯。
水英在儲秀宮的日子不太好過，很多她在外面喜歡吃的飯菜，礙于身份和地位，許久都沒嘗到了。
嚴清歌問她：“水英，你想吃什么？”
“我近來別的都不饞，唯獨想吃烤鴨。一想起烤的肉嫩皮脆的鴨子，蘸上甜面醬，放點兒大蔥絲兒和水蘿卜，拿薄薄的春餅一裹，咬起來滿嘴留香，我就饞的半夜里睡不著覺。”水英說著，便有些咽口水。
“可憐的！便是只烤鴨都吃不得。”嚴清歌越發覺得自己沒嫁給太子真的是件好事兒。
外面的百姓人家，但凡家境還過得去的，饞得很了，去買只鴨子回來卷著吃，再平常不過了。可是在宮里，卻千難萬難。
“碧苓，還要勞煩你在去趟膳房交代，中午我想吃烤鴨。”嚴清歌微微一笑，對碧苓吩咐道。
膳房離鳳藻宮不算近，放以前，嚴清歌可沒那么大譜，使喚的動碧苓一日往哪里跑兩趟。
可是今昔不比往日，碧苓才回來一會兒，身上汗都沒落下來，心里再不樂意，還是起身出去了。
水英見著碧苓這么聽話，笑道：“你倒是**了個好宮女。”
“哪里是我**的，是那個人的功勞。”嚴清歌將下巴朝外微微一抬，水英便明白她說的是桃兮了。
“哎……我是越來越弄不明白太子爺的想法了。”水英輕聲道：“以前太子爺是最沉穩的一個人，從來不做出格的事兒，但現在……。”
嚴清歌笑而不語。
自打回京后，皇帝除了每日象征性的上朝外，萬事不管，朝中的所有事物，基本都是太子在料理。
沒了二皇子和靜王爺一脈四處蹦跶，現在的大周，基本是太子的一言堂。這種情況下，太子做事，當然比之前少了很多顧忌。嚴清歌心里清楚，若不是皇后將她看在眼皮子底下壓制著，只怕太子早就對她下手了。
這些話她當然不能說出口。于是，嚴清歌微微一笑，又喚來如意，叫她將那一瓷瓶冰糖薄荷鹵子拿去，給她們沖水喝。
在嚴清歌處消磨了半日，水英的心里總算是舒服多了。看著時間差不多了，她依依不舍的和嚴清歌告別，回了儲秀宮。
時光如梭，不知不覺，就到了七月中旬。
京城和周邊整整兩個月都沒有下雨了。
天旱的可怕，據說今年周圍的田地里，莊稼已經旱死完了，今年的夏收是沒了指望。
就算是外面民不聊生，宮里該干什么，照干什么。譬如說中元節，還是要過的。
和外面的中元節不同，宮中的中元節，不允許個人行為的燒紙錢上香祭祀，以免勾到不該來的冤魂死鬼。但宮人們可以在御花園的小湖里放燈許愿。
而且，后宮還會在御花園組織素宴，請幾名皇庵里的姑子念經講法，宮中很多女子都會去。
尤其是去年經過一番戰亂，宮里死了不少人，今年的中元節，在皇后的示意下，舉辦的非常盛大。
一大清早，嚴清歌就得到皇后那邊的囑咐，今晚的中元節素宴，她也要去。
既然是素宴，又是這種送靈超度的節日，嚴清歌思索一下，便叫如意將她那身銀白色宮裝拿來。這件宮裝雖是銀白色絹紗料子，內襯卻是稍深一些的淺黃，并不透光，袖子跟腰間鑲了淺淺的綠色，沒有什么特別的紋飾，在裁剪上尤為用心，袖子是現在不常見的廣袖，穿上后飄逸無比。
配著這身衣服，嚴清歌又將頭發隨意梳了梳，插上一只普通的玉簪，其余的首飾全摘下來，素面朝天，便算是準備好了。
晚上差不多到了時候，嚴清歌領著如意和碧苓，借口桃兮還有傷，讓她留在宮中，便去了御花園。
今晚的御花園，端的是火樹銀花不夜天，幾乎每顆樹木上，都掛著不少漂亮的蓮花燈。而灌木叢下，也被擺著不會燒到樹苗花叢的氣死風燈籠，到處一派燈火輝煌，照的這兒恍如白晝。
每隔幾步，就能看到設在路邊的香案和祭品，旁邊有小太監看著添香添紙，不叫人隨便動。
另有不少穿著佛家衣裳的姑子們，混在打扮的精致無比的嬪妃中。
一陣陣佛家木魚聲、念經聲，混著宮人們的嬌笑聲、交談聲，檀香味遍布的御花園里，香霧升騰，燈光微搖，暗影叢生，人流如織，竟成了難得一見的勝景。
嚴清歌沒想到在宮里還能看到這種盛況。雖說夏日里熱，這里又燒著那么多燈籠香燭，溫度更是比外面平白高幾分，讓她不一會兒就沁出汗水，幸虧今日她沒有妝扮，可以拿帕子肆無忌憚的擦臉。
她拉著如意，想尋一處稍微涼快點兒的地方，才走了沒幾步，一不小心，竟撞到了路邊站在樹影下的一個姑子身上。
這姑子穿著灰色緇衣，手中提著一長串木珠子，另一手握著木魚，正兀自敲打，背對著嚴清歌，看不清楚臉面。
嚴清歌立刻歉疚道：“打攪師太清凈了。”
那穿著緇衣的姑子頭也沒回，哼哼了一聲，繼續對著樹干嗡嗡嗡的低聲念經。
周圍又吵又熱，嚴清歌看那姑子不追究，便拉著如意朝前走，不多時，便到了湖邊上。
雖說那里的人也不算少，可是好歹湖面上不時刮來習習涼風，吹的她沁滿了汗水的毛孔舒爽極了，不一會兒，身上的汗水就落了下去，比起花園中心處的燥熱，真是一個天上一個地下。
嚴清歌舒服的嘆了一口氣，拉著如意道：“真舒服，咱們家青星苑的湖上，只怕這會兒也這么涼快呢。”
話才落拍，就聽得一個跳脫的男聲在她耳邊響起：“嚴小姐，你家湖上，可沒那么舒服。我叫人去看過，你家那湖，快要干了。”
這男人不知道什么時候悄然接近了嚴清歌，說這話的時候，燥熱的鼻息重重，噴在了嚴清歌的后頸和耳朵上。
嚴清歌嚇了一跳，沒來得及回頭看是誰，差點沒蹦到湖水里去。
這是后宮女子的聚會，怎么會混了個男人在里頭呢，這人到底是誰，這么大膽！
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