城中到處都是火光，燒的暗夜像是白晝一樣。到處是哭聲、喊聲，馬鳴人叫，車輪聲聲，腳步陣陣，無數的人或東奔西顧，或悶頭向前，從大街小巷，蓬門蓽戶，高墻大院里一涌而出，統統朝著城外逃去。
城門早就大開了，古舊的城門上，有著刀砍斧痕，數架不知為何散架了的馬車，狼狽的堆在大門左近，其中一輛還著了火。
越近城門，人越多，往外擠著跑的人群哭爹喊娘，生怕在城里多留一刻。
可越是擠，越是走得慢。
騎馬的，走路的，趕車的……互不相讓，此時的人們，早就紅了眼，讓別人一步，就是在將自己的命往地獄多推一步。
幾輛寬大的馬車駛來，看規制，定是鐘鳴鼎食的貴族世家才可用的。趕車的豪奴滿身錦緞，手中甩著長長的皮鞭，見到門前堵著的民眾，一鞭子抽過去，人群擠得像是一鍋沸粥，哪里躲得開，頓時鮮血四濺。
“賤民，快給我家侯爺讓路！”那豪奴大喝一聲，瞪大眼睛對前面呵斥。
他手中皮鞭不停，每抽出一下，便帶起一連串的血花。
男女老少的呼痛聲不斷傳來。
“干他娘！侯爺算什么，不去皇宮勤王，在這里打我們百姓！”
“我們百姓的命，不比侯爺賤！”
“上啊！弄死他！”
“上！”
憤怒失控的人群一擁而上，那寬大豪華的馬車，瞬間被推翻在地。
馬車里傳來女人、孩子的尖叫，無數錦緞衣物、金銀財寶散了一地。方才還囂張無比的奴才，瞬間被踏成了一堆肉泥。
有些人眼紅地上的財寶，不顧性命的彎腰去撿，本就擁堵的城門口，更是寸步難行。
前面的人不走，后面的人使勁兒推，只要不小心摔倒在地，性命必定不保。身強力壯的男子還好，老人小孩兒和婦孺在這種地方，若無人拼力相護，根本沒有存活的可能。
樂軒控著馬，精神緊繃，還不忘回頭安慰嚴清歌：“妹妹，不要怕，跟緊我。出了城門便好了。”
如意早被這人間煉獄一樣的景象嚇得淚光閃閃。
平日里打馬一眨眼就能出去的城門，嚴清歌他們足足走了有兩刻鐘，才挪了出去。
出了門后，氣氛驟然一松，連嚴清歌胯下的馬兒都忍不住噴了個響鼻。它素來干凈的馬蹄鐵上，現在全是泥漿樣的濃稠鮮血，散發出讓人不安的氣味。
“這邊走。”樂軒馬鞭一指，指向了東方，那是白鹿書院所處的方位。
“軒哥要帶我去書院么？”
“不是去書院，是我們書院的伙伴還在等我。回京接親人的不止我一個，我和一些朋友約好接完家人一并離開。”
嚴清歌敏銳的意識到樂軒話里藏著的信息，問道：“軒哥，我們去哪兒？”
“到青州！”樂軒說道。
如意結結巴巴道：“青……青州不是在打仗么？”
“青州現在已經安全了，父親在那里，你跟著父親。京城，恐怕已經保不住了……”樂軒嚴肅的回望了一眼被厚重城墻包裹著的大周京城，嘆口氣：“若是我沒估計錯，幸存下的王室，也會朝青州去。”
嚴清歌不敢置信的看著這座屹立了近千年，經歷了好幾個朝代的城市，難道它就要在今夜毀于一旦么？
她重生前，可從未遇到過這樣的事情，不管外面如何烽火連天，京城都平安寧靜，給百姓以庇佑，似乎永遠都是世上最太平的安樂窩。
“走吧。”樂軒拍馬朝前走去。
行了有將近兩個時辰，他們到了雁霞山下，數百騎整裝待發，在火把的燈光下，嚴清歌發現這些人大多數都是白面學子，各背著小包袱，中間也夾雜了數個女眷。
并不是每個人都鎮靜自若，大部分人的面上，也有憂思，只是被盡量克制住。
“是樂兄回來了！”一人喊道：“你妹妹可接到了。”
樂軒迎上去，對那人道：“我妹妹無事。還有幾人未回來？”
那人恭敬道：“還有五人回城接親屬未歸。”
“我們再等等。”樂軒揮手道。
嚴清歌騎著馬飛奔過來，磨得大腿有些累，看還沒到騎馬離開的時候，便翻身下馬歇一歇。
如意緊張的跟在嚴清歌后面，小聲道：“大小姐，尋霜她們留在城里，不會有事么？”
“沒事的。”嚴清歌安慰如意：“地窖里有吃有喝，還通風透氣。北蠻人和我們語言不通，只擅劫掠，不善經營，頂多半個月后，她們就安全了。”
樂軒在旁看著嚴清歌，卻是沒吭聲。
這次的事情，根本不像嚴清歌說的那么簡單。
北蠻人這次來，不但使了東聲西擊的計策，還有人在京城內接應，這是最麻煩的。
