楚姨娘生了兩天一夜，生下來一個臉色紫黑的女嬰，因為不足月，這女嬰身上一層白色的胎毛，瞧著丑的嚇人，而且哭起來像是耗子叫一樣，虛的不行，也不知道能不能養大。
據穩婆說，若是再晚一刻，這女嬰怕是該憋死在楚姨娘肚子里了。老天保佑，叫這個小東西活了下來。
嚴家三小姐降世，沒有引起多少人注意，嚴家甚至連她的洗三禮都沒辦。
嚴清歌得到這個消息的時候，嚴三小姐已經出生了半個月了。
來報信的人是墨環。墨環拮據的站在樂家中庭，縮手縮腳，好像這樣就能減少她身體占據的面積一樣。
她見了嚴清歌，慌慌張張給她磕過頭，送來一封楚姨娘寫的信。
嚴清歌打開一看，這張紙被淚水泡的滿是斑跡，上面的字也被暈開了不少。
她大概看了幾眼，里面是楚姨娘的求救，她告訴嚴清歌，她被嚴淑玉當懷踹了一腳才早產的。可是所有人都不信，當時本該陪著她的柳姨娘去了茅房，屋里只有墨環在，但墨環的作證并沒有起到任何作用。
嚴松年最近又出了門兒，她找不到人影，只好求救嚴清歌來替自己做主了。
嚴清歌看完這封寫的凄凄楚楚的信，往桌上一放，挑眉道：“嚴家給楚姨娘請奶娘了么？”
“請了。”墨環嚅囁著回答。
“克扣你們月錢了？”
“沒有。”
“不給你們送飯？不給你們衣裳穿？”
“也沒有。”
“那我就管不了了。”嚴清歌把信一推：“楚姨娘說嚴淑玉要害她一尸兩命，你們報官就是，我又不是京兆尹的官員，和我說有用么？”
墨環被問的啞口無言。
“我再問你，這信你給多少人送過了？”嚴清歌問道。
墨環被她一雙洞悉一切的眸子緊盯著，低下頭不吭聲，一張肥胖的臉憋得通紅。
楚姨娘寫了許多封內容差不多的信，送給了很多人，不止是嚴清歌。
楚姨娘嫁給嚴松年后，備受寵愛，有幾次嚴松年出去和朋友聚會，大家都帶了妻妾相伴，他便也帶了楚姨娘去，楚姨娘因此結識了好幾位夫人。楚姨娘早在剛出事兒的時候，就把信件送給那些交好的夫人們了，可是沒見她們任何一個回信或者上門探望的。她實在是走投無路，才想著來撞一撞嚴清歌這個大木鐘。
墨環一聲不吭，哭了起來，她拿袖子狠狠的擦了兩把眼淚，落寞的告退了。
等墨環走了，嚴清歌喊來如意，道：“如意，京里面最近有沒有嚴家的傳聞？”
如意消息靈通，答：“大小姐，你問的什么傳聞？是老爺的，還是楚先生的？”
“都跟我說說吧。”
“老爺最近風頭很旺，他好似發大財了，在京里面包了酒樓，連做三天流水席，只要有人開口夸贊他，說幾句吉祥話兒，就可以免費去吃。他還養了五六個清客，天天跟在他身后，在京里頭鬧了很大的風頭呢。”
嚴清歌一聽，就知道嚴松年肯定是從海姨娘手里把錢扣到了。
如意接著道：“楚姨娘這邊的流言，跟二小姐有關系。京里面傳言，楚姨娘為了爭寵，拿肚里孩子當筏子，要陷害二小姐。二小姐顧念楚姨娘曾經是她的先生，不計前嫌，用高超的醫術救下她們母女兩個。外面還傳言咱們老爺明察秋毫，沒有聽信楚姨娘的假話，大家紛紛夸贊老爺不愧曾做過南疆安撫使，英明著呢。”
三人成虎，別管這件事真相如何，楚姨娘都已是滿盤皆輸。
嚴清歌跟吃了只蒼蠅一樣惡心，擺手道：“別說了，聽不下去了！”她為了岔開話題，問如意道：“我的東西都收拾了么？”
白鹿書院還有七八日就該開學了，她在書院有自己的房間，里面衣食住行所用的東西都有，倒是不用帶太多過去，如意道：“收拾過了，這幾天想起什么再往里添。”
一主一仆湊在一起說話，炎修羽竄了進來，人還沒坐穩，就道：“清歌妹妹，你知道么？忠王爺帶著他兩個兒子回來了。”
“什么？”嚴清歌吃驚的站起來。水英的父親是四月間有信兒的，現在已經八月初了，走了四個月時間才回到京城。就算路途遙遠，這耗費的時間也夠長的。好在他們父子出去是三個，回來還是三個，倒算是老天保佑。
嚴清歌道：“這可是好消息。”
“好什么啊！忠王爺斷了一手一腳，他家二兒子也摔成了癱子，只有他家老大沒有缺胳膊少腿。”炎修羽嘟囔道。
嚴清歌一陣默然，搖頭道：“你不懂的，只要活著，比什么都好。”
炎修羽還小，不明白這個道理，搖頭不然道：“若是讓我斷了一手一腳，或者變成個半身不能動的癱子，我還不如……”正說著，他看見嚴清歌凌厲的掃來一道目光，剩下的半句“死了算了”被他硬生生吞進肚子里。
