第二天一早，嚴清歌細細打扮。
雖是菊會，但目的是為了游玩，因此倒不用穿大禮服。
嚴清歌穿了身挑絲雙窠云雁裝，外罩件青緞掐花對襟外裳，頭上一邊梳一個垂髻，耳下留了兩縷長發，垂在胸前。除戴了一個赤金珊瑚瓔珞項圈外，頭上只兩邊髻子各系朵火狐絨做成的茱萸絨花兒，耳環首飾一概沒有，就這么清爽的走出門。
她身后的如意和珠嬤嬤，倒是帶了老多東西，不但有她吩咐過半夜就開始做的新鮮點心外，還有茶水，毛毯，小傘，針線盒，跌打藥……林林總總，打了好大兩個包裹。
為了防止今天有些不長眼的東西趁她不在家，過來搜屋子，她囑咐了屋里的丫鬟婆子，待她一走，就鎖好了屋門，天塌下來也不能開，直到她回來。
寒友居中，嚴松年他們也收拾好了。嚴松年身后不但跟了嚴淑玉，還帶了海姨娘。
海姨娘的笑容分外刺眼，就好像她是家里的主母一般，嚴清歌偏過頭，不去看她志滿意得的樣子。
出了城，朝著洞山方向走的馬車不少，其中還有認識嚴松年的人，一路上打招呼聲不斷，不少人都笑言等著聽嚴家淑玉小姐的詩作，嚴松年驕傲的不得了，在外面哈哈大笑。
馬車里，嚴清歌卻是眼觀鼻，鼻觀心。
這次楚丹朱沒來報信說嚴淑玉讓她幫忙代筆寫詩，想來這母女兩個也是發現壓榨不出更多，另請別人了。待會兒她倒要看看，嚴淑玉找的新代筆，水準如何。
洞山腳下，菊會的地點已經被布置好，除了洞山原就有的大批野生菊花外，還有不少盆栽品種也被搬過來湊趣。更有權貴人家提前結好小廬，方便家里女眷歇腳。
嚴清歌才一下車，就看見一個丫鬟快步走過來，笑著道：“嚴家大小姐到了。我們小姐記掛著你，叫我在這兒等著呢，一見到你，就請你過去。”
這丫鬟是凌霄身邊的丫鬟春泥，嚴清歌是認識的，笑道：“勞煩姐姐了，我和父親說一聲就去。”
嚴清歌對嚴松年道：“父親大人，凌家小姐請我去她那里玩耍，女兒先行一步。”
嚴松年一喜，他有心叫嚴清歌帶嚴淑玉去凌府不是一兩回，可惜嚴清歌只要出去，就是直奔樂毅那里，從不到別人家，這回恰恰趕上了。
他喜不自勝回身喚道：“淑玉，你跟著姐姐去吧。”又瞧了瞧海姨娘：“她們兩個女孩兒家，總要有人照看，你也跟上，照應一番。”
春泥完全傻了眼，不知世上竟然有如此自來熟的人，她家小姐可是只請了嚴清歌一個，這邊兒不但搭了個二小姐，還搭了個姨娘，是什么意思？
嚴松年咳嗽一聲，終于開始說正題，對著嚴清歌道：“清歌，你舅舅給你的帖子呢？那帖子你小孩兒家用不了，拿來給我吧。”
嚴清歌咬了咬嘴唇，忍著心中怒火，從袖子里摸出燙金請柬，遞給了嚴松年。
旁邊的春泥整個人都呆掉了，若是她沒看錯，這位嚴家老爺將自家女兒的燙金帖子要走了，難道嚴家老爺自己沒有么？這一幕讓她簡直不敢相信自己的眼睛。
暈暈乎乎的春泥帶著嚴清歌走向菊會深處，嚴淑玉和海姨娘相視一眼，眼中都是竊喜，跟在春泥和嚴清歌身后，理所當然的到了凌府結好的茅廬前。
凌府的茅廬沒有四壁，但扎了個籬笆院子，院里院外，擺滿了密密麻麻的菊花，這些菊花正是怒放的時候，五顏六色，美不勝收。
凌霄一眼看見嚴清歌，從茅廬里飛奔著跑出來，笑道：“清歌妹妹。”轉瞬，她臉上的笑容不見了，滿是敵意的看著嚴淑玉和海姨娘，呵斥春泥：“我叫你帶嚴家大小姐來，你怎么帶了兩個搭頭，真是個豬腦子。”
春泥挨了罵，想到那極品的嚴老爺，覺得無比委屈。
海姨娘被凌霄羞辱，臉上不好看，對著彩鳳伸手，接過來一個薄薄的木匣子，道：“這位是凌府的小姐吧。上回柔慧公主辦賞荷會，我家淑玉不懂事，沖撞了你，心下十分恐慌，總想著給你道歉，卻沒機會。今日特地備下了些許禮物，還望凌小姐收下。”
凌霄倨傲的接過盒子，打開一看，卻是忍不住嗤笑起來，一把將里面放的《見荷集》拎出來，扔到地上，用腳踩了兩踩，罵道：“這抄來的勞什子玩意兒，也敢污我眼睛。”
嚴淑玉小臉慘白，猛地回頭看著嚴清歌，道：“姐姐……你……你竟然對旁人詆毀我名聲。”楚丹朱是墻頭草，已將嚴清歌曉得嚴淑玉買詩的事兒告訴了嚴淑玉，嚴淑玉以為是嚴清歌和凌霄交好，把將這事兒說出去了。