聽聞年后太子并不皇帝要大點兵發往邊疆的軍策，建議皇帝三思。但是二皇子和靜王一力攛掇，甚至讓皇帝呵斥了太子不顧邊疆民生，沒有血性，才造成了而今京城無人守衛的局面。
這里面的水，深著呢。
北蠻入侵倒不算什么，加上連年征戰，奪位之爭，黨閥攻訐，再太平的盛世，都經不起此等消耗。
等到后半夜，剩余的五個學子才回來，帶回家人的只有兩個，剩余的三人，失魂落魄，可見家人已經在這場劫難中喪命了。
這些學子中多半都是外地人，要順路回鄉，真正和樂軒一起去青州的，不超過半數。
嚴清歌這些日子因為憂心炎修羽，身體骨不怎么健壯，還沒歇過來，一眾人便打馬朝青州行去，對她來說，真真是種折磨。
坐馬車到青州，約莫要一個半月。
但他們騎馬，只要二十幾天就行了。
離京城越遠，隊伍里的人就越少，甚至連不少本來信誓旦旦的和樂軒保證，要和他一起去青州戍邊的人，也悄無聲息的在某些寧靜安詳，沒有被戰火波及的地方留下來。
嚴清歌卻是根本沒心思看到底誰走了，誰還留下來。
她曬黑了不少，皮膚上多了一層潤澤的小麥色光芒，人沒有之前那么瘦，胳膊大腿上捏一捏，全是硬邦邦的肌肉。
她大腿內側磨破了，又長出層厚厚的繭子，走路時越來越外八。一雙手因為時常挽著馬韁，早就不再嬌嫩。
她學會了在馬背上喝水，吃飯，甚至睡覺。
隨著天氣漸漸變暖，夜里甚至也不專門找地方休息，就在野外湊合。
如果不是她眼中寒星一樣的亮光，和依舊姣好沉靜的容顏，這樣滿身風塵仆仆，衣著簡陋之人，誰還能認出曾是京里的貴女？
臨近青州地界，約莫再有三天多，就可以達到青州府城玉湖城。
路上見到的戰爭痕跡越來越多，每走十幾里，就可以看到被燒焦了的村莊。當初北蠻人劫掠青州，顯然并不是說著玩玩的。青州人煙本就稀少，現在更是如同鬼州一般，根本見不到人影。
隨行的女子，只剩下了嚴清歌和如意兩個。
“妹妹，你喝點水。”樂軒駕馬從前面跑過來，扔給嚴清歌一壺清水。
嚴清歌憑空一撈，精準的將牛皮水壺握在手里，潤潤喉嚨，問道：“前面的路還好走么？”
“有座橋斷了，要淌水過去。”樂軒說道。
“幸好我在白鹿書院時學過御馬，我現在騎術很好，可以站在馬背上過去。”嚴清歌笑起來。這幾十天來她最大的進步，便是學會了苦中作樂。
見多了流離死別，身體也處于滿負荷的運轉狀態里，嚴清歌吃了太多不敢回頭去看的苦。
苦難將她砥礪出了深藏在靈魂里的另一種美，讓她雖然不著錦衣，不食瓊漿，可是舉手投足，都帶著種獨有的韻味。
“不行，我們繞道走。那橋看樣子是新近被斬斷的。而且路上草莖低俯，應該是有人在我們之前經過這里，人數還不少。是敵是友不清楚，我們避一避。”樂軒說道。
路上，他們曾經兩次險險就要和北蠻人撞上，好不容易才避開來。
他們這群人雖然學過君子六藝，于舞劍騎射比普通人強，但是遇上殺戮機器一樣的北蠻騎兵，唯有任人宰割的命運。
嚴清歌聽了，心里一緊，臉上卻笑起來：“我都聽軒哥的。不過，若是那軍隊是咱們大周的就好了。”
此前圣上中了北蠻的調虎離山計，將大波軍隊派往邊境和北蠻人作戰，反倒是京城守衛空虛。那些大軍回京勤王是跟不上了，也不知道是繼續留在青州，還是去了別的什么地方便宜行事。
這一繞道，就繞了四天。
路上隨處可見有新鮮的軍隊留下的行跡，他們甚至在某天看到了一大片軍灶留下的痕跡。
別人都沒上前去看，只有如意下馬去翻了翻，過了會兒，喜氣盈盈回來，拎著一包被留下的饅頭，道：“大小姐，快看！”
嚴清歌沒敢吃，提著饅頭去找樂軒，樂軒掰開來一看，臉上露出驚喜，道：“這是我們大周軍隊的饅頭，蠻人的伙夫絕學不會怎么做。快帶我去看看那些灶。”
他們帶的干糧早就吃光了，路上遇到什么吃什么，獵到的山雞兔子有，摘的野菜有，甚至吃過樹皮。
如意是因為這些天餓的太狠了，才會偷偷去翻那些軍灶的。她沒想到自己立了大功，滿臉興奮的領著樂軒去了找到饅頭的軍灶旁，道：“就是這里。”
樂軒仔細的觀察了好久，正色道：“是我大周的軍隊。約莫有兩千人左右。我們追上去，和他們會和！”
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