牛嬌講的這個故事，一開頭說的是一個詩人，得了燥癥，他好朋友是個被稱作畫圣的出名畫家，給他畫了一幅寒雪圖，掛在墻上，這畫栩栩如生，他每天觀看，燥癥很快就好了。
過幾年，他夫人生了孩子，這孩子有一天丟了，怎么都找不到，夫人傷心欲絕。這時，他的畫家朋友來了，給他們畫了一扇門，門后若隱若現的能看到一個小孩兒的影子。夫人一看這畫，就認定那是她孩子，派了仆人滿天下去找那扇門。
有一天，這位夫人又在看那幅畫，忽然，發現那幅畫上的門打開了，她急忙走進去，發現里面竟是一處神仙洞天，里面到處都是佳釀美肴，食物香味撲鼻，讓人醉在其中，恨不得饕餮到天荒地老。夫人一路吃著美食一路找兒子，遇到了幾個仙人，夫人一問才知道，這兒是食仙洞天，他們見過她兒子，她兒子因為有仙緣，被仙人接來**，等過了十四歲，才會被送回去，叫她不要擔心。
第二天一早，夫人發現自己從榻上醒過來，那幅畫還在墻上，她正疑心那只是一場夢，卻發現枕邊放著一塊桂花糕，味道正是食仙洞天里才能做出的美味，人間根本難以得見。
她叫來丈夫一起吃那塊桂花糕，詩人也被桂花糕的美味折服了。當天晚上，他們的兒子就給他們托夢，說是之前法術沒有學好，沒辦法給爹娘報信，讓他們擔心了，到了十四歲，一定回家。
幾年后，他們的兒子果然回來了，還帶回了一碟子桂花糕，夫妻兩個吃完后，和孩子一樣成了仙，全家人共赴食仙洞天，過上了快活的神仙日子。
這故事雖然簡單，但在描寫那些美味佳肴的時候，極盡辭藻，連剛吃過飯的嚴清歌，聽得口中也忍不住生出津液。一席故事聽完，連剛開始臉色一直很嚴肅的許嬤嬤，都變得顏色溫和起來。
從燥癥入手，慢慢的帶到丟子，再進入食仙洞天，到最后的全家團聚，過上神仙日子，中間還穿插著各色引人入勝的美食，這故事簡直太妙了。
它根本就是為云氏量身打造的，但是一點都不顯得突兀，不會叫云氏覺得是故意編排來哄她的。反倒像是這個世界上真的有這樣一個故事存在，只是現在被人拿出來老生常談了一樣。可見牛嬌爺孫兩個，是真的用了心思。
水英雖然不太明白其中的道理，但心中卻這故事覺得足夠好，比之前沙場生還封一字并肩王的那個故事還要好，她點頭道：“這故事不錯，可以講給母親聽。”
嚴清歌忽然心念一動，道：“水英，能不能讓廚房做一盤桂花糕。”
水英道：“清歌妹妹是聽完故事想吃桂花糕了么？”
“不是我吃。待會兒你去和王妃一起再聽一遍這故事，聽完后讓廚房端桂花糕上來。那桂花糕千萬不要用模子，就做成一口一個的小方塊兒就好。里面也不拘全用桂花，還可以放點山楂等等開胃的東西。”
許嬤嬤一時意動，感激的看向嚴清歌，上前給她行了個大禮：“多謝嚴小姐，老奴這就吩咐廚房做去。”
就算云氏現在沒胃口，但聽完故事，為了討那個好彩頭，也會吃上一兩塊桂花糕。桂花糕頂飽，哪怕只吃一塊，對一整天都進不了兩口湯水的云氏來說，已算是不少的食量了。
水英瞪大眼睛，道：“清歌妹妹這法子好。”
忠王府廚房的下人得了令，知道是給王妃做的，用盡了心思，在王妃午睡起床前，就端來了七八種味道各自不同的桂花糕，給水英選。
水英依著之前云氏的口味選了一種，估摸著時間差不多了，帶著許嬤嬤和牛嬌去了云氏住處。
等了約莫有半個時辰，水英才回來，臉上洋溢著喜氣，一看見嚴清歌就上前行了個大禮，道：“清歌妹妹，多謝你了。母親聽完故事，連吃了四塊桂花糕，后來她又說四個不吉祥，就著燕窩湯又用了兩塊。她從過年得到消息起，就再沒有吃過這么多東西了。”
嚴清歌沒想到這法子竟然這么管用，她心中為水英高興，道：“真好！牛嬌爺孫倆很機靈，叫他們兩個每天編段子給王妃講，再用各種法子叫王妃多吃點，慢慢的她就能好起來了。”
眼看天色不早，白鹿書院又在城外山上，回去要耗費不少時間，嚴清歌、凌霄、水英起身坐車會書院。
三人乘著馬車在街上走，因為早上起得太早，加上馬車晃晃悠悠，車里的炭爐燒的也極暖和，她們都有些困了，一個個靠著馬車壁打盹兒。
忽的，車子停了下來。趕車的車夫在外面道：“嚴小姐、水小姐、凌小姐，外頭來了個小子，說是炎王府派來的，要見你們。”
嚴清歌清醒過來，撩開簾子看過去，見外面站著的人正是炎修羽的貼身小廝。