凌霄仰著精巧的下巴，沒好氣道：“誰詆毀你名聲？你真當天下人眼睛全是瞎的，看不出來那詩是抄的。”她一拉嚴清歌，帶她朝屋里去，道：“我們走。”
嚴淑玉心里恐慌焦躁，海姨娘到底老成一些，道：“凌姑娘，沒憑沒據，你怎能說我家淑玉的詩是抄的。若是你不信服，恰好今天詩會，不如就叫淑玉當場作一首菊花詩，如何？”
凌霄煩她，理都不理，屋里卻走出來一個溫婉的女子，上前牽住嚴清歌和凌霄的手，對凌霄道：“看看你，老是這樣沒耐性的脾氣，怪不得賀姨總不放心你。”
嚴清歌笑道：“敏芝姐姐，你也在這里呢，我剛看著屋里像是你。”
寧敏芝笑嘻嘻摸了摸她腦袋，道：“是呀，我現在老不得空，今日出來，還是父親特意恩準了的，不然上次我就親自去嚴家給你道謝了。”
嚴清歌抿嘴笑道：“只是碗解酒湯罷了，我收到禮物，倒是嚇了一跳呢。”
凌霄卻是興高采烈道：“什么解酒湯啊？我怎么不知道。敏芝姐，你今天出來，還不是因為衛二公子也會來，偏要在我這兒呆著，衛二公子找不見你，只怕要不開心了。”
寧敏芝臉上緋紅，擰了擰凌霄的臉：“就你這張小嘴會說。”
寧敏芝拉著兩小，笑著對滿眼嫉妒的海姨娘招招手，道：“既然來了，便是客人。凌霄妹妹素來心直口快，剛才言語上怠慢了你們，還請見諒。”然后仔細打量了兩眼嚴淑玉，帶著笑溫聲贊道：“這就是外面傳說的女狀元吧，果然好相貌。上回在柔慧公主莊子上驚鴻一瞥，幾月不見，又美了不少呢。既然女狀元要作詩，我們自然是要好好聽聽的，不如進來一坐吧。”
寧敏芝一向溫和待人，她開口說了這番好聽話解圍，請海姨娘母女進門。
凌霄雖然氣鼓鼓的，卻不再言語。而海姨娘和嚴淑玉十分自得，覺得還是有人識貨的。
她們跟著寧敏芝進屋，撿了位子坐下，發現除了寧敏芝和凌霄，只有伺候的丫鬟在，心中微微有些不得意。
嚴淑玉扯了扯海姨娘的袖子，微微搖頭，海姨娘明白她心思，知道她是在擔心這里人少，她買的詩又不多，背出來一首少一首，在這種地方只給這兩三只小貓聽，其中還有兩個是對她有敵意的，未免可惜了。
寧敏芝請她們坐下，看嚴淑玉不提背詩的事兒，柔柔一笑：“妹妹不是要作詩么，怎么又不開口啦？我可是洗耳恭聽呢。”
嚴淑玉為難道：“我才剛來，看了風景沒多久，眼下想要到處走走，看看菊花，方能得一首詩。”
寧敏芝一笑：“那有何難，我什么詩都愛聽的。妹妹和嚴大人父慈女孝，不如就吟誦一首贊頌嚴大人的詩作吧。也不拘是現在寫的，之前的舊作也可以。”一邊說，寧敏芝一邊叫丫鬟給嚴淑玉添水喝，笑吟吟的盯著她臉龐。
這個要求如晴天霹靂一般，叫嚴淑玉手腳心都冰涼了。她臉色變幻不定，求助的看向海姨娘。
海姨娘的目光變得尖銳冰冷。她本以為寧敏芝是個好的，想不到寧敏芝綿里藏針，請她們進來只是個幌子。若嚴淑玉今天現場作不出來贊頌嚴松年的詩作，一來證明嚴淑玉是個水貨。二來，也從側面反映嚴淑玉不孝，因為她都已經出了詩集子，卻從來沒給父母寫過一兩首詩，也未免太可笑了。
她們竟是不知不覺，就入了寧敏芝的局。
想明白這一節，海姨娘心里冰涼。這些世家貴女果然不是好想處的，別看長的面團一樣，心眼兒竟是有十萬八千個，殺人不見血。
嚴淑玉睫毛忽閃，強裝鎮定，海姨娘心下焦急，發狠一咬舌側，劇痛之下，嘴中覺出一股濃烈的咸味，直朝嘴外涌去。
對面的春泥驚恐的指著海姨娘，道：“這位女客，你……”
海姨娘張開嘴，滿臉懵懂的看向她：“我怎么了？”
“你……你嘴里全是鮮血……”春泥道。
旁人也看見了，海姨娘微微張著嘴，下巴上淌滿了鮮血，嘴里的血水還在源源不斷朝外流。而她的表情，竟像是根本不知道一樣。
寧敏芝臉色微變，支使丫鬟道：“你快出去，找個會醫術的人過來。”
嚴淑玉驚叫一聲：“娘，娘你怎么了？”
海姨娘伸出手帕，擦了擦下巴，看著上面的艷紅色，忽然一翻白眼，咕咚一聲，向后倒在地上，摔了個結結實實。
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