“非其義，君子不輕其生。非其理，君子不輕言其死！”嚴清歌說完，又覺得自己太嚴厲了，緩聲道：“你啊你，明明胎里帶來的病癥已經治好了，怎么還這么無所畏懼呢？”
炎修羽心中一動：“清歌妹妹，你是在擔心我么？”
嚴清歌看著他那期盼的樣子，含著無奈的笑容點了點頭。
炎修羽樂開了花，湊到嚴清歌跟前到：“清歌妹妹，要不我們一起去看看忠王爺吧，京里面好多人家都去了。”
嚴清歌想一想，道：“叫上凌霄吧，咱們三個一起去。”
炎修羽和凌霄見面就吵，不過這不代表他們關系不好，炎修羽立刻叫自己小廝去喊凌霄。
凌霄愛動，一聽就跑來了，三小也不坐馬車，騎著馬到了忠王府。
忠王府正門大開，門口車水馬龍，來來往往的車轎占了一條街。好在嚴清歌她們騎著馬，比旁人輕便，才擠到了大門口。
忠王府門房一看是嚴清歌和凌霄，笑道：“嚴姑娘，凌姑娘，我們小姐明兒才從宮里回來，今兒不巧，倒累的你們跑一趟，見不到她。”
嚴清歌道：“我們今天來是探望忠王爺的。”
那門房笑呵呵道：“兩位姑娘有心了，我叫人帶你們去。兩位小姐這些日子照顧王妃和我們姑娘，王爺早知道了，旁人都能不見，兩位姑娘卻是必須當面謝的。”
這邊門房叫了兩個小子頂著他的活，親自帶著嚴清歌和凌霄、炎修羽朝府里走去。
經過客房的時候，嚴清歌才知道門房的話不假，那客房拿了拜帖坐著等忠王召見的客人坐的滿滿當當，屋里擺不下那么多人，門口也續上好長一條龍。
嚴清歌猶豫著對門房道：“忠王府這么忙，我們不如改日再來吧。王爺千里迢迢歸京，我們怕打攪他休息。”
門房笑呵呵道：“不礙的，我們王妃和王爺吩咐過，兩位姑娘來，一定要請進來。就算您二位不來，我們王妃至遲明日就會給您兩位下帖子了。”
平素里炎修羽出去靠著一張臉哪里都混得，但是今天那門房卻看都沒多看他兩眼，只是巴結著嚴清歌和凌霄說話，他能跟著去見忠王，還是借了嚴清歌和凌霄的便利。
四人路過客人們呆著的房間，正繼續往前走，忽然，一個嚴清歌熟悉的男聲喜悅的響起：“清歌，你來忠王府做什么？”
嚴清歌一聽聲就知道了，這是嚴松年。
嚴松年不過半月不見，變得闊氣多了。
他穿著昂貴的長袍，手上戴了只碩大的祖母綠扳指，腰上系著金絲荷包，并一塊半個巴掌大的羊脂玉牌。這些年他一直在發胖，身體富態了些，瞧著似乎個富家翁。
看見門房，他愣了愣，溫文雅爾的笑起來，從袖子里掏出一個小荷包，遞給門房，對著嚴清歌抬下巴道：“這是劣女嚴清歌，不知你要帶她到哪里去啊？”
門房沒接，只用袖子擋住悄悄一捏那荷包，知道里面是金豆子。他帶笑不笑，把東西推回去，道：“我們王爺和王妃要見兩位姑娘，沒說讓旁人去。”
嚴松年道：“我哪里是旁人，我是她父親。清歌，你自己說，你去見王爺，為父跟上何錯之有。”
門房油鹽不進，冷淡道：“嚴先生還是回去那邊等著吧。”
嚴松年心里不爽快，他今天一清早就來排隊等著見忠王，到現在等了四個時辰是有了。他非常的不悅，卻不敢發脾氣，噙笑道：“她們兩個還不是跟著炎小王爺進來的，再帶上我一個，又有什么？”
“您這是說的什么話，兩位姑娘是我們家貴客，我們王妃請她倆，和炎小王爺有什么關系。”門房拉住路過的兩個仆人道，指了指那邊的客房：“把這位嚴老爺請回那邊坐，我這兒還急著給王妃送客人呢。”
那兩名仆人聽話的緊，一左一右夾住了嚴松年臂膀，生拉硬拽，將嚴松年帶去了客房。
嚴松年今天來，可不是一個人，而是和他好幾個狐朋狗友一并，他大呼小叫跑出去，臨走前不忘夸口門房領著的是他女兒，卻被人這么沒臉面的扔回來，一張臉都青了。
“剛才那不是嚴兄的女兒么？嚴兄難道認錯人了？”一人戲謔的笑著問道。
嚴松年目光閃動，死不承認：“沒認錯，只是她們兩個姑娘家去見王妃，并不是去見王爺，我一個男人，總不能去王妃的房中吧，這太不合適了。”
雖然大家都知道嚴松年是在說謊，可是他財大氣粗，眾人吃飯游玩的錢，都是他出的，若沒他揮金如土，他們一幫人過得就沒那么逍遙了。有錢能使鬼推磨，眾人都不想得罪他，打個便哈哈過去了。
一直到天黑，他們都沒有等到忠王，這才悻悻而歸。
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