那小廝一看見嚴清歌，就行禮道：“嚴小姐，我們小王爺叫我來給你們報信兒，說今晚上千萬不要回去白鹿書院。”
“怎么回事？”嚴清歌聽出不對，問道。
那小廝伶牙俐齒，道：“今日二月二杏花會，因為太子也去了白鹿書院，所以內院外院的杏花會合在一起辦了。內院拿去的花簽被人做了手腳，一筒一百零八支花簽全被換成杏花簽。后來有人作證，說這花簽是元家小姐做的手腳，元家三位小姐當場否認，說有人陷害她們，現在內院正攀咬著呢，炎小王爺叫三位小姐千萬不要回去蹚渾水。”
嚴清歌心下一驚，回身和凌霄對視一眼。
前幾天元念念跑去她們那里報信，說是叫她準備好在杏花會上作詩，估計和今天簽子被換的事兒大有關聯。若不是她們和水英一起回來京里面看云氏，今天的事兒，她們三個肯定也會被牽扯進去。
嚴清歌謝過那小廝，小廝猶豫一下，從懷里面掏出一方手帕，里面不知裹著什么東西，道：“這是我們小王爺叫我給嚴姑娘送來的。”
嚴清歌打開一看，發現里面裹著一只杏花，因為被捂了一天，已經有些蔫吧了，但是淡淡的杏花香味還是縈繞鼻端。雖說杏花會是在二月舉辦，可是現在就開的杏花并不多，這一枝杏花形態優美，花朵開的正好，極為難得，一定是炎修羽千挑萬選才找出來的。
她笑道：“你和炎小王爺說，他的心意我領了。”說完將杏花攏進袖口里。
凌霄羨慕道：“我舅舅若是也找個這樣的徒弟就好了，有什么好的都惦記著我。”
那小廝走后，水英著急回家再看看她母親，道：“既然書院回不去了，我們便回家住一夜吧，明天打聽著事情平息下去再回。”
嚴清歌萬般不想回嚴家，可是她不想將家里那些破事兒往外宣揚，點頭道：“好吧。”
那車夫就又趕著馬車，將三個女孩兒和她們帶著的丫鬟依次送回家里。
嚴清歌到了嚴家，迎門的婆子一看到她，吃了一驚，趕緊行禮道：“大小姐回來了？”
嚴清歌淡淡道：“我只回來住一晚，不要驚動旁人。”說完帶著如意回了青星苑。
雖然嚴清歌不在家，可是青星苑她的住處每天都有人打掃收拾，床褥也隔段時間會拿出來曬一曬，臨時回來，把屋里火盆一點，住人沒有一點問題。
嚴清歌困得不行，晚飯也不想吃了，上床就睡，正睡得昏天暗地，身子一陣劇烈晃動，強被人推醒了。
她艱難的扒開眼皮，發現是嚴淑玉站在她床前，推她的正是嚴淑玉的兩個丫鬟。
一看到她，嚴清歌半點兒睡意都沒了。她坐起身，攏了攏衣服，道：“庶妹來做什么？”
嚴淑玉一臉幸災樂禍，道：“父親叫你。他要問問你，前幾日你舅舅搬家，為什么他沒收到請柬，你明明答應過父親，要將請柬送給他的。”
嚴清歌眉頭一皺，心中十分不悅。樂毅沒請嚴松年，關她什么事兒。但她還是冷聲道：“我知道了，我馬上就去寒友居。”
嚴淑玉露出得色，挑眉笑道：“父親現在住在明心齋，你可別走錯了。”說完怡然離開。
嚴清歌起身洗漱，換上衣服，問過時間，發現她才睡了一個多時辰，現在離正常睡覺的時間還早著呢，她知道今天見嚴松年避無可避，無奈的領著丫鬟婆子，朝著明心齋行去。
如意提著燈籠走在前面，馬上就要到明心齋時，如意忽然驚叫一聲，一把將嚴清歌推開，燈籠也掉在地上，火苗舔著了燈籠皮，呼呼的燒起來。
嚴清歌被嚇了一大跳，只在眼角的余光里看到一條彩色影子迅速的從她們旁邊躥過，溜進草叢中不見了。
如意臉色蒼白，道：“有蛇！”
明心齋不大，院子里有兩個婆子聽見她們這里動靜，也被嚇到了，可是又不敢接話頭。
明心齋里看到蛇不是一兩回了，尤其是今年回春后，蛇尤其多，就連她們這些老眼昏花行動不便的婆子們，都親眼見到好幾回。但是海姨娘下了封口令，不讓她們說，不然若是被發現討論明心齋有蛇，輕則扣月錢賞板子，重則發賣。
嚴清歌曉得這些蛇的來歷，它們是炎王府派來的那幾個五大三粗的武嬤嬤們放的。她們之前和嚴清歌報備過，說是買了些無毒的蛇，往明心齋里放了幾條，想來剛才她們看見的那條就是其中之一了。
這事兒她并沒有和如意說過，但既然知道那蛇沒毒，她也不怕的，她將跌坐在地的如意拉起來，道：“沒事兒的。這蛇啊，只糾纏虧心的人，你看，它不是見了咱們就逃走了么。”說完后，迎著明心齋一院子人各異的目光，走了進去。